探春十载踏莎行

　　郑氏此时正在自己的院子里头，忙着给怀蓉做她素日喜欢的白菊茉香糕，只听静儿在身后笑道，“我的好奶奶，你瞧谁来看你了。”
　　郑氏回身，一见檐下立着一个人，一身火红的昭君套，被后头纷扬的雪珠子映着，更显得娇艳，竟是青罗。
　　郑氏忙迎上去道，“这样大的雪，怎么二奶奶这么早就来了？快进来做。”说着便又唤道，“静儿，快去把昨儿得的酥酪陪着我秋天做的桂花蜜一起蒸了来，给二奶奶尝尝。”
　　青罗笑着进来，解下身上的昭君套，里头穿着桃红滚银边的一套裙袄，十分娇艳。一边坐了，一边就笑道，“我才刚已经用了早膳了，姨娘不必忙。我今儿来，是要和姨娘说一声儿，今儿早上洗砚斋的丫头就过来说，二妹妹今日身上比昨日更好了些，这会子已经吃了药，请姨娘只管放宽心。”
　　郑氏陪着坐了，便笑道，“我这里哪里有什么好的吃食？不过是略尽一尽心意，虽然不是什么好东西，也是一份心意，若是二奶奶不用，也就嫌弃我们了。二奶奶惦记着我们母女，这么早就亲自过来告诉我这话，哪里能叫二奶奶空着回去呢。”
　　青罗忙笑道，“姨娘说的哪里的话。”说着又瞧了案上，笑道，“这不是白菊茉香糕么？”
　　郑氏笑道，“这是二丫头最喜欢的一样点心，我每年白菊白茉莉花开的时候，我都会择选了最好的风干了存起来，等她什么时候想吃了，就做给她。”
　　青罗笑道，“姨娘的手艺自然是没有说的，就是这番心意，也叫人羡慕呢。”
　　郑氏温柔一笑，又道，“哪有做娘的，不心疼自己女儿的呢，这手艺也就罢了，不过是打小吃得惯了，就离不开那味道了。”
　　青罗心里忽然一酸，一来是想起了自己的母亲，这些年到底也没有给自己做过什么东西的。二来又想起了怀慕，或者就如同郑姨娘所说的，自由吃惯了的，旁人又哪里取代得了？就如同生身母亲，终究是旁人不能取代的。三来，却也有一丝的欢喜，她想起来怀慕的那一句，为了熟悉，也为了陌生。若是如此，岁月悠长，或者属于自己的那一种陌生，也能变成习惯吧。
　　郑氏见青罗出神，想起来自己曾经听闻过，青罗郡主的生母南安王妃慧嘉公主早逝，只怕她是想起自己过世的母亲了，忙笑道，“先时听二丫头说起，中秋节的时候，二奶奶也给她做了这点心，二丫头满口里称赞着，说是好得了不得，很是感激二奶奶的情意呢。”
　　青罗笑道，“这有什么，有姨娘对妹妹的怜爱，又有这样的手艺，只要妹妹不嫌着我做的不好，姨娘不嫌着我多事，便是好的了。”静儿端了酥酪进来，也凑趣儿笑道，“二奶奶这话就不是了，我们姨娘每日里都在佛祖菩萨跟前念经祈福，说是要给二爷二奶奶保平安，一日也不曾断了的。”
　　青罗忙道，“姨娘身子也不好，何苦为我们小辈费这样的心力？”
　　郑氏淡淡笑道，“二奶奶，我说句知心话儿，这些年这府里，虽然有这许多的人，只有二奶奶对我们母女真心爱护，这一分情意，我是感激不尽，记在心里的。只是我力量单薄，二爷二奶奶也是福泽深厚之人，也不需要我做什么，不过是略尽绵力，皇天菩萨知道我心诚，再给二爷二奶奶多赐些福气，早点生位小爷，就是听见我的话了。”
　　青罗红了脸道，“姨娘怎么也拿我打趣儿呢。”
　　郑氏笑道，“二奶奶还年轻，等当了母亲就知道了，做女子的，有个孩子，比什么也值得多呢。这一辈子，也就是这样一点念想了。”
　　青罗见话说到此处，便道，“我曾经听人说，姨娘屋里的静姑娘最是伶俐机变的，我屋里几个丫头这会子忙着收拾下头庄子新送上来的东西，已经手忙脚乱不成样子了，不知姨娘能不能借了静姑娘给我使使。”
　　郑氏听了这话，忙对静儿道，“既然二奶奶那里有用得上你的地方，你就去帮着些，别给二奶奶屋里的姑娘们添乱就是了。”又道，“你这就出去，叫几个小丫头进来伺候着就是了。”
　　青罗见静儿应了便要出去，却起身拦住道，“今儿是今年的初雪，早上起来，我就想赏雪了。外头景致这样好，不知姨娘可愿意和我往园子里头逛逛去，赏一赏这雪景可好。我知道姨娘身边素日都是一个静姑娘伺候着，静姑娘既然到了我那里，姨娘就随我出去走走，我伺候姨娘如何？等到了午膳的时候，咱们就往二妹妹屋里用膳去，姨娘觉得好不好？”
