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第七章
第七章、
沈枢在身后唤了两句，不见人回来，转过头来一言难尽地望向叶丞。
“你……交代两句。”
叶丞视线落在钟酉酉方才喝空的酒盅上，闻言微微抬眼：“交代什么？”
“你到底怎么想的，怎么会敢接这种魔幻现实主义的条件啊？那个LUR项目一听就知道有多棘手，郭兆勋三年都没搞明白，你还想着提前一年结项？而且你擅长的领域不是那什么仿生技术嘛，又不是这个LUR的方向，你还亲自接手，接手过来不还跟郭兆勋一样两眼一抹黑？”
“你也知道这是个大麻烦。如果我不接手，”叶丞平心静气道，“又能甩给谁？”
沈枢一时语塞，接着又说：“那你还答应那什么医疗仿生机器人项目的研发？我光听着都替你发愁，你能顾得过来吗？以前也没见你敢这么豪赌啊，这三年你都在国外沾了什么臭毛病。”
“是么。”叶丞语气上扬，“以前我没豪赌过？”
沈枢想起当年叶丞读博时候的作态，再次语塞，叹了口气，转口道：“算了，你答都答应了，先不提这个。刚才钟酉酉的样子你也看见了，我之前在电话里没跟你夸张吧？这三年她性情大变，客观讲一句，是有些过于孤僻锐利了。”
叶丞目光微敛，没有言语。
沈枢仔细观察了他两眼。
沈枢实在是快要对叶丞跟钟酉酉两人如今的关系好奇死了。
相比于钟酉酉始终如一的鲜明敌对态度，这段时间叶丞的表现未免有些含糊与反复。明明前脚还在电话里让沈枢公事公办处理围标事件，后脚却招呼不打一声直接空降进了毕方集团，如果不是对叶丞多年极为理性的行事风格有所了解，沈枢都要怀疑他这么急匆匆回国，跟钟酉酉闹出了大乱子存在直接因果关联。
可就算没有关联，今晚这一场表面上由沈枢做东，实际上出自叶丞授意，并且在钟酉酉咄咄逼人过程中，近期传闻中作风十分强硬的叶丞却明显避让居多的三人聚会上，也能让沈枢更加确定，叶丞看上去不在意，心里却应当是想缓和与钟酉酉的关系的。
毕竟，不管怎么说，两人已经相识了那么久的岁月，不比沈枢跟叶丞的发小情谊短多少，甚至于还要更早一些。
叶丞同钟酉酉的相识，足以追溯到钟酉酉的胚胎发育阶段。彼时的叶家与钟家为邻居，双方家长又曾是高中同学关系，邻里往来之密切，让当年七八岁就已经在尝试了解小升初教材的叶丞，纵使早慧惊人，在之后长达五六年的时间里，也不得不在双方父母的拜托下从事过多种长时间重复性体力劳动，比如冲奶粉喂辅食，比如换衣服，以及起初十分让人头痛的哄睡与看小孩。
再后来因叶家举家搬迁，两人分隔多年音讯全无，等到叶丞再次受母亲嘱托，见到钟酉酉的时候，已经是钟酉酉升入辅江大学少年班之后的事。
辅江大学作为百年名校，文化底蕴与杰出校友不计其数，校园里随便一棵树一座假山都有其渊源，可到了时任辅江大学最年轻客座教授叶丞的口中，多数时候的关键词就只剩作一个，钟酉酉。
这个关键词起初出现的次数并不多，但架不住经年日久，不经意的次数多了，便逐渐令人印象鲜明。钟酉酉满分，钟酉酉直博，钟酉酉顶撞导师，钟酉酉为课题所困，沈枢听得久了，都恍惚自己也认识了这个人，于是有一天便索性提议，三人一同见面吃了饭。
但是平心而论，除去叶丞口中频繁的关键词之外，当年的那顿聚餐，乃至之后很长一段时间里，沈枢都的确没太能看出两人存在什么明显的暧昧迹象。
相较于男女之间的奔放与热烈，叶丞与钟酉酉的相处似乎一直处于一种平淡自然的状态之中。尽管叶丞有点菜照顾钟酉酉喜好，及时给人添水，以及认真给予小姑娘饮食消费和其他生活建议的行为，但沈枢普遍觉得没什么大不了，自己要是也有个未成年的小妹，大约也会变得跟叶丞一样婆妈唠叨。
如果硬要说出两人相处过程中与旁人的不同，那么大约在于，因为跟得上叶丞那种敏捷思维的人实在不多，而同样少年班出身的钟酉酉无疑算得上一个，两人有时的交流便比跟其他人来得深刻一些。比如聚餐聊到一半，便不知怎么就从毕方集团的取名来历聊到了山海经，进而是生物演化，再进而DNA碱基序列，沈枢起初还能跟上，甚至插言纠正了钟酉酉对山海经中某个佶屈聱牙的异兽名字的错误读音，后来就逐渐陷入麻木，听着这两个人在耳边长久投入且互不相让的哔哔啵啵声，宛如在听一场量子力学。
