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乔装施善
八月二十七日，葬和硕荣亲王于黄花山。
皇儿下葬的那晚，皇上就陪在我身旁，整夜我都难以入睡。见他闭眼，以为他已睡着，我蒙上被子，任眼泪漫无目的、悄无声息滑落。
他掀开被子，我慌忙用手蒙住脸，他把我揽在怀里，“墨兰，都是朕不好，没能守住我们的皇儿。”
我的手愈发紧紧压住脸，不让他把我的手拿开，只是一个劲儿在他怀里摇头，不能怪他，他做得已经够多了。
“墨兰，朕去和皇额娘说说，你去南苑休养几天，散散心，到时朕去看你。若是觉得孤单，把婉晴也叫上，你们姐妹俩有个伴也好说说话。”
蜷在他怀里，我毫不犹豫点点头，这样的恩宠只会招致后宫姐妹们的嫉恨，可我此刻的心情早已顾不上这些。午夜时分，穿过皇宫宫墙缝隙刺进我心里的冰凉让我窒息，我想逃出宫去吸一口单纯的空气。
往年十月后直到来年春天，朝廷都会发放粮食、银两给粥厂，煮粥赈济京师饥民。今年太后提出，宫中丧事接连，慈宁宫率先捐出银两给粥厂，接济饥民的粥汤提前开煮。得此消息，我自是二话不说，把自己的积蓄整理后，带上菱香送去慈宁宫。
进宫以来，皇上的宠爱确实让我在钱财方面犯不上愁。身为皇贵妃，每月的固定俸银，再加上逢年过节的赏赐，我确实算是富婆。特别是产下皇儿，皇上的赏赐、王公大臣们进献的贺礼那就更是数不胜数。
皇儿，叹息，想不得，这揪心的痛一阵阵地难受，人都已不在，钱财何用。既然皇上也费了心思为他修建陵寝，我还留着这些做什么，倒不如取之于民、还之于民罢了。一并拿出去，赈灾的赈灾、济民的济民。
雯音做事向来勤快、周详，故太后差遣，明日出宫前往粥厂，代表太后施粥饥民，而太后在宫中佛堂念经祷告，超度亡灵的同时也为大清祈福。
我提出与雯音同去，太后不允，“墨兰，哀家已经答应皇上，让你到南苑休养几天。明日你就出发，这些事你就别管了。你可是皇贵妃，怎能跑到一堆饥民跟前，不行，想都别想。”
“太后，我可以穿上宫女的衣服，不让大家知道我的身份，求您了，让我去吧，我想亲自为皇儿施粥，亲自为他布善。”
“胡闹，穿宫女的衣服，亏你想得出来。”太后板起脸，严肃地看着我。
“太后，您别生气，皇贵妃说笑呢，喝口茶。但要说这宫女的衣服，皇贵妃还真不是没穿过。”索玛姑姑赶紧递过茶水，婉言劝道。
太后想想忽地笑起来，接着瞪了瞪索玛姑姑，“索玛，你不说哀家还真忘了，怎么，你可别帮着劝，今日不同往昔，不准就是不准。”
太后摇摇头，“墨兰，就此打住，你送来这些银子已经足够表达你的心意，荣亲王的恩惠定能尽施于人，安心去南苑休养，宫里自有哀家张罗。”
再求也是无济于事，失望之情怅然心中，可面上还得静若止水，为我皇贵妃的身份保持我恭顺的微笑，可菱香忽地跪地叩首，“太后，可否容许奴婢与雯音同去？奴婢前去施粥也如同主子亲往，也算帮主子了了心中遗憾。”
除了菱香还有谁能看到我心里去，太后稍有迟疑，索玛姑姑的双手轻轻揉在太后肩上，“太后，您就大发慈悲，让菱香去吧，难得她有这份为主子分担的心。”
一团热气顿时蒙上我心房，眼中的感动在我看向太后时早已溢出，太后点点头，“墨兰，你可真有本事，不只是你宫里的奴才护着你，就连我这慈宁宫也都被你收买了。”
婉晴过来商议前往南苑的事，可当她得知菱香被准许前往施粥，眼中燃起了前所未有的光亮，闪动着我久违难见的机灵和调皮，“为何只能菱香去，我也想去。”
菱香话不多说直接准备去了，我只得又把太后那一脸的严肃摆出来回绝婉晴，谁知婉晴对我的警告置若罔闻，一直在我身旁叽叽喳喳盘算着如何神不知鬼不晓地随雯音过去施粥。
起初我也只是当她好玩，可当她的唠叨渐渐勾勒出草图，我就半开玩笑半认真地往里添加细节。不知不觉中姐妹俩头碰头躲在屋里时而窃窃私语，时而嘻嘻哈哈，一个小小的密谋就此成形。
好说歹说劝得皇上同意我简装出行，免去摆排场的仪仗，只需备下三辆马车，我与婉晴乘坐第一辆，无论大小、装饰都是皇贵妃的级别，第二辆是随侍宫女的马车，第三辆装载必备物资。
次日，准备完毕的三辆马车出至紫禁城正北玄武门，负责护送的一队护军就位，定点出发，同时前往粥厂施粥的马车也在此候着，等菱香乘车同去。
驾车的何中与雯音一同来到皇贵妃车前问安，车帘未掀开，皇贵妃的声音又轻又低传来，“雯音，婉主子也想尽一份心意，让她的奴婢芸朵与菱香一同前往吧！”
雯音不及反应，第二辆马车上已经下了两位宫女俯首钻进雯音的马车，但听得皇贵妃吩咐驾车太监动身，雯音与何中赶紧退开，恭送皇贵妃车驾出行。
看着皇贵妃一行远去，雯音上了马车，何中驾车起行。随着雯音一声惊呼，何中边赶马车边询问，很快传来雯音的回应，“没事，头撞了一下！”
昨夜对菱香和盘托出我与婉晴的密谋时，菱香犹如惊弓之鸟，“主子，奴婢亲自去也不行吗？太后不许主子前往，奴婢心知主子必然失望，可太后的担心也不无道理，婉主子进宫有些年了，怎么还是玩性不改，愣是把你的心又给撺掇起来，主子若是当我是自己人，我去就行。”
菱香的好意我自是感激不尽，可婉晴与我商议的计划早已勾起我的兴致，想再抹去怕是不容易。于是今日坐在皇贵妃马车里的就是菱香和芸朵，而坐在第二辆马车里的就是身穿宫女衣服的我和婉晴，以及我的宫女绿荞。
“雯音、菱香、芸朵，粥厂到了，下车吧！”
随着马车停下，何中掀开车帘子，待他看清楚里面的人后随即迅速放下帘子，第一反应就是行礼问安。
还没来得及开口，婉晴早已冲下马车，拉起他，低声道：“小心说话，我们现在就是宫女，泄漏身份大家都得死。”
婉晴掀开帘子，一脸笑意唤我下车，雯音经过一路马车的颠簸以及婉晴的恐吓，早已从容于心、淡定于行。大家都已是拴在一条绳上的蚂蚱，谁也逃不掉。所以雯音先行下车，扶我下来，我微笑看向何中时，何中的惊恐还清楚地写在脸上。
片刻后，何中却又认真地小声朝我千叮万嘱，“皇贵妃此举实在冒险，奴才请求两位主子一直呆在粥厂，千万不可到别处走动，切记！”
说完他匆匆离开，我反倒有些吃不准他的举动。
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