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交易
婚事总算定下，这些天相府进进出出都在忙，王府也下了聘礼，大红绸子映得人脸色的红润起来，聘礼送来那日满满一厅的东西摆着不够，砌到了厅外去，随便那一样都是稀世珍宝，简直要缭花了人的眼。
这般富贵让甄氏很满意，柳姨娘却是心中不大好过，如今玉曦嫁得如此风光，也不知灵曦今后能如何？
春意渐浓，天气转暖，林子里是鸟语莺啼。只是甄氏屋子里倒显得些许紧张，与这春光不大相称。
这是甄氏屋子最里间，下面跪着的却是戚夫人母女。
“你们好大胆子，忘了我当日如何交待的了？”甄氏记恨当日她二人出来指认于她，派人寻了这许久时日才找到她们，眼见二人跪在下面，心中不大痛快。
“太太恕罪，梅大人出言威胁，若不说出实情，便性命不保，请太太恕罪。”戚夫人心中好不平，分明是你甄氏害人家女儿，如今事情败露还来找她们做替罪羊。却畏惧甄氏手段身份，这才唯唯诺诺。想来这些日子都躲藏起来，本想早早带着两个女儿远离这是非之地，哪知那凌香不舍情郎，说只消先避避风头就好。如今倒好，她和寒香在此受罪，也不知那凌香又到哪里闯祸去了。
“你们既知错，这毒酒两杯，便是为你们预备的。”
戚夫人脸色霎时惨白，连连求饶：“太太饶命啊，我母女愿远走他乡永不踏足灵州，求太太饶命。”
“莫再多言，你是自己喝呢，还是我找人喂你？”甄氏如今发了狠，声音高了几分。
“太太好厉害手段，寒香佩服。未能保住梅姨娘是我的错，不过太太好像少备了一杯毒酒。”寒香声音很冷静，眼光毫不回避甄氏。
甄氏对寒香突然发难毫不在乎，只冷笑道：“放心，我会把你妹妹找来给她喂毒。”
“太太误会了，寒香的意思是，少了你自己那一杯。”
未料到寒香会说这样的话，甄氏正要发作，却是戚夫人抢了先，“别胡说，寒香，快给太太赔不是。”
“娘，我不是小孩子了，到底谁有不是，寒香分得清，如今娘你以为她会放过我们一家么？你求她饶命，不过中了她的心思，令她多几分高高在上的傲气，对你我这乞怜姿态多一分鄙夷而已。”寒香并不激动，似十分耐心地劝诫母亲。
甄氏在一旁听着，顿时有些愣神，正要呵斥她胡说八道，却又觉得她所言不无道理。这些年月过来，蜂蜜般清甜的软语听了不知几多，起初不信到后来便觉是真，何曾听过她这般赤裸裸毫不遮掩之词。
想来自己及笄之时何等温婉和善，可她如今没有儿子，若再不使些手段，岂能在深宅之中立足，岂能稳坐家主之位？
眼前这二人，当真是……人之将死，其言也善么？
“太太恕罪，寒香年少不懂事，请太太开恩，求太太怜悯。”戚夫人显然没有将寒香的话听进去，只怕惹恼了太太更不得生机。
甄氏盯着寒香，似乎在看着一只妖孽，当下以为此女决不可留。连忙道：“绿枝，把这毒酒先给寒香喂下去。”
绿枝全然没料到甄氏会让她动手，她虽对甄氏顺从，也教训过不懂规矩的丫鬟们，掌嘴之事也做过不少，但喂人吃催命的毒酒却从未做过，也万万不敢，一惊之下什么也没能说出来，直跪在地上磕头。
甄氏见绿枝这模样怒火更盛，一时恼怒起来，竟自己握住了酒杯想要将这毒酒给寒香灌下去。只是不曾料想，握住酒杯之时，她的心竟是颤抖的。
寒香见甄氏拿起酒杯，忍不住道：“太太果然想清楚，深觉愧对梅姨娘，要饮鸩自尽了么？”
甄氏见她四道临头尚出言不逊，倒是敬她几分，将毒酒递到她面前，“你自己饮了罢。”
寒香接过酒杯，却没有如甄氏所愿，优雅地将毒酒往地上一倒，将酒杯一摔，“太太莫忘了，狗急也会跳墙。”
甄氏此时已是气急败坏，从未有人如此忤逆于她，她大喝道：“潘风！”
