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上香
三日中无事多话，除陈川到沈家看过一次，亦是随他师傅来的，似有事要询问沈府中人。陈川来时，沈寒香正在给沈柳容剥个橘子，沈柳容自出痘来，愈发黏着他姐，白天里几乎都跟在沈寒香后头。
马氏说要给沈柳容找个先生发蒙，还未请来，左不过是把沈柳德当年的发蒙先生请来做西席，沈寒香虽对徐氏有些阴影，一来当年冯氏之死，是彩杏亲自动手，多半与徐氏脱不得干系。二来枫娷也算得是被徐氏磨死的。前世徐氏便不好相与，但这一世好歹对沈寒香有启蒙之恩，且沈家上下，唯独徐氏家中请得出来有头有脸有来历的先生。
“过几日看给你请了先生，还成日胡混在我这儿。”她剔去橘子白筋，摆在盘中，推到沈柳容面前。
沈柳容不似沈柳德那般事事还嘴，张着一双黑溜溜的眼，眼神一直紧跟着吃的。只要有吃的，沈柳容就甚好打发，全然没有旁的七岁小孩那股懂事了的机灵劲。
三两捧来铜盆给她净手，挑出块润手的膏抹匀，沈寒香听见外头有男人声音说话，却不是沈平庆也不是沈柳德，便问：“谁在外头？”
“陈大哥。”三两红着脸低头。
“为什么事来？”沈寒香蹙了蹙眉，陈川在衙门当值，一想怕沈府里有人犯了事，听三两说只是随他师父来的，略放下心。
不料片刻后，陈川站在门上，向内问：“沈家妹子在么？”
沈寒香一听，应了声，把裙上放着的个针线篓子放到桌上，嘱咐沈柳容别乱动，拍去马面裙上碎线头，朝外走去。
陈川见了沈寒香，不忙着说话，将她细细打量一番，这才笑道：“是大好了。”
沈寒香不好意思道：“托大哥的福气。”
陈川挠头道：“没帮上你什么，既然身子大好，我便放心了。”
沈寒香站在门上，觑到马氏站在那边门口，叫丫鬟搬椅子坐在门下，似要坐会儿晒太阳。她不便与陈川多寒暄，便道：“今儿来不光是为看我的罢？可是有什么事情？”
三两搬来两张竹椅，沈寒香与陈川在门外坐着了，又叫三两进去看着沈柳容，别让他动针。
“你小时候，就和容哥那般大时，这宅子里死了个女人，可还记得？”陈川问。
“冯姨娘？”
“对，姓冯。”
沈寒香眉头紧锁，“那案子不是结了么？”
“是结了。当时她身上有条旁的男人的帕子，绣着那人的名字，她家中嫂子说，那是冯氏进沈家前出去上香，遇见的一个男人。也是梦溪县的，当时离开梦溪考取功名。他家中因失去音讯两个月，便向官府报了，怎么也寻不出这人来，咱们李知县便宣告他已身死，家中两个小妾如今也都另嫁他人。”
沈寒香点了点头。
“前些日子，有人在梦溪见到此人了。”陈川沉声道：“现已是个举人老爷，当年流落在外，便朝山里走，原本落第想要出家，不知怎的又想开了，苦读五年，总算中了。”
“当年此案，是以冯氏殉情投湖结的。”
“兴许冯姨娘以为他已死了，才投的湖。”沈寒香心里自然知道，是彩杏将冯氏推入水中，此刻半真半假说着，想听陈川说衙门那里怎么以为。
“怪就怪在，这个举人老爷，根本不认识冯氏。”陈川摇头，面带疑惑，“不知是否觉得与冯氏之事太不光彩，才故意这般说的。妹子，说一句掏心窝的话，冯氏那案子我一直觉得事有蹊跷，却说不好哪里蹊跷。若冯氏真是被人害死，抓不到真凶，有违捕快的职责，且这么个危险的人，要是还在沈家，更令人担心。”
沈寒香沉吟片刻，想了想，方道：“冯姨娘去世已有七年多，便是要查什么，也难以查出些什么了，那池子都被封了种的菊花。且冯姨娘的遗物，早烧得干干净净，要从我们家查太难。”
陈川点头，叹了口气，“今日是听师父要来，我想来瞧瞧你好不好，才跟来的。我本已想好了，先去查冯氏的嫂子，既然冯氏与那举人不认识，要是举人不曾撒谎，冯氏的嫂子便在说谎。其中必定能问出些什么。”
