孟家长女

　　喊话之人正是长兴伯的嫡次子谢仁。

　　众人闻言停了脚步，还没来得及答话，二少爷薛明礼就被谢仁勾着背往醉霄楼里拖了。

　　“谢兄，今日我们正与宁王殿下赏灯，陪不了你喝酒。”薛明逸制止道。

　　谢仁晃了晃神，定睛一看，站在薛明逸旁边的可不正是二皇子宁王殿下。他先行了礼，又面露抑郁道：“本来约了两个弟兄陪我喝酒解闷，结果屁股还没做热，那两小子就因着家里的媳妇闹腾告罪回去了，留了我一人。”他勉强挤了挤笑容，“幸而碰着诸位了，宁王殿下今日就卖我谢仁个面子，也一同上楼边喝酒边赏灯岂不爽快。”

　　谢仁与宁王也是相熟的，且他现下略显醉意，平素就大大咧咧的习惯了，还没等宁王答复，就勾着薛明礼继续往醉霄楼里走，顺带着还拖了薛明逸一把。

　　宁王十分了解谢仁为人，只笑着摇了摇头，道：“我们要是不去，他怕是要拼命的。”

　　众人闻言便随着宁王起步往醉霄里走。

　　唯有孟晟稍显犹豫，看了看身边不声不响小尾巴似的晴初，对谢仁说道：“我还是不去了罢 。”

　　“那可不行！”谢仁一口否决，松了薛明礼，过来拖孟晟，“今日非得陪兄弟我喝一杯！”

　　“谢兄有所不知，我妹妹还在此，若去喝酒，岂不妨事。”孟晟委婉说道，众人都心底有数他是不想自己的妹妹跟着一群喝酒的公子哥厮混。

　　偏生谢仁就听不懂这意思，他瞟了眼显得十分弱小的晴初，大笑道：“这么屁点大的女娃有什么妨事的，难不成你是怕我们这群大老爷们吃了她不成。”

　　“可是……”被谢仁直接的抢白，孟晟半会接不上话。

　　“走走走！”谢仁将他推推拉拉的弄进了醉霄楼。

　　孟晟歉意地看了晴初一眼，晴初回之一笑，并不介意。

　　谢仁原本就是定了醉霄楼的雅间，只见桌上还余有未收的酒菜，看起来都未动筷子似的，因是方才谢仁与人吃剩的。谢仁请了宁王上座，又直呼小二，将这一桌子都收了，重新点了好酒好菜。这醉霄楼的酒在京城十分出名，喝醉了后就如坠云霄，可应了酒楼的名号。

　　众人互敬了一轮酒，就开始闲谈起来。

　　薛明逸先起了头，问出了众人的好奇，“谢兄，不知何事惹你不快，竟在此喝闷酒？”

　　谢仁饮了一口酒，面显抑郁，“不怕诸位笑话我，我谢仁天不怕地不怕的，偏就怕了她。”

　　众人闻言，面面相觑一阵，皆是一副屏息以待听八卦的样子。

　　宁王试探性问道：“这个她，可是女子？”

　　谢仁点了点头，又叹了口气。

　　“定又是姜家的姑娘罢。”薛明逸恍然道。

　　谢仁怔了一怔，脑中浮现出姜瑶的面貌，忍不住将杯中酒饮尽，默认了薛明逸的话。

　　“哪位姜家的姑娘？”宁王问道。

　　“定国公林家的外孙女，姜家的嫡长女。”薛明礼说道。

　　宁王一下子还未想出是谁，孟晟又接话道：“就是京城出了名的姜穆英。”

　　“她的剑法绝不逊于男子，”谢仁急急开口解释，“披了盔甲上阵杀敌，许多将士也比不过。”

　　提起姜穆英，宁王就知道是谁了。这被众人送绰号的姜穆英正是姜瑶。她能被冠上这个绰号不仅是因为她武功极好，更因为她父母都是出身将门之后。她父亲是世袭的武职，她母亲是定国公林家的嫡次女。

　　林家祖上是开国元勋，享有封号，且每一代都能出拔萃的将才，更难能可贵的是林家一直都处事低调，历任皇帝都对林家敬重有加。

　　只可惜的是，林家一直子孙缘薄。有部分原因归结于林家有子不纳妾的祖训。

　　现任的定国公有两女一儿。嫡长女已亡故，正是嫁给信远候的温家夫人，生了当今温贵妃温倾忆和嫡次子温澈。嫡次女嫁到了姜家，生了姜瑶。唯一的儿子林穆，不到三十的年纪，已是战功累累，现下正在南边替朝廷对抗倭寇。

