白猿传

　　次日早起，我正在梳洗，忽然娘亲走进来，说道：“丫头，今日咱们先不开张了，你打扮得好一些，等一等。”

　　“是有什么客人要来吗？”

　　娘亲看着我：“昨日晚上，王家已经来了人，说今日他们三公子要带着人过来。”

　　我呼出一口气，将手中梳子上的几根头发吹得摇摇晃晃。到底，终究还是要来的。

　　这王家三公子我是知道的。不仅知道，还很熟。

　　王老爷是城西开酒楼的商人，在林州城里经营了几十年，创下颇大的家底。不过他老人家做生意太拼命，才刚刚五十多岁就得了重病，一命呜呼。他家老三名曜，字辉之，长我两岁。

　　林州城中人都和气，一城百姓之间多有熟识。我们两家是从父辈就认识，我与王曜自小就在一起疯玩，诸如捏泥巴打弹弓掏鸟蛋之类的事儿都在一块没少干过。九岁那年王曜听我说羽毛扇子好看，那小子就翻墙偷了州牧大人家养的虎皮鹦鹉，拔光了羽毛做了把油亮亮的花扇子，最后被他爹请出大棍子收拾一顿，他还很有义气地没把我招出来。

　　这些年我长大一些，家中事务繁忙，走动得少了，上一次见他是在他父亲的葬礼上。那时候王曜哭得悲悲切切，我跟着爹娘过去慰问了几句，也就告了辞。不想上个月我在街上遇见他，却被他拦住，结结巴巴说自小就喜欢跟我在一处，现在长大了，想要跟我成亲做我丈夫。

　　我吓了一跳，一再确定他没有发烧之后，连忙以爹娘年老无人照顾为由，想要搪塞过去。不料他却说自从他父亲病逝后，长兄和次兄争夺家产，他是幼弟抢不过两个哥哥，处处受排挤，情愿到我家来做上门女婿，跟我一起照顾爹娘安稳过活。我无可奈何，回家告诉了娘亲，娘亲只当是小孩子一时心性，倒也没放在心上，他却当真遣了媒人，正正经经做出三茶六礼的架势来。

　　到了今日，便是他正经登门拜见的日子了。

　　我家里日常生计都好，只有一件事令爹娘不顺心，就是他们只有我一个女儿，没有其他的子嗣。本来我是有一个弟弟的，可惜长到六岁上染了风寒夭折了，娘亲心疼儿子悲痛过度，也病了一场，从那之后再也没有生育过。眼看一年一年再没有生儿子的盼头，爹娘只好筹划着给我找一个上门女婿，好继承家业。

　　按着手工业工匠行当中的规矩，祖上的技艺传男不传女，若是一家里只有女儿，那就得招一个女婿进门，生下的儿子跟母亲姓，继承祖业。如果真的是像王曜所说的那样，那他倒也是个合适的人选，只是……

　　王家老三，你就不问问姑娘我自己的意思就开始三茶六礼，这样真的好么？

　　正想着，果然就来了。

　　我从闺房的窗户向院子里望去，看见王曜穿得倒也齐齐整整，带着家中的仆人提着礼物进来。我爹娘将他请进正厅，便传来说话的声音。我在闺房里，只能听见几声“小侄拜见伯父伯母”“不客气，先坐吧”之类的话，剩下的就不太真切，等了许久，又从窗户的木格子里看见王曜带着仆人告辞，出了门。

　　看他的模样，似乎还很高兴，一步三蹿兴兴头头地走了。

　　事情发展得有点不太妙。我踌躇了一会儿，抬脚去了正厅里。在门外站了一站，听见爹娘两个人的议论商量，应是对王曜还挺称心满意。这样一来，我就不得不做些自己的打算了。

　　我故意把脚步放重些，走进去一看，娘亲还坐在几案前，不知在想些什么。爹则来回踱着步子，似乎在考虑。上午的阳光洒进来，照得正厅里一室明亮。

　　娘亲抬起头，招呼我过去。坐下后看着我说：“丫头，方才我跟你爹问过了王曜，他确是说自己在王家日子难过，情愿来咱们家里做女婿，心里也欢喜你。我跟你爹都觉得他还算是个合适的人，脾气性格也好，家世长相也罢，都还能对得住，若是没有寻到再好的，招他做女婿也不错。只是不知道你心里面怎么想？你若是也没什么不喜欢，就商量着请阴阳先生看日子了。”

　　我听娘亲这样说，就照着想好的对策，低下头，不做声响。

　　见我这样，娘亲皱了眉头：“你要是不太喜欢，就跟我们说，看哪里不合你的意，我们掂量掂量。”

