嫁杏有期

　　齐姜不小心淋了点雨，这几天都在咳嗽。

　　齐姜十分懊恼，她也没想到她的身子到了这么虚弱的地步，才淋了点小雨，就咳嗽不止。

　　张颜之替齐姜诊治后，俊脸像锅底那么黑了，他冷声道：“姑娘若不爱惜自己，某医术再高明恐怕也帮不了你。”

　　齐姜低下头，静静不语。

　　这副柔弱的模样，实在让人不忍再开声责骂。张颜之心中憋着一口气，不上不下。他一代名医，所至于此，都怪自己交友不慎，接了个烂摊子。他摇头叹息，提笔开方，下笔如飞。

　　将药方交给小婢，张颜之才抬眼看向齐姜。

　　齐姜还低垂着头，贞静的模样如同寻常的大家闺秀。市井中关于齐七姑娘的闲话不少，其中绝无“贞静”一词，这让张颜之怀疑流言中的那个人跟眼前这人究竟是不是同一个人。

　　想起那人交代过的话，张颜之难得有耐性地多说了几句，颇有语重深长的意味，“七姑娘，你身子虚弱，空闲时要多走动走动，不要老待在屋子里，这样对你身子没有任何益处。后天是春祭，你可以趁着这机会活动活动一下筋骨。”

　　听到这话，齐姜抬起头，一双杏眼如璀璨的晨星，“先生说的是，我正打算参加春祭。”

　　这活力充沛的模样，还哪是什么柔弱之姿？

　　张颜之脸又黑了几分，敢情这姑娘刚才是在装可怜。

　　“我母亲还担心我参加春祭会伤身子，有先生这话，我就放心了。”她笑眯眯的样子，像只狡猾的小狐狸，“这话由先生来说最有说服力，我母亲那里就拜托先生了。”说完她又盈盈一拜，端的是让人无法拒绝的姿态。

　　张颜之喉头一哽，突然想起了那人来。这世间上大抵真有物以类聚之说，这女子竟也像那人一样狡猾如斯。

　　让齐姜改变主意的并不是张颜之的建议，而是源于城中有庄家开局拿她作赌。

　　赵尚真向容辛姑娘提亲一事在城中余热未歇，特别是齐七姑娘沉寂了半年有多，让好事者不禁好奇她接下来的动向。有人赌她会因为失意一直躲在家中，有人赌她会找容辛赵尚真耍泼，有人甚至赌她会就此轻生，就是没人赌她会若无其事地去参加春祭。

　　啧啧，这群爱看热闹的老百姓们哪。

　　别人要想看她笑话，她就偏不让他们如愿。他们想要看她憔悴心碎的样子，她偏就要容光焕发的出现在人前。齐姜磨刀霍霍向“猪羊”，竟连生病身子难受也不放在心上了。

　　沈叙竖起耳朵听着齐姜吩咐暗香办事，讲到要紧处，他莞尔一笑，又摇头轻叹，他怎么觉得她这睚眦必报的性子尽合他意？

　　齐姜看着暗香离去，才提着食篮满脸笑容地走进了内室，“姓沈的，吃饭了。”她的病还没好，时不时咳嗽几声。

　　沈叙凝望着她，仿佛初见般认真地打量着她。在绝大多数人眼中，齐姜是个不折不扣的美人。但是，以他的审美标准来说，她的容貌仅算得上清秀。首先，她描的眉过于笔挺，失了秀致。眼睛倒是挺好看的，杏眼圆圆，灵活妩媚，顾盼生辉。鼻子则鼻梁挺直，鼻头圆润，这点相当完美。嘴唇么，嘴唇的形状很漂亮，可惜唇色过于苍白了……

　　感觉到某灼热的目光，齐姜抬起头来，嫣然一笑，随后一记粉拳挥出。

　　沈叙痛哼一声，“你救了我的命是为了让我再死一遍？”

　　“你再敢用色迷迷的目光看着我，我会让你后悔再活一遍。”她扬了扬拳头，作威胁状。说完发现他捂住胸口，垂下头，状甚痛苦。

　　她明明挑着没伤的地方打去，难道不小心误中伤口了？

　　心中蓦然一慌，齐姜忙扒拉开他的手就要检查，才刚要解开衣衫，就听到他压抑的笑声，抬头看他，满脸笑意，哪有什么痛色。

　　齐姜气怒，伸手将他推倒，恨不得上前踹他几脚。

　　沈叙半趴在床，爽朗的笑声从被中传出。半响，他止了笑，一本正经地说：“你下手再偏半分，只怕我又要躺上好几天了。”

　　齐姜哼了声，“我看你像大爷一样躺着挺享受的嘛，多躺几天又有什么关系？”

　　沈叙只是笑，一副默认了她的话的姿态，弄得她早想好的驳词就硬生生地烂在肚中，郁闷不已。

　　出发的那天，齐姜一早就唤来了侍女帮她梳妆打扮。既然那么多人想看好戏，她就配合他们演出一场好戏又如何？

　　沈叙坐在被帷幔遮住的床榻内，笑听外边人仰马翻。足足一个时辰，吵闹声才停歇。

　　步履轻盈，暗香浮动。

　　一只纤手将帷幔挑开，眼前盛装的女子笑意盈盈。黛眉似画，杏眼轻挑，意态流转妩媚尽现；两腮芙蓉色，朱唇映红，勾唇一笑惊艳无双。她转了个身，笑问：“怎样？”自得之色掩也掩不住。

　　沈叙唇边含笑，点头附和道：“甚好。”

　　齐姜不满，“你确定只是‘甚好’，不是‘甚美’？”

