半子

　　李令史一脸神秘，许稷则按捺下心中不安，将信封收入袖袋，又与他道了谢，等他走远，转过身就打算回去，似乎完全忘记了还站在宗正寺外等他的王夫南。

　　王夫南见她心事重重转过身闷头往前走，便也不着急追上去，反而是回卫所牵了马，从含光门出去了。

　　许稷走到皇城门口才想起王夫南的事，可回头看看，哪里还有王夫南的影子？她打算往西市去买酒，刚拐进光禄坊，便寻了一小巷扎进去，见四下无人终是掏出那信出来看。

　　拆开信封，里面却仅一张素白小笺，上书二字——

　　“制举。”

　　这就是裴尚书给她的所有提示了。

　　这提示贸一看虽与岳父王光敏所要求她去“考制科”没什么差别，但分明又很不同。

　　吏部裴尚书于铨试中黜落她，却又遣人送来提示她考制举的小笺，其中含义值得深思。

　　起初她见自己落选，以为是吏部因索贿案认定她“品行不宜留”，故予以黜落。但如今看来，理由却可能不是如此。

　　若吏部看不上她的品行，又怎会送此小笺到她手上、建议她去考制科呢？

　　所谓制科，非礼部主办的常科。进士、明经等科皆有既定开考时间，有例可循。但制科就完全不同，制科可以在任何时候举办，科目也没有常例，只要天子下诏即办。

　　与进士、明经会拜主考为座主不同，制科举子皆是天子门生，天子即为座主。且进士、明经科参考者均为白身；制科则是不论白身还是有出身者，甚至六品以下在任官也能参加。

　　制科登高第者，甚至有连升三四阶的前例，对于已有官品的人而言，这无疑是吏部铨选、科目选外的升迁捷径，且该途规格更高更荣耀，升迁更是快得多。

　　裴尚书提示她去考制科，是想让她去走这条捷径吗？

　　可哪有那么容易？制举难度之高是真正要考的人才能懂，千缨之前说以许稷的才学肯定不怕考制科，也只是千缨一厢情愿的想法罢了。

　　抛开难度不谈，许稷要顾虑的事还有很多。

　　制科因是天子科，验身必然更严格，万一运气不好暴露了女子身，那可真是要出大事；再者，想要参加制科，须有朝臣表荐，虽名义上自荐也行，但实际上均是以他人举荐为主。她能获得在朝重臣的举荐吗？裴尚书写此笺给她，是否意味着他愿意举荐？

　　许稷正于窄巷中深思，忽有马蹄声传来，她速收起小笺探头往外看，却只见王夫南穿过光禄坊门而来。王夫南注意到不远处巷口探出来的脑袋，随即收住缰绳慢步踱了过去。

　　尘土轻扬，许稷抿唇偏头。

　　待灰尘散尽，她这才抬头看他：“去哪都能遇上十七郎，真是巧。”

　　“闲司闲员，无兵可带，无事可劳，若不到处遇熟人、解乏味，难道陪南衙那群病歪歪的老头下棋？”

　　他可是堂堂正四品上的上府折冲都尉啊，若在百年前，那是举足轻重的位置。可时日变迁，朝堂也在变，实权的执掌也在变。

　　他是如何沦落至此地步呢？受他父亲牵连吗？许稷之前并没有关注过。

　　她稍稍有些走神。王夫南的绯色袍角在大好晴天里亮得刺目，风吹过来，令他袍角飞扬。许稷忽敛神抬头：“既然十七郎无事可做，可否载我去西市？”

　　王夫南皱眉犹豫片刻，最后应下来，义气地载许稷去了西市。

　　区区几里路，至午饭时分也就到了，许稷为省钱买了一张胡饼充饥，王夫南则大方地买了两张。

　　二人坐在宽阔道旁的槐柳下吃完了胡饼，便去驴市看驴。可这臭烘烘的驴市里，竟然人比驴还多！许稷看了半天被挤出一身汗，王夫南则站在外面无所事事地瞧着人挤人人挤驴驴挤人之怪象，与此同时，他的坐骑也百无聊赖地嘶了一声。

　　天光如此好，却要白白耗费在这驴堆里，许稷可真是无趣之人哪，王夫南想。即便如此，他却十分乐见她在人群里被挤来挤去，因那一贯素白的脸上总算现出些血色，虽然是热出来的。