　　我说：“其实，王三公子什么都还好，他也是跟我从小儿在一块玩闹过的。只是我有些担心，他毕竟是王家的人，虽然现在王老爷去世，他被哥哥们排挤，但是此一时彼一时，谁能知道以后的光景呢？若是跟他成了亲，过了些日子之后又有什么变故，那时他若想再回到王家去，咱们又该怎么办呢？况且我这两天一直在想着，他家在城西算是上等的商贾，即便三公子他受了排挤也是有根基的，找个别人家的姑娘娶进门也不是难事，何苦非要到咱们家里来做赘婿？”

　　听我这样说，爹娘都不做声了。静默了一会儿，爹又道：“丫头说的倒也有理。可见是多少长大了些，远比小时候不同了。要不，咱们再等等，探探他的口风？——咦，那个是什么？”

　　我抬眼顺着爹的目光看过去，只见客位的几案下面有一个花红柳绿的东西，便过去拿了起来。

　　这东西一拿到手里，就觉得一阵香风扑鼻，脂粉味浓烈得熏得我有些头晕。

　　仔细一看，竟是一个绣制精巧的香囊，边围妖妖艳艳缀了一圈流苏，面上绣着鸳鸯戏水的图样。打开一看，竟是两个小巧的同心结，结子上还各缀着一块白玉。

　　我拿在手里吃了一惊。我家虽然是做生意，生意人爱钱，但并不追求浮华艳丽，平日里这样的东西我是碰都不会碰一下的，今日又怎么会跑到了正厅的几案底下？

　　回过神来，只见娘亲的眉头皱得更紧了，爹的脸色由红转青，最后变为黑得像锅底一般，胡子一翘，大声怒道：“这小子果然靠不住，先不说别的，到我们这里来竟然还带着这样俗艳妖娆之物，定然是在外面拈花惹草，岂可为我家女婿？我这就去跟他们说，这门亲事决计不成！”

　　说完，他把那绣香囊往袖子里一塞，衣角一甩就往外走，气冲冲把门砰地撞开，八成是找王家问罪去了。

　　娘亲的脸色也不好，眉头皱了一会儿叹了口气，道：“丫头，你也不要太伤心，这个不好，过些日子爹娘亲自遣媒人给你找个好的。”

　　我装着低眉顺眼：“嗯。”

　　心里一阵窃喜，这不知从哪冒出来的绣香囊还真是帮了我的大忙。不过，王家老三，这也怪不得我了，我只想着先用言语回拒再做打算，可没出过这样香艳奇特的点子来栽赃你。看来是你自己不检点，还是自求多福吧。

　　娘亲站起来，掸掸裙子，说：“你拿些钱，到东街金三叔那里去买个烧鹅，你爹今日气着了，得买他平日里喜欢吃的，哄哄他。男人都是这样，多大了都得哄着。”

　　我忍着笑应着，去钱箱子里拿了钱，出门。刚走没几步，听见西邻的果子铺那里又吵嚷起来了。过去一看，只见经营果子铺的柳叔柳婶正忙得不可开交，他们的女儿小桃子却在一边又哭又闹，小脸儿皱成一团，瞧着委屈得不行。

　　柳叔柳婶不像我们家。他们夫妻俩生了四个孩子，大儿子和二儿子都已经十几岁，能扛筐背货照顾生意了，三儿子还只能满地疯跑，最小的女儿小桃子才五岁，爹娘忙活了生意照看着哥哥已经是焦头烂额，哪里有功夫去专门看管着这个小女儿。

　　这会儿，小桃子又坐在地上哭闹不止，柳叔柳婶也显出不耐烦的神色来。

　　我因为没有兄弟姐妹，就不由自主地对这些娃娃感兴趣。见这光景，我连忙走上去说：“婶婶，我刚好要到东街上去，要不就带着小桃子去玩玩吧？”

　　柳婶正求之不得，应了一声，又去忙活了。

　　我把小桃子从地上抱起来，抹抹她的眼泪，哄着她跟我一路走。

　　小桃子知道是去玩，也不哭了，软软的小手攥着我的右手食指和中指，高高兴兴地蹦跶起来。小孩子就是这样，只要知道有人在意他们，很快就能高兴起来。

　　东街是林州城里卖吃食最多的地方。我牵着小桃子到了那里，先去金三叔的熟食铺买了个烧鹅。看着伙计把热腾腾肥亮亮的烧鹅用荷叶裹起来装进布兜，小桃子跟所有的孩子一样直着眼睛流下了源源不断的口水。我遂带着她又去了点心铺，买了几个包肉馅儿的小糕点给她。

　　结了账正要从点心铺出门，忽然门外却闹了起来。

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