白猿传

　　我站在爹娘的面前，绞扭着衣带，很有些局促。

　　站在我身后的白渊则看上去要轻松得多，还是没有一点忧愁似的笑着，任由爹娘上下打量他。

　　爹咳嗽一声，开了口：“你说，他只求管吃管住，一月给他十文工钱和一坛子酒，其余都不要？”

　　我答道：“是。”

　　旁边的娘亲接了话：“这孩子，林州城里有这么多家做生意的，你为何偏偏要来我们家？”

　　白渊说：“因为谢家心眼好，住着踏实，不怕被东家打骂。”

　　“嗯——”爹拉长了嗓子，“谢家小门小户，自然比不上那些大户商贾有气势。可是，在谢家干活，也是偷懒不得的。”

　　“这是自然。”

　　一阵寂静。我忍不住问道：“爹娘的意思，要不要他留下做工？”

　　娘亲看向爹，在家里，向来都是由爹做主。孰料爹却说：“咱们都是老骨头了，快不中用了，这个家以后终究要让丫头来管。这个事情，还是丫头看着办吧。”

　　我因为这句话颇有了些底气，看看爹娘，又看看身后的白渊，道：“那……就让他留下吧。这样我也能少点忙活，爹娘也多歇歇。”

　　爹点点头：“出去吧。”
　　“是。”

　　我站在庭院里，上下打量着面前的这个少年。他个子高，长得好看，在店里跑堂倒是很合适；那一双手均匀修长，手心和指肚上分布着大大小小的茧子，应该做过不少活计；他之前又是走街串巷的，见过的人物事情都多，应对客人应该是不成问题。这么看来，他倒是个不错的干活做工的材料。而且他要的工钱也少，多半是为了找个能安身落脚的地方，只要以后相处得好，收这个伙计实在是得了个天大的便宜。

　　想起来，前两天绸缎庄的张伯还跟我抱怨，说他店里的几个伙计都好吃懒做，工钱要得高，还时不时顺手牵羊揩点店里的油水，让他头疼不已。

　　正想着，对面的人咳嗽两声：“东家，你就不说说怎么发落安置我么？”

　　我回过神来，想了想，拉他进了东厢房：“我爹和娘亲都住在西厢房，这东厢房隔断成了两间屋子，一间我住，一间是客房。横竖我家也不常来远客，这一间客房平日里就用来堆放东西了。今天我帮着你把这间屋子收拾收拾，夜里给你住。”

　　“好。”

　　“爹娘身子不利索，每日的开门关门都是我来做，从明日起，你就在店堂里给客人们端酒倒酒，爹要休息的时候我就在酒台子里点帐，爹要是在酒台子里的时候我就跟你一块儿下去招呼生意。”

　　“好。”

　　我又跟他说了别的许多事情，白渊都一一应着。末了，我问他：“你还有别的事情没有？没有的话，先收拾屋子吧。”

　　他仍是说：“好。”

　　两个人窸窸窣窣地搬着东西，白渊忽然问我：“以后你叫我白渊，我叫你什么呢？”

　　我有点脸红：“叫什么不都一样？”

　　“那我看你爹娘都叫你丫头，我也叫丫头怎么样？”

　　我断然拒绝：“不行！”

　　“那……叫东家？”

　　我觉得这个称呼虽有气势，但是把我有点叫得老了，毕竟我常常听酒楼或绸缎庄里的伙计叫他们老爷为东家的。于是又拒绝了。

　　白渊皱起眉头：“你不是说叫什么都行的？”

　　我窘了窘：“咳咳，那……叫莫离就行了。”

　　白渊了然地笑笑，似乎有点把觊觎已久的糖块偷到手的得意。

　　他又说：“你怎么不问我一些事情呢？难道你不感兴趣？”

　　我叹了口气：“好吧，我也确实想问一些事情的。你说，罗孝廉给你那么多钱，好歹都够你花一阵子，怎么才这些天，你就跑来做工了？”

　　白渊道：“那些钱啊，我用一些给小豆子他们买了药材和衣服，又用一些作了送他们回家的路费，我再回到林州城，虽然还有，但就不剩下多少了，只好来找活干。”

　　“小豆子？”

　　“就是总咳血的那个孩子啊，我会治病但是得买药材，治好了他还得给他们添上漂亮衣裳，再送回家里去，自然是要花钱的。”

　　我想起他抱着的那个小孩子，和总跟在他身后的一串小乞丐：“你怎么知道他们还有家？”

