王者之痛(第一部)

　　青历六八五年的深秋。

　　此时的北方，已经是寒风刺骨的季节。位于青水河边的帝都，却仍旧是一片阳光明媚的秋色。
　　夕阳西下，城外茂盛的林木被灿烂的落日镀上淡淡的金边。
　　大路边上是连成片的果园。微风吹过，空气中弥漫着果实的甜香。
　　远远地，一行大雁在晴空中掠过。

　　红玉轻叹一声，曼声吟道：“寂寞凭高念远，向南楼、一声归雁。”
　　春花扑哧一声笑起来：“喂，看看你自己身上穿的是什么衣服啊，居然说话这么不注意。”

　　她们俩人都打扮成附近山村中的农妇模样，不仅土里土气的，脸上也涂得黑黑的，胳膊上还挎着一篮子鸡蛋。春花没有象平时那样戴着面纱，而是露出了伤疤累累的面颊。青亭则一瘸一拐地跟在她们后面，肩上挑着担子。这些伤残是去年斧头山的战斗给他们留下的纪念。
　　红玉不再说话，只是笑笑，露出黑黄的牙齿。
　　她现在的样子，活脱脱是个憔悴瘦弱的农妇。

　　三个人匆匆来到帝都的北门外。已经是傍晚时分，行人相当稀少。
　　守门的士兵漠然地看他们一眼，就挥手放行。现在还是和平时期，这样的农人农妇每天都有上百人进出帝都，指望着能够把他们的收成卖个好价钱。
　　走在曾经如此熟悉的街道上，淡淡的惆怅再次涌上红玉的心头。
　　已经四年，当初离开帝都的时候，自己好歹还是郡主的身份，身边有上百的侍卫前呼后拥。现在呢，却要乔装之后才敢混进来。

　　三个人拐进一条僻静的小巷。在小巷尽头，有一扇小小的铁门。院子里是再平常不过的三门小屋子。只不过，在第二间屋子的墙上，有个小小的暗门。穿过暗门，是长长的走廊。在走廊的尽头，又是一扇铁门。走过这道门，眼前豁然开朗，是菊花盛开的花园。花园中间是座八角亭，两个人正坐在那里对弈。
　　他们三个人慢慢地走到亭子中，坐在石凳上休息。

　　春花撅起小嘴：“我说你们俩人也真是的，不过是下棋嘛，干什么这么认真啊？”
　　小朱子已经是满头的汗水：“好姐姐，不要吵，我快要被鹰帮主给吃掉啦。”他的手里拿着一个棋子，却想不好要下在哪里才能救命。
　　红玉从盒子中拿出一个白子，替他下在棋盘中：“这样就可以啦。”这个干弟弟可真是够笨的，跟着水镜当一年多的徒弟，居然棋艺还是如此平庸。
　　鹰翔天凝视一会儿棋盘，轻叹道：“你可真狠啊，自己杀掉这么大一块棋啊。”

　　红玉只是微笑，轻轻地把没用的棋子自棋盘中取出。原来纠缠不清的局势立刻焕然一新，白子获得周旋的空间，只要善加利用，至少可以打成平局。鹰翔天看一会儿，也想明白其中的道理，只好笑道：“观棋不语真君子，你这算是怎么回事啊？”
　　“嘻嘻，我是女子，也是真小人，当然要帮我弟弟啦。”
　　小朱子抺去头上的汗珠：“啊呀，老姐你真是高手啊。”
　　春花不耐烦，要挥袖去卷棋子，伸出手后才想起自己穿的是农妇的衣服，哪里有什么长袖可用啊。
　　于是她挺干脆地把棋子都扫到地下。“我说你们到底是来干什么的啊？这都什么时辰，还不动作快点。”秋天日头短，天色已经相当昏暗。
　　鹰翔天伸个懒腰，站起身：“好吧，姑奶奶你不要啰嗦，我现在就去办事啦。”
　　他温柔地看着红玉：“你先歇会儿再出去吧。”