沈枢想到这里，忽然听到叶丞开口：“我前几天检查毕方集团历年研发项目存档，这些年毕方跟辅江大学做过的联合研发项目，基本都挂在褚行昌教研组的下面。”
沈枢回过神来：“褚行昌这名字有点耳熟啊……钟酉酉的博士生导师？”
叶丞嗯了一声。
“那看来他跟毕方的人脉相当硬，我记得他还是个学院院长呢。”沈枢道，“你想怎么说？”
叶丞看了他一眼。
“钟酉酉读博期间，褚行昌对她并不满意，刻意为难过多次。后来钟酉酉投递毕方校招简历，因为同时毕业论文课题还没忙完，所以没把事告诉褚行昌。”
沈枢有些意味深长地瞅着他，片刻才说：“你是想说，如果后来投简历的事被褚行昌发现了，故意跟毕方通气动手脚的话，就会让钟酉酉拿不到总部研发中心的录取通知？”
看叶丞的神色，基本认同他的猜测。
沈枢说：“这么想不是没道理。但褚行昌再一手遮天，又不是什么行业皇帝，钟酉酉去不了毕方总部，换个其他单位总可以，以她的资质去哪里不行，无论如何犯不着去润恒科技吧？”
叶丞不置可否，余光瞥见沈枢仍然在幽幽瞅着他，眼神异样欲言又止，皱眉开口：“你还有什么话要说？”
沈枢斟酌着措辞，半晌试探说：“你就没想过，钟酉酉她有可能是自己选择去润恒科技的？”
叶丞匪夷所思看他：“她怎么可能会自己想去润恒科技？”
被你以某种方式伤透了心，一气之下自毁前程呗——沈枢敢这么想，断断不敢这么说，顿了顿，稍微委婉道：“三年前，你从辅江大学离开的时候，知不知道背地里流言四起，什么说法都有……”
沈枢咳嗽了一声：“其中有个说法，是说有个经常往你办公室跑的女生，你跟人家之间逐渐产生出了某种排他性的，超出某些伦理范畴的感情……”
沈枢的声音逐渐走低，最终湮灭在叶丞淡淡扫过来的眼神里。
“你指的是师生恋。”叶丞声音里没什么情绪，“没有发生过。”
沈枢讪讪哦了一声。
十拿九稳的猜测被推翻，多少让人有点自我怀疑。沈枢默默闭嘴了一会儿，忽而听到叶丞又开口。
“但如果说排他性感情，”他说，“我现在是有的。”
等到聚会结束，沈枢跟叶丞在餐厅前分开时，夜色之中仍有斜斜细雨。
叶丞的车子没有直接导回酒店，先绕行去了几条街外钟酉酉居住的小区。夜雨映得车窗外景略有模糊，可即便如此，也分辨得出钟酉酉所住的楼层没有亮灯。
叶丞在车子里等了一会儿，最终还是开车返回了酒店。临到目的地时电话忙碌起来，叶丞停车的时候难免一心二用，等到迈进酒店大堂，忽然察觉到什么，猛地顿住脚步。
钟酉酉就在离他不远的地方，本来一直注视着旋转门的方向，此时从沙发里慢慢起身，一言不发地看过来一眼。
电话里又说了些什么叶丞基本没听太分明，迅速说了句有事就挂了电话。他顿了顿，上前两步，没有离得太近，低声说：“来找我的？”
钟酉酉看着他，慢慢点了一记头。
她手中拎着一把雨伞，却不知经历过什么，头发和肩膀比雨伞还要更湿一些。有几缕顺着肩颈散乱地贴下来，又因为饮了酒，眼尾微微发红，却不妨碍一张五官秾丽如初。眼神里依然有薄冰，欲化不化的意味，周身似乎比方才餐厅中少了几分敌意，倔强却还是原原本本的那些倔强。
叶丞双手交握了一下，最后道：“上去说。”
一路默然无话。叶丞划开房卡，将人领进房间，又找出吹风机和毛巾让人吹头发。等到钟酉酉从洗手间收拾完出来，叶丞问酒店要的姜汤也刚好送到。
不久前刚在餐厅里喝过一次这东西，当下再喝，钟酉酉显然不太愿意，脸皱了一下，却也没说什么，不及叶丞发话，已经一声不吭地把姜汤接了过去。
等到喝完放到一边，室内就又陷入静默。
明明是钟酉酉自己过来，进了房间却坐得很远，嘴唇抿成一条线，半晌不见要开口的意思。
时隔三年，又各自经历颇多，叶丞很难能把握到钟酉酉此时在想些什么。何况即使是在三年前，钟酉酉也常有惊人意外之举，她一直都不是循规蹈矩的性格。但是，话说回来，方才钟酉酉已经在餐厅里大肆攻讦过，并且叶丞自认从头到尾退避得当，对方再大火气也该已经有所发泄，现下冒雨深夜到访，总不会是为了再吵一架。
半晌，还是叶丞先开口：“你今天……”
“对不起。”
叶丞蓦地住口，仔细看向她。
钟酉酉的眼神偏了一下，似乎是不想这样被注视，她的语气硬邦邦，快速将后面的话补充完整：“……刚才在餐厅，是我态度不佳，言辞过激。”
叶丞静了一静。
“没有关系。也是实情。”他轻描淡写地回应，“我也没有放在心上。”