沈寒香本也已想到这一节，见陈川也想到了，遂一笑，“对，先查查此人。”
“唉，衙门里当差真没意思，成日里不是见得这个杀了那个就是偷偷抢抢。”
“怎么会呢？要没了捕快，咱们梦溪县人岂非晚上都不敢睡觉了，万一被谁杀了可怎么好？”
陈川笑了起来，南雁捧来一盅山楂汤，沈寒香爱喝那个，开胃解乏，陈川在，便叫人再拿个碗来，分作两碗——
“我娘的手艺，尝尝。”
“看来今晚能多吃得两碗饭，我师父可要头疼了。”陈川将碗放回盘中，起身作别。他个头甚高大，到门口时，回身看了眼。沈柳容自屋内出来，趴在沈寒香膝上，二人正说话。
雨后几日连番晴好，去大音寺那日出门时还天光晴朗，到山脚下却细雨淋漓。沈柳德叫小厮撑开伞盖，嘴上笑说：“带着给你遮日头的，却下雨了。左右有用。”
沈寒香抬头，遥遥望了眼。
青山叠嶂，山中雾气缭绕，只隐约见到大音寺的朱色建筑群，将青白的雾气映出点红。
寒山之上，石道蜿蜒，没走几步，两个侯府的小厮跑了下来，其中一个拢着袖子的沈寒香见过，眉开眼笑地迎了上来：“大少爷，三姑娘，小侯爷命小的来给二位引路。”
大音寺前祈愿的长排香鼎上张起巨幅牛皮，线香气味缭绕在整座寺间。小厮一面请他们入内，一面笑道：“香客太多，小侯爷在寺内厢房等二位，现在与住持说话。”
两个小僧碰上茶来，小厮守在门外，沈寒香没带丫鬟，独沈柳德带了个贴身的小厮叫东来。沈寒香拢着手站在门口，即便寺内，也弥漫着雾气，闻之清新。
院中摆放的大水缸中，睡莲绽放的点点颜色如同女子未画成的水墨，其中沾染了她指上的一点胭脂。
三四只仙鹤立在庭中，那一时间沈寒香心中异常宁静。前世今生之中，从未有一刻，如同此刻。
钟声传来，寺院内放饭，沈柳德与沈寒香在厢房内用完素斋饭，漱完口，孟良清才姗姗来迟。
沈柳德即刻迎了上去，寒暄一番，沈柳德将帽脱了，于一旁椅中坐下，手指转着他的帽子，眼睛时不时瞄一眼孟良清，见他面色薄红，几番想开口又不开口，识趣道：“这大音寺我还是头一次来，这去转转，你们聊。”
屋内余下他二人，却也久不开口。沈寒香低着头，垂着眼，似在想什么心事，手里反复将一条帕子绞来绞去。
“什么时辰来的？”终是沈寒香先开了口，她颇有点不敢看孟良清的脸。言犹在耳，上山来便是愿意，说什么话却不重要了。
孟良清自沈寒香对面椅子，挪到她身边坐下，笑道：“卯时刚过。”
“几更天起的？”沈寒香手指捋动手帕。
“约摸是四更罢。”
“那时天还没亮吧？”
“嗯，不过今日启明星很亮，日出之时，月亮还不曾落山。”孟良清嘴角挂着丝浅笑。
分明也没说什么，沈寒香却觉脸颊有些发热，她抿了抿嘴唇，孟良清便递过了茶。
“那……来得这么早，大音寺可开了门？”
“上山颇费了些功夫，来路上也耗了不少时辰。左右也睡不着了，不如早些过来。”孟良清轻轻叹了口气，语气淡淡，“你来之前，我一直在想，兴许你不会来呢。”
“那我要是没来，你怎么办？”
孟良清端起茶盅，托着杯底，转眼认真注视沈寒香：“可你来了。”
室内俱是寂静，沈寒香眼睫闪动，避开孟良清的眼睛，略垂的侧脸浮起浅浅绯红，她手指抚过耳畔落发，抿唇没说什么。
孟良清只看了她一眼，便又如常，细细与沈寒香分说，将要进京一趟，少则半月多则一月，圣上将会为二人赐婚，之后将会有嬷嬷至沈家亲自教导她。
“你不必担心，婚期还不一定在什么时候，若是晚一些，你能在家多呆上一年。若你想念家人，便常回梦溪，或是派人接二老过府一叙。”孟良清思虑无不周到之处，愈发令沈寒香觉得如在梦中。
沈寒香嗯了声，便又不说话了。
孟良清吹去茶沫，呷了口，声音里噙着笑意，“三姑娘便无一字一句，想对我说的么？”
“已说了这么多……还要说什么？”沈寒香始终不与他直视。
