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6章齐人之家
若萌对那口水井心存惊惧。
若萤觉得自己的手腕子快给抓破皮了。
越靠近井口，她越觉得浑身寒毛倒竖，只恨爹娘没把她生成个磨盘，那样就能拖住若萌了。
“萌，咱不看了好不好？”
若萤有点不能理解自己：明明比若萌有力气，可为什么会给拽着动弹不了？难不成，她其实也想看个究竟？
明明担心不已，却还是“不见棺材不落泪”，这不是天底下的人都会有的习性么？
还是说有什么东西需要她去验证？
究竟她想看的是传说中的神物，还是大爷钟若英所言非虚？
“到都到了，就看一眼怎么了？”
若萌一边紧张着，一边莫名地亢奋着，仿佛被那口井勾去了魂魄。
若萤登时就出了一身冷汗。
她已别无选择。虽不能确定往前一步能发生什么，但是有一件事却很明确——
如果她就此撒手，若萌势必要一头扎进水井里去。
出于本能，她想要寻求帮助，而眼前却只有一个人。
大堂哥钟若英。
呼声都已经跃到了嗓子眼儿里，蓦然间，她从钟若英的嘴角捕捉到了一丝意味不明的笑意。
那笑容一闪而逝，仿佛是恐人觉察到一般，略显慌乱，隐隐约约还有几分快意的感觉。
比起灵芝，此刻的若萤更想弄清楚大堂兄这模棱两可的笑容背后，究竟藏着什么心思。
不想让人知道的，往往都是危险的。
无比肯定这一点的她，再度眯紧了眼睛。
“萌儿，快看，那是什么？”
陡然而起的断喝，透露出无比的恐慌，当即阻止了若萌的勇往直前。
感受着手心里的力量，她本能地朝若萤望去。只见后者正一反常态地大睁着眼睛，身体紧绷，就像是遭遇到了蛇蝎猛虎。
恐慌就如疫病，散播迅速。
若萌的小脸刷地变得雪白：“二姐，怎么了？”
没有回答，就像是骇极失语，却有一根手指直直地指向某个方向。
若萌愣愣地循着手指的方向看过去。
那里只有个若英大堂兄。
他脸色铁青，紧抿着的嘴唇暴露了他内心里的怨恨。
这幅形容落在若萤的眼中，只觉得愈发可疑。
现在，若萤姊妹俩距离井口只有半步距离，这个距离足以让一阵大风将俩孩子吹落水底。
而他，恰好站在俩姊妹身后。已是成年人的他，身形高高大大，自然的，力气也不是俩孩子所能抗衡的。
光是他一个人的身影，便能够完全遮住那俩孩子。
有些话，无须明说，有些事，最怕细思。
这一刻的若萤，心里就只有一句话：害人之心不可有，防人之心不可无。
这句话，母亲时常挂在嘴边。不知怎的，她觉得这话实在是太应景、太有道理了。
前方是深渊，后路已被堵。
这个处境很不妙，直接唤起了若萤潜意识里的危机感。
凡事宁可信其有、不可信其无，这好像也是娘时常耳提面命的一句话。
她一瞬不瞬地紧盯着面前的钟若英，同时反手拽住若萌的手腕，快速闪到一旁。
井台并不安全，脚下有水，容易发滑，而且石头铺垫的也不整齐，一不小心就能绊一跤。
倘若滑倒了，情况就更加不妙了。大堂兄肯定会出手相扶，到那时，姊妹俩就等于是被擒住翅膀的小鸡雏，要生要死，全凭钟若英说了算。
不是她小人心，倘若钟若英想把她们两个塞到井里去，根本就不费吹灰之力。
在乡下，死个人算不得稀罕。尤其是像她们这般大的孩子，都是些淘气鬼，成天光想着避开大人们的监视，哪里危险往哪里钻，于是就有孩子被水塘淹死、毒虫咬死、高处摔死、绳子勒死……
若萤知道，要想保住性命，光是躲避是不够的，还得彻底阻止钟若英的反扑。
“萌儿别过去，那儿……那儿有长虫！”
她的声音充满战栗，表情笼罩着恐慌，浑身瑟瑟发抖。
这个反应，太容易感染到身边的人。
“大哥哥，你头上是什么？……不！不要动！你一动、它也会动！小心它咬你！就那样……不要动、千万不要！”
谁也不曾料到，从来都惜字如金的她竟然会一口气冒出这么多话来。
没有人质疑。
若非事发突然、若非事出有因，她不会如此反常、如此激烈。
经她这么一咋呼，若萌懵了，钟若英僵了。
趁着这工夫，若萤拽着若萌一溜烟下了井台，远离了危险。
重新脚踏实地的若萤暗中长吁了口气，但面上依然没有放松警惕，双眼死死地盯着钟若英，那眼神委实地瘆人，就像是看到了什么不该看到的东西一般。
