探春十载踏莎行

　　此时已近黄昏，秋山上蒙着一层落日余晖，果然那颜色更为流光溢彩，绚烂夺目。只是青罗心里品度起来，苍华山那样的天地开阔，体会到的是秋意苍莽，而园子里的秋意，一叶一石都精巧，又是另一个韵味。能在所居处有这样景象，不必远涉，也是咫尺山林的妙趣了。
　　如今怀慕也不在家中，住在园子里头有这样好的景致，也能多一点自娱与安慰了。只是可惜，自己如今一个人不能出去远足，就只能留在这园子里，不得见外头更广阔的天地了。想起那一日策马原野上，那种如风一样的自在，是这里所没有的。
　　到了妆净泉一带，倒出乎众人意料，并不见又平日用膳时候的桌椅，竟是空荡荡的。妆净泉在秋山之巅，四周十几步都十分平缓，泉眼不过两尺许方圆，涌出后在山顶一道曲折水渠中蜿蜒数度，方才慢慢下山，满是秋水源起之处了。沿着最初细如衣带的秋水一线，错落布置着许多黄石，低矮平整，被岁月摩挲的圆润了，如今每一块上头都搁着锦垫，前头的草地上搁着一个食盒，并没有丫鬟婆子们伺候。
　　清玫便笑道，“这自然又是姐姐的奇巧心思了，快和我们说一说。”
　　清琼笑道，“也没有什么，只是觉得一般晚膳也没什么意思，想效仿古人曲水流觞的妙趣，咱们也来乐一乐。各人自己择了位置坐下，食盒儿里头什么都有，自己取就是了。酒盅搁到水里头，停在谁面前就是谁，喝一杯还要说一句诗，就当做联句如何？要转韵也可，题材也一应不限。”
　　众人都笑道，“了不得，这哪里是赏景，只是要考我们呢。也不知当初谁建的这园子，竟有这样的机关在这里，只是就算是先人要效仿古意，也断断想不到竟有人认真这么做呢。”
　　说着各人便自寻了地方坐。都是养在深闺的小姐，难得有这样野趣，倒也觉得新奇。清玫笑道，“果然是姐姐小时候跟着大哥哥出去过几回，这样新鲜布置，倒难为你怎么想来。”
　　清琼笑道，“咱们家里地方逼仄，不比王府气象，能足不出户独揽山川秀色。如今借着这样难得的机遇，自然也想风雅一回了。”
　　青罗心里忖度着这位琼姑娘，倒真是难得的性子。想着林姐姐、宝姐姐当日进府来，怎样谨慎小心，依着常理，这客居别处自然一应都依着这一家的风俗，不干己事不开口的。如今她竟能第一日便如此挥洒自如，邀约众人又出这样新鲜主意，倒是不容小觑的。这些新巧玩意都罢了，她在这府里说起来最是尴尬，却非但不以为意却犹如步自家庭院一般，若说是有心谋算什么却又不像，总是一种天然潇洒，叫人心折。
　　若论起来，这几位姑娘也都是妙人，清玫地位尊贵和府中的人也熟识也就罢了，清琼如此，董徽也能够举止有度言谈自若，只有一个清珏，或是因为出身的缘故，总是不大开口的。青罗想至此处难免叹气，自己如今能如此态度，何尝不是因为顶替了别人的身份，说到底，若自己也是个庶出，在这府里还不知要怎样抬不起头呢。
　　各人商议着依着年岁坐定了，上头第一位便是葛月逍，依次是清琼、青罗、董徽、怀蓉、清玫、清珏，最后便是怀蕊。说起来除了月逍和怀蕊，其余几人年岁也都仿佛，或差了月份或年头年尾，尤其是董徽、怀蓉、清玫、清珏几个，几乎都是一般大小，也就只胡乱叫着姐妹，也没人去深究了。
　　月逍便笑道，“既然我年岁长些，恼不得就我来出句。”
　　下头青罗就笑道，“出句自然是好的，只是大嫂子依着规矩要先饮一杯呢。”
　　月逍就笑道，“就是如此，难道我还怕了不成？”
　　说着便满饮了一杯，笑道，“我就出一句，秋风落秋木，你们看如何？”说着把一只酒杯就往水流中一搁，经过清琼、青罗便停在怀蓉面前。
　　怀蓉便也饮了酒笑道，“倒是应景。只是怎么偏生绕过了你们到我这里，那我便接着，秋水带秋凉，一庭芳草寂。”