　　郑氏明白青罗的意思，是要和自己说什么私密的话了。自己屋里的丫头，除了一个静儿是心腹体己的人可以信任，其他人都是先前安氏安排进来的，又哪里能真正信赖呢？青罗既然连静儿都要遣了开去，只怕是至关紧要的大事了。便点头应道，“难得二奶奶这样有兴致，我自然是奉陪的。”
　　青罗便又穿上来时的衣裳，又等着郑氏把雪氅穿上。见静儿寻了半日，才寻出来一件只有三成新的青呢子褂子，蹙眉道，“姨娘往年就穿这个？只怕难暖和呢。想来都是那起子人欺软怕硬，见姨娘好性子便欺侮起来。姨娘放心，回头我便叫人给姨娘做了新的来。”
　　郑氏却不以为意地笑起来，“这衣裳虽然有些年头了，却是暖和呢，我只是喜欢念旧，不忍心扔了，才不叫下头送新的来。二奶奶新当家，可不要为了我得罪了那些人。我虽然不当家，却也知道，那些管家奶奶都不是好缠的呢，二奶奶虽然明白，如今太妃也信任，到底资历浅些，一切行事还是谨慎些的好，切莫叫人抓了什么把柄，说出什么闲话来。我这里的事情，都不是要紧的。如今我也看得明白，只有二奶奶好了，我们母女才能有安生日子过呢。”
　　青罗见郑氏说的明白，知道她心里头已经对自己信赖起来。想来郑氏的信赖感激，不过是为了自己也算是救了怀蓉一命的缘故，只是自己心里倒有些愧疚，若是郑氏知道，怀蓉这一番惊心动魄，也是为了和自己私底下的契约，不知道她心里又会怎么样想呢？
　　此时也只有岔开话道，“夏天里头瞧着姨娘这院子里那两株夹竹桃开的最好，只是如今冬日里头，只有这么两株花，倒是有些寂寞了。”
　　郑氏望了一眼园子里头那两株花，此时虽然不是花期，那形同竹叶的叶子却仍旧青翠可惜，淡淡笑道，“也不为旁的，这许多花里头，也只有夹竹桃是我心里头最爱的，旁的种不种，也都没什么打紧的。”
　　青罗只觉得郑氏性子，不像是喜欢夹竹桃花的，只是人各有所爱，也不必说什么的。
　　郑氏跟着青罗一路往园子里去，一时也只是信步走着。园子里头虽然人不多，此时却也来来往往有好些丫头老婆子们走着了。只是那雪覆压天地，那些行人在里头，不过是微渺的一点罢了。
　　青罗便笑道，“我忽然想起来一个地方，此时燕婉桥上最是清净，还能远眺两岸雪景，必然开阔爽朗的，不如咱们就往桥上去罢。”
　　燕婉桥连接园子和浮光岛，平日里是没有人走的，青罗择了这样冷僻的地方，郑氏心里更是讶异，不知她有什么要紧的话说，便笑应道，“自然是好。我见了这样的景象，倒忽然想起两句诗来，江南未雪梅花白，忆梅人是江南客。今年雪倒是有了，只是这梅花还不知开未开呢。桥上正巧有一处未雪亭，取得便是这个意思。只是白香馆、洗砚斋种的是白梅，这里除此之外，还种的有腊梅、红梅之属，千百品各自不同。若是开了，香气最盛的，整座桥上都能闻得见呢。只是这时节，也不知开了不曾。”
　　青罗便笑道，“既然这样，就是这里最好，也不管它开是未开，只管去就是了。”
　　二人便往桥上走，不一时到了未雪亭，那亭子也就罢了，不过是玲珑小巧的一座六角亭，却是从桥上远远地引了出去，盈盈立在水上。未雪亭一带水深极浅，三面都是用湖石砌出山峦之态，此时被积雪覆盖，更是冷峭逼人。百千株梅花便栽植在峰峦起伏之中，或疏朗或紧凑，开阖气象极为舒展。
　　那亭子就筑在峰峦之巅，从桥这一面看就如拱卫在在山石梅林之中，只露出那几檐翘角翼然其上。人从山石之间曲折而前，只觉幽深变化，然而自湖石梅枝之间穿梭而过，登上亭子之后再往前头看，却觉得霍然开朗。
　　锦绣湖的湖面宽阔，直绵延到天边去，如今茫茫落雪，更是天地一白，不知自己所处何处。而往下一看，亭子面水的一面，却是直立的峭壁，光滑如镜，虽然不高，在此时却觉得真如凌驾在湖水之上一般。似乎凭栏而望，就会乘风落入湖水中去一般。
　　再回头去瞧时，除了面前这无穷无尽的湖面，四围皆被梅林湖石围住，来时的路和燕婉桥，竟是一分也瞧不见了。虽然不过几十步，却像是进了一个世外桃源一般。那百株梅树各有千秋，被那积雪湖石一衬，更兼清丽孤高之姿，虽然还未全开，倒也有好些绽了新开花朵，那股子幽香虽然不浓郁，却又嗅得分明了。而那些含苞未放的，就如琼枝上点缀的玛瑙珠玉一般，也煞是好看。

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