　　谢仁喜欢上姜瑶，就是一条坎坷的不归路阿……光听姜穆英这绰号，就可猜想几分此女性情。再者，林家和姜家都手握兵权，娶了姜瑶可就是顺道笼络了林、姜两家。在如今争太子之际，是个不错的筹码。

　　所以，这一桌子人精儿般的公子哥，都没有鼓励谢仁加把劲赢得美人芳心，只是用喝酒的方式宽慰了他几句。众人都没娶亲，大家就互相调侃，谢仁听着直乐也就没那般郁闷了，这酒是越喝越兴头。

　　长兴伯谢家与荣王母妃的外家杨氏，还有那么点亲戚关系，时而会串个门子，谢仁是个藏不住事多话的，跟众人聊娶亲之时，就提到荣王妃的位置可能要落在兵部左侍郎的女儿身上。

　　谢仁完全是当八卦来说的，但众人可是当政事来听的。

　　在皇长子荣王领兵对抗北方外族屡屡得胜之际，兵部吃空饷的事也被揭露，兵部尚书被革职，兵部左侍郎暂代兵部事务，升上尚书指日可待。

　　原兵部尚书本是三皇子瑞王一派，如今下了台，若是兵部左侍郎的女儿嫁给荣王，等同于瑞王党断一臂膀，给荣王接上了。

　　从前荣王最大的优势在于言官，朝政中连圣上都怕的就是言官了。他们多数都是饱读诗书之人，严守礼教，所以在皇长子和三皇子之间，他们向来是支持无嫡立长，对于外戚窦氏嗤之以鼻，屡屡弹劾。刚好，吏部尚书就是杨家的人，又兼大学士身在内阁。吏部作为六部之首，专管官员选拨等，言官本就是靠的一骂成名，有了吏部尚书作后盾，骂窦氏也不带贬官的，更是肆无忌惮，把瑞王党骂的苦不堪言。

　　真正比起来，从前荣王的势力略逊瑞王，毕竟有窦太后在，窦家在朝政之上积累的时日更长。而杨家却是后起之秀，若有了兵部，荣王与瑞王就更难分伯仲了。

　　桌上的几人再听到谢仁放出的这个八卦后，皆想到了此处，但都心照不宣的选择一笑而过。未免直肠子的谢仁多疑，二少爷薛明礼还转移了话题道：“荣王若娶了亲，可不就轮着宁王殿下了。”

　　谢仁立马就起哄凑趣，“殿下若没有心仪的姑娘，我的堂妹才貌双全，如今还待字闺中呢。”

　　薛明逸笑道：“你怎地就知道殿下没有心仪的姑娘？”

　　“这还用问吗？”谢仁信誓旦旦地道，“宁王殿下不是跟着你们这群爷们厮混，就是在家养花种草的，有心上人了才不会这样。”

　　“定要学你借酒消愁才算是有心上人吗？”孟晟笑道。

　　谢仁一噎，深深叹了口气，又将一杯酒下肚。

　　孟晟立马意识到提了不该提的，连忙歉意道：“又勾起了谢兄的伤心事，我自罚一杯。”说着，也将酒饮尽。

　　谢仁转而大笑道：“好！够意思！”

　　正在兴起之际，倏尔雅间外传来几下摔碗声，接着是一阵阵人群的惊叫和凌乱的步伐声。

　　“外面发生何事？”宁王问道。

　　谢仁掀开帘子，向外看了几眼，眉头立马皱起，遂将帘子放下，气愤道：“窦家的小祖宗来了，正派着家奴驱逐客人。”

　　众人闻言，皆阴了脸，真是出门不利，碰上这个人渣。

　　来醉霄楼的这位正是德庆侯的幺子，窦怀祖，因为在京城为非作歹，兼是窦家人，无人敢管，是京城一小霸王，因名字里有个祖字，都称他为窦家的小祖宗。

　　谢仁向来就爱打抱不平，现下又喝了酒不太清醒，见窦怀祖如此行事，下意识就起身要去给窦怀祖一点教训。

　　薛明礼赶紧将他拦了下来，劝道：“谢兄，不要冲动。”

　　“老子还怕他不成！”谢仁忿忿不平道。

　　孟晟语气慎重道：“宁王殿下一直赋闲在家，如今我们齐聚不过是饮酒闲谈罢了，但如今朝堂上纷争不断，难保有心人拿来做文章。”