　　青罗笑道，“原说所言不限，竟都是眼前之景了。”
　　怀蓉便也把酒杯往水里放，这一次便停在清玫前头，清玫笑道，“到我这里也罢了，我正想喝呢。几阶枯叶黄，泉涌美人泪。”
　　董徽道，“后一句倒是有趣，不知该谁接着呢。”
　　下一个却是清珏，清珏便不欲说话，清玫笑道，“你若是违了令，可是要罚的。”清珏沉吟了半晌，嗫嚅道，“霞染秀娥妆，镜台谁梳洗？”
　　青罗笑道，“这就有了人在里头了，一个染字，便是眼前景物，美人面上芙蓉色，不知是胭脂颜色还是落霞所染？”
　　下一个就在怀蕊面前停住了，怀蕊笑道，“姐姐们作诗，拉上我做什么？”
　　青罗笑道，“才刚说了珏妹妹，这就又有想脱滑的了，你好歹也要说两句，不然咱们可都不依的。”
　　怀蕊道，“那我就胡乱说来，你们也别笑话。轩窗我彷徨，石上霜露冷。”
　　清琼笑道，“三姑娘这一句，整个语气都冷下来，倒是别有一番心思。只是到三妹妹就是最后一个了，下一个若是叫大嫂子投杯，只便宜了她一个，不知怎么好？不如就请三妹妹指一个人接了也就不算违了规矩。”怀
　　蕊便笑道，“既然这样，方才就落了琼姐姐呢，你又是出主意的，便是你罢。”
　　清琼笑道，“这算是请君入瓮了，那我就勉强续上一句，溪下蒹葭香，穿林风飒瑟。下一个我瞧便该是青罗，方才怎么也没有你呢。”
　　青罗笑道，“那就走着瞧吧。”下一个竟是董徽，董徽便笑道，“不知青罗姐姐坐的是什么好位置呢，只有我代劳了。行路水潇湘，日落笙歌散。”
　　下一个又是清玫，清玫倒欢喜，便续道，杯子变到怀蓉，便续道，“云起诗书忙，将军拥刀戟。”
　　再下一个便是清玫，倒是欢喜续上一句，“倩女落明铛，几处闻羌笛？”
　　这一回到怀蕊也未停下，清玫便笑道，“这一次青罗姐姐是躲不得了。”
　　青罗笑道，“看来是躲不过的。这便是入夜景象了。”略想了一想道，“谁家奏玉箫？梦怀江湖远。”
　　续着青罗的是董徽，抿嘴一笑道，“目送水云遥，君子自牵念。”
　　下一个却又是清玫，清玫正欲续上，却见董徽递过一个神色，想了一想便明白，笑道，“佳人可寂寥深秋花寂寂。”
　　怀蕊似乎也明白起来，也是一笑，“永夜雨潇潇，相思虽沉沉。”
　　后头也不再按着规矩来，清琼便笑道，“山川自迢迢，锦书隔烽火。”
　　董徽也笑起来，“周郎念小乔。”
　　说到此处众人都明白过来，已经笑作一团，葛氏也笑道，“你们这些促狭的，还是好生回到正题来罢了，帘外无桃李。”
　　青罗也听出里头的意思，便忙续道，“庭中有芭蕉。身虽居堂庙，心犹盼渔樵。”
　　清玫就笑道，“姐姐这是结语？我们却还没有尽兴呢。”
　　说着把这些句子都写到一处，便是：
　　秋风落秋木，秋水带秋凉。
　　一庭芳草寂，几阶枯叶黄。
　　泉涌美人泪，霞染秀娥妆。
　　镜台谁梳洗？轩窗我彷徨。
　　石上霜露冷，溪下蒹葭香。
　　穿林风飒瑟，行路水潇湘。
　　日落笙歌散，云起诗书忙。
　　将军拥刀戟，倩女落明铛。
　　几处闻羌笛？谁家奏玉箫？
　　梦怀江湖远，目送水云遥。
　　君子自牵念，佳人可寂寥
　　深秋花寂寂，永夜雨潇潇。
　　相思虽沉沉，山川自迢迢。
　　锦书隔烽火，周郎念小乔。
　　帘外无桃李，庭中有芭蕉。
　　身虽居堂庙，心犹盼渔樵。
　　董徽笑起来，“依我说这就很好，先是眼前景，转而心中情，很是合适。青罗姐姐你也别恼，若不是你说了一句梦怀江湖远，我们也想不起打趣你呢，倒是把大奶奶也牵扯进来。”
　　清玫笑道，“若是真说起来，从镜台梳洗时候意思便到了，怎么还耽搁到现在呢。”青罗嗔道，“这些句子本就是常见，怎么你就偏生要说到我身上去。”
