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信号和关系都能修好
身为见回组局长，佐佐木异三郎的手机通讯录中，联系人一直删删减减。不论世事如何变迁，哪怕持有者亡故多年都依旧存在通讯录底端的，只有最初的一个地址。
单方面的消息记录通篇看下来，几乎像是语气柔和带点娇嗔的女性在自言自语。
——我们的孩子要是也那样就好了啊，而不是像您一样古板严肃。
——还在为孩子的名字烦恼吗？只要是你起的名字，什么样的都没问题。
——是个健康的女孩，和你一样是长脸，但是非常可爱。
……
——偶尔也请回信一下如何？
滑至底端，雪白的荧屏上最后截下来的，是一排排鲜红的“信息发送失败”。
待他总算想好了回应时，想要发出短信已经太迟了。真正想要联系的邮箱地址，也再收不到这个世界发出的信息。
——果然还是信号太差了呢。
午后的天光被云翳遮盖，不知不觉间淡了下来。光泽细腻的釉瓷茶杯已喝至见底，空气中飘着未散的袅袅茶香。见回组局长和鬼兵队总督既非无话不谈的友人，也非游手好闲的无业人员，议事完毕后，自然是各走各路，甩甩袖子不给幕府的调查人员留下一点需要加班的麻烦。
走出料亭时没有见到信女，佐佐木才得知他那个任性的部下带鹤子去见回组来了个参观游，甜甜圈吃撑之后就干脆不来了，还差点拉着鹤子一起留下。
被部下抛弃的见回组局长，于是只能一个人回去。
“……请留步，佐佐木先生。”
身着笔挺制服的男人没什么表情地回身望了过来。
“有什么事吗，鹤子小姐。”和按键打字的速度截然不同，佐佐木的语调总是悠然而从容不迫，就跟他本人的行事作风一样，再平凡不过的寒暄都有斟词酌句毫无空隙之感，礼仪完美得近乎冷漠。
“谢谢。”
发短信的动作微微一顿，佐佐木抬起眼帘。
视线越过鹤子的肩膀向后瞥去，高杉漫不经心地衔着烟管，闲闲靠墙等在巷口的阴影处，微微偏头注视着街上的人流。
“如此冒昧，还请你见谅。”鹤子直起身来笑了笑，“但是，将那个孩子带出天照院奈落，真的十分感谢。”她的声音一轻：“……那是十年前的我没能做到的事。”
耷拉着眼皮无言半晌，佐佐木重新将视线投回手机屏幕上。“鹤子小姐，你好像误会了什么，”单边镜片映出屏幕的荧光，他的声音一如往常厌世般的波澜不惊，“能将暗杀组织的精英挖至麾下，对于本人来说也是极大的助力。”
“是吗，原来是这样啊，” 鹤子轻轻眨眼，“居然能撬到天照院奈落的墙角，该说不愧是名门佐佐木家吗。”
生也罢死也罢——就跟烙印在他们身上的刺青一样，一朝堕入奈落的无间地狱，就断无重回人世的可能。哪怕是幕府的将军也难以随心所欲地从天照院奈落的手中调人。
凝视着将所有情绪藏得滴水不漏的男人，鹤子眼眸一弯：
“将‘信女’这个名字给予辛苦挖来的棋子——谢谢。”
“……”
“天照院奈落的取名水平就跟他们的制服审美一样糟糕，不用一辈子顶着中二名字真是太好了呢，”鹤子表情肃然，“幸好没有留下太深的童年阴影。”
不，阴影早就留下了好吗。
邮箱中忽然亮起陌生的来信，点开一看却发现是“今日参加攘夷讲座，可凭此条短信打七折”的垃圾广告，佐佐木面无表情半晌，投降般的叹了口气。
“那么，”他将手机面向鹤子的方向，“成为邮友如何？”
“……我没有手机。”
“不用担心，所谓的精英，就是能预测会发生的情况并提前做好应对措施。”佐佐木变魔法一样从制服里拿出另一部手机，翻开盖来噼里啪啦几下将自己的邮箱地址存了进去，将其递到仍懵在原地的鹤子面前。
“像是这样交换邮箱地址后，我们就是邮友了。请务必跟我常联络。”
鹤子看向手机屏幕，通讯录中的“小三郎”明晃晃地映入眼帘。
“……”嘴角一抽，鹤子微笑着果断拒绝：“多谢你的好意，但手机这个礼物还是太贵重了，我不能收。”