那人似是已在外面久候，很快应声进来，且带了几个大汉。
“先将这小妮子拿下，把这毒酒给我灌下去，一滴也不许剩。”
“是，太太。”潘风十分沉稳，此种事情似也做得很多一般，眼色一动，身后几人便上前制住寒香和戚夫人。
戚夫人哭喊着求甄氏饶命，甄氏早已厌烦，转过身去不看她们。
潘风举起酒杯，虎口制住寒香的口，寒香本要闭嘴，但潘风手劲很大，加上被人制住，丝毫抵抗不了，眼看着酒将入口，却听得一清脆女子声音从门外响起：“住手！”
这声音不是赵府中任何人的声音，相府众人都很奇怪，戚夫人和寒香却很清楚，这是凌香的声音。
凌香几乎是冲了进来，见潘风将要给姐姐灌下毒酒，连忙上前去夺，潘风将酒杯作势一收已无暇顾及寒香，立在一旁等甄氏说话。
甄氏惊疑，“你是……凌香？”
“是。”
“哼，我不找你，你居然胆敢跑来我相府，看来今日你母女三人注定要同年同月同日死了。”
“凌香前来，有要事相告，事关相府事关太太也事关玉曦小姐。”凌香说着，拿出一块玉佩瞧着甄氏，那眼光就好似她拿着把尚方宝剑一般锐利逼人，替天行道。
凌香的话已经令甄氏起疑，这玉佩，更令她不解，此霁王府之物，“圣煜”二字晶莹剔透，很明显，这是霁王大公子的玉佩。
“你们把这二人带下去，先不能让她们死了，要严加看管。”
“是。”
甄氏这屏退左右绿枝看得明白，自然也就跟潘风一同出去，她早恨不能快点离开这间屋子了。
“你与李圣煜是何关系？”甄氏见到那玉佩心烦意乱，忍不住问她。
“知己。”
“哦？是红颜知己吧？”甄氏阴阳怪气道地。
“这个自然，不过这不是最重要的。”凌香嫣然一笑，“太太何等身份地位，要凌香死易如反掌，只是，凌香死之前有个秘密要与太太做个交易。”
“你要我放了你母女三人？”
“不必，太太只需要放了我母亲和姐姐即可。”
“我答应你，你说吧。”
凌香上前一步，温言道：“太太，凌香并非孩童，若凌香将秘密说出，太太反悔一样置我们于死地，凌香这可是稳赔不赚的买卖。”
“那你说如何？”甄氏心中暗自冷得发憷，未料到这年纪轻轻女子能思虑这么周全，看来今日她确是有备而来。
“请太太先放了母亲和姐姐，凌香我留在相府任由太太处置。”
“若我放了她们发现你是骗我呢？”
“凌香任由太太处置，太太可杀了凌香以泄心头之恨。”凌香又是一笑，“当然，太太也可不答应，但太太若不答应凌香的要求，凌香绝不会告诉太太这个有关相府有关太太你也有关玉曦小姐的秘密。绝不。”凌香又将她手中玉佩轻轻一晃，“太太可想好了？”
“我想好了。”甄氏笑道：“潘风，上家法。”
方才跟在潘风身后的大汉又回来了，冷冷看着凌香。
凌香自恃身份加上圣煜的玉佩，本以为甄昭必会妥协，不料她竟想要严刑逼供，一时诧异，也怨自己思虑不周。想来她这般决断，定什么手段都使得出。情急之下，脱口问道：“太太想要如何？难懂太太不想知道我将要告诉你的秘密了？”
“要你开口，办法很多。”甄氏知晓她与李圣煜的关系心中便有不快，既然她送上门，自当好生教训，叫她好死了这贪慕虚荣的心思。
“太太，打狗也要看主人。若我自相府出来少了一根头发，只怕圣煜记恨，倒时候赵小姐嫁入王府是要看长辈脸色凭夫君宠爱过日子，赵小姐尚未出阁，太太便为难于我，旁人不知，赵小姐便落了个‘善妒’之名，只怕不是太太想见之事吧？”寒香仔细瞧着甄氏脸色，继而道：“凌香死不足惜，只怕若赵小姐因凌香而受委屈，那便大大的不合算了。”
好厉害的丫头！甄氏见她言之凿凿又计较仔细，想着不如先应了她，假意放了她们，派几个人跟踪自然可再追回这二人，便道：“好，我这就放了她们。”
