嫁杏有期

　　一串串泪珠从齐姜的脸庞滑落，给她平添了几分柔弱之姿。

　　齐姜说哭就哭，令作壁上观的贵女们面面相觑，心里想的都是：齐姜被公子赵尚真退婚后，真是较之以前脆弱了许多。想起坊间传出她自杀的传闻，这么看来，竟有七八分可信了。

　　齐姜知道自己这么一招绝对能把柔澜给恶心坏。

　　要不怎么说最了解自己的人是自己的敌手呢？柔澜显然也明白了齐姜的用心险恶：她在大庭广众之下哭泣不过是借此恶心自己，叫自己赶紧闭嘴而已。柔澜心中暗恨：如果可以，真想将她那张惺惺作态的脸给撕烂。

　　柔澜见识过齐姜的无耻，尤为深恶痛绝。她深知自己讨厌矫揉造作之态，偏就爱用这个来恶心人。她从不会跟自己起正面冲突，只会在祖母面前装乖巧，偏偏祖母就吃她这一套。明明自己才是祖母的亲孙女，祖母待她竟比自己还要好。如今回想起，简直是新仇旧恨难以清算了。

　　被退婚的女子最忧心的什么，不就是婚事么？想到齐姜头上顶着一个“被退婚”的帽子，柔澜心中又畅快了许多，“虽说你被退婚了，名声也不好，不过你不用担心，在魏国你选不到夫婿，还有远嫁他国这个选择呢。”柔澜这话说的，简直是要往齐姜心头插刀了。

　　其时王室式微，有实力的诸侯国皆蠢蠢欲动，在这种政治形势下，国与国之间的联姻变得频繁起来。贵族女子外嫁他国多数是出于政治上的考虑，以个人身份代表国家进行联姻。对于婚配自由的贵族女子来说，外嫁他国约等同于弃子。

　　当然不排除有因真心相爱才联姻的情况存在，但这样的人毕竟只有绝少数。在周王室式微，诸侯国权力渐大，天下的局势不明朗的情况下，但凡有点实力的贵族都不会考虑将女儿外嫁他国。

　　以齐姜的家世及她父母对她的宠爱，柔澜说这话，纯粹是给齐姜找不痛快。若不是迫于国君诏令，谁肯远离家国，嫁到一个陌生的诸侯国中去？虽说现在的天下还是周王室的天下，百姓也是周朝的百姓。不过，在很多诸侯国的百姓心目中，周王室形同虚设。在这种思想潮流下，百姓的个人情感归属当以自己的国家为重，其他诸侯国在他们心目中自然也就“陌生”了。

　　柔澜话音刚落，李敏铭就开口打破了沉默，“说起来，怎么没看见芙儿呢？”这明显是要转移话题了。

　　柔沅公主领会到李敏铭的深意，柔柔一笑道：“芙姐姐尚在滕国探亲罢？”

　　曲芙儿是魏国上大夫曲如风的女儿，她的母亲沈氏是滕国的贵族女子。曲如风与沈氏是典型的国与国之间的联姻。沈姓是滕国国姓，滕国近几十年来大规模地将国内的贵族女子送去其他诸侯国联姻，借此联合他国吞并小国，无论是土地还是势力都得到了极大的扩充，隐隐地有与魏晋宋齐四大诸侯国并驾齐驱之势。

　　曾有人笑言：这滕国为了天下局势，把国内的贵族女子当作货物一般送去他国联姻，他们国内的男人的婚配该怎么办？长此以往，滕国就真是“寡”国了。

　　滕国话“滕”字与“寡”字读音相同。编排滕国的人话虽刻薄，却也从侧面上说明了一个事实：诸侯国若想发展势力，联姻是最便捷快捷的方式。有了滕国这个先例，近年来国与国之间的联姻不由得变得慎重起来。柔澜作为魏国公主，一言一行代表的是魏国，她在公开场合里公然说出有关与他国联姻的话，无疑是犯了忌讳。若是这话传到国君耳中，柔澜只怕会有一顿排头好吃。

