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第三十一回林如海奉命下扬州
话说在贾珠遣了千霜等人前往金陵后不久，林府便传来林海点了巡盐御史出任扬州的消息。因了此番是点了外任，遂除却尚在翰林院任职的煦玉之外，林家阖府俱需一道迁往维扬地界。而圣上为令林海安心上任，念及其长子尚且留京任职，遂将煦玉的官职又升了一级，升至翰林院编撰。此番定了于初八那日，林海携贾敏、黛玉以及刚学会走路不久的熙玉，并着林府大管家林缙的兄弟二管家林继带领着家人仆妇一道离京。而应麟则因了则谨出行不便之故，便也并未跟随林海一行人前往扬州，而是随煦玉一道留于京城。而此番亦是因了京城林府有应麟留守，林海方才对于将煦玉独自留于京师放心些许，遂将煦玉之事全权托与应麟料理。此外还特意将大管家林缙留在京城府中管家，总理个中事务。更知会了作为林家在京唯一的亲戚的贾府，特别拜托煦玉的外祖母史老太君并亲舅贾政，令其代为照管煦玉一番。
而虽说出行之日定于初八，然在此之前林海的亲友并各同僚便也陆续前来林家拜访并为林家践行。在初六那日，礼部尚书孙家鼐便携了妻女陈氏并孙玉淑小姐一道前往林府拜访，正值林海刚送走一批客人。此番林海于中堂招待孙家鼐，而女眷则入了内院由贾敏于后堂中接待。
此番为何堂堂礼部尚书孙家鼐会堂而皇之地专程携了妻眷前来，却需从头说起。话说这孙家本便是官宦贵胄之家，孙家鼐亦系翰林出身，官至从一品，权势极盛，与林家倒也颇有相似相通之处。而这孙家亦是艰于子嗣，多年以来惟有一女一子，弱子方才年满五岁，而这长女便正是此番跟随前来的孙玉淑。此番年近十五，孙家便欲为这独女择一才貌双全的女婿。而此番见林家长子未及弱冠便高中鼎甲探花，孙家鼐作为煦玉那届的座师，见了煦玉墨卷并荣恩宴上的风采，对于煦玉才华品貌很是赏识。加之林海亦是官至二品，林家亦系书香世家，两家可谓门当户对，遂这心下便渐渐起了与林家结亲之念。因了有这等心意，此番趁林海出京外任之际，他特意前来为其践行，并专程携了妻女一道前来面见一番。
此番林海自是与孙家鼐在中堂品茗叙谈，而陈夫人并孙小姐便随了贾敏叙于内院。陈夫人已年满四十，生得和顺□□；而此番只见贾敏尚且未满四十，依旧是风流袅娜，加之性喜秾华，穿得如少年人一般妍丽。至于这孙小姐，虽并非如传言中的柳大小姐那般芙蓉倾国，倒也生得分外媚妍婉妙，此番跟了家人前来，心下自是知晓家人之意，有为自己结亲之意，遂便也更加娇羞赧颜。期间贾敏陪着二位女眷坐了一会儿，吃过几回茶，随后便一道起身，在内院的花园内游览了一番。
在经过园中的一套间之时，只见那套间外栏栅上悬着的斗方题着五字曰“卧雪听松室”，陈夫人见罢便问贾敏：“此乃何人居所？”
贾敏则答：“这是小儿内书房。”
陈夫人听罢又问：“今日大少爷不在家中？”
贾敏则道：“去了翰林院当值还未归来。”
随后一行三人便入了煦玉书房之中览赏。
三人入了书房，只见其间陈设极其精致雅丽，处处名诗古画，宝鼎珍彝，屋内燃香焚麝，似兰芬芳。其中初次到来的二位女眷挨个打量屋内陈设布置，俱是赞叹不已。只见房内中墙之上挂着一副字，字体淋漓丰劲，横批写着“琴剑和鸣”，一旁则是一联集句，写的是“舞态盘旋，剑影成双挥似电；宫商宛转，琴音和谐鸣如泉”，末尾题曰“承祚题字”。
二位女眷见状惊道：“这字莫非便是邵承祚先生的？”
贾敏点头以示肯定：“正是先生题与小儿与内侄的。”
随后陈夫人又见侧面墙上的镜屏里画着一画名为《倚剑眠琴图》，其中画的正是两个少年，一个倚剑一个枕琴。只见倚剑那人面粉唇朱、骨秀神清，枕琴那人则是玉琢金相、倜傥风流，二人俱是翩翩浊世佳公子。
遂陈夫人忙问此二子是谁，贾敏笑答：“此画正是小儿拙笔，其中枕琴那人正是小儿。而那倚剑之人乃我内侄子，二兄长贾存周之长公子。因自小与小儿一道从了府中邵先生习学，此番又是同科，遂与小儿感情甚为深笃。”