“二姐，长虫在哪儿？”
若萌拖着哭腔，挂在若萤的身上如同筛糠。
这会儿，她终于想起母亲的教导了，人烟稀少的地方去不得，草木茂盛的地方千万躲着走。天一暖和，到处都有长虫、蝎虎、癞蛤蟆。不小心咬上一口，小命就没了。
“你没看到吗？大哥哥头上，那么长一根……黑乎乎的……还在吐信子……啊……”
若萤突然打了个寒颤，“托”地朝后蹦了一步。
若萌“哇”地大叫一声，眼泪哗地涌了出来：“二姐，我怕！”
钟若英的脸都绿了。
他无法确定钟若萤说的是真、是假。
都说小孩子是不会撒谎的，可是，说他头上顶着一条蛇，这怎么可能！他一点感觉也没有好不好！还说什么吐信子，他一点声音都没听到好不好！
他暗中咬咬牙，想把四方平定巾扯下来。只是才刚举起手来，就听若萤扯着喉咙又是一声大喊：“大哥哥，别动！小心咬手！”
钟若英登时就出了一身冷汗。
倘若说刚才还有几分怀疑，那么现在，他倒是真的不敢造次了。
已经安全的人完全可以撒腿就跑，没道理还滞留在现场，以那样的眼神瞅着他，既害怕又可怜的眼神怎么看都不像是假的。
小孩子不藏事儿。
钟若萤只是个不到十岁的小毛孩儿。
他的心里翻江倒海，全无方向。
而若萤，却还在心有余悸地绘形绘色：“看到没、看到没？落下去了！又黑又绿的颜色，眼睛舌头红彤彤地像鸡血，头上还有个羊角，是什么东西？好吓人！”
若萌都快给吓掉魂儿了，更忘记了一心要看的新奇，拖着若萤就要回家。
“等等，大哥哥怎么办？那条蛇还在上头呢……”
若萤惶急道。
她的顾虑，被若萌惊天动地、充满恐惧的哭喊声完全地掩盖住了。
叶氏和香蒲闻声小跑出来，脸色都有些白。
若萌一头扑进香蒲的怀里，哭得一塌糊涂。
香蒲一边轻抚她的背心，一边唤着她的名儿：“萌儿不怕，萌儿回来，姨娘在，谁也不敢欺负你……”
叶氏一头的雾水，看看小女儿，怀疑是发生了什么大事，可再看着二女儿，却一副若无其事的模样。
“这是怎么了？”
若萤摸摸鼻子，置若罔闻。
她懒得多费唇舌。究竟发生了什么事，相信若萌一定会解释得很清楚、很详细。为了洗脱自己因好奇淘气险些遇险的嫌疑，若萌一定会避重就轻，将大堂兄钟若英定性为此次意外事件的主角。
不管是老女人、小女人，天生都是能够颠倒黑白、混淆视听的说书人。
这大概便是钟若英的不幸了，不幸落到了一群好事女人的口中。
只是不知道，这一场噱头能持续多久？会不会在合欢镇上引起轰动？
门口的槐树下有一个湿湿的印记。凭借空气中若有若无的马粪味儿，若萤敢断言，她爹回来了。
果然，一跨进门槛，就看见老三钟德韬打西边茅房出来，一手提着便桶，一手拎着粪勺儿。
整个天地间充斥着粪便的臭味儿。
叶氏捂着口鼻，赶紧着孩子们快回家，又嘱咐老三把粪便倒了之后，记得把厨下的锅底掏了，正好把便桶底下倒上一层草木灰压压气味儿。
“你说你能不能盖上块板子？赶上哪天刮西南风，不得把人薰死！”
“这个时候都是东南风，哪来的西南风。”出力不讨好的老三嘀嘀咕咕表达着自己的不满。
“万一呢？”听他犟嘴，叶氏气得要命，“叫你干点事儿，就没有一次能痛痛快快、利利索索的。叫你撒层灰，哪次不是把灰扬得满大街都是！你还嫌街坊们骂得不够难听？你要是干得好，用得着人跟在屁股后絮叨？你以为我愿意？”
“好了，姐姐你快看看萌儿吧。爷，你就少说两句吧，有说话这工夫，啥事儿都干完了。”
香蒲头不抬、眼不睁地打着圆场。
这样的桥段，在这个家里基本上每天都会上演。老三和叶氏两口子自打成亲以来，吵架比吃饭还频繁。要不是中间有个香蒲姨娘，这个家早给摔打成马蜂窝了。
老三嘴里抱怨着出了门，一径往西边的菜园子去了。
这边香蒲拧了手巾给若萌擦了脸，开始慢慢问她原因。
“大堂兄在逗你们玩儿呢。”香蒲哭笑不得，“说井里头有□□我信，灵芝？没有大机缘的人你以为谁都能看到？”
“早跟你说过，别靠近有水的地方。你根本就没带耳朵。”
跟香蒲不同，叶氏是轻易不会为孩子们的过错多加安慰与包容的。教训一顿是好的，若是作得太过了，挨打也是手到擒来的事儿。
若萌靠在香蒲身前，扁着嘴不高兴。