“潘风，备好车辆马匹，让她们二人出城。”
“是。”
甄氏和凌香一同出了相府，门外已经为她二人备了马匹车辆和粮钱。二人在马车上浑然不知怎么回事，潘风说太太好心放了她们，戚夫人欲回来救凌香却被寒香一把揽住，耳语道：“凌香前来必有准备，我们不能进去送死，不如先出去，向大公子求救还有一线生机。”
戚夫人听寒香之言觉得颇有道理，于是不再纠缠，驾着马车离去。
“她二人走得倒潇洒，丝毫不顾你的死活啊。”见此，甄氏不免奚落凌香。
“太太说得是。”凌香话虽如此，却是又嫣然一笑。
甄氏觉得她的笑容总令人猜不透，居然，居然有些害怕她笑的样子。转而道：“现在你可以说了？”
“三个时辰之后，我自然会说。”
甄氏是明白人，自然知道她的考量，不过既然她已是瓮中之鳖，又有何惧？不过，她究竟要说什么呢？这时她心中倒开始有些害怕，再看这凌香，着实貌美而又聪明，无怪李圣煜会被她迷上。若今后玉曦有这样的情敌，只怕日子不大好过。
三个时辰后。
“请太太屏退左右，凌香只告诉太太一人。”
料想这小丫鬟也没法子对自己不利，甄氏便命身后之人退了下去。
确定四下无人之后，凌香靠近甄氏，刻意放轻了声音，几乎只有她二人听得见，“太太，前些日子，我……到王府与圣煜相会，不料王妃忽然到来，王妃并不喜欢我，圣煜便让我藏于衣橱之中。然后，我便听见王妃与圣煜商量一件事情。”
“何事？”甄氏听她说这些心中愈发不快，这李圣煜都与玉曦定亲还私会她人，着实可恶。但又对凌香将要说的事情有些害怕，凌香居然将她私会李圣煜之事毫不避讳地告诉她，可见此事之重要。
“我虽不知他们究竟意欲何为，但……王妃说，过几日便要将赵家大小姐迎娶进门，便是替梅香报仇之时，圣煜心地善良，万不可生了怜悯之情，坏了她的大事。”甄氏脸色已变，凌香继续说：“当时王妃不知我藏身衣橱，所以并不防备，王妃走后圣煜命我不可泄露一字，但回家得知母亲和姐姐有难，这才不得已将此事告知太太。”
“你以为你胡说八道几句话便可让我信你？王妃为何要替梅香报仇，她与梅香没有关系。”
凌香叹口气：“太太，凌香知你不信，但太太可知霁王妃为外族女子，曾是太微国的摇光公主。摇光公主初来天渊国时曾经遇险于披霞谷，梅老夫人当时与公主巧遇，相救公主，公主至今尚未报答救命之恩。此事虽离奇，但字字是真。梅夫人出生医家，而摇光公主初来天渊国的确是微服出巡，虽有暗卫，但披霞谷地势险要，真有危险，暗卫亦护之不及。”
“此事你又从何得知？”
“王妃不喜欢我，我便曾问及圣煜王妃喜好，好讨她欢心，哪知圣煜说得多了，便提及此事。”
“这……不过是你一面之词。”
“不错，的确是我一面之词，但夫人想一想，从来高中三甲只宴请男子，何以王妃偏偏不守规矩偏偏也宴请女子？且灵州城中想与霁王府攀亲之人不知几多。户部尚书与皇上最为亲好，两个女儿貌美无双，又各以书、画名动灵州；中书令曹大人身为顾命大臣，其女乃灵州城第一才女，无出其右；淦元帅掌天下兵马，子女众多。”凌香适时停了一下。
这些问题甄氏也曾想过，只是王妃处处表现对玉曦十分喜爱，她也就放下心防。如今凌香这么一说，她倒有几分清醒。赵煦虽是相国，玉曦也知书达理，但王妃的确有更好的选择。况且那日拜访，灵曦还在众人面前出丑，何以王妃不记恨？
凌香加重筹码：“而且，王妃早不选赵小姐晚不选赵小姐，偏偏在梅香去世之后选了赵小姐。太太，还看不清么？”
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