东鲁传作者：李阐提 |
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25章深藏不露钟若英的儿子钟飞鸿动不动就往二房跑，都说是二房好玩，原来并非是彼此投缘那么简单。 比起已经枯杨一般暮气沉沉的二老爷，风华正茂的钟若英显然更可观、更具活力。 偏房里，他们那是第几次？ 但绝对不会是第一次。 四姨娘貌似比钟若兰大不了多少，正跟大少奶奶程芳差不多的年纪，就有些想法，也是可以理解的。但是，她的胆子也忒大了吧？ 不知道她和钟若英两个，是谁先有的意思呢？ 看钟若英平日里的模样，仪表堂堂、似乎是个君子，谁能想到背地里竟然做出这烝母的行径？ 没有人知道吧？ 若不是亲眼所见、亲耳所闻，她绝对不会相信，二房的清静简单，原来只是一种假象。 大房和二房，那可是老太太的手心和手背，那一面受伤，都吃不消吧？ 所以，钟若英才会有此贼胆？ 不，这不关三房的事儿，随便他们乱去，三房绝对不要掺和进来。 原本就不讨巧，可千万不能再碰上什么霉头了…… 迎着钟若英的隐隐期待，若萤假装冥思苦想。 她知道，如果她不能以假乱真，将会加重对方的怀疑，加剧事态恶化。 她不无苦恼地连连摇头：“大哥哥说有，那就是有……莫不是给我娘收起来了？” “你还记得？”钟若英脱口而，下意识地握紧了扇子。 回答他的，仍是拨浪鼓一般的摇头：“要不，我去问问我娘？” 若萤假装为想出来这么一个“聪明”的法子而雀跃，并作势要跑，一副迫不及待想要达成交换的模样。 “行了，算了！”钟若英断然喝止道。 若萤大概能猜得到他慌乱的缘由。 倘若她真的跑去询问她娘，势必会把一件原本很隐秘的事情张扬得无人不知。 对于这莫须有的质询，三房这边肯定不会认账，那么，众人一定会跟四姨娘那边求证。 四姨娘呢？ 如果她承认没有过这样一件东西，那么，大爷何以会描述得头头是道呢？莫非是记性出了问题？ 况且，若萤猜测，这个香囊定是曾在人前出现过，有不少的见证人。 四姨娘若是承认有，但是却失落了，那么，问题又来了。 四姨娘作为妾室，几乎是没有独自离开钟家老宅的自由的。无论她去哪里，身边都有丫头或婆子跟着。 一个香囊，说要紧也不要紧，但是却是在老宅内丢失的，丢了之后没有去寻找是一回事，有没有人捡到交公，却又是一回事。 做主子的自是不稀罕这种东西，能够贪这个小便宜的只有下人们。 连他们自己都是钟家财物的一部分，像这种未经家主许可的私藏行为，无疑是不合乎规矩的。 问题一路追究下去，可就闹到了老太太跟前了。 一个香囊就此与老太太的治家能力挂上了钩，试问老太太肯授人以话柄、善罢甘休？ 老太太这边一旦较上了真，大爷和四姨娘的麻烦也就跟着来了。 所以，不管四姨娘承认有没有过这个东西，她都会引起大家的怀疑。 这件事、根本就是提也不能提，就当一切从来不曾发生过。 “大哥哥……”若萤没有给他继续思考的机会，假装仍惦记着他的东西，“这个……” 她指着钟若英的扇子套，故意眼巴巴地瞅着他，眼神中充满怯生生的渴望和垂涎。 这幅冒着穷酸气的、见钱眼开的小家子形象看得钟若英气不打一处来。 要不是顾忌着场合，他真想一脚踹过去。 “你倒是想得美！要了这个去干什么？当铺里换钱是不是？你眼里光剩下钱了是么？” 他憎恶地翻着白眼，仍旧记得她跟钟若莲要东西那件事。 脸皮厚得简直跟城墙似的，一点蝇头小利都能看在眼里，哪里像钟家人的做派？ 老太爷不许他们进门是对的，看行事如此卑贱，钟家祖宗的脸都能给丢净。 好像是没听出他话里的讥嘲之意，若萤失落地扁着嘴。 