一旁的孙小姐闻言忙又将其中枕琴那人仔细打量了一番，她身在深闺之中，却也常听父亲说起这林府探花郎是如何的才华出众、胸藏锦绣，此番见罢这自画像，便觉此子真乃世间美玉郎，眉目大体上与她方才从车窗内窥视到的林大人相似，然神情之间亦有几分肖其母之处。随即竟又羞得满面绯红，之后忙地便谎称想去花园走走便也不待人，径直步出了书房。而另一边陈夫人见了煦玉画像亦是甚为满意，同贾敏一道慢慢地出了书房，往花园另一边行去，此番按下不表。
到了初七那日，林府已将阖府家人行李收拾妥当，遂打发了家人押着送出了城外。这一日前来林府送行之人便俱是最为亲近的亲友，其中贾敬领着贾珍并贾赦贾政贾珠贾琏均来到林府。而贾敏则专程前往荣府向贾母辞行，母女俩相拥而哭，洒泪话别，阖家媳妇从旁劝慰许久方才渐渐止了。随后贾母又命人拿出许多土仪物资赠予贾敏，道是此番出使扬州，事事匆忙，又携带着年幼的哥儿姐儿，怕也是万事不便，此番多携带些许行李，多派人跟随，倒也能有备无患。
而在林府，待林海将贾府众亲戚送走之后回到自家内书房，单唤了煦玉进来，将煦玉很是教训叮嘱了一番，道曰：“此番你独自留京，内外之事均需寻了先生商议讨教，邵先生乃你之老师，便应尊师如父。此番为父的离京，你便应将先生奉了父辈的礼仪加以孝顺。此外遇事不得解之时亦可前往贾府寻了你二舅舅相助，还有你表兄弟珠哥儿亦是忠厚可信之人，你二人亦可相互劝勉扶持。此外为父的亦将林缙留在京中，便于照料你与先生公子三人，他家在林家世代管家，乃忠诚可靠之人，你在内遭遇之事便可寻他商议。此番为父前往维扬上任，至少三年方能回京，这些时日你需自行照料自己，在朝为官切记小心谨慎、步步为营，不可如在家那般任性妄为，切记切记……”林海自是少不了如此对煦玉谆谆告诫一番，期间二人几近谈了一个时辰之久，煦玉俱是恭恭敬敬地聆听着受了。
次日即初八，送行亲友来了不少，场面拥挤不堪。最前面行着的是林海的车，随后便是贾敏领着黛玉并熙玉，再之后便是家人仆从之类。林海的车队之后跟随的车坐着应麟与则谨，随后是煦玉的车。贾珠则跟着贾政一车，此外还有贾敬贾赦俱来送行。而林海的同年同科同僚等人俱早已赶至城外，遂十余个同僚至交们则一道于城外码头饯别，林海并家人于码头处盘桓了半日，随后其众同僚并贾家众人便率先回了城中。而贾珠煦玉并应麟则谨则留于此处，此番才轮到家人好生作别。
应麟先道：“此番在下本当携了谨儿随如海兄一道前往扬州，想来在下亦是多年未曾返回江南了。然念及谨儿出行不便，兼了玉哥儿亦留守京城任职，在下便也与他一道留于此。遂如海兄且安心前往赴任，在下定会视玉哥儿如己出，好生照料他。在下料想谨儿亦是如此之念。”
一旁则谨闻言对林海拱手以示肯定。
林海闻言对曰：“此番弟自是忧心阖家离京，京中之宅除却玉哥儿便再无他人，宅中乏人，怕是侍奉不周，怠慢了先生与公子，自是应邀了先生与公子同弟一道下了维扬。然又念及此番匆忙上任，各处烦乱，难备万全，便惟有委屈了先生公子留于京城了。而亦是因了有先生公子一道坐守京城林府，弟此番前往赴任方才放心。玉哥儿此番就劳烦先生与公子看管，要打要骂皆是悉听尊便，无需顾忌，放手管教便是。”
应麟又道：“此番如海兄前往万事稳妥，在下惟忧心之事便是姐儿天生体弱，此番还望如海兄与夫人多加留意方是，在下所开药方定需按时服用，切莫耽搁了。此外夫人近日亦是身体欠佳，到了维扬之后怕是有水土不服之症，需得按时请医服药，莫要大意了……”
一旁贾珠闻罢这话却忽地心生遗憾，只道是此番应麟无法随林海一家一道前往，则黛玉姐弟今后必要另择一师，如此贾雨村又将登场。你道是这姐弟俩守着应麟这一名士兼了煦玉这一才子，随了谁习学不好，偏巧这二人此番皆不在身边，平白添了个贾雨村，一念及此尾大难掉之主，典型的帮不上忙净添乱，贾珠便止不住头疼。
待应麟与林海辞毕，林海又将煦玉唤至跟前勉励叮嘱几句，之后便随了家人登上了舟，而煦玉则上了舟与舟中的贾敏并弟妹洒泪话别一番，贾敏一面拭泪一面摩挲着煦玉发顶，只觉万般难舍难分。随后煦玉从舟中返回，与岸上众人一道目视着轻舟扬帆远去，直至消失在目力尽头。只是此番的众人包括料事如神的应麟均未料到，贾敏前往扬州之后竟愈加体弱，加之因了水土不服之故，不久便身染沉疴，竟从此一病不起了。此乃后话，此番按下不表。
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