酒凉西风

　　夜深人静，正是宵禁的时候，街上漆黑一片，空空荡荡。女子快步走着，乌黑鸦鬓下，是一双冷然清澈的眼。
　　远远地，有了灯笼的光亮，她加快脚步，上了台阶，对着值班的士卒扬了扬手中的酒坛：“我来给将军送酒。”
　　士卒笑着迎她进去：“是姑娘啊，将军等您的酒多时了，快请进。”
　　月朗星稀，将军府内安安静静，连仆人都鲜少走动。女子独身穿过弯绕长廊，在一房间的门口站定，伸手敲了敲门：“将军，是我。”
　　“进来吧。”
　　她走进去，关上门。书案前的杨将军脸色微有惫色，见到她还是露出了淡淡的欣慰的笑容：“小端，你来了。”
　　女子将酒放在一边，朝双鬓斑白的杨将军福了福身：“义父，您辛苦了。”
　　“还好吧，只是我近来有些奇怪，宋子瑞家中被盗，前几天还火急火燎的，怎么今天就传来消息说他忽然平静多了，打听也打听不出什么消息。这个老狐狸，不知道又耍什么诈。他屡次将坏事栽赃嫁祸我，再自己博一个好名声，这种小人行为真是……若非我尚有军功傍身，恐怕圣上早就……唉！这一次绝不能再让他得逞！”
　　女子敛眉称是。

　　陆之从相府里出来，心绪不佳，不由地便往将军府走去。府门口灯火明亮，把守的士卒也很精神，陆之远远看了一眼，便准备回去。目光无意掠过墙根处，忽的凝住。
　　一朵小小的珠花，显然是从女子发簪上掉落的。
　　他将它捡起，觉得有一点点眼熟，但又想不起来。他又往将军府门口望了一眼，思索了一会儿，将珠花收进袖子，快步离开了。

　　晨光微曦，酒肆还没有开张。老板娘清点了一下库房，准备去邻镇酒庄一趟。她一边拢着头发，一边打开门。阳光还只有寡淡一层，街上只偶尔一两个人走过。她锁好门，从袖中掏出一块头巾，正欲绾发，一抬眼却撞上一个熟悉的人，她愣了一下，才道：“陆大侠，你今天真早。”
　　陆之不自在地瞟了她肩上的青丝一眼，咳了一声：“我一向早起，今天恰好路过罢了。你这是……”
　　“哦，我去趟邻镇进点酒。”她笑笑，绾好头发，“小店恐怕得下午开门了。”
　　她瞳孔里泛起朝阳微微的金色。陆之点头：“那你忙吧。”他看她离去，心中的狐疑终于浮出。

　　傍晚，陆之走进酒肆，不出意料地又看见老板娘在拨她的算盘。“老板娘，最近有消息吗？”
　　老板娘一边往账上记东西，一边头也不抬地说：“没有，这几天‘那个人’都没有出现，相府也没别的动静，都没什么人说了。”
　　陆之“哦”了一声。过了一会儿，他踌躇问道：“老板娘，在下总这么称呼你不太妥当，敢问……”
　　老板娘顿住手中的笔，抬头看着他，笑笑：“我姓端。”
　　“端，好像都没见过这个姓啊……”
　　“嗯，很少人姓。”老板娘只淡淡接了一句，正好有客人在喊，她便放下了账本，往那里去了。陆之停留了一会儿，也转身走出了酒肆。

　　深夜，浓墨般的苍穹上不见一颗星子，苍白的月亮影影绰绰地隐匿在厚厚云层中。礼部侍郎躺在床上，双手紧紧攥着床单，双目紧闭，眉头深深皱起，额上渗出细细密密的汗珠。他喃喃道：“不，不，你不能这么做……”
　　守夜的侍女以为有吩咐，走进内室轻声问了一句：“大人，什么事？”
　　床上的人似乎被靥住了，微微挣扎着，牙齿打战：“求求你，不可以，真的，求你……”
　　侍女有些慌，推了推他：“大人？大人？”
　　“啊！”礼部侍郎猛然坐起，两鬓的头发因为汗水而紧贴双颊，他脸色发白，大口地喘气，双眼瞪大了盯着侍女。
　　侍女害怕地退后：“大人，您方才做了噩梦……”
　　“做噩梦……？”礼部侍郎平复了一下心情，缓缓思索起来，“我从来不做梦的啊……”忽然，他想起了一件事。京中近来不少官员家遭窃，据他们私下说，当晚都是做过噩梦的，想必是‘那个人’来时点了什么耗神的香。
　　那个人，那个人……
　　“快快快！点灯！点灯！”侍女赶紧点了烛台。礼部侍郎将她赶走后，匆匆下床，摸出贴身的钥匙打开暗屉。
　　什么都没有。
　　他惊住了，一下子跌坐在地：“完了，完了……”