“今日不想说的，便留待来日，何况来日方长。”孟良清意味深长道，便靠在椅中，闭目养神。沈寒香此时才偷偷拿眼打量，孟良清似有些疲倦，但一见孟良清眼珠略动了动，沈寒香忙瞥向自己的裙子。
幸而沈柳德没转多久，回来见二人已说完了，便带着沈寒香先下山，因不与孟良清同路，便先与其别过。
马车驶入城中，已是掌灯时分，街面上喧闹非常，本已在车内睡着的沈寒香被沈柳德推两把，醒了过来。
“在街上吃罢，怕是家里已吃过了。”沈柳德说着话，已探出头叫停车。兄妹二人便找了间食肆，叫两碗羊杂汤，炒鸡兔、煎鱼，沈柳德把小厮也叫了进来，又加了两道辣菜，沈寒香要喝梅汁，沈柳德叫烫来两壶酒，温着与小厮分吃了。
三人直吃得满头大汗，沈柳德喝酒喝得脸孔发红，正待问沈寒香与孟良清如何说的，扭头时看见街面上一人极是面善。他借着三分醉意，叫小厮坐着陪沈寒香，自脚底虚浮地朝外追了去。
食肆亥时不到便要打烊，沈寒香足等了两个时辰，也未见沈柳德归来，便给了钱，又叫小厮去叫炒银杏与栗子，各拿油纸包上一些，沈柳容必是要等着她回去才肯睡的，便给他带一点，晚上稍吃一些，余下的明早给他玩时磕。
收拾好了要走时，东来不放心地向坐上了车的沈寒香问：“要是大少爷没有回府，太太问起来大少爷上哪儿去了，小的可怎么回话啊？要是回得不好，讨一通打，便就……”
“回去先去门上问一声，要是大哥没回，便说小侯爷留他上春风得意楼吃酒了，我不便跟着，大哥打发你带我回去。”
这么一说，东来放下心，马车驶入小巷。至沈家门口，东来先去问过，说沈柳德确实尚没回来，折腾一整日，沈寒香略有些乏了，便去向徐氏回话。徐氏倒未生疑，本板着脸，听说是被忠靖侯的小公子叫去，便没说什么，打发沈寒香回去休息。
沈柳容被张嬷嬷带着，端个凳坐在他的屋子门口，沈寒香一进门，三两便忙过去给她脱斗篷，一面替她理衣裙头发，一面向她小声说：“奶奶等姑娘一晚上了。”
沈寒香因问白天家中可有什么事。
三两将斗篷捧着，压低声音：“老太太叫奶奶过去说了回话，回来便闷在屋里没说话，还打碎了一只茶盅，不知是何事。晚上又咳了好一回，我们说去请林大夫，奶奶不让。”
沈寒香略擦了擦手与脸，便过马氏处，于席上坐了。马氏精神不好，她进来便一直瞧，直至沈寒香坐在了跟前，马氏眼圈微微发红，她坐起身，抓着沈寒香的手，半天才说出话来——
“白天上哪去了？”
沈寒香便说与沈柳德去大音寺上香：“连着哥儿与我都出了痘，便上山替家中祈福，愿常康健。”
马氏点头。
张嬷嬷哄沈柳容去睡，沈柳容却抱着炒栗子跑到跟前来，爬上马氏的床，非得要喂给他的娘和姐吃栗子。
“晚上吃多了栗子不好。”马氏道，却也只得吃了沈柳容剥出来的栗子。
沈寒香也吃了两个，见她娘似有话说，打发沈柳容去睡，复向马氏问：“娘向着我，还有何事不好说的么？这儿便只有我们娘儿俩，白天里家里有什么事？”
“本也没什么事。”马氏叹了口气，“老太太叫我去说了几句，也不为她说了我便怎么，上了这年纪，说也是应当的。不过她让为娘的劝劝你，别与你二姐争，即便是姨奶奶，你二姐也会好好待你。要是你嫁去李家，娘本也不担心，但要两个女儿一个做妻一个做妾，同时入府……”马氏眼圈直是发红，“娘怕委屈了你。”
沈寒香一听是这事，遂笑了，倒没说与孟良清之约，只好言安慰了几句，马氏还怪道她为何忽然转了性，以为她是不满意李珺，见沈寒香似不太放在心上，反不好劝慰。
“还有一事。”马氏为难道：“夫人给容哥找了个先生，不过说要放在她院里养着，令人将现夫人住的院子旁带着的个小院修整出来，给容哥做书房。”
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