见状，钟若英的眼中掠过一丝残忍：“想要大爷的东西不难，在这儿好好做你的白日梦，听见没？” “哦。” 若萤似懂非懂地驯顺地点点头。 钟若英哼了一声，转身就走。 就是这么一个看似不起眼的小动作，却让若萤暗中捏了一把冷汗。 抄小路的是她，而对方却不知何时发现了她的行迹，从一开始就候在了路口。 不是偶遇，而是早有企图的守株待兔。 “大哥哥。”若萤忽然叫了一声。 钟若英不禁脚下一挫。 “说，大爷正忙着呢。” 尽管很不耐烦，可不知为何，心下却比一开始放松了很多。 如果心里有鬼，应该是巴不得他走得越快越好吧？既然拖他的后腿，是不是可以认定，这傻子的心里空无一物？ 难道，真是自己多虑了？ 若萤舔了舔舌头，略微犹豫了一下，手指小心地朝他头顶的方向戳了戳，讨好道：“大哥哥，那个……那里……你弄干净了？” 钟若英足足愣了几口气的时间。 但等到恍然大悟后，他的脸色登时就白了，满面的轻视不见了，取而代之的是避之不及的惊恐和气急败坏：“你、你胡说什么！” 若萤假装害怕地后退了两步。 这个距离，已经脱离出了他触手可及的范围。 “看来是没事儿了。”她长长地呼出一口气，老成持重地点点头，“看不见了，应该是没事儿了。大哥哥可以放心了。” 她笑得毫无城府一派烂漫，可钟若英简直要抓狂了：放心？他本来都忘了这一茬儿了，这会儿忽然又给提起来，叫他怎么能安心！ 上次说他头上有蛇，他不信。回家去从头到脚狠洗了一通，身上佩带上了辟邪的物件，屋子里燃上了檀香，床头挂上了桃木剑，连枕头底下都放了剪刀。 结果呢？ 没有任何异常发生，一直到今天。 本以为这事儿就这么了了，原以为这个拼命四郎是个小骗子，可照这个情形看，弄不好这丫头当真有些不同。 她那双动不动就发直、发空的眼睛，莫非真能看到什么不干净的东西？ 不然何以三番两次强调这件邪乎的事儿？她在捉弄他么？可看上去她似乎没这个心眼儿。 刹那间，钟若英只觉得背心上冷汗涔涔，心乱如麻之下，只觉得这片荫凉地森冷得可怖。 眼下的他，只想着赶紧回家去，好好地筹划筹划这事儿。 必须得找个高人瞧瞧，有必要采取一些更加严密的防范措施了…… “对了，大哥哥。”若萤见自己的话起了作用，少不得在火上再添两根柴，“我娘常说，日有所思，夜有所梦，心里有菩萨，就什么妖魔鬼怪都近不了身。大哥哥要往好处想，有些可怕的东西，能不惦记就不惦记，比如水井、坟地、妖怪、死人，想得多了，很容易被他们缠上的……” “胡说八道！” 钟若英故作凶狠地地瞪她一眼，近乎狼狈地逃跑了。 人去，风空，落香满径。 若萤慢慢蹲下去，折了一根花茎满地画圈圈。 “佛祖保佑……” 她的脑子里，一些零碎的似乎毫无联系的事情，正在缓缓地形成一个圆圈。 一直以为钟家的生死跟自己没什么关系，可是老天偏就跟她开了个玩笑，让她无意中陷入了危险的漩涡。 她可不会单纯地以为，钟若英这么容易就信了她的说辞。 疑心生暗鬼，不死不休。 丑事一旦暴露，钟若英就会身败名裂，现有的一切：名誉、地位、尊严，就会全部失去。 他决不会允许这种事情发生。 那个下落不明的香囊一日不出现，他就一日不得安生。 香囊在哪里出现，都有谁曾经见过、经手过，全都值得深究、关乎性命。 一个要查，一个要躲，都是一辈子的负担。 要让东西“出现”，不是什么难事儿，但现下的问题是：她不想这么做。 就冲着钟若英一而再、再而三地欲置她于死地，她就不能如此轻轻放过对方。 但以她的能力，即便加上整个三房，都不具备堪与钟若英相抗衡的条件。 养兵千日，用在一时，而她，却连个“兵”都没有。 她讨厌这种卑微如蛆虫一般的阴暗生活。 她觉得，是时候去探望一下病重的五姨娘了。 