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亲选皇后
傍晚院中散步消食回屋后，我便全神贯注苦练刺绣，菱香进屋来我也没察觉。她靠到我身旁连喊两声，我才晃过神来，瞥过手中绣艺粗笨的绣品，竟又是心虚又是心慌地看着她。
哪知菱香对我的刺绣毫不在意，莫非是早已司空见惯、不足为奇？
她自顾自想着什么，神色有些不安，“老爷让小姐到大厅说事。”
“怎么了？出什么事儿了吗？”
菱香的话零零落落，“奴婢也只是模模糊糊听得一两句，不作数。应是与小姐有关，却又不完全有关，不好说，小姐速去大厅，自然会一清二楚。”
茫然不解地来到大厅，但见阿玛皱着眉头，忧虑之情坦露无遗。大娘也在，虽说没有阿玛那样的忧心忡忡，可也是一声不响若有所思。
见我进屋，大娘看了看我，随即低下头继续沉思，阿玛的愁眉锁得更深了。我越发不解地看着他们，真是急人。
好歹阿玛总算是开口告诉我，今日皇上下了谕旨，“选立皇后，作范中宫，敬稽典礼。应于在内满洲官民女子，在外蒙古贝勒以下、大臣以上女子中，敬慎选择。”
选皇后？难不成，这就是传说中的选秀吗？这可不是什么好事，这宫斗的小说和连续剧看得还少吗？我心里冷飕飕地吹过阵阵寒风，不由打了个冷颤。
“墨兰，阿玛犯愁呀，自我大清建立以来，这还是头一回。八月，皇上下旨废去皇后，礼部尚书、侍郎以及多名御史纷纷具疏力争，诸王贝勒大臣商议之下也不同意废后，可皇上还是执意而为，皇太后不得已遂了皇上的心意。”
阿玛抬高音调，显是直到此时，他还是无法相信，“可如今竟然要这样大张旗鼓地选立皇后，真是闻所未闻，皇上年轻气盛，真是要力开先河呀！”
皇上要如何，我倒是不上心，此时此刻，我就关心一件事，“阿玛，我是不是也要入宫参选？”
阿玛说年满十四岁至十六岁的女子皆要入宫参选，有病、残疾、相貌丑陋而确实不能入选者，也必须经过逐层具保，申明理由，由都统咨行户部，户部奏明皇帝，获得允准后才能免去应选的义务，听其自行婚嫁。
不日户部就会发行文至八旗都统衙门，八旗的各基层官员会逐一登记符合条件的女子。
难怪菱香神色不对，这实在是个坏消息，自从来到这儿后，真是一浪接着一浪，砸得我晕头转向。
不知为何，注视我半天的大娘忽然慢悠悠开口道：“墨兰，大娘看你出落得越发标致，没准就能留到最后，没准就被皇上选上，封不封皇后不好说，但留在宫里绰绰有余。你又这般聪慧伶俐，讨得皇上欢心，享得皇上宠爱，你阿玛升官进爵当不在话下，我们这府里的日子且又更上一台阶。”
大娘话音刚落，阿玛震怒，手中的茶杯硬生生被他捏烂，一甩手碎片散落地上，丁玲当啷的落地声重重摔在了我心上。
我从没见过阿玛生气，顿时吓得惊慌失措。
“你竟能说出这话，莫非因为墨兰不是你亲生的孩子，你便这般毫不怜惜。我戎马一生拼到今天，靠的是我自己奋勇杀敌，到了如今，我竟然要把孩子推到那不见天日的宫墙里换取我的荣华富贵吗？”
阿玛的双目迸裂出厉色，“你不要忘了，你是怎么答应墨兰的额娘，不是要把两个孩子视同己出吗？这就是你的视同己出？你做过什么，别以为我不知道。”
自从我来到这个家里，我眼里的阿玛一直对大娘温和有礼，大娘出身王府，许是因为这样，阿玛对大娘都是以礼相待，从未见过阿玛对大娘大声吼骂。
大娘脸色煞白，嘴唇哆嗦，显是被这突如其来的斥责吓坏了，软在椅子里抽泣起来。
眼见碎片划破阿玛的手，血迹斑斑，我赶紧冲过去，心疼地拿起阿玛的手，用手绢轻轻给他清理手掌。
处理完阿玛的伤口，扶他坐下，“阿玛，您请息怒，千万不可为了孩儿伤害自己，你这样孩儿心里难受。”
阿玛一脸愁容，连声叹气。
