探春十载踏莎行

　　青罗回身唤了倚檀道，“前头有家胭脂铺子，你跟我进来逛一逛。”又扬声道，“侍书，侍书——”
　　侍书正和澎涞说话儿，听青罗叫了几声，这才听见，忙跑过来道，“姑娘叫我？”
　　青罗笑道，“你倒是比倚檀离我近些，怎么喊了你半日，你才听见。”
　　侍书脸色一红道，“姑娘取笑我，才刚走了神。姑娘叫我做什么？”
　　青罗笑道，“倒没有什么事，原本是想叫你跟我进来逛逛胭脂水粉，瞧你说的高兴，倒想起来一件事。”又叫住澎涞道，“听说先生熟知药性，我这几日总觉得身上有些酸痛，先生不如跟着侍书一起，去替我抓上一副药来。侍书跟着我日子久，我的一切饮食起居，她都是知道的，若有什么要问的，只管问她。”
　　侍书只当青罗是要叫自己与澎涞单独在一处，嗫嚅了几句便应下了。澎涞见青罗如此吩咐，又瞧见前头也不过是寻常胭脂铺子，也就跟着侍书去了。
　　青罗又笑对文崎道，“三哥哥可要跟着一起去？”
　　文崎笑道，“姑娘家喜欢这些，我实在是不便进去。前头正巧有一家兵器铺子，远远瞧着有一柄匕首倒是不错，我去逛逛，姑娘一会子出来，只管往那里寻我。”
　　青罗也不勉强，点头道，“三哥哥自便。”说着就带着倚檀一起进去。
　　倚檀环顾四周，见四面摆着的皆是闺阁女子所用之物，除了胭脂水粉，好有些精致的丝绢绸帕。里头莺莺燕燕，皆是城中妙龄女子，或身着绫罗，或粗衣布衫，都是热热闹闹的。
　　虽然如此，倚檀却也不觉得有什么不同之处，便悄声问青罗道，“本以为姑娘是要遣开侍书他们几个，特特儿到这里来。我却不知这里有什么要紧的？还是姑娘只是一时兴起进来逛逛？”
　　青罗微笑道，“连你也瞧不出来，可见是好去处。”说着从怀袖中取出一寸方圆的一个卵形盒子来，色做殷红，用发丝一般细的金丝勾出密密的芍药花儿来，极是精巧。一朵芍药花的花蕊里头，几枚极小的翠玉珠子攒在一处。青罗轻轻旋开了，倚檀只瞧见里头颜色红亮润泽，倒是上好的胭脂，隐约还有一股幽香，却也看不出什么端倪来。
　　倚檀正自疑惑，却见角落里忽然走出来一个人来，容貌再寻常不过，一双眼睛却是精光暗藏，一看就知道是个聪明人。然而转瞬间，那一点精光却又敛了去，再看只是寻常伙计的模样了。
　　那伙计走过来低声道，“这位姑娘，既然拿着我们家秘制的香料胭脂，却不知从哪里来？”
　　青罗笑道，“自然有我的来处。想必你家的生意在蓉城，才是真正的根基吧？却不料这里竟然也暗藏玄机呢。却不知你家在蓉城的家主，可曾嘱咐了你什么话？”
　　那人又道，“既然是贵客来了，没有在这里站着的道理。”
　　青罗四顾一望，笑道，“不妨事，这里说话倒是方便。”
　　那人会意，便扬声道，“姑娘是贵客，这些俗气东西岂能入姑娘的眼？不防到这边来，有许多上好的胭脂。”青罗便跟着他往里走了几步，见四下无人，便又取出一个镯子，掩在帕子底下悄悄儿递给那人道，“我要说的话，都已经写在上头了。想必你家家主也已经吩咐了下去，叫你们一切事情都听我的安排。”
　　那人躬身道，“但凭姑娘吩咐。”说着恭恭敬敬接过，正欲收起，却听青罗冷冷道，“你可仔细，这镯子可是极要紧的东西，若是丢了或是有了什么差池，你的小命只怕也保不住了。”
　　那人唯唯应了，青罗又笑着递过一袋子赏银道，“若是办得好了，不止我要打赏你，你家家主自然不会亏了你。”又低声说了一个地方并一个人名道，“千万送至此人手里，不要叫旁人知晓。不知你们可有法子出城？”
　　那人低声答道，“姑娘放心，我们这里每日来往的人多，也不惹人注目。我们不比姑娘，虽然如今各处城门都看得紧，若真想出去，也不是没有法子，姑娘只管放心。”
　　青罗点头道，“既是如此，也就交托给你了。”说着又扬声笑道，“你才刚说这有好胭脂，依我看，也只是寻常的玩意儿，怎么没有更好的？”
　　那人也会意，大声答道，“就知道瞒不过姑娘。如今城里来往不便，实在没有好的剩下。倒是藏着些儿，却不知在什么地方收着，姑娘不如隔几日再来。”
　　青罗笑道，“那就如此罢。”
　　倚檀跟着青罗出去，暗笑道，“我说姑娘怎么这几日满城里逛着，一家一处都要说上几句话买上点什么东西。本以为只是为了装作无事人，却原来是为了今日掩人耳目。这会子姑娘去的地方太多，只怕有些人要查也查不出什么了。只是不知，姑娘瞒着先生也就罢了，怎么连三爷也支了出去？”
　　青罗笑道，“以你的聪明，自然知道我今日来这里，说的那位家主是谁。文崎是家里老太太派来的人，一来是保护咱们，二来，也难说没有监视咱们的意思。若是被他知道了，有意无意地禀报了老太太，你道太妃会怎样想？我们好容易才叫老太太偏着我们些，若是叫她对咱们起了疑心，以后的事情又要难办了。如今也不是我支开了他，是他自己不愿意跟着进来，我却也没有法子。”
