半子

　　朱廷佐很想张口议论一二，但一看王夫南手上动作，却只好乖乖闭紧嘴。

　　千缨也意识到自己似乎不分场合说错了话，双手合在一块托住脸，摆了可怜相让许稷不要怪她。

　　许稷却接了她那番话往下说：“也不是怕，只觉得有些丢人。我这体格，搁哪都让人笑话，当着一众人的面被验身还真不好意思。何况制科那样难考，我自觉没那个本事。与其去白白丢个脸，不如就老实等铨选结果出来。”

　　千缨绷着脸听许稷装模作样地说完，想笑又没敢笑出来。

　　许稷这体格搁男人堆里的确看着寒碜——既矮且瘦，花白头发，配上一张过分白净年轻的脸，怎么看都令人觉着怪异。

　　方才千缨一时糊涂差点说漏嘴，这家伙竟还能坦坦荡荡地圆一番，外人听着可能还会信一信，但知情人一听便会觉得太“欲盖弥彰”。

　　千缨作为许稷“真实性别”的寥寥知情者之一，自然觉得许稷这画蛇添足的解释好笑。她道：“可你脸长得比他们俊，又比他们聪明，瘦些矮些算什么？”

　　许稷用筷子戳起一只果子：“天真，事实显然是体格比脸的美丑更重要。”

　　“怎么会？！”千缨不信，“我就宁愿和脸好看、体格一般的人待着，也不愿同体格好、脸丑的人在一块。”

　　“可惜哪，朝廷的想法恰好与你背道而驰。铨选四才①，身言书判——身取体貌丰伟，言取言辞辩证，书取书法遒美，判取文理优长；你看‘身’排在第一位呐，自然是魁梧雄壮的体格占便宜。”许稷说着很是无奈地摇了摇头。

　　“真的？”

　　“当然。”

　　“哎，体貌丰伟。”千缨看许稷离这个要求着实差了太多，安慰道，“别灰心别灰心，你还有后边三项占便宜呢，才能才是关键不是嘛！”

　　“有千缨这般懂得贴心安慰的贤妇许某人死而无憾，来喝一杯。”

　　“喝个鬼！”刚刚被称赞的贤妇千缨一把夺过许稷手中杯子，“脑门上还有伤呢，不想留疤就给我克制点！”

　　许稷倏地闭了嘴。

　　看来贤妇亦是难避凶悍，且罢且罢。

　　但贤妇毕竟是贤妇，刚凶完便又皱眉心疼起来：“今晚上恐怕是不好回去，我出来时又忘了带伤药，这可怎么办？”

　　“小磕伤不碍事。”许稷毫不在意地说。

　　“搞不好会留疤！”

　　“留疤也好啊，看起来凶一点。”

　　“你总是这样子，什么都碍不着你，就连今日他们那么说你你也不在意，最气人的是三伯母挑事。”

　　“故意给人气受的话随便听听就好，真听进去了才中了他们的意，这样的‘气’礼我不想收。”许稷漫不经心地转而喝杏酪粥，又接着道，“何况今日三伯母那样针对我也不是没有缘由，十九郎这阵子和我有些过节，所以也难免……”

　　“原是为她儿子打抱不平哪，可十九弟与你能有什么过节？他在南衙你在比部，八竿子打不着啊。”

　　“就有那么些事情，说来话长，改日再说。”许稷将最后一口杏酪粥送进口中，接过千缨递来的帕子擦了擦嘴，又下意识抬手摸了摸脑门的伤处。

　　“疼吗？”

　　“还行。”

　　“也不知邸店里有没有伤药可借，这时辰又不能去西市买药。”

　　千缨四下张望，正打算唤店内小仆过来，屏风那边一直静无声息的王夫南却忽将手探入怀中，取出一只小铜盒来，正是伤药盒子。

　　朱廷佐看着笑笑，转头挥手示意小仆过来。

　　但就在这当口，屏风那边的千缨却嘀咕：“罢了，我估摸着这也没有伤药。诶这还有两只果子，你快吃了别浪费。”

　　许稷低头继续吃。

　　千缨则又说：“说到伤药，我倒想起来——小时候十七郎带我一起去玩，被大孩子们欺负了，两个人都被打得头破血流的。后来被拎回家去，他们却只用心给他治伤，把我直接丢给我阿娘。我阿娘哪有什么好伤药？最后我果然落下了疤，十七郎倒治得白白净净，一点疤没有！”

　　她说着将前额头发一捋：“看，就是这！”

　　一块不大不小的疤痕印在脑门上，若不是头发遮着，确实很不美观。

　　“所以从那以后我便没与十七郎说过话。”

　　“就因为这件事？”

　　“你真不懂啊！这是嫉妒哪——”千缨道，“嫉妒他会投胎，再加上我特别小心眼，遂讨厌上了，我打算老死不相往来的。”

　　“他那会与你赔不是了吗？”

　　“他那么促狭，又傲气，怎可能与我赔不是。”千缨忿忿，“不说他了，本来还好，这会突然想起来，便格外地让人恼火！”

　　许稷“嗯”了一声：“确实令人觉得恼火，下回找机会替你揍他，别气了。”

　　千缨虽满脸不信，却仍痴人做梦地顺着接下去：“好！你最好将他揍得满地找牙站不起来，让他求你‘别打我别打我，我错了还不行吗我去给千缨赔不是，哎唷你打到我的头啦，快住手哪’，哦还得让他留块疤！”

