探春十载踏莎行

　　姐妹二人静默一时，不约而同地抬头瞧了帘幕低垂的所在。与院门前的“燕来”二字一般，匾额上是怀思手书的“清晓”二字，用泥金细细描画了，还在一侧绘着一只振翅欲飞的燕子。
　　与怀思素日颇为刚硬的笔迹不同，这四个字写的十分清丽妩媚。清晓洞房开，佳人喜燕来，原本是最圆满不过的句子，又特特把翎燕的名字嵌了进去，想来怀思在这个女子身上，或者真倾注了他从没有给过葛月逍的真情。
　　然而或者就是如此，才引来今日这一场惨剧罢。从来这妻妾之间情事，不患寡，患不均，寡情比专情更叫人难以忍受。葛氏这些年都在这样寡淡的情分里头习惯了，却怎么能容忍，自己的夫君对旁的人这样浓情蜜意？哪里容忍得了，他原本是有心的，却只是不在自己身上。
　　若只是父母指的一个寻常丫鬟妾室，或者还能在永思堂的一隅安静生活，被所有人遗忘。然而怀思心坎上无时或忘的佳人燕来，或者再不会有暗语临窗户，深窥傍镜台的娇俏容光了。诗人老去莺莺在，公子归来燕燕忙，等公子归来，燕燕或者已成黄土一抔。如此想来，被人遗忘，或许才是保全长久的法子，然而有几人甘于这样，如尘泥一般地苟且活着呢？总想如春日繁花叫众人惊艳，却不想瞬息凋残，终究葬入尘泥。
　　怀蓉正在出神，却忽然听见有人疾步向自己二人走过来，回神一望，却是秦氏身边另一个得力的丫头苏苏。苏苏平日有秦氏疼宠，几乎和半个小姐一般，见了众人也多是嬉笑玩闹，此时见了二人却丝毫没有笑容，一脸的焦灼，“我的好姑娘，怎么这会子还坐在这里出神儿呢，里头已经乱成一团了，我们主子急等着姑娘们进去呢。”
　　先时叶氏已经被秦氏派遣出去请太妃至此，此时见苏苏也着紧来寻找久久不进去的自己姐妹，怀蓉心里更是确信了自己的揣测，也不等苏苏再说，便和怀蕊对视一眼，二人便徐徐起了身，举步就往里头走。苏苏见怀蓉二人一言不发就进去，倒是怔了一怔，转瞬也就跟着两位姑娘一起进去。
　　清晓阁的外间，此时并不似苏苏所说的那般慌乱，是一种带着一丝沉闷的血腥气的安静，叫人心里有些发慌。怀蓉和怀蕊走进去的时候，通往里间卧室的帘幕仍旧低低垂着，颜色明艳的猩红缎子上头和外间铺着的毯子一样，密簇簇地绣着石榴花，取百子千孙的好意思。只是那种血的气息时时在侧，这明艳无匹的红，就只叫人觉得心惊了。无意识地听了一听，帘幕后头除了人来往走动的声音，并没有听见翎燕的任何声息。那一帘的金红色纷繁绮艳，却把一切声息都遮掩住了，里头似乎是另一个世界了。
　　怀蕊忽然想起来自己上一回来这间屋子里头的时候，见翎燕和大嫂子两人暗地里争锋，纵然杀机已现，却还都是藏在面上的和平里头的，连自己也未曾察觉。而此时，这种杀意似乎就在不远处的寂静里头，隔着一重帘幕窥视着外头的这一群人。而翎燕，平日里最机灵不过、心思细巧的燕姨娘，就被一个人困在这寂静可怕的杀意里头，外头的人瞧不见她就不得她，甚至也从没有想过要救她。或者在她的心里，自己这些人，都是把她推到这无边无尽的死亡里的凶手。
　　怀蕊只觉得身上一寒，却又对里头躺着不知生死的这个女人，第一次生出一种真切的同情来。怀蕊想起了自己的母亲，也就是这样，在众人的厌弃鄙夷当中，生下了自己却又转眼离去，留下了一个孤独无依的孩子，背负着出生这一刻就带来的恐惧和危险，代替她在这世间挣扎沉沦。怀蕊甚至于希望，这个孩子不要出世，就和她的母亲一起死去才好，也免得被他人利用，成为权力的牺牲品，或者在痛苦和无奈之中静静长大。
　　原本不大的厅堂里头满满的人，主子们坐了一屋子，丫头婆子们也站了一地。柳芳和和上官亭一处坐着，两人说着话。