“是吗，那可真是遗憾，”佐佐木在通讯录上又输入了一个地址，“刚才一不小心就忘了将信女小姐的邮箱也存进去。身为精英居然如此失误，实……”
话还未说完，他的手里忽然一空。认真地捧着手机，鹤子几乎是一字一顿道：“这个手机，我会好好珍惜的。”
佐佐木；“……”
雪白的制服衣角被风卷起，夏末的天气总是难以预测，前不久还天高云淡阳光明朗，此刻迎面吹来的风中却已带上了湿润欲雨的水汽。
夹在建筑之间的天光逐渐消隐，佐佐木面无表情地看着鹤子往回走去，靠在巷口边的身影将烟管一收，待她跟上来后才转身迈开步伐。
——“你那边的信号怎么样了？”
纸门滑开发出流畅的轻响，高杉正要走出雅间时，他鬼使神差般忽然开口。
仿佛没有看到高杉停在门边的身影，他垂目望着手机屏幕，以一成不变的平淡语调继续道：“断了十年后，已经重新修好了吗？”
曾再也发不出去的，迟到的短信，能够抵达对方的邮箱了吗。
微白的烟雾如昙花一现，绽放又收拢消散。高杉放下手中的烟管，微微侧身，表情被左眼的绷带遮去了大半，低沉的声音冷漠而疏离：
“还不劳阁下费心。”
轻哼一声，他凉凉道：“最近见回组和真选组不合的风言风语可不少。在拔下幕府仅存的利齿前，阁下可小心不要狼群反咬了手。”
——哎呀呀，居然……生气了吗。
单边镜片反射着平白的光，待两人的身影消失在视野中之后，见回组局长才收回视线，将手机放回外套口袋中，转身，朝着反方向的巷口走去。
今天的收件箱还是和平常一样，一封真正想读的邮件都没有呢。
……
回去的路上，天空下起了雨。
一开始只是几滴微凉的触感，淅淅沥沥的雨水很快就连绵成幕。行人惊叫着四散，整个江户宛若被雨幕遮笼的一座空城，不见人影的街道上唯有雨声喧嚣，湿润的冷色将建筑物的群影晕开模糊的痕迹。
茶屋的老板娘是个热心肠，不仅送上了热腾腾的茶水，还附了一条干燥的毛巾。鹤子将被打湿的发丝拢到耳后，将沿着发梢滴落的水珠用毛巾擦干，这才捧起手边的热茶抿了一口。
她还是太天真了——高杉的斗笠，不仅防晒还能挡雨……话说，他难不成是会看天气预报出门的类型吗诶。
真是大意了。
店门口供客人休憩的长凳被收了起来，留下绯红的和伞立在湿蒙蒙的烟雨中。高杉正要解开下颌处的扣带，鹤子突然倾过身来按住他的手腕，有意无意正好挡住了茶屋老板娘的视线，极快地压低声音道：“等一下，”
身为幕府头号通缉分子的家伙就不能自觉一点吗？？？
成年男性的手腕沉稳有力，她只要稍稍用力就能按到高杉手背上透着淡淡青色的血管。带着水汽的微凉温度透过指尖的皮肤传来，这种时候高杉倒是意外老实相当配合，一动不动地任她按着自己的手，视线落在她身上沿着湿润的发梢向下，微深的眸光最后停留在她唇间。
几乎是在老板娘掀开布帘回到店铺里屋的瞬间，鹤子就收回手坐了回去，神色自然地拿起一旁托盘上的三色团子，动作那叫一个干脆利落。
高杉低低地笑了一声，随着嘴角微勾的语气难抑愉悦：“你紧张什么。”随手解开扣带，他将斗笠置于一旁，心情反倒在这湿蒙蒙的天气中好了起来。
喧嚣的雨声串连天空与大地，仿若万千闪着细光的银丝齐齐坠落。鹤子捏起三色团子的竹签，正要咬下第一口，脚边忽然传来毛茸茸的尾巴拂过的触感，一低头就看到了蹲在旁边的虎皮猫。
柔软的尾巴在那只猫的身后轻缓摇摆，鹤子伸出手，它立刻就乖巧地蹭了上来，喉咙里呼噜呼噜地发出柔软的声音，撒娇水平简直傲视喵界。
鹤子纠结地看向手中的三色团子。
见她仍在犹豫，那只虎皮猫喵喵叫着，卷着尾巴就要往她的怀里靠来。眼看就要蹭上鹤子的膝头，她手中的团子都半递出去了，那只猫倏然一僵，尖尖的耳朵陡然压平下来，一改之前的热情劲，突然掉头一转飞也似的跑掉不见了。
猫铃铛的声音消失在门帘后，鹤子一转头，高杉淡淡地收回目光，掏出烟管点燃烟丝，漫不经心道地凑到嘴边抽了一口。