　　据说此人与千缨是私定终身，为了能顺利入赘王家，甚至将自己为官所有积蓄都双手奉上，求情求了个把月才终于得偿所愿。

　　五房那状况也有人求着入赘，离奇，离奇也。

　　王夫南对许稷的好奇是明摆着的，但也不仅于此。

　　他虽生长在西京，但很早便驻外行军，曾经的好友不是也在京外，便是淡了来往。而朱廷佐、练绘之流，也大多死板无趣，许稷便顺利成为他回京后为数不多的趣味之一。

　　他在驴市外想着想着走了神——

　　我只是觉着好奇、有趣吗？在这之外，令我格外在意的又是什么呢？

　　王夫南忽然敛神，恰看见许稷从人群驴堆里走了出来。她拍拍衣裳，抬手闻了闻气味，脸上闪过一瞬嫌弃，显是没有挑中值得买的驴。

　　王夫南牵马欲往东行，许稷却往西，王夫南遂只好牵了马跟她走。

　　许稷闷声不吭地进了酒坊买了一坛郎官清，抱起来就往外走，王夫南一把接过，不由问：“给千缨买的吗？”

　　“是。”

　　“不给我买吗？”王夫南恬不知耻地索酒。

　　许稷手还搭在那酒坛上，她抬头看看王夫南，想他也是帮了些忙，觉得不好太厚脸皮，遂转身又回去买了一坛。

　　王夫南很满意这般往来礼仪，将酒坛子在马鞍上拴好后，便又载许稷出了西市。

　　“妹夫可是现在就要回家？”

　　一提回家，许稷心里多少有些逃避。烦心事如石头般压着她，她需要找个地方自己待一会。于是她说：“到坊门口将我放下来吧。”

　　可王夫南却避崇义坊而不入，反而是带她径直往东校场去。等许稷半途回过神来，已是迟矣。

　　校场之地，争锋所在，亦是兵家操练之所。

　　申时一刻，一场击鞠赛刚刚结束，日头已经开始偏斜。不知是否是抱着酒坛的缘故，许稷的步子竟变得沉重起来。

　　她走得慢吞吞，每一步都似乎绑有心事。王夫南见她落后太多，便停下来等她。他回头去看，却觉这模样熟悉。在哪里见过呢？

　　在灞桥。

　　那日于灞桥上观骊山夕照、见路人折柳赠别，她就是如此满腹心事的模样。

　　若说灞桥是离别之地、见之有所感怀尚好理解，但校场又是哪门子引人感怀的地方？

　　两人行至靶场，王夫南将酒坛搁下，令火长取了弓箭来，二话没说丢了弓与箭囊给许稷，指了靶子道：“你就将那当成练绘，狠狠给他几箭，出出气！”

　　许稷觉得这点子滑稽且邪门，但她也找不出更好的散心办法，遂从地上拾了弓，将箭囊背于身后，抽箭张弓，瞄准了靶心。

　　她站得极稳，前手腕平后手肘平，拉弓的手骨节凸起，稳狠准地射出了第一箭。与此同时，王夫南亦是瞄准了旁边一只箭靶，精准无误直中靶心。

　　两人各自对一靶子，势要将箭囊中二十来支箭全部用完。

　　本是各习各的，互不搭腔，但很快许稷就打破了沉默。

　　她心中大石稍松动些，便张口询问有关王夫南本人的事：“十七郎年少便外出征战，也曾威风凛凛立过战功，如今被困在这闲司有何感想？”

　　她措辞坦荡，听不出任何奚落意味。于是王夫南也直爽回道：“焉能在此耗一生，这便是我的感想。你呢？”

　　说话间又一箭正中靶心。

　　许稷拉满弓，瞄准道：“焉能在比部耗一生。”说罢手松，兵箭离弦，朝远处靶子飞射而去。

　　“看来你我都不甘心哪。”王夫南唇角上挑，瞄准靶子时面上毫无笑意，是真正的薄情寡义脸。

　　许稷自身后箭囊又抽出一支箭来：“不甘心又有何用？世人皆爱说’焉能如何如何’，但多数时候都毫无对策。”

　　她说完再度瞄射，却听王夫南冷不丁道：“裴尚书没有给你对策吗？”

　　许稷微愣，手却已松，这一箭竟然脱靶。

　　她正要去拿下一支箭，却发现箭囊已空。许稷抿唇不知该回什么，便将话锋转向了王夫南：“听闻十七郎军功赫赫，在外颇有建树，为何突然被调回京？莫非……与王相公被贬岭南有关？”

　　她这哪里是打探，完全是哪壶不开提哪壶——

　　王夫南乜她：“你也觉得是我阿爷被贬，牵连了我？”

　　许稷默而不语。

　　“就是这么回事。”王夫南嘴角一扬，干笑一声，忽然松手，丢了弓箭，没有说再多的话。

　　日头已斜向西，昏暮将临，妖风也起，长安城暖和了一整天，终于要冷下去。

　　他偏头看向许稷，却见许稷也正看着自己，然他眉峰骤抬，上前一步便将许稷扑倒在地。

　　一支弩箭自上空飞速擦过。

　　许稷惊了一跳，抬眸看向近在咫尺的王夫南，而王夫南则稳稳托着她的后脑勺，感受到手背传来的破皮之痛。

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