　　确如孟晟可言，若往深里说他们此举就可以是结党营私了，宁王虽不受宠，但还是皇子，无嫡无太子，是个皇子都有登上大宝的可能。若以结党营私之名传出去，宁王的处境可就更加艰难了。

　　孟晟说得略加直白，即便是一根筋的谢仁也听懂了此话的意思。他那一股脑的冲劲顿时散了大半，重又坐回到原位，带着歉意道：“都怪我不该喊你们来陪我喝酒的。”

　　宁王笑着打趣：“看你们担心的，我这堂堂亲王，难道还罩不住你们几个？”宁王饮了一口酒，宽慰众人道：“既来之，则安之，我们喝我们的酒，与窦家各自不相犯便是。”

　　宁王的语气轻松，但他的脸色还是略带凝重的。

　　这时，雅间的帘子猛地被掀开，出现了一个锦衣华服的男子，长得还算俊俏，可惜脸上一派猥琐的神情，让人顿生嫌恶之感。他咧开嘴角，带着些嘲讽地笑意，大声说道：“没想到宁王殿下居然在此，失敬，失敬。”他不怀好意地环顾了一圈众人，又道：“宁王殿下好生厉害，在这隐蔽的雅间，将京城里的世家公子哥都聚了个齐。”

　　窦怀祖像是有备而来，话语里处处透出结党营私的意味。

　　宁王从容笑道：“本王也不知德庆候的公子也会来这醉霄楼，不然定是会下拜帖相邀一起的。”

　　“请我，我也不敢来阿，”窦怀祖感慨道，“我可不想妄论朝政之事。”

　　“你！”谢仁激动地要起身打人，被薛明礼拉住了。

　　“怎么，被我捅破了好事就要杀人灭口吗？”窦怀祖挑着眉讽刺道。

　　话里话外摆明了窦怀祖就是来栽赃的，没有结党营私也要整出来个。

　　在这剑拔弩张之时，宁王诸人正在想着应对之策，突然一阵女孩的哭声传来。

　　在场的公子哥们皆怔了怔，随后循声望去，才发现是一直躲在孟晟身后的晴初哭了起来。

　　因着晴初身量小，被孟晟挡住，又默默在一旁不说话，基本都被大家忽略了，刚来的窦怀祖压根就没看着雅间里居然还坐着个女娃娃。

　　孟晟见晴初大哭也手忙脚乱，急急问道：“晴初，怎么了？”

　　晴初抹了抹眼泪，满脸的怨气，对着孟晟说道：“哥哥坏，讲的鬼故事这么吓人，把晴初都吓哭了，晚上回去肯定要做噩梦！”

　　此言出，众人一时都未反应过来，尤其是孟晟最委屈，他何时讲过鬼故事来着……

　　接着，晴初又转了身子，拉住宁王的袖子使劲儿撒娇，甜如蜜糖般笑道：“我要秦哥哥讲笑话，要比方才讲过的更好笑！”

　　对于秦哥哥这个称呼，宁王愣了一下，但很快他就意识到晴初的用意，皇家本就姓秦，若晴初根本就不知晓他是宁王，那么叫秦哥哥一点也没错。宁王的心里充满讶异，这女娃娃才七岁，撒起谎来真真是厉害。

　　当然，也令他生出敬佩，此女何其聪慧阿……

　　宁王顺着晴初的话，笑着安抚道：“晴初不哭，那秦哥哥给你再讲个笑话，让你晚上保准不会做噩梦。”

　　晴初一派纯真的点着脑袋，拍手道：“太好了！”

　　宁王绘声绘色地讲起了笑话，在场的一干人等，包括窦怀祖都没有出言干扰。

　　晴初始终都状似认真听着，直至笑话讲完，突然破涕为笑，用着稚嫩的嗓音赞道：“还是秦哥哥厉害。”

　　宁王道：“会讲笑话就算厉害了？”

　　“当然，”晴初十分肯定地说道，“我哥讲的笑话就不好笑，他只会讲吓人的鬼故事。”

　　说着，众人都笑了起来。

　　就连窦怀祖在一旁也光顾着听去了，末了还忍不住笑了几声。他本就是个不学无术的，肚子里没多少墨，脑子也不怎么灵光，来醉霄楼纯粹是受了家里人指派来抓宁王小辫子的。虽然中途被个小女娃搅和了，但他自认为该说的该做的他都照着家里人的指示完成了，差不多就行了，想着今日花朝节，怡春院里的柳烟姑娘还在等着他，于是带着家奴就自行离开了。

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