　　红玉点头：“好的。我总要重新化妆，再换身正式的衣服，才能去见青城听萧嘛。”
　　小朱子惊讶地跳起来：“什么？你要去见绝世战神？我也要去。求你，好姐姐，带我一起去。”
　　他从小在偏僻的朔州长大，这还是第一次来帝都呢。听到红玉要去见那个传说中的人物，他激动得声音都颤抖啦。
　　红玉轻轻地拍着他的肩膀：“好啊，就一起去吧。”

　　夜幕降临，幽蓝的天空中点缀着细密的繁星。大道边陆续点起路灯。远远近近的街灯与天上的群星遥相辉映，整个城市沉浸在明亮的灯光中。
　　“啊。。。真是繁华啊。”
　　小朱子走在平整干净的街道上，不禁感慨万千。比起朔州城昏暗而泥泞的街道，这里简直就像是。。。
　　他不知道怎么形容才好。大概每个刚从乡下进城的人，都会和他有同感吧。
　　这座古老的城市，历经数百年的战乱洗礼，依旧繁盛。

　　红玉默默地走着。

　　这城市的街道，对她来说，再熟悉不过。她甚至能够闭上眼睛走路。
　　十年前，正是在她的主持下，帝都的街道进行重新规整。不仅拓宽街道，而且修建路灯柱。
　　纵横交错的交通设施，构成城市坚实的骨架，使古城的面貌焕然一新。
　　当然，进行规整的主要目的，还是利于未来的巷战。
　　以城市中央的王宫为核心，十八条主要街道都笔直地通往城墙，而横向的十二条街道则以王宫为核心，形成十个同心圆。
　　一旦敌军突破城防进入内城（当然，这种可能性很小。在历史上，帝都被攻陷的次数屈指可数），这样的街道设计不仅有利于迅速地调遣部队，而且能够利用地形之利阻击敌人。
　　红玉现在唯一的遗憾就是，在若干年以后，那个即将进入内城的敌军恰恰就是自己的部队。

　　转过福安大街，大将军府漆黑的大门赫然显现。
　　作为帝都的显赫人物，将军府占据福安、平安与德全、智全四条街道之间的大部分土地。
　　比起刚经过的街道，这里路面上的青砖还相当地完整，砖面上几乎没有什么裂纹和破损。
　　由此可见，德全路上一向是人车稀少。
　　大门旁立着一对栩栩如生的狮子，张着大口，瞪着铜铃般的大眼睛，威武雄壮，像是两个站岗的卫兵。
　　除这两个石头卫兵外，门前空荡荡的，并没有站岗的卫兵。

　　红玉和小朱子走到紧闭的大门前。
　　小朱子上前正要拍门，红玉轻轻地拉住他。
　　“我来叫门吧。否则老赵一定会装作听不见。”
　　“还是我来吧。我嗓门大，不怕他听不到。”
　　小朱子使劲地敲门、喊叫，折腾好半天，还是没有人应门。
　　他只好停下来，看着红玉傻笑：“姐，是不是人家都已经睡觉？”

　　红玉微笑，走到右边的狮子旁边，在狮子的头上轻轻地拍三下，停片刻，又拍三下。
　　小朱子吃惊地看到，她的手刚拍完，侧门“吱呀”一声打开一道缝。
　　一个家人模样的老头在门缝中露出半边身子，低声问道：“什么人啊？”
　　他个子矮小，大约有六十多岁年纪，宽宽的前额，头上光秃秃的只有稀疏的几根白发。
　　他身穿灰色短袄裤，脚下打着裹腿，白布袜子外面套着草鞋。
　　他蓄着长长的胡子，额头、眼角处是深深的皱纹。
　　明亮的街灯下，他扶在门上的一双手显得格外粗糙，像松树皮一样。
　　小朱子颇觉奇怪，按说青城大将军也是有名的人物，怎么连几个像样的门卫都没有呢。
　　即使是飞龙帮的门前，也有八个挺胸叠肚的壮汉应门呢。

