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归隐
眼看交画的日子近在眼前,关小七以自己心口之血滴于小莲画像之上,果不多时,小莲就从画中走了出来,活生生地站到了他面前。
关小七欣喜不已,手触小莲的身体,竟不再如从前一般冰凉无温了。
他愈加稀罕,抱起她就要亲热,小莲似乎受不住,忙劝阻道:“夫君有所不知,我刚成人身,躯体尚虚,必须受满七七四十九天的人间烟火,方能行男女之事。”
关小七虽极想亲热,但顾及爱妻身子,只好作罢。二人只得搂抱一处,说着亲密耳语。
忽然间,画卷中出现了一个窟窿,关小七甚为疑惑。小莲却才明白,原来自己本是画中人,笔线作骨,人皮纸为肤,现又有夫君的心血促长血肉,才得以独自存活。
奈何如今自己一离开画中,这完整的一张人皮纸就少了一块,自然破了个难看的洞。
关小七百般无奈,只好向叶安士求助,并向他道出事情原委。此时叶生已与沈盼姑娘成婚,碰巧结识了府中专门收藏研究“人皮画纸”的师傅罗道盛。多方打听之下,关小七亲自登门拜访罗道盛,以千两黄金买其一张人皮画纸。罗道盛不允,关小七便将事由委婉道出。那罗道盛一见美人皮纸,爱不释手。但却拒绝为其补上这一块残缺的地方。罗道盛感叹道:“此等美人纸,若平白无故添上一块寻常人皮,必是损害其貌其气味呵!”
最后,关小七只得携娘子小莲归隐山林。朝廷得知此事,特派东宫学士蒲宋临前往江州郊外寻访关小七。在叶安士多方解释下,蒲宋临大致了解了这件事情的来龙去脉,他表示万分好奇,准备一睹那个画中仙子小莲的容颜。于是二人不带一个随从,独自着便服来到关小七家中。
蒲宋临一见关小七的娘子小莲,只觉愈加不可思议。
小莲肤如凝脂,容貌秀婉,身姿婀娜,正是原先画中那个绿衣女子,即便穿着寻常百姓家的粗布衣裳,亦掩盖不住其翩翩美人姿。
叶安士依旧不敢相信画中人居然能与寻常人一般生活。关小七将那副残了的“冥域清明上河图”呈递给二人看,果然见到原先画有绿衣女子的地方无端成了一个窟窿。二人这才无话可说。蒲宋临不仅没有因为此事而降罪于关小七,相反愈加敬重他的为人。他回京后将此奇事禀告给了太子,并力荐关小七侍奉朝堂。果然于当年十月间,一封任命函快马到江州,邀请关小七前往京城当官。夫妇两不好推辞友人一片热忱,便前往京城接受任命。
为官一年多,关小七虽品级不高,但清廉处事,两袖清风,颇得百姓爱戴。小莲因愧疚这两年间,始终未能给关家添个一儿半女,便极力劝关小七纳妾。但不管小莲如何劝说,关小七心意已决,表明此生只钟爱小莲,决定永不纳妾。
这年腊八,当他正与夫人小莲喝着腊八粥的时候,一封提拔书函快马送至家门。然而,此时小莲身有不适,恐是身孕的征兆,关小七欣喜若狂,不愿离开夫人,便称病推辞不就。
仅仅过了半年,关小七不愿再参与朝廷之事,与夫人小莲商量之下辞去了官务,回到家乡江州隐居,从此洒脱于山野深林之间。
这之后,江州城便传出关相公娶了画中美娇妻,为了红颜而宁愿放弃高官厚禄的动人故事。一时间一传十,十传百,逐渐传为了一段佳话。