二房住的是三进的房子，外带着两个花园，另有小楼一座，能够俯瞰整个合欢大街。宅院里的女人们，即便足不出户，只需坐在楼上，就能每日观赏到内容各异的精彩好戏，拥有无数的话题与噱头，丝毫不会感到寂寞。 中间一进院落是二老爷钟德武和太太邹氏的起卧处。 以正房为中心，东西两被分割成几个小院子，分别住着几房侧室。 最后一进房屋本来是给家里的少爷准备的，因为二房目前为止都没有儿子，所以便暂时当成了库房。 即便是这一房唯一的闺女钟若芝，也没有资格住进正屋里去。 她住的院子紧邻她生母二姨娘从前所住过的“清音院”，中间只有一墙之隔，门户却常年关闭着。 这就像是她高傲的性子，拒绝与那些姨娘们往来走动。 钟家几兄弟当中，就数二老爷的女人最多。 可女人虽多，生养却不济。别说儿子了，就连闺女、这么多年下来，都没能再生出一个来。 没有孩子，这些女人就变着花样儿地排遣孤独。各人的喜好志趣就在各人的小院里得到了体现： 二姨娘生前最爱鼓捣香料，除了外头买稀罕昂贵的，一般的自己也会种植些，亲力亲为，简直就像是伺候孩子。 所以，她的清音院里，到现在仍疯长着各种各样的香草、药草，尤其是大片的桔梗，花开时节，味道浓烈得隔着几道院墙都能闻到。 三姨娘胭脂和二姨娘一样，曾经都是老太太的丫头。这也是个爱香的，和二姨娘的关系颇为融洽。至今，逢着二姨娘的忌日，她还会过来这边为故人烧香、拜祭。 别人都害怕那个没有人气的地方，唯独三姨娘不怕。于是，都说她对二姨娘是真心的好，因为这个缘故，就连二姑娘钟若芝，都对她另眼相看。 四姨娘秦氏擅针线，若论绣活儿，一家子当中，也只有她能跟若苏比上一比。 只是因为她是个无足轻重的小妾，平日里几乎没有机会跟姑娘们见面。何况，叶氏本身也不待见这些姨娘，在她的耳提面命下，若苏自然也不敢跟这些女人走得太近。 年纪轻、心思灵活的四姨娘秦氏的院子里满是花木，一年四季、花开不绝。 在三个姨娘中，二老爷钟德武最偏爱秦氏，钟若英的儿子飞鸿也跟这个姨娘最投缘。 下人们都说，能被长房长孙看重，足以证明秦氏这个女人还是有点福气的。 邹氏也经常带着秦氏进出，次数多了，大家居然也就习以为常、不足为怪了。 五姨娘孟氏年纪最小，只比若兰大上三两岁，进门也就去年的事儿，可这会儿竟是活不过年的架势了。 她这病几乎从进门就得上了。 刚开始，其他姨娘还会天天过来探望，但是架不住人情易冷，说来说去，就是江海的肚肠，也说空了。 对待亲生爹娘，尚且会“久病床前无孝子”，况只是姐妹情份。 渐渐地，大家就变成了三天一探、五天一探，乃至于后来，十天半个月都难得踏进小院，不说自己不耐烦，只美其名曰让她“静养”。 若苏几姊妹过来的时候，五姨娘刚吃完药。 为防止被风扑着，房间里的门窗都关得严严实实。正赶上大夏天，说不闷是假的。 屋子里薰着浓香，试图盖过浓郁的药味儿，实则加剧了空气的恶浊。 “大姐，好难受。” 若萌苦着脸头，手绢紧捂着口鼻。 若苏赶忙拿下她的手，轻轻摇头。 这种嫌弃的样子可不能让病人看到，不然会更加伤心。 伺候的小丫头看上去很不通时务，见了来客，不但不主动问候，反而有夺门而逃的意思。 人倒了，运气也跟着倒，连使唤的人都跟着降了水准。 若苏暗中叹息着，也不忍心责怪那小丫头，挥挥手，让她门外听差。 五姨娘拉着若苏的手，还没开口，就已经泪落如雨：“姑娘有心了……” 若苏忍不住陪着掉了会儿眼泪。 五姨娘又仔细地看了看若萌，叹息道：“老天保佑，姑娘和哥儿都好好的。人活一世，钱物都是不重要的，要紧的是上有父母庇佑，下有手足扶持。