　　许稷听着她的癫痴大梦，又回想起先前在坊门口与王夫南的遭遇，不由将千缨口中“拼命求饶的王夫南”与门口见到的“鲜衣怒马王夫南”对比了一番，最后也忍不住憋笑起来。

　　这俩人意淫得开心，屏风另一边的朱廷佐闷笑得也快要趴倒在桌，唯有一人正着脸色端坐，正是王夫南也。

　　王夫南毫不犹豫地将本打算送出去的药膏盒子重新收回了袖袋。

　　朱廷佐见他气量小成这样，正打算再笑一笑，但王夫南却是轻叩桌面，指指他，以手语告诉他：把你的拿出来。

　　两人都是自小入行伍，都有随身带伤药的习惯，又都习过军中手语。朱廷佐认真看了王夫南的手势动作，确认自己没理解错后，最终哀叹一声掏出了自己随身携带的药膏盒子，往桌上一搁。

　　王夫南又指指不远处的小仆，朱廷佐只好拿起盒子起身往小仆那去，将盒子递出去，又交代了几句，这才转过身一脸无奈看向王夫南。

　　只见王夫南拿起酒盏低头抿了一口酒，起身避开许稷千缨，往另一个方向走了。

　　朱廷佐连忙跟了出去，“蕴北蕴北”地喊个不停。

　　两人皆喝了点小酒，行走在阒静坊道中，头顶是明月一轮碎星稀寥，偶有几声犬吠却也成不了气候。

　　朱廷佐忽低头捡了两块小石头，指了横街对面数丈处某户人家的狗洞，丢了一块石头给王夫南：“好久不练了，比比。”

　　王夫南百无聊赖接过，抬头便见朱廷佐歪头侧身瞄准远处那狗洞投了过去，只听得轻轻一声“咚”，石子已是穿过狗洞落在了里边。朱廷佐满意地拍拍手：“顺手！大约闭眼也能投进去。”

　　王夫南掂了掂手中石子，瞄了一眼狗洞，闭上眼朝那处掷去。落地声没听见，“汪汪汪”的愤怒犬吠声却乍然响起，显然被砸中了！

　　不幸被招惹的看门狗一阵狂吠，紧接着房子里面传来的咧咧骂声：“无赖竖子！有本事等着爷来抓你！抓住了就送官！”

　　朱廷佐拽了王夫南就跑，然一犬吠而诸犬从也，汪汪汪的狗叫声不约而同地响起来，坊间顿时热闹非凡，亦有不明真相的崇义坊铺主及看门小仆等人以为哪失火被盗了，纷纷探出头张望。

　　许稷与千缨走到邸店门口时，正好犬吠声渐歇，出来一探究竟的坊众也都抱怨着“胡吠个鬼啦屁也没见着”各回了各家。

　　千缨拖着许稷往家走，两人快到偏门口时，忽见两个年轻郎君喘着气站在门外说笑。

　　千缨眼尖，迅速认出其中一人是王夫南，瞬时拉下脸来，连招呼也不打，对许稷说“你在这等我，我去拿了伤药便出来”，就自个进门去了。

　　许稷乖乖杵在原地不动，朱廷佐瞥了瞥她，又别过脸，悄无声息与王夫南打起手势暗语来——

　　“他怎么还回来拿伤药呐？

　　“我的药盒子邸店小仆没给他们？

　　“难道伙计私吞了？！

　　“都怪你啊！害我白白损失了一只药盒子。”

　　王夫南看朱廷佐自顾自地打手语，余光则瞥向许稷。

　　许稷立在灯下，一直看着这边，忽然微妙地笑了一笑。

　　看懂了吗？

　　王夫南不确定。

　　按说军中用的手势暗语一般人不会懂，但许稷那饱含着“看穿”意味的笑容，却着实令人琢磨不透。

　　许稷转移了视线不再关注他们，而朱廷佐也因觉无趣拍了拍王夫南的肩：“今日不尽兴，改日校场认真比比，先走了。”

　　“夜路慢行。”王夫南目送同僚走远，重新将视线移回许稷身上，甚至迈步走了过去，“妹夫不回府么？”

　　许稷闻声侧过身，抬首回道：“有点事，打算外宿。”

　　直接坦荡，双颊梨涡却深藏心机。

　　于是王夫南比她更直接地开口：“五叔为今日宴席上的事生气，所以不让妹夫回去住么？”

　　许稷但笑未语。

　　王夫南目光落在她前额的伤处，这时千缨却从门内火急火燎地冲了出来。千缨瞧王夫南就站在许稷跟前，竟还离得那么近，瞬时就拉下脸走过去，将药盒和换洗公服往许稷手里一塞：“我不送你了，快些回邸店歇着，记得上药。”

　　许稷轻应一声，正欲转身，却被王夫南喊住：“头面要部，留疤不大好，伤药还是慎用为妙。”

　　“慎用？”千缨已很多年没与王夫南讲过话，听他这么说实在没忍住，“十七郎这话是觉得我的药不太好咯？可我的药是好是坏、会不会留疤与十七郎有什么关系？十几年前不管的事，现在倒是管起来了。多谢提醒，但留疤就留疤好了，谁让我们既贫且困呢。”

　　千缨毛剌剌的，活生生像极了抱团御外的刺猬。

　　许稷察觉到了这其中一触即发的熊熊怒火，连忙握住千缨的手，转头对王夫南道：“千缨是许某夫人，处处为某着想，自然不会随意拿伤药敷衍，王都尉过虑，许某先行一步，再会。”

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