夏季午后的骤雨虽急却短，时间随着淅淅沥沥的雨水流逝，灰蒙蒙的天空逐渐淡化，日光一点点从乌云后展露棱角，湿润的雨气中也融进了微暖的温度。
摩挲着质感温润的杯壁，鹤子沉默半晌，忽然轻声道：
“……谢谢。”
抬起头，她专注地望着雨中绵柔的光影：“今天能见到信女，我真的很高兴。”
她知道高杉这份举动这意味着什么。
关于这个时代的事情，从琐碎的常识，鬼兵队的事务，到复杂的政治格局，只要她有意，答案总是触手可及。只要她问，高杉就会回答。
但在涉及幕府中央深处的黑暗面时，她却没有这么做。
十年的时间足以改变很多事情，更遑论各方势力错综复杂瞬息万变的政治棋局。与其说她是心中自有定数，不如说一旦详细了解起来，她势必会在提问的过程中将单单作为鬼兵队军监不应该知道的事情暴露出来。
在对比十年前和十年后的政治丨局丨势，完善修补已知的情报网时，那些身为奈落才会知道的隐秘之事也会浮至表面。
她已不会逃避自己的过去，也不会否定既成的事实，但现在要将深沉的黑历史大大咧咧地全码出来，一时半会儿还有些难以启齿。
——“你不是想下船吗？那就跟我去见一个人吧。”
高杉会带她去见信女，态度已经表达得很明确了——对于她的过去，他都知道。
知道，也不介意。
手中的茶水温热，鹤子努力忽视心底泛开的异样波澜，身边忽然传来高杉低沉的声音：
“……你就那么想去会津吗。”
屋外的雨已经小了很多，纤薄至透明。烟雾于眼前飘散，高杉托着烟管，表情被绷带遮去了大半：“去了之后，说不定反倒会失望。”
……在她道谢之后居然问这个？鹤子眨眨眼睛：“我只是想去看一看。富饶也好贫瘠也好，和美丽丑陋无关，只是想知道自己出身的地方是什么样的，仅此而已。”
细雨如雾，再过不久就会彻底消散。人流稀少的时候在茶屋歇一会儿脚就足够了，久留可不是上策。鹤子站起身走到廊檐下，小小的风铃转了个圈儿，和着雨声发出轻柔的脆音。
“不过，我也只是打算去看看。”鹤子伸出手，几滴细雨落在掌心，“毕竟已经离开了那么多年，留在会津实在没有必要。”
声音一顿，她无意识地弯了弯嘴角：“说来也奇怪，长州于我反而更亲切一些。”
会津是起点，长州也是起点呢。
收回手，鹤子在细雨和斜阳中微微侧过身：“雨差不多停了，我们走……”
柔软的黑影忽然罩了下来，眼熟的羽织像是张开的鸦翼，飘落下来盖过微湿的发梢，也遮去了她眼底刹泛起的波澜。
鹤子抬起眼帘。
十年前的光影仿佛一瞬间又在眼前重叠，不过烟雨飘摇的谷底已转换成细雨天光的茶屋檐下。现实和过往模糊了边缘，时间暧昧地融化在雨的光影中，空气恍如和尘埃一同静止。
在高杉吻过来的那一瞬间，鹤子几乎是大脑一片空白。沿着屋檐坠落的雨珠冰凉，唇间的温度却烫得惊人。世界的色彩模糊成了一片，高杉怀中的烟草气息略显陌生。心跳震耳欲聋，身体却酥麻得动弹不得，鹤子无意识地攥紧了高杉的衣襟，只能任他喘息着一再索取。
“……那就留下来。”意犹未尽地放开她，高杉哑声如是道，温热的气息还流连在她的唇角，覆着薄茧的手指穿过她微湿的发梢捧起她的脸颊。
碧瞳一眯，他的眼底涌着奇异的光：“留在我的身边，鹤子。”
雨停了。晶莹的水珠沿着屋檐坠落，在微透明的天光中折射出美丽的色泽。世界被雨水洗刷得焕然一新，空气中浮动着不知名草木的清新气息。
低低地笑了一声，高杉的心情似乎前所未有的好。
鹤子终于后知后觉地意识到自己忘了推开他了。满意地摩挲着他在她唇边留下的痕迹，高杉勾起嘴角，声音染着无法言喻的暗哑：
“你本来就只能属于我。”
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作者有话要说：番外的目的毕竟是甜【挖鼻
虽然我有写正剧的强迫症，但番外一定会……撒糖大法好_(:з」∠)_
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