　　柳氏显是身上不爽快，一手微微支着额头，脸色苍白得紧，虽是春日里，仍旧穿的密不透风。如今她在王府中的地位，比之以前可谓云泥之别，谁也不敢低看了她去，却仍旧是素日常穿的一身铁锈红的衣裳，并没有王府女眷常用的纹样装饰，只用青缎细细滚了一道边，与往日幽居在和韵堂的时候，并没有多大的差别。虽然不事雕琢，却仍旧显出气度，虽然满面的病容，也显得端庄沉静。
　　上官亭仍旧和往日一样，在自己的岁数上头打扮得算是十分娇艳，并没有因着什么避嫌而穿着素服。脸上的神情却也是真挚的，时时低声询问柳氏里头的情形，见柳氏只是不时微微摇头，便叹了一口气，神色更是十分的焦急。
　　秦婉彤和安云佩如以往一般分坐两边，彼此之间相距甚远。安氏或者是因为这些日子不得势的缘故，坐的离众人更远些，不如秦氏，几乎坐在柳氏身边，安氏连日里也说是病着，只是此时妆饰严谨，倒瞧不出什么病容，衣裳虽不鲜艳华贵，却又不曾失了该有的仪制。只是那里头躺着的分明是自己的儿媳长孙，安氏脸上神情却是不干己事的样子，低头只瞧着地毯上头的石榴花样，眉宇间几乎瞧不出什么情绪来，倒叫众人捉摸不透了。
　　比安氏不同，秦氏却是紧蹙着眉头，不时往里头瞧上几眼，时而嘱咐着身后立着的婆子进去查看，十分着紧的样子。再往下摆着几张锦凳，坐着董氏和郑氏，都是默默低着头，陈氏白氏两个年轻的姨娘素日是有些口角的，今日倒紧紧坐在一处，交头接耳地不知说些什么。
　　葛氏亦在，神色间像是的确十分不适的，一丝的妆容也无，脸色比柳氏的苍白还要多上几分青灰，整个人斜斜地靠在那里，似乎支撑不住的样子，却又勉励撑持着，眉头深锁,像是十分忧心。
　　她是活着还是死了，似乎像是一个秘密，都被隐藏在帘幕背后的寂静里头了，这谜底众人似乎想知道，又似乎并不想知道。又或者，她们想知道的和真正在意的，从来都不是这个谜底。
　　怀蓉姐妹二人自寻了地方坐下，一落座就听秦氏道，“姑娘们可算是来了，如今慧恒师傅已经说了，翎燕这丫头，还不知能不能熬过今晚去。”
　　说着便抬起袖子拭了拭泪，“说起来这丫头真是可怜，先几年我就说了，这孩子在云姐姐身边跟得久了，是个伶俐乖巧的，不如给了大爷服侍身侧，只是这话总是没成。好容易她总算跟了大爷，又有了孩子，大爷对她也疼惜，我心里也替她欢喜，总算是苦尽甘来了。却不想大爷没几日便去了西北，留她一个在这里，虽然大奶奶和云姐姐疼惜她，却终究不如夫君在身边的好。如今眼见熬到这孩子没有几日便要出生了，大爷回来也是指日可待，一家子总算能团聚，却没想到又出了这样的事。”
　　秦氏瞧了一边的葛氏，又长叹道，“偏生大奶奶今日又不在屋里，若是在了，及时请了大夫来救治，未必就坏到如此，只能叹一句苦命了。大家都是一家子骨肉，若是熬过了，咱们都替她高兴，若是熬不过去，也都能送一送她了。我这个做姨娘的，也只有为她做这些，至于能不能熬得过去，只有看她的造化了。”
　　又念了一句佛道，“二姑娘是跟着太妃修持的，是个有修行的人，二姑娘若是肯进去替翎燕祝祷几句，或者她就能和二姑娘一样，叫慧恒师傅妙手回春给救回来，母子平安，渡了这一场劫难，往后便能一切顺遂。”
　　怀蓉面色淡淡的，只道，“婉姨请的急，我才和三妹妹一起赶过来。只是婉姨也知道，我们是年轻姑娘，怎么能进这样的地方呢，何况本就什么也不明白也不该问的。既然姨娘们都在这里，连王妃也在，自然一切事情都能打点妥当的。至于神佛之事，自然是天定的，我哪里有什么修行，岂能左右神佛，若是冲撞了更是不好。如今还有慧恒禅师在里头，自然更是有福气了，纵然我有心，也没什么可做的。”
　　怀蕊也蹙了眉道，“翎燕姐姐和我们打小儿都是一处的，如今出了这样的事情，人人都自然替她忧心的。只是这既然是生死大事，我们这些姑娘家，什么都没经过，贸然去了只怕还要添乱，还是在这里等着的好。”