　　沈叙垂下眼睑，遮住眼中的笑意。他沉吟了一会儿，似乎在想溢美之词，结果只蹦出一句，“嗯，貌美如花。”

　　先不说“貌美如花”这个词多么了无新意，他的语气是有多勉强？赞美也要装得像一点。齐姜腹诽，当前可没空跟他计较。她临时改变计划参加了春祭，唯一让她觉得为难的沈某人她也作好了安排。吃的喝的已经给他备下了，嘱咐的话临别也要说上一说。

　　“沈大爷，这两天就拜托你打起十二分精神，别让我家里人抓到你的小尾巴好吗？”

　　要说初时齐姜对沈叙尚有提防，经过一段时间的相处，那些提防之心早就飞到爪哇国去了。怪只怪沈叙这人很容易令人放下心防，他有一种令人在不知不觉间把他当成知己好友的魅力，齐姜也不能免俗。

　　沈叙勾唇一笑，说：“好说好说，沈某定当量力而为。”

　　齐姜双手交叉环胸，斜睨着他，道：“不是‘量力而为’，是‘必须’。暴露了行踪，大罗金仙也救不了你，别说还会连累我呢。”

　　“齐美人，请注意仪态。”

　　“哼。”

　　这一天风和日丽，贵族妇女驱车出行，长街上马车络绎不绝，两边的茶楼酒肆坐满了人，街道上也不乏围观群众，个中盛况非笔墨可以形容。

　　早在齐姜决定参加春祭之时，她就下了封口令，禁止下人将消息泄漏出去。在她出门那一刻，她要参加春祭的消息像飞一般传遍都邑各个大街小巷。

　　绝大多数人听到这个消息，都抱着难以置信的心理，以齐府七姑娘的习性，赵容两家结亲的事她竟然没闹出点动静来，还有心情参加春祭？简直太不像她了。这一定是个假消息。

　　齐家的马车经过人流最旺的长街时，果然有人阻停了马车，只为求证齐姜是否在马车里。

　　宋氏气得倒仰，“简直放肆！”

　　可是这里是魏国都邑人流最旺的长街，二三十人拦在路中间，不但堵住了马车的去路，造成了交通阻塞，更使得聚集在长街的人越来越多。等都邑治安队的长吏领兵过来维持秩序时，队长张嘴第一句话不是劝解，而是：“事先声明，不管七姑娘在不在马车上，只要确认了，你们都要立刻散开，不许阻塞街道。”

　　魏国向来注重民意，在人群聚集的情况下，治安队也不敢跟老百姓硬碰硬。队长只好向宋氏告罪，“民情汹涌，下官多有得罪了。”又说：“若是齐七姑娘在车上，劳烦姑娘现身，让百姓们一观。”

　　齐姜对事情的发展虽有预见，但亲眼见到这种情形，也实在是无语，心中唯一悔恨的是：赌注的金额应该要翻倍才对。她果真还是太善良了，对这群肆无忌惮的人，不下狠手都对不起自己。

　　齐姜安抚好了宋氏，由侍女扶着下了马车，在众目睽睽之下露了脸。

　　在见到齐姜的那一刻，四周的嘈杂声静止了一瞬。以绝大多数人的审美观来看，齐姜是个美人。精心妆扮过的齐姜，更是美得惊人。她板着脸，施施然地扫视一周。美丽的容貌，端方的姿态，顾盼之间的那种风情，均狠狠地惊艳了众人一次。

　　齐七姑娘参加春祭了……

　　确认齐府七姑娘参加春祭了，参赌的百姓损失金钱无数，一时之间怨声载道。

　　目睹了围观群众由错愕到顿足，齐姜回到马车上时，唇边还挂着笑。

　　“我的心肝宝贝儿……”宋氏气难平，将齐姜拥入怀中，揉搓了一番。

　　齐姜埋在宋氏的怀里，淘气地吐了下粉舌，还不忘对着小汾眨了眨眼。小汾被齐姜这淘气的模样逗到，捂嘴笑了，倒使得马车里的另外一名侍女好一阵莫名其妙。

　　出了城门，马车一改慢吞吞的速度，平稳地向城郊山庄飞驰而去。

　　齐姜靠着软垫小憩，待她睁开眼睛，映入眼中的是大片大片的农田。远处青山映翠，近处屋舍俨然；田间小道有人穿梭其中，负锄聚首，笑谈家常；田里有光着膀子的汉子在劳作，有衣着朴素的妇女挽着篮子送食；溪边有二三农家少女停驻，洗衣淘米，高声谈笑；黄犬吠吠，牛声哞哞，小儿追赶，乡村特有的气息扑面而来。

　　过了农庄，马车驶入一条平坦的山道。齐姜还在感叹，忽见漫天桃红簌簌而下，红色粉色花瓣四下飘零，微风中揉着清香。视觉嗅觉同时被捕获，神思霎时迷离了。原来两旁的山路种满了桃花，此时正是花开季节，和风吹过，落英缤纷，一时竞夺飞雪。

　　马车停在山庄门前，齐姜在侍女的搀扶下下了马车。

　　这处山庄本是天子行馆，先前并不是魏国封地。成公二年，魏成公上洛邑王城朝拜天子的时候路过此地，爱上了此处的山清水秀。觐见天子时魏成公顺便向天子提出了请求，求得了两座城池，山庄在城池的范围内。此后，魏国的封地不断扩大。而春日祭典的风俗就是从魏国得到这一片土地后开始的。

　　山庄门前有一队士卒走动。早在几年前，春祭的安全守卫工作就由世子殿下负责，公子赵尚归从旁协助。由于官宦家眷和贵族妇女均入住山庄，于是从半山腰开始，守卫便森严起来。

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