　　这次有什么人来参加春祭，又有什么人没来参加春祭，李敏铭如何会不知呢？她故意在这个当口提起曲芙儿，无非是隐晦地提醒柔澜话多必失这个道理。

　　齐姜看了李敏铭一眼，无声地笑了。未来世子妃的圆滑，总算让她见识到了。李敏铭轻飘飘的一句话，既帮她解了围讨了人情，又给柔澜提了醒，真是一举两得。

　　柔澜显然也想到了其中关节，乖乖地闭上了嘴巴。

　　在座的贵女中再不识相的人，也都察觉到了其中的暗潮涌动。柔沅公主见在场气氛沉寂，主动起了个话头，她天真地道：“听说滕国礼法森严，不知当中是如何的光景？”

　　有人接口，“听说是规矩多多。有什么男女七岁不同席的说法；要求女子大门不出二门不迈、轻易不抛头露面；又看重礼法，讲究听从长辈的话，总归是没我们魏国这般自由的吧。”

　　又有人道：“我真没想明白怎么会有这样的国家呢？”

　　另有一贵女答道：“别人家看我们民风开放，也会想‘怎么会有这样的国家呢？’，风俗民情不同而已。”

　　有人干脆冷笑道：“滕国礼法不森严一些，又怎能让百姓听令于国君？”

　　说到涉及政治的话题，于这些闺阁女子而言太索然无味了。气氛再度沉寂下来，适逢有侍女过来通知：“祷祝已结束，夫人请各位姑娘前去祭田。”

　　贵女们施施然地起立，慢条斯理地理了理衣裙，携手离开了凉亭。行走在路上，齐姜不止一次听到有人小声地抱怨粗布将其娇嫩的肌肤磨出红痕来。每年总有那么几个人会抱怨布衣粗糙，相较于肌肤磨出的红痕，齐姜更在意的是巡逻队的变化。相较于昨日，巡逻队巡逻的次数不但明显有了增加，士卒们的精神风貌也发生了变化，他们行走间大都凝神戒备，气氛明显紧张了许多。

　　齐姜压下心中的怪异感，随众去到了祭祀地。

　　国君夫人裴氏一身粗布衣裳，却难掩风华。在祭祀这一天，贵女们除下金玉珠簪、绫罗绸缎，换上荆钗布裙，以最朴素的装束进行祭祀，以表诚心。裴氏身边有几名孕妇挺着大肚子，其中有齐姜的大姊齐芍，对这些孕妇而言，下田插秧只不过是走个过场。

　　在田垄上的祭台前，众女垂首而立。国君夫人裴氏神情肃穆，对着天地念了一段祝词，大意是求上天保佑魏国五谷丰收，百姓安居乐业。

　　相较于沉闷的祭祀仪式，插秧这一环节其实还是挺热闹的。

　　等裴氏亲手插了第一丛秧，贵女们也随之下田。这些十指不沾阳春水的贵女们向来娇生惯养，她们插的秧苗实在不能看，看那些秧苗全部歪歪斜斜，能不能种活都是一个问题。

　　插秧祭田没有时间限制，全看个人意愿，虽有插的秧苗越多越诚心的说法，但像裴氏这种大人物，插/下第一丛秧苗领了个好开头，便下去梳洗更衣了。其他与裴氏同年纪的妇人，不是陪着裴氏一同离去，便是等到差不多时候就退下。留下来的多是未成婚的少女，作为标杆的未来世子妃，自然是要留到最后，以示诚心。

　　在裴氏离去时，齐姜总算见到了她的一个密友——王氏，闺名舒儿。王舒儿遥遥地对着齐姜作了个手势，无声地打了个招呼。齐姜挥了挥手，莞尔一笑。

　　齐姜将手上的秧苗全插/进田里，甩掉手上的泥浆，站直了身子。她环顾一周，除了站在田垄上等待着侍候的奴婢们，田里的人只剩下那些未出阁的少女了。

　　齐姜爬上田垄，甩了甩身上的泥浆。方才她踩在滑腻的泥里，不小心滑了脚，一屁股坐了下来，现在浑身脏兮兮的。如果她还是七八岁的光景，在泥潭里打个滚也觉好玩，现在一身黏糊糊的十分难受。耳边嬉笑声阵阵，毫无疑问，那些姑娘们真的是来玩儿的。事后来收拾田里烂摊子的人估计也够呛的了。

　　候在田垄上的侍女为齐姜披上披风，掬水给齐姜净了手，领着齐姜前往附近的庄舍梳洗更衣。庄舍建在温泉旁，每年祭田完毕，所有人都是去庄舍里沐浴更衣的。

该作者现在暂无推文