　　秦氏见怀蓉和怀蕊一人一句，此一番的言语，也是摆明了不干己事不开口，一问摇头三不知，从头至尾便不愿去沾染这一场是非分毫。心里便是冷笑一声，转而又道，“二姑娘是个年轻姑娘家，本就不懂这些，何况如今身子也不好，不能去照拂也就罢了。三姑娘还是个小孩子呢，自然更是不能去的。我们这些人，也都是因为慧恒师傅早先说了话，人多了在里头反而添乱，所以心里着急也只有在这里坐着。”
　　“我们这些都是外人，不能进去也就罢了，怎么云姐姐和大奶奶两个，一个是做母亲的，一个是做姐姐的，最是嫡亲的人，都不去瞧上一瞧，倒叫我们这些外人在这里心急如焚呢？说起来，这可是大爷的孩子，旁的不说，进去瞧上一瞧也是该的。再说一句不当说的话，这燕姨娘和她怀的孩子，既然是大爷的骨血，于情于理本就该是大奶奶和云姐姐照顾周全的，如今出了事，都推不知道，若是最后平安无事也就罢了，若是孩子真的保不住，王爷和太妃知道了，却要怎么说呢？”
　　怀蓉和怀蕊二人对视一眼，心知葛氏见自己二人不说话，想是先时众人也都是装聋作哑不吱声儿的，心里按捺不住，便要先发制人。葛氏正欲说话，便忽然弯下了腰，额上便出了一层的冷汗，也再顾不得开口。
　　身后的绫玉见状，忙赶上前去递了帕子替葛氏擦拭，一边就忍不住道，“婉主子，我们大奶奶今日身子实在是不好，午间在太妃那里的时候，也不过是坐着说几句话，就要痛晕了过去，如今在这里熬着，可不就是担心燕姨娘的身子？若是婉主子还要我们奶奶进去照拂，实在是为难她。只是我们奶奶好性子又是晚辈，不敢和婉主子分辨的，我们这做丫头的日日瞧在眼里，却少不得要替奶奶说上几句话。”
　　葛氏身边的大丫头便是绫玉和绫绡，绫绡是葛氏从家里带过来的，也是小门小户出身，刚进王府的时候多有人欺负，日子久了就成了闷葫芦，也不吱声儿。这一个绫玉是王府里拨给葛氏使唤的，平时也不见得怎样，如今忽然说话这样爽快利落，竟于秦氏当场争辩起来，倒是叫众人心惊。
　　秦氏一时气的糊涂了，竟也没能阻止她，绫玉便又接着道，“婉主子细想想，我们奶奶自燕姨娘有了身孕以来，哪一点不曾上心？日日嘘寒问暖地守在跟前，自己身子不爽快，还放不下心，亲自操持，府里送了有了什么好的，都吩咐给这边送来。隔两日便往太妃那里去听经，还不是因为姨娘被禁足不能出门，奶奶便要替了姨娘为了这孩子多多积德？”
　　“就是今日不在，也是一样的缘故，和太妃郑姨娘说起这生养调理的事情，只恨自己不懂，才要多问问，这才耽搁了日子。说起我们奶奶对燕姨娘的心，真是天地可表，亲姐妹也不过就是如此了。旁人若还要歪派了她，我日日见着我们奶奶操心费神，可不能坐视不理。若说燕姨娘是因为什么不好了，绫玉还要问一问婉主子呢，婉主子操持着家里的厨房管着一应起居，可是给姨娘吃错了什么东西，或是用坏了什么药，如今倒来说我们奶奶？”
　　听到此处，秦氏已被气的倒仰，伸手便指着绫玉，手指不住地抖，却说不出话来，绫玉却还笑道，“婉主子怎么如此激动，莫不是被我说中了心思，又不知如何辩驳，就只好做出这种盛怒的样子来呢。”
　　秦氏自闺阁中便是养尊处优的，纵然在王府中屈居柳氏、安氏之下，众人对她也都恭敬，这些日子管家，更是人人对她都是笑容以对，何曾被一个丫头指着鼻子骂过？此时再也忍不住，便腾地站了起来，抬手便要往绫玉面上挥过去。
　　秦氏的动作已经极快，一边的郑氏和董氏要拦已是来不及，只听得一声脆响，绫玉已经摔在地下，秦氏的手却还在半空中不曾落下。众人一怔，只见一边病歪歪的葛氏不知道什么时候站了起来，也是伸手就打，瞧着绫玉捂着的面颊，不过这么刹那，已是红肿了一片，可见方才葛氏下手厉害。

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