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不详的预感往往会成真
临时的作战会议最后到深夜才勉强告一段落。
夜风在荒秃的树梢间冰冷呼啸,光线昏黄的主帐内,影子像是黑色的兽投映在幕布上,长久而沉默地匍匐在众人身后。哔剥一声,置于桌上的灯烛爆出些许火花,点点星屑还未飘落就已消散无形。
“一定要兵分几路吗。”
话一出口,帐内所有的人都向她望来。本要起身离去的人停下了脚步,就连默不作声抱刀坐在一旁的银时都抬起眼帘。
赤色的瞳孔中仿佛还残留着白日杀戮的痕迹,如染血的刀一般透着令人不寒而栗的气息,白袍染血的夜叉只是面无表情地坐在那里,就愣是无人敢凑近上前,以至于他身边几乎形成了真空地带。
而他身边本属于桂的位置,是空的。
为了替后方部队争取生机,桂在上场战役中主动请缨以一己之力试图拖住敌军。银时背他回来时,鹤子有一瞬间几乎以为对方拼命救回来的不过是一具尸体。她下意识地开口想说些什么,但与银时擦身而过时,一不小心撞到了他紧绷到几乎发抖的肩膀,仿佛被骤然扼住了声音,只能怔然地立在原地望着两人远去。
所谓应急的作战会议,也是在医疗队传来了桂已脱离生命危险的消息之后,才慢慢正常运转起来的。
仿佛没感受到众人针扎般的视线,抑或是已无暇关心,鹤子望着平摊于桌面上的地形图,敛眸掩去眼底如烛光摇曳的不安,神色平稳没有丝毫变化。
“非得分开不可吗。”她轻声道,既是疑问又是陈述,近乎像是在跟自己对话。
其他人神色中的不可思议愈发明显,有人甚至左右张望了一下,似是要确定说出这句话的另有其人。
在天人联军压倒性的实力面前,为何要避免正面交锋转而取巧打击各个要害,刚刚才激烈地争讨过一番,此时提出这种毫无逻辑可言到无理取闹的请求,几乎像是一种隐晦的背叛。
若不是有高杉镇场,那些一直以来都对她心怀不满的人说不定已经跳出来了。
自桂受伤起,银时和高杉就成了部队里低气压的中心。银时将自己在沉默的怒火中包裹了个严严实实,表面上看过去就是一个死火山,在内里将自己折磨得天翻地覆,但高杉就没那么看似平静了。
激烈的负面情绪一旦燃烧起来,哪怕最后玉石俱焚,也只有宣泄的一条路径可选。
烛火在夜中飘摇,融蜡像是将要干枯的河流一般缓缓沿着烛身滴落下来。鹤子抬起头,只是看着高杉:
“一定要去吗。”
不想知道答案的问题就不要问——这句话是谁说的来着。
沉默短暂又漫长得看不见尽头,鹤子定定地望着高杉,明知徒劳,但眼底还是忍不住有微弱的光芒隐隐流露出来。
“……你在说什么蠢话,”碧瞳微缩,高杉看着鹤子半晌,最终只是回了这么一句。
“……也是。”指尖动了动,鹤子将置于木桌上的右手收回身侧握拢成拳。“抱歉,当我刚才什么都没说。”
她漫不经心地移开视线,转而落在姜黄的地形图上。
“明天一早,就按时出发吧。”
以朱砂墨细心地标记出各处军事要害险地的地图上,山川纵横,河流曲折。所有错落起伏的线条都最终汇至一条墨色的边界线上,突兀地被庞然而至的留白截去了所有路径。
填补这一片空白的,是延伸向无尽未知的海洋。
……
天光黯淡,广袤的苍穹间填满了乌云,风雨欲来。万里高空之下,冬季的大海如覆薄冰,从表面的微透明渐变成深处几乎漆黑的墨蓝,如同光线无法抵达的深渊,将天空的色彩尽数吞噬。