　　“哦，他们大都是因为家里穷或有病，被父母遗弃的，治好了病，他们又是男孩，送回去父母或亲戚也会要的。有两个实在不记得家乡，我就送他们去了城西许裁缝那里做学徒。还有一个女孩儿，被桂州城里一个浣衣婆婆收养了去，说她的小孙子才四岁，正想早些找个孙媳妇，日后也免了托媒送礼的麻烦。”

　　“然后，你就回来了？”

　　“是啊，我正发愁去哪呢，忽然想起你家的酒好喝，觉得在哪里做工都不如在酒馆里，就来了。”

　　“你喜欢喝酒？”

　　“那当然，酒可是天上地下最好的东西了，连太上老君的九转金丹、王母娘娘的紫纹蟠桃、赤脚大仙的肉灵芝加上西天佛祖摩诃池里的千年玉藕都比不上。本来慈航真人瓶子里的甘露还是上品，可是跟那你家的梨花醉比起来，还是差着一截呢。”

　　我忍不住笑了：“瞧你说的，好似你真的吃过那些神仙们的宝贝似的。”

　　白渊一脸无辜：“我当然吃过啊，没吃过怎么能说它们都比不上你家的酒呢？”

　　“行了行了，我知道你嘴皮子油滑。我家的梨花醉再好也是凡间之物，怎么能跟神仙佛祖的宝贝去比？别再说这浑话了，当心哪位过路的神仙听见怪罪于你。”

　　“嘁！”白渊一脸不屑，“就他们，还怪罪于我？连凌霄宝殿上的巨灵神见了我还得赔笑作揖呢，他们算老几！”

　　这是越说越离谱了，看来他那疯疯癫癫的毛病还没好。我只好闭嘴，免得他再有什么胡言乱语的机会。

　　一番折腾，直到了日头偏西，总算是收拾出了一间像样的卧房。白渊搓着手，看上去很是高兴：“我就说嘛，还是来你家好，这里比城外那个元始老儿的破庙睡起来舒服多了！”

　　我看着他两眼放光的样子，忽然就想，四处流落在外的人果然是有些可怜，连一间普普通通的卧房都能让他这样高兴，这是因为他终于有了个能安定下来好好睡一觉的地方了啊！

　　这样一想，我瞬间就母性大发，颇为温柔怜悯地看他几眼，看完后还觉得这孩子真是眉毛眼睛都周正得很，要是我以后成了亲嫁了人，能生出来个这样的儿子就好了，到时候天天牵出去给四邻八舍的得意炫耀。

　　白渊估计是被我笑眯眯的眼神看得有些发毛，抬起眼皮问我：“莫离，你想什么呢？”

　　“呃……没什么。”我这时候母性还没收回去，很慈爱地顺口问道：“白渊啊，你今年多大了？”

　　没料到他一听到这句话，神色就有些苍白慌乱：“我……”

　　“该有二十了吧？”我学着邻居家刘婆婆跟年轻小伙子拉家常的口气接着问。

　　他的脸色更白了：“有……了。比二十岁……大……”

　　我这才从母性的温和里反应过来：白渊脸色这么不好，怕是不想让人问他的年龄？可是问了又能怎么样呢，他又不是那些六七十岁快要入土的老人，才会忌讳让人问岁数。

　　看着他脸色由白变红又变得更白，我忽地了然了：别的年轻男人，十几岁时就要么读书进学要么操持生计，可白渊都二十多岁了，还是四处流浪一事无成，要不是碰巧救了罗孝廉家的小公子，只怕现在还在城外的破庙里做乞丐呢。虽然他看上去活得很自在，但只怕心里还是有点不好受的。我这么戳人家的痛脚，真是哪壶不开提哪壶。

　　想到这里，我心头涌上一股歉意，又不好跟他明说。

　　白渊低下头，仿佛在隐忍着什么，声音怯怯地说：“莫离，以后不到万不得已，你不要问我的年岁，我们不谈这个，好么？”

　　我自然顺坡下了：“好啊好啊，我以后不问。”

　　他还在低着头，不知在想什么。我咳了一声，说：“那个……把你的东西收拾安放一下吧。我不是见你还背着褡裢的吗？”

　　他这才抬起头，眼睛里有了些亮光地应着：“好啊，我把我的东西都收拾收拾。”

　　说着，白渊把那个还是破破旧旧的褡裢解开，我眼睛一花，先冒出来的竟然是一支玉笛。

　　我看着这温润净滑毫无瑕疵的玉笛，吓了一跳：“白渊，你这是哪来的？”

　　“这个啊，是我祖上传下来的，当然不能丢，已经传了……我想想啊，传了四十八万七千五百二十四年了呢，只要我还没饿死，就得一直带着啊!”

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