　　清玫笑道，“镜台美人自然没什么，到了羌笛烽火，江湖山川，如今除了两位嫂嫂还能说谁呢？至于石上溪下的句子，若说是眼前也可，若说是千里之外也无不可，何况还有穿林行路？将军倩女，这还用多说么？”
　　董徽道，“本也没想这许多，如今给玫儿说起来，竟是字字句句都合得上。只是末一句渔樵二字，有遮掩之嫌，只怕盼的不是这个呢。”
　　葛氏笑道，“你们爱打趣我也管不得，只是青罗是新媳妇，只怕面皮薄，经不住呢。”
　　青罗心里倒是别样感受，自然有羞涩的，却又不全是。所说的梦怀江湖远，本是接着前头想的外头无边的景象，却不想被抓住了打趣。然而转回头去看这些，竟然真如清玫所说，一字一句都契合的上。或者并不是有意为之，而是自古秋思牵系，都是一样的吧？所以每一句不过是寻常，读起来却都能触动心肠了。
　　董徽和清玫见葛氏犹可，青罗面上怔怔倒像是不高兴似的，深悔造次，究竟相识不过一日，虽年岁相仿脾气投合，还是有些不妥。
　　清玫忙道，“好嫂子你可不要恼了，我原是年纪小胡乱说的，你瞧大嫂子也没生气呢。”
　　董徽也道，“我也不是有心的，只是常听哥哥说起姐姐和世子的事情，心里倾慕的很，才说了这样话，姐姐可不要怪我，我再也不说了。”
　　青罗回过神来忙道，“我可不是生气，没什么的。”众人这才笑起来道，“可是吓人的紧。”
　　不多久日薄西山，渐渐寒浸浸的起来。那一层金子一样的余晖褪尽了，月却还没有升起来。
　　月逍便笑道，“也算是闹够了，姑娘们都忙碌了一天也没叫好生歇着，是我们的不是，赶紧走了才是正理。”
　　清琼忙道，“月还未赏，怎么就走了？”
　　青罗也笑道，“姐妹们在一处的日子长久着呢，不急着这一日。”于是众人就都散了。
　　青罗想着月色动人，却在附近盘桓不去，却不想有人从后头轻声唤她，倒唬了一跳，回头看去却是怀蓉，忙驻足停下来等她。
　　怀蓉也不急不忙地走到她跟前去，轻声道，“多日不见，嫂嫂可好？”
　　青罗点点头道，“我很好，妹妹这模样倒像是憔悴了些，是怎么了？”
　　怀蓉的脸上掠过一闪即逝的悲哀神色，却又摇摇头道，“没什么。”
　　青罗见她不欲多说也不再问，只和她默默往回走。
　　怀蓉道，“嫂嫂可知太妃为何回来？”
　　青罗便把自己的揣测都和她一一说了，怀蓉点头道，“嫂嫂果然是聪明人。依我看，太妃心里头也很是矛盾，有了长孙自然是喜事，只是这出神，断断不是她希望的结果呢。只是太妃似乎对嫂嫂和二哥也有说不清的防范，先时也问过哥哥，哥哥只说不知，我也不多问，不管如何，嫂嫂还是当心的好。”
　　青罗点点头，忽然蹙眉道，“太妃这次回来的这样仓促，莫非是北面的战事十分不好？”
　　怀蓉摇头道，“这个我也不知，我想总不会有什么事情的。祖母回来，想必多半还是为了几样事情叠在一起回来压一压，若说真是战事有变，也不会如今还这么闲着了，父王也似乎不着紧的样子。”
　　青罗略略放了心，笑道，“多谢妹妹了。有了妹妹，可省了我好些事情呢。”
　　怀蓉忽然笑起来，“嫂嫂是担心二哥哥？”
　　青罗低了头不语，只听怀蓉叹道，“如此婚姻，能得这样结果，嫂嫂一句是大幸了，百个女子当中，只怕如嫂嫂这样，一个也不到呢。”
　　青罗沉默半晌，只道，“听闻妹妹一回来便搬进了洗砚斋，晚上还是出园子去陪陪姨娘吧。”
　　怀蓉摇头道，“太妃最重规矩，我时时回来见母亲也就罢了，在这府里如今我只能叫她姨娘，也不便太过亲近的，否则反而于往后不利。”
　　青罗心里明白，也不便多说，只有点点头。又在外头走了一程，便各自回去了。

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