“阿玛，大娘待我与费扬古视同己出，照顾有加，孩儿觉得大娘说这些话肯定没别的意思，不过随口一说。我们这个家能有今天，都是阿玛用命拼来的，阿玛的辛劳我们都看在眼里。”
我来到大娘身边，语气温和然字字句句掷地有声，“大娘，说真话，我不愿入宫参选，只求日后能遇上个真心待我的人，自此恬淡过一生也就知足，所以这种话休要再提。”
停了停，心里冒出酸涩的无奈，“当然，谁也不能违抗圣旨，我不能害全家受到牵连，实在逃不过，我无话可说。但若是存有一丝希望，那便是竭尽全力也想要逃避参选。”
大娘幽怨的目光快速溜向阿玛，可惜迎接她的却是狠狠的怒目。手绢拭去惊恐的泪珠，她重新端正坐姿，调整出贵妇人的庄重气质，不再哭哭啼啼，但握住我的双手时，语气还是带上了愧欠。
“墨兰，你是个懂事的好孩子，刚才那番话是大娘的不是，我只是看你越发俏丽这才不假思索脱口而出。你的心意大娘明白了，大娘会与你阿玛仔细商议，寻个好法子免去参选。”
随后大娘站起身，走到阿玛跟前，“老爷，别生气伤了身子，我知道你心疼墨兰，这些年我也确实尽心对待她们姐弟俩。”
大娘压低声音，可我还是听了个清楚，“万万没想到，你什么都知道，这么些年，你还？”
阿玛双眉一紧，眼中闪电一般的寒光射出，低声斥出：“别说了，孩子跟前你说这些做什么？”
大娘立即住嘴，屋里霎时寂静得只剩下呼吸声，一种不同寻常的压抑气氛勾起我的疑心。
但很快大娘就打破了这种氛围，因为她的话题瞬间就转移了我的注意力，“老爷，不知皇太后是什么意思？前皇后可是太后的亲侄女，说废就废了，如今再立皇后，太后就没别的打算，眼睁睁看着皇上自己挑选吗？”
阿玛若有所悟，抬起头看向她，“你说得对，皇太后的考虑才是重中之重，这明里是皇上选后，可毕竟是头一回，章法尚有疏漏，说不定疏通疏通倒也有些希望。”
“再者，太后随了皇上的愿废了皇后，这次怕是再难随皇上的心任他自由挑选。我估摸着，太后关心的应该是，蒙古科尔沁部的博尔济吉特氏众位格格中哪一位可以再次入主中宫。”
大娘煞有介事地点点头，“老爷说得极有道理，皇上大婚以来，虽说看不上蒙古后妃们，可因为有太后庇护，这些个博尔济吉特氏的主子们可都位列正妃。那些得皇上宠幸生下阿哥、格格的主子顶多也就是庶妃、福晋的位分，就连七月生下二阿哥的主子还只是庶妃。”
阿玛的神色和悦多了，对大娘说道：“这些个后宫的事情你倒是一清二楚，我也知道你和几位王爷的福晋交好往来。你不妨多接触一下郑亲王的福晋，皇上亲政以来，郑亲王一直深得太后信任，说不定可以探知太后的心思。”
听阿玛吩咐回屋的路上，不知为何，我又想起刚才阿玛和大娘之间微妙的对话，总觉得和墨兰的亲生额娘有关。阿玛如此爱护我与费扬古，我心里明白，这完全是阿玛对额娘怀有深深的爱。而他对大娘似乎是礼让多一些，至于男女之间的爱恋不知是没有还是很含蓄，总之我感觉不出。
数日后，大娘通过郑亲王的福晋了解到，皇太后已经派人去蒙古科尔沁部让娘家挑选年龄适当、身份尊贵的格格送过来参选。
阿玛也多方打听获悉，户部虽然一板一眼执行皇上的旨意，可这毕竟是大清朝第一次选秀，主要的规则还是依照前明的方式。另外，大家的眼睛都盯着皇太后，虽说皇上已然亲政，可这种事情还是皇太后说了算。
我除了呆在家里听这些患得患失的消息外，什么也做不了。无数个夜晚，蜷缩在被窝里时，我就愁眉不展长颦，如果不能逃脱选秀，进宫的命运于我看来无非是岌岌可危。
我本不是畏缩退后的人，只是在这男尊女卑的年代，我完全使不上劲儿一展身手为自己争取。每每想到自己的命运不在自己手里就觉得可怕，那种无助感实在让我焦躁不安，也让我沮丧万分。
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