　　红玉的身体完全掩在黑色的披风里，她的脸在帽子下面只露出两只眼睛。
　　她同样压低声音：“好风如雪昭华怨。”
　　一道精光，似乎在听到这句话的那一瞬间，在老头昏沉沉的眼眸中闪过。
　　小朱子再细看，老头依旧双眼眯缝着，仿佛是睡不醒的样子。
　　他不禁怀疑是自己刚才看花眼。
　　老头动作迟缓地拉开门：“进来吧。”

　　正对着门的，是一块巨大的影壁，雪白的粉壁上，写着一个龙飞凤舞的“福”字，似乎是水镜的笔迹。
　　小朱子略一迟疑，停住脚步，歪头看着红玉。红玉轻轻地点头，脚步却没有停下，转过影壁。
　　小朱子只好跟在她后面，也转过影壁。
　　眼前的景象使他竦然一惊，禁不住又停下脚步。
　　即使小朱子看到多么雄伟的楼阁，他都不会感到惊讶。
　　作为手握重权的将领，青城听萧排场再大，也是应该的。
　　在来这里的路上，小朱子一直想像着将军府的壮观与奢华。

　　但是，映入他眼帘的，却是如同废墟一般的荒凉庭院。
　　在占地至少有七十多亩的院子里，只有十几间低矮的小房子和几棵稀疏的树木。
　　茂盛的野草，连绵不断，一直蔓延到远处的院墙下。
　　这一切难以令人置信。
　　小朱子从来没有看到过如此广大而简陋的庭院。
　　且不说王公大臣、要人显贵，即使远在偏僻之地的飞龙帮，也有层层的院落与房屋。
　　而在这里，在寸土寸金的帝都市中心，却有这么大片的土地在荒芜着，小朱子在震惊之后就是惋惜。
　　红玉回头拉起他的手：“快走吧，我们还要赶时间呢。”
　　在小房子前面，另一个穿着灰色袄裤的老头正在等着他们：“将军大人正在后园赏花，这边请。”
　　这老头更是又小又瘦，满脸干干巴巴的皱纹，像一块风干的咸菜。
　　沿着一条窄窄的小路，三个人转过小房子。小朱子紧张得手心都出汗。
　　他终于要见到传说中的青城听萧。

　　一片梧桐的枯叶，在秋风中徐徐地飘落。
　　远处，有一个人，白衣如雪，笔直地站在野草丛中。
　　在茫茫的夜色中，他挺拔的背影，像旷野上白色的旗杆。
　　他的长发在夜风中飞扬着，仿佛是一面黑色的旗帜。
　　小朱子再一次停住脚步。
　　听说这位大将军非常高傲，只怕是像自己这样的小人物，并没有资格亲近他。
　　红玉握紧他的手：“没事儿，不用担心。”
　　他们慢慢地走到青城听萧的身后。

　　带路的家人用平板的声音禀报道：“飞龙堡堡主朱德馨、飞龙帮堂主岳三娘求见。”
　　小朱子讶然望向那个老头。
　　他们进门时并没有报上姓名，只是由红玉说句暗语而已，这老头怎么会知道自己的身份呢？

　　青城听萧转过身来。他的眼睛像秋日的天空一样明澈。
　　他微笑着，微微昂起的头颅和微微上翘的嘴角，勾勒出他面部细美匀称的线条。
　　小朱子呆若木鸡。
　　当青城听萧微笑的目光划过他的面颊时，他的脑子顿时“轰”的一声像要爆炸一样，全身僵直而麻木。仿佛有种说不出的温暖与轻颤，在一瞬间注入他的身体，他从来不曾感到过的这样的舒畅与满足。要不是红玉一直拉着他的手，他禁不住就要屈膝下跪。
　　草丛中，一只不知名的秋虫在轻轻地鸣叫着。