毕竟他早就领教过更为激烈的言辞——三年前，钟酉酉经由沈枢在飞机上转交的那封决裂信，字字都是力透纸背的愤恚与怨怼，短短三百字便足以令他整个行程滴水未进，又持续失眠了整整一年——自那之后，叶丞本就阈值极高的情绪波动，便进一步被强行拔高。
所以，今晚听到的这些，他是确实不会放在心上。
钟酉酉微微抿嘴，一时没有再吭声。
叶丞观察她的神态，隐隐像是还有未尽之语，只是许久不见出声，叶丞低声问出来：“是不是还有别的事要说？”
钟酉酉抬起眼来。却还是那副要说不说的模样。
以钟酉酉的性格，能让她迟疑的事着实不多。叶丞思索片刻，正要说话，手边的电话却先一步响起来。
铃声并不刺耳，又被很快挂断，却依然打破了房间持久的酝酿，钟酉酉面色淡了下去，很快起身。
“我走了。”
叶丞一怔。
钟酉酉冷着脸动作利落，丝毫不给人挽留余地，叶丞只来得及说一句“我送你出去”，两人一前一后走到门口，叶丞又接到工作电话，被他再次挂断后，很快又打了进来。
钟酉酉顿住脚步，眼神疑问地扫过来。
叶丞仍旧挂断，三言两语解释：“LUR项目的事，不着急。先送你出去。”
钟酉酉的脚步却慢了一拍，犹犹豫豫地看了他一眼。
叶丞像是蓦然抓到重点。他挡在门板之前，低声说：“今天来找我，跟LUR项目有关？”
钟酉酉眼神动了动。
叶丞就站在那里，并未催促，只微微低头看过去。两人离得很近，是呼吸相萦的距离，甚至可以感受到钟酉酉身上十分淡薄的酒意。隔了许久，终于听到她开口。
“LUR项目，郭兆勋主持期间核心团队一共六个人，除去早就离职的李千江，其他人也已经跟着郭兆勋全部离职。虽然你们前不久提拔上来一个高旭光，但以他的研究履历，主攻方向应该仅是部分核心零部件，LUR项目中最复杂的控制算法不是他擅长的领域。”
“至于跟你一起空降的另外三个人，有两个人跟你一样，这些年一直专攻仿生技术，应该是新增仿生技术板块的主要负责人；另外一个涉足过协作机器人，乐观估计能在LUR项目中快速上手。但只有他跟高旭光两个人，不足以支撑偌大一个LUR项目。并且，总部研发中心一时应该也很难有其他人顶得上来，否则你在亟需安插自己人的现阶段，不会只提拔一个高旭光。”
叶丞短时间内生出无数想法，说出来的也只是一个“是”字。
钟酉酉稍有停顿。再开口时语气更加冷硬：“所以，你亟需组建新的LUR项目团队以及尽快推进研发，但人手稀缺是事实，时限又紧迫催人，远期不说，如果再这样下去，四个月后的中期审核你都不可能顺利过关。”
说到这里，不需挑明，叶丞已经猜测到她的来意，随即听到她说：“……LUR项目控制算法方向，跟我读博时期研究方向相近。我可以以匿名方式私下帮忙。”
“如果你有专业或其他质疑，我也可以先接受考核。我也不需要报酬。”
叶丞深深看了她一眼。
钟酉酉低着头，令他难以看清她此时的表情。可鼻翼随着呼吸微微翕动，显然也并不是情绪稳定的状态。
即使时过境迁，有些秉性也仍旧一如当年。
叶丞下意识抬起右手，又收回去，只轻轻按在一侧边柜上。片刻后，低声道：“听我说。”
“LUR项目比我预想的要棘手一些。能不能达到预期保证，目前已经不能确定。我很希望你可以帮忙，但是等到我确定项目能够推下去之后，再看你想不想加入进来，好不好？”
叶丞在心里快速过了一遍进度，又补充道：“最慢三个月，好不好？”
钟酉酉抬起头，眼眶陡然泛红。
叶丞已经描述得含蓄，依然不能阻止钟酉酉转瞬明白。LUR项目生死难料，又无疑是为郭兆勋作嫁衣裳的不利项目，如今大船将倾，还要选择上船，大概率是在往自己履历上添一笔失败过往，如果项目确然进行不下去，叶丞会一力承担下所有，避免再给他人徒增污点；但如果项目万一可以被推进，则会让她上船，在荣誉榜上记一笔钟酉酉的姓名。
天底下哪有这么好的事。钟酉酉二十多年的过往，也只在叶丞这里一而再再而三地发生过。
“不需要。”
“三年前你也这么说过，可结果又是什么？”钟酉酉一张口嗓子就哑了，转身就去拉门，“看来你是用不着帮手。是我今天不该问你，以后你也不用叫我，我这就走。”
她回过头的瞬间眼眶通红，叶丞眉头一皱，随即按住她要打开的房门。
“我需要帮手。”他轻声说，“我都答应。”
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