　　倚檀掩嘴儿笑道，“说起来，老太太遣了三爷跟着姑娘，一切都好说，只是三爷的性子说保护还好，要说是监视，只怕连三爷自己也是不愿意的呢。”
　　青罗笑道，“他的性子，本是要驰骋沙场的，这些阴谋算计的事情，只怕他都不放在眼里的。就连保护我这样的差事，只怕不是老太太开口，他也是不愿意的。”
　　倚檀道，“只是我看三爷对姑娘倒是十分忠心，若说真是老太太叫来监视姑娘的，我倒觉得有些奇怪了。”
　　青罗笑道，“我自然也信他是个磊落的人。只是如今这样局面，我也真不敢信了旁人，少不得辜负了他的忠心，多留些心眼才好。宁愿我负人，也不敢叫人负我。”
　　倚檀点头道，“姑娘说的在理。那咱们这会子要做什么？”青罗笑道，“三爷就在前头呢，不知侍书他们去了哪里，一会子找见了，我也该去陪昌平王下棋了。”
　　倚檀道，“却不知昌平王每日叫姑娘去下棋是个什么意思？”
　　青罗道，“也不拘他是什么意思，咱们能拖一日是一日。只是不知什么时候能再和二爷见上一面，不知道他的消息，我也总是放心不下。虽说是拖着，若是拖得久了，二爷那里出了什么意外，岂不是前功尽弃么。何况任连云的话，说是信，我也不敢全信，总觉得里头还有什么古怪。他和昌平王一见就是相交匪浅，如今这样，我总觉得不妥。”
　　青罗二人往前头去寻了文崎，又道，“不知侍书和澎涞两个可曾回了驿站？”
　　文崎笑道，“有先生跟着，侍书姑娘想必不会有什么事情的。”
　　青罗便嘱咐倚檀先去寻一寻，自己二人便在这里等着，见倚檀去了又对文崎笑道，“我瞧这几日，三哥哥和先生倒是十分亲密，如同挚友。”
　　文崎笑道，“我虽然说不上喜欢这个人，有些话却也能说得上几句。说到底，他也不是一般人。”
　　青罗点头，又听文崎道，“我看侍书姑娘和先生之间，倒是颇有几分情意的。想必姑娘出阁前两位就已经认识，可惜侍书姑娘跟着姑娘来了这里，倒是和先生分隔千里。如今有机会在一处，想必侍书姑娘也是十分欢喜。”
　　青罗笑道，“我以为三哥哥心里没有装着这些事，却不想如今也说起这儿女情长来。以前总觉得三哥哥不苟言笑，如今相处得久了，却也常见三哥哥笑呢。”
　　文崎听了这话，面上几不可见地微微一红，却又淡淡笑道，“姑娘取笑了，我也是寻常之人，自然也有人的七情六欲，有嬉笑怒骂的时候，只是不似许多人一般容易叫人瞧见。”
　　青罗点头道，“三哥哥说的是。其实我第一次见着三哥哥时候还有些奇怪，姑母和姑父我都是见过的，玫妹妹更是相熟，当真想不到哥哥是这样的疏离性子。”
　　文崎道，“我怎么能与玫丫头比？她是女儿家，性子活泼些也不防，不比我们，是跟着父亲兄弟们战场上经过来的，一味地天真自然是不行的。”
　　青罗笑道，“只是玫妹妹却也不是一味的天真呢。三哥哥自然也知道和我哥哥的亲事，玫妹妹也是有决断的人。”
　　文崎点了点头，带着些赞许的意思，“是了，妹妹也是有主意的。身为我方家将门之女，自然不能由得人摆布。”说着见青罗似乎略有尴尬神色，忙道，“我失言了，姑娘莫怪。”
　　青罗微笑摇头道，“不防的，我也是十分羡慕玫妹妹这样的处境性格，羡煞自古至今多少女子呢。”
　　却见文崎神色有些古怪，忽然问道，“姑娘对和怀慕的亲事也有不豫么？”
　　青罗微微一怔，也就坦然笑道，“三哥哥是知道的，离家去国千里，哪个女子从一开头是愿意的呢？只是我当日没有玫妹妹那样的勇气，也没有那样能叫我选择的境遇。”转眼见文崎若有所思的样子，又笑道，“只是人生之事，谁又能说得清呢？我当日自然也料不到，会有今天和二爷的缘分。就好比如今我哥哥远在千里，只怕也不知道，远在蓉城，有琼姐姐那样倾慕于他，自愿结成百年之好呢。”
　　文崎也笑了笑道，“姑娘说的是。”
　　正说着话，见倚檀从前头急急忙忙过来，青罗一惊道，“莫非是侍书出了什么事情？”
　　倚檀摇头道，“不是侍书，姑娘，我才刚从驿馆走，昌平王急急忙忙要见姑娘，那驿馆外头这会子乌压压地围着好些个人呢。瞧着那阵势似乎有些不善呢。”
　　青罗微笑道，“兵来将挡，水来土掩，我自然不惧他。”说着又对文崎低声道，“三哥哥，想来临来之前祖母曾经和你也合计过，从家里往北边去，咱们需要多久的时候？”
　　文崎一惊，想了想道，“姑娘来这里之前，想必就有人已经上路。老太太的意思虽然是叫姑娘尽可能在这里多住些日子，若是形势逼得紧了，想来到元宵节上，也就足够。何况元宵自古是金吾不禁、张灯结彩的日子，有些事情也更能得些便宜。”
　　青罗会意，忽然抬头瞧了瞧天，笑道，“如今这松城变了天色，却不知到那一日，是不是也能得一日平安呢。”说着也不等文崎答话，抬步就往驿馆方向去。

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