三年后,关小七携娘子小莲游洞仙湖,忽闻婴孩哭声。小莲走至一块巨石后面,发现了一个正在襁褓之中啼哭的婴儿,甚为欢欣,抱起细看竟是个男婴。关小七知道小莲因身体虚弱一直未能生育,如今上天竟赐给他夫妇俩一个男孩,实在福运不薄。
关小七打开襁褓,忽见男婴脖子上挂着一个闪闪发光的东西,仔细一看竟是一片鱼鳞。他心中刹那间一恸,原来这个男婴正是他与此情的骨肉。小莲抱着男婴亲了又亲,十分喜爱。
关小七与小莲夫妇因感激鲤鱼仙此情的恩情,决定终生不再离开洞仙湖畔。二人守护着这片湖水,从未抓过湖里的一条鱼。夫妇两也再不吃鱼,而是把鱼儿当做恩人一般供奉起来,每日必去湖边投之以馒头碎屑,喂食这湖中的鲤鱼。
也许是夫妇两的善心感动了这洞仙湖里的鲤鱼,仅过了一年,小莲便生下了一个可爱的女儿。关小七十分高兴,这天夫妇俩带着一儿一女坐船游湖,忽然间湖面卷起狂波大浪,船顷刻间被大浪所吞没,关小七和他的娘子小莲以及两个孩子皆失去了影踪。邻人纷纷扼腕叹息,概叹天道不公。
又过了三年,有人在洞仙湖看到了关小七一家四口,两个孩子活泼可爱,围在夫妇俩周围,欢快地唱歌嬉戏。
传说,洞仙湖的鲤鱼一家早已成仙而去,为报答多年的投食、放生以及守护之恩,洞仙夫人特地邀请关小七一家前往水底洞府参加宴会。
后来,关小七活到七十岁的时候,身体还十分健壮,犹能下地干活。他的妻子小莲容颜依旧未老,竟比自己的女儿还年轻。关小七与此情的儿子十六岁就考上了状元,并且娶了宰相之女为妻,他与小莲的女儿则嫁给了一个踏实淳朴的少年郎,并与他们一起过着幸福美满的日子。
又过了七年,有一天,小莲突然平静地告诉子女,自己就要死去了。子女们围在床边泣不成声,小孙孙们也都喊着奶奶的名字。关小七却并不悲伤,他走到床边执起小莲的手,笨拙地吻了吻她依旧光滑如丝的额头,说道:“莲儿,这么多年来辛苦你了,你先去享享清福罢,我很快就会来陪你!”说完,妻子已经闭上了眼睛,断气了。
等到关小七八十八岁的时候,有一天他告诉儿子跟女儿,自己要去陪你们的母亲了,便走到棺材旁,安详地躺在里面,闭上了眼睛。他的儿子将手放到父亲口鼻边,发现早已没了气息。于是大办丧事,将父亲关小七与母亲小莲合葬在一起。坟墓就在洞仙湖边。
左邻右舍中的鸡鸣狗盗之徒得知此离奇的事,便生贼心,料想关小七夫妇二人的坟墓中必有大量财宝,于是便趁着月夜打开了两口棺材,却惊讶地发现是两口空棺材。第二天,关家子女得知此事,前往洞仙湖边,果然发现墓中两口棺材干干净净,而父亲母亲的尸体都已经不见了。
此事之后,村人愈加敬重关家德厚,得老天护佑,并将关小七与小莲至死不渝的爱情奉为一段佳话,在民间广为传颂。至于尸体消失不见,人们都说二人天上人间会相逢,一定是在另一个世界过着幸福美满的生活。
异氏史曰:人生如梦,梦如人生,奈何疯癫痴傻者常为世人笑。性痴则其志凝,是故书痴者文必工,艺痴者技必良。世之落拓而无成者,皆自谓不痴者也。形癫则其性常真,是故痴傻者常心善,癫狂者常言真。世之慧黠而怨天者,乃耻关小七之痴乎。曩者粉花荡产,卢雉倾家,顾痴人事哉!以是知慧黠而过,乃是真痴,彼关小七何痴乎!
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