随着一声震耳欲聋的巨响,黑烟滚滚的铁舰从空中坠落,船头朝下砸入海面,掀起滔天骇浪无数,如同小型地震一般将海水往岸边汹涌推去。
主控室在两方人马的厮杀中陷入一片混乱,无主的舰队早就在不知不觉间偏离了航道,跨越战场和山川,朝着大海的彼方沉沉驶去。
甲板上人影缭乱,厮杀之声如水沸滚。手中猛地一使劲,鹤子将穿透敌人胸腹而过的刀抽了出来,紧接着借力脚下一踹。失去支力点的尸体如同沉重的布袋,翻过铁锈暗红的船舷,朝虚空之下的大海笔直坠去。
来不及抹一下脸上尚温的腥臭血迹,兽瞳凶光毕露的天人重新填补了包围圈,冰冷的寒光从不同的方向相继朝自己的要害刺来。
眼神一凛,鹤子骤然回身,手起刀落。
清脆的兵器断裂之声接连响起,短暂的寂静之后,猩红的血液爆射而出,身着重甲的天人随着闷响坠倒在地,颈口断面如一。
一甩刀上滚落的血珠,鹤子呼出积淤在肺部的浊气,微微喘着气站直了身体。
哪怕只是松开一点点精神上的桎梏,□□的疲惫就会铺天盖地而来。仿佛有无形的锤子敲打着关节,酸痛得几乎不像是自己的手臂微微颤抖起来,一跳一跳地抽。
无视身体各处传来的尖锐警告,鹤子扭头巡视战场。
高空的风如刀子一般冰冷刺骨,甲板上不知何时堆满了尸体,汩汩血迹沿着纹理一路流淌,在地势最低处凝成了暗红的血泊。
和敌军交战的鬼兵队队员的身影晃动在视野各处,距离自己最近的是八之助。
不擅长近战,他一刀挥空,只擦到蜥蜴天人衣角,还未来得及回身,染血的弯刀已自上而下朝他迎面劈来。
瞳孔猛缩,在刀锋将自己劈得脑袋开瓢的前一秒,八之助只觉衣领处突然多出了一股力道,不由分说将他往后骤然一扯——眼前寒芒一闪,视野再清晰起来时,蜥蜴天人已睁着暴凸的眼目一声不吭朝自己的方向倒了过来。
还未来得及开口道谢,整个舰身骤然往下一颤一沉,船舱的内部传来某物彻底崩毁的声音。甲板剧震,仿佛打破了某种微妙的平衡,军舰像是濒死的巨鲸发出震得人牙齿酸麻的嘶声长鸣,不受控制地开始向左丨倾去。
“……抓稳了!!”声嘶力竭的呼喊被烈烈长风撕扯得模糊不清。
八之助知道鹤子的意思。
要撞上了。
和另一边的军舰。
猛地向前纵身一扑,他堪堪来得及抓住固定在船舷边缘的炮台,就差点被两船在空中相撞的剧震直接甩出去,脚下一瞬离地。金属摩擦的尖锐嗡鸣贯穿耳膜,甲板在重压的挤迫之下颤抖着发出崩溃般的咯吱声。
肌肉撕裂的疼痛闪电般窜上神经末梢,全身的骨骼都仿佛在酸软发抖,八之助紧咬牙关,没有放手。待扬起的漫天烟尘稍微散去一点之后,他微微睁开紧闭的双目,刚好捕捉到鹤子一跃而起的身影,也不待余震彻底平复,就箭一般朝着两船的连接之处笔直奔去。
八之助不免愣了一下。
这次鬼兵队兵分几路。方才撞上的船,正是总督他们所在的军舰。
风声在身边呼啸,血气在胸口翻涌,心脏激烈跳动的砰砰声在耳膜上被无限放大,几乎成了这世间唯一剩下的声音。鹤子踩过不知多少被砍得稀烂的身躯,在一片狼藉的甲板上跌跌撞撞拼命往前奔跑。
直觉从刚才起就一直掐着神经在脑内拼命尖叫。不详的预感在心底无限膨胀,手心湿漉漉的全都是汗,连呼吸都跟着不稳起来。
——再不快点就来不及了。