人去万事空，能够记得你的，只有父母手足……” 想起自己被爹娘卖掉的遭遇，她便又哭得不能自已了。 若苏心有戚戚焉道：“姨娘别灰心。是病，终归能医得好。” “姑娘是个有福的。虽然不是你们太太肚子里出来的，但是，这两年我留心看着，你娘真是个硬气心善的。四房媳妇儿中，也只有你娘是正经行事…… 我们做妾的，说起来都是衣食无忧，其实谁不羡慕你们香蒲姨娘？什么才是好命？要说有爷宠着就是好命，那是糊弄人。男人靠得住，母猪能上树，姑娘你千万记得我这句话……什么才是好命？摊上个好主母，赶得上你亲娘…… 我听她们背后议论，说香蒲姨娘以前怎样怎样，竟是不如给人做妾来得自在。姑娘我告诉你，钱财真的不是万能的。像你们家那种情况，幸亏没钱，这要是又有钱、又和睦，一定会招人嫉恨的。天底下就没有什么十全十美的事儿……” 说话间，五姨娘挣扎起来，从瘦若芦柴的手腕子上撸下一对绞丝银镯子，硬是往若苏的手里塞。 若苏大惊，左右闪躲着不肯收：“姨娘，不行的！我娘会骂我的。” “既然喊我姨娘，可见还认我这个长辈。你娘应该教过你，长辈赐，不能辞。你是个明理懂事的孩子，姨娘一心想送你点东西，你就非得让姨娘失望、死不瞑目？” 五姨娘说得太急，不由得咳成了一团。 “姨娘，我收、我收，你不要着急。”若苏赶忙帮她顺气。 机灵的若萌赶忙倒了一杯温水。 姐儿俩一同服侍着五姨娘喝了，渐渐地平复下来。 “这是我娘留给我的，是姨娘自己的东西，不是钟家的。我知道你们过的是什么日子，我也帮不上什么，只是有句话，姑娘要记住：风水轮流转…… 一旦我去了，这东西定是要落到别人手里。早早绝了他们的念想也好。将来，也不求你能舍碗浆水，只是逢年过节，能记得有过姨娘这个人就成。这是姨娘唯一的心愿，你会体谅姨娘的，是不是？” 若苏已经哭得说不出话来。 “四姑娘，你过来。” 都说生病的人耳朵尖，磨磨蹭蹭刚走到门口的若萤，忽然给点了名。 她私心里不喜欢跟病重的人相处，对方身上散发出来的萎靡气息，很压抑，会折损一个人的斗志。 她慢吞吞地挪到距离床榻大约一张杌子的位置，漫不经意地瞅着病人。 “姑娘，你靠近些。你这个样子，我很害怕。” 若苏和若萌彼此交换了一个疑惑的眼神，不能理解五姨娘这话的意思。 但是，出于对病人的同情，若苏还是选择了配合。 她把若萤推到了床边。 “我想跟四姑娘单独说两句话，好吗？” 五姨娘可怜巴巴地望着若苏。 若苏点点头，牵着若萌离开了卧房，轻轻关上门，姐妹俩在门前守着。 屋子里的阴郁如铅般沉重。 如果这里是美丽的花园，估计五姨娘的心态定会有所不同吧？ 病，不是这么养的。 这样阴暗的环境，只会招引一些阴暗的东西进来，加剧病人的病情。 记得之前老太太生病，那是个什么情景？每天要看花看草，要有人彩衣娱亲，要时时欢声笑语，就连吃的，也要色香味俱全。 那才是真正的“养”，由内而外地愉悦。 而五姨娘这个样子，分明就是在养“邪气”。 若萤暗中撇嘴。 五姨娘斟酌了好一会儿，才轻轻地说道：“前阵子，大太太那边请了个风水先生，把整个院子、里里外外全都看了一遍。又是杀鸡，又是宰狗的，好一个忙活。大爷足足斋戒了半个月。你知道是为什么吗？听说，都是因为你一句话闹的……” 若萤无动于衷。 五姨娘等了好一会儿，都不见她有任何的反应，不由得苦笑一声，继续自说自话：“听说，你看见大爷身上有脏东西？” 若萤微微挑眉，看着她的眼神，依然不含有任何温度。 五姨娘越发攥紧了被头，低声央求：“求姑娘帮我看看，这病，还有的治吗？” 
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