这也是她愿意亲近香蒲姨娘的原因。相比之下，母亲叶氏太过严厉了，缺乏温情。而香蒲，却是个极好脾气的，从来就不知道生气为何物，又有耐心，教孩子们学针线、学做事，能够不厌其烦地重复一句话、一个动作。
这要是在叶氏这边，做不好就要挨训，挨了训还不许哭，简直就是猪八戒照镜子——两头不是人。
哭完了，若萌把外公给的葡萄干掏出来。
香蒲负责分成几份，一份儿也就十多颗。
孩子们都稀罕得跟什么似的，每一颗都吃得小心翼翼。
若苏尝了一颗，就把自己的给了若萧：“慢慢吃，别噎着。”
若萤则是连看都没看，丢出来一句“酸不溜丢不好吃”，就由着若萌欢天喜地地收走了。
“这么好吃，怎么说不好吃呢？二姐你人不怎么机灵，嘴巴也不好用。”
香蒲看得分明，摸摸若萌的头，语重心长道：“二姐那是让你呢，这么好的东西，谁不喜欢呢。”
若萌怔了一下，有些害羞还有些慌张地赶忙拈了一颗，非要若萤吃。
若萤推辞不过，只得含到嘴里。
“还要不要？还有这么多呢。”若萌虽有几分不舍，却还是咬着牙把盛着葡萄干的纸包递到若萤面前。
“跟喂鸟儿似的，什么意思！”
若萤不屑地转头，果断拒绝了诱惑。
叶氏从包袱里抬起眼，满意地微笑了。
日子苦不要紧，只要孩子们出息，就比什么金山银山都好。
若苏抱过来一件旧衣裳：“娘，缝好了。”
那是件男人的襕衫，却不是老三的。
芦山上住着叶氏的一个杜姓亲戚，是个破落老头儿，三房三不五时地会予以接济，从吃的、喝的、用的……
这种情况持续大概有三年时间了。
那位杜先生实在是怪得很，一个人住在山里，成年累月都走不到山下。别看模样不怎么样，却是个有学问、擅风雅的。
据说在若萤昏迷前，她经常不告家里跑上山去玩耍。
从三房到芦山，虽只有四里多地，可她一个小孩子说走就走，来去从容，叫人担心的同时，更觉得有些不可思议。
那路上有水塘、有虫豸、有陌生的过客，天知道会不会出意外，万一伤到了哪里，落下残疾，这辈子可怎么办啊。
可是要她老老实实呆在家里，几乎就是不可能的。
没有人能够看得住她，一来是因为各人都有事情忙，二来因为她无声无息，极易让人忘记她的存在。
“唉，真是托生错了……”
每当看到她自街上旁若无人地经过，乡民们都会发出这种感叹。
若是个男孩子，粗放刁野一点这倒也正常。可作为女孩儿，这般风风火火我行我素，就未免太悖时逆礼了。
管又管不住，说也说不动，心力交瘁的叶氏只好寄希望于时间。
孩子嘛，总是坐不住的。随着年龄增长，或许能慢慢转性吧？
“这是小米，一包盐……等会儿让你爹去季叔那里买一点雄黄。那个有毒，你千万不要动，给杜先生，他知道怎么用。明天一早，让你爹去割一斤肉，你再带几个馒头。”
叶氏一边嘱咐着，一边打点着包袱。
若萤安静地站在炕边，心想，娘对这个杜老头儿可真是照顾有加，家里都舍不得割斤肉吃，对待杜先生倒是大方得很。
香蒲过来掂了掂包袱的分量，不太放心地问若萤：“有点重，背得动不？”
若萤点点头。
她的承诺一向金贵，叶氏遂松口气。
“不然，让萌儿跟着一起去？”香蒲的意思是想要姊妹俩做伴儿。
“我才不去呢，那么远。”若萌赶紧回应道。
叶氏看她一眼，貌似无心地说了一句：“等裹了脚，你想去、怕还走不到那么远呢。”
香蒲趁机拍拍臂上的一串长布条，笑眯眯地问若萌：“明天咱就要裹脚了哦，姑娘怕不怕？”
若萌板着脸，一副小大人的神情：“怕疼就不裹了么？”
“那可不行。”叶氏严肃地说道。
“女孩子不裹脚，要叫人笑掉大牙的。”香蒲道。
“那么多人都裹，也没见谁疼死。能疼到哪儿去？”若萌大义凛然道。
香蒲啧啧夸赞道：“果然还是我们萌姐儿有见识！其实都是能忍受的，你看我跟你娘，有什么妨碍么？下地干活，逛街走远道儿，还不是好好地！或大或小，总归要收一收才好。”
“我也是这么想的。”若萌甜甜地笑道。
俩个浅浅的梨涡，给她秀气的长相平添了几分妩媚灵动。
香蒲忍不住伸手摸摸她的头发，疏疏的，黄黄的，却并不柴，细软顺滑，不是苦命的长相：“跟一辈子相比，这点小事儿算不得什么。”
又看一眼若萤：“跑完了这次，就该二姑娘了。”
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