被这个念头攫住了所有心神,大脑一片空白。
视野突然毫无预兆地暗了下来。
心底一颤,瞳孔骤缩,鹤子条件反射般地抬起头。
破开阴灰的云层,无名的船舰如幽灵一般从上空显露身形,在甲板上投下庞然阴影,一时遮蔽了所有光芒,如同夜临。
沿船舷而立的众多身影整齐得如同毫无生气的雕塑,漆黑的衣摆在风中烈烈翻飞,金色的锡杖折射出冰冷的光,斗笠之下的面容如同死水,眼神毫无波澜得令人毛骨悚然。
——清扫战场的乌鸦,来了。
鹤子紧紧地盯着迎风站在船首的熟悉身影,视线仿佛被不知名的力量胶住了,无论如何都无法移动分毫。
“……鹤子?”身后传来八之助跟过来的声音,但他还未来得及凑近,就已被鹤子前所未有的一声暴喝吓得钉在了原地。
“别过来!!!”声音近乎凄厉。
话音未落,沿列站在船舷上的奈落部队忽然动了。仿佛接收到了看不见的信号,漆黑的乌鸦携着死神的阴影从上空落了下来。
时间一瞬静止,八之助下意识地仰头睁大眼睛,只来得及捕捉到敌人跃入虚空时的身姿,厚重得令人喘不过气来的凛冽杀意。
——以及斗笠的阴影下,为首之人脸上自左额延向右颧骨的狰狞伤疤。
下一瞬,后颈的寒毛齐齐立起,巨大的力道突然从侧面袭来,直接将八之助撞了出去。
刺耳的金属爆音在空气中遽然炸裂,白炽的火花一闪即逝。鹤子几乎是瞬间动了起来,闪身挥刀,在千钧一发之际接下了对方杀意刺骨的一击。
“我应该说过了,”
手中的刀在颤抖着发出哀鸣,口中都是铁锈的味道。鹤子抬起眼帘,胧古井无波的眼底似是有复杂的神色一闪即逝,但很快就恢复了刀锋一般冷硬的色泽。
“离吉田松阳的弟子远一点。”
她几乎握不住刀,手臂的肌肉像是要断掉了一般,恍若有火灼烧。
“要我辞职,你倒是……有种给我发工资啊啊啊!!”呼吸一顿,鹤子手下倏沉,突然爆发,往后一仰直接以头撞了过去。令人牙酸的闷响乍起,视野一黑,两人都踉跄着往后退了几步。
来不及站稳身形,寒意忽然窜上脊梁,鹤子脚下一顿,猛地扭头侧身。携着厉风的寒刀直直地擦着自己的脖颈而过,轻而易举地削断了束发的缎带。
倒滑出几步拉开安全的距离,鹤子直起身,浅褐色的长发随着动作散落腰间,猩红的血从脖子间的伤口渗了出来,滴滴答答地砸落在甲板上。
周围鬼兵队的队员都开始努力往这边突出重围。
“……这是命令,”她喘了几口气,忽视喉咙间漏风般的杂音,厉喝道,“全员撤退!!!”
此时精疲力竭的鬼兵队遇上天照院奈落的杀手会落得什么下场,答案简直简单得令人害怕。
“没用的,”胧拉低笠沿,嗓音低沉,“你们已经哪里都回不去了。”
背后的奈落在他的指示下散开,朝另一艘火光滚滚的船舰奔去。
“特别是身为罪人的你,”金色的锡杖随着一声空灵的脆响触地,“早已折断双翼,无法抵达任何地方。”
胧闭了闭眼,动作却毫无出家人应有的慈悲,声音一片冰冷:“不管是过去的罪孽也好,还是上天的制裁也好——”
“你逃不了的,鸩。”
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作者有话要说:待机许久的天照院奈落终于可以领鸡腿了
不知道为什么,以前明明很嫌弃的,现在写起胧却有种迷之愉悦【咦
其实一直都想说,对于大家的留言真的十分感谢
简直是我存在的动力_(:з」∠)_