　　青城听萧脸上淡淡的微笑慢慢地绽开，露出雪白的牙齿。
　　“小红玉啊，来，让我瞧瞧。四年多没见面，你的功夫有没有进步啊？”
　　从刚才两个人迟滞的脚步声中，他就已经发现红玉的武功似乎完全失去。
　　红玉轻笑，伸出左手。
　　“猜猜是谁的杰作？”

　　青城听萧扣住她的手腕，英俊的剑眉慢慢地皱紧，眼神中的灿烂温馨渐渐地变成沉郁凄楚。
　　小朱子的心情立刻也随之变得忧虑而沉重，如同天空中布满阴云。
　　只要此时青城听萧说出一个人名，他一定会奋不顾身地去杀掉那个人。
　　任何人，只要是让青城大将军忧虑，就是罪该万死的家伙，可以不必问明原因就直接杀掉。
　　红玉轻叹：“若不是沦落到这地步，我也不愿意来麻烦你。”

　　若非她失去武功，她自可以统帅群雄、东山再起。
　　虽然作为一个女人，她的性别多少对她的野心有些妨碍，但是她的武功、智谋、经验与出身俱是一流，足以叱咤风云。
　　可惜，现在的她，不仅失去武功，也失去健康。必须要有一个人，代替她驰骋疆场。
　　一个优秀的统帅，除要具有冷静的头脑和坚韧的意志之外，还要经验丰富，更要有相当的号召力。
　　西山瑞雪虽然英勇，但她不善言辞，只能作将军而不能当元帅，因为一个统帅必须要经常地以语言鼓舞士气。
　　小龙和小鹰都是江湖帮派出身，缺乏足够的战争经验。
　　罗米欧倒是经验与能力都上佳，但他陷于感情的枷锁之中，整天只是想着如何战死疆场以求解脱。
　　青川风虽然缺乏经验，但是如果能够对她忠诚的话，倒也是合适的人选，可惜他们之间不过是暂时的合作伙伴而已，总有一天要反目成仇。
　　而论起号召力，红玉深知自己还真不如青城听萧。
　　除自己的嫡系部队之外，她必须要通过威胁利诱和阴谋诡计才能有效地控制其他的部队。

　　而青城这家伙呢，只要往那里一站，微笑着瞅大家一眼，那些士兵就像是着魔似的，心甘情愿地为他卖命。不管他的军纪有多严酷，士兵们也毫无怨言。
　　甚至他在十五年前提出的那条著名的规则：“绝不投降”，也一直在新陵军中贯彻到今天，实在是匪夷所思。
　　一般来说，这个大陆上的各部队在战事不利时，经常会要求投降，而对方一般也会接受投降。
　　安国公主当初创立飞龙军时就明确地规定，面临部队覆没的危险时，将领必须立即请求投降，绝不能造成士兵无谓的牺牲。
　　可是，青城听萧统帅的新陵军却总是战斗到最后一个人，即使受伤被俘的士兵，也常常想方设法地自杀，宁死也不肯当俘虏。
　　而那些士兵都认为，能够为青城将军战死疆场，是莫大的荣耀。
　　对此，红玉向来不以为然，认为青城听萧视士兵的生命为草芥，那些枉死的士兵实在是有些鬼迷心窍啊。
　　她宁肯使用优势兵力进行作战，或者是以阴谋达到不战而屈人之兵的效果，却从来不肯白白地浪费士兵的生命。

　　她凝视着青城听萧，轻轻地说出自己的请求：“请你。。。和我一起战斗吧，创造一个和平繁荣的新大陆。”她的目光中，充满期待。

　　青城听萧没有说话，他仰起头，把目光投向悠远的夜空。
　　他深思的神态，活像一尊绝美的雕塑。
　　然后，他的目光落在红玉的脸上，久久地审视着她略带哀怨的面孔。

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