　　第二天一早，街头巷尾又热闹起来。
　　“哎哎，听说了吗，‘那个人’昨晚去了礼部侍郎家！”
　　“何止！户部尚书家也被光顾啦！”
　　“啊，一夜两家？”
　　“可不是嘛，‘那个人’也真厉害，都被通缉了还敢顶风作案。”
　　陆之脸色沉沉地走进酒肆。端娘会意地拿来一坛酒：“陆大侠，心情很差啊。‘那个人’又出现了，这说明又有线索可以找了，不值得高兴吗？”
　　陆之打开酒坛，喝了一口，闷声道：“话是这么说没错，只是我心里，唉……端夫人，你说，若你是我，要怎么办？”
　　“我不过一个妇人罢了，见识浅陋，不知道怎么办。”端娘微微一笑，“不过请陆大侠放心，我若听到什么消息，肯定会告诉你的。”
　　“嗯，那就多谢了。”
　　端娘转身要走，冷不防被凳脚一绊，整个人眼看要失去平衡，陆之下意识拉了她一把。端娘站稳，目光落在拉着自己的陆之手上。“呃，抱歉，无意冒犯。”陆之赶紧撤手，“不过，端夫人手上的茧，略厚啊。”
　　“丈夫早亡，我自己操持生计，忙里忙外的，哪能不生茧呢？唉，真羡慕那些小姐们……”端娘摇摇头，走了。

　　寂静的街道上，一队官兵提着灯笼巡夜走过。屋檐上伏着的黑衣人蒙着面，静静地等待，直到光亮从视线中消失，他才谨慎地缓缓起身。身子微弓，足尖轻点，很快淹没在了漆黑夜色中。他一路灵敏地避开各路巡夜官兵，轻轻松松潜入一条荒废胡同。忽然，他顿住了脚步。
　　“阁下终于出现了。”冷冰冰的声音飘荡在沉寂的空气中。
　　黑衣人贴住墙根，手指一用力，整个人便翻出了胡同。怎料那人动作也奇快，电光火石间一柄寒铁便格在黑衣人面前。黑衣人无心恋战，偏身往另一个方向逃，他身形快如闪电，几个跳跃便到了数丈开外。陆之提剑运足气力紧随而上，万分小心，生怕对方甩出什么暗器。
　　他们一人跑一人追，从荒废胡同一直到居住区。这里房屋参差不齐，黑衣人逃起来容易，陆之追起来就难了。他心下大急，顾不得防暗器，放松身形追了上去。一道剑气呼啸而过，黑衣人机敏一闪，安然无恙。孰料身后袭来的剑气愈发纷乱，摆明了是要耗他体力。黑衣人恼怒，一个转身跃下屋顶，抄到陆之身后。陆之大喜，挥剑欲上，哪知对方几个晃身奔到自己面前，左手手背一发力，直接打上了自己的剑身，力气奇大，震得自己虎口一麻。陆之本想去看清他的眼睛，忽觉眼前一黑——果然还是有暗器！陆之大惊失色，下意思去摸自己双目——不对！他手一抓，定睛一瞧，只觉气血翻涌，直想问候对方祖宗十八代。那所谓暗器，根本就是不知从哪家扯下的一块肚兜！
　　陆之气急败坏地扔掉肚兜，环顾四周，却哪里还见得着黑衣人的影子。

　　“丞相，陆某只能提供这么多线索了。”陆之抱了抱拳。
　　宋子瑞道：“你既然逮住了那人，便已经是一大突破，想必很快也会有着落。一想到还有机密在他手里，我就坐立不安。”
　　陆之刚想开口，忽然一个鹅黄裙子的女子推门而入，嚷道：“哥哥！你怎么自作主张想让我嫁人啊！”
　　宋子瑞和陆之皆愣了愣。陆之看了那女子一眼，眉眼婉致，之前还从未在府里见过。“哥哥……”女子委委屈屈地站在那里。陆之恍然，抱了抱拳便告辞了。
　　“阿竹，这里是会客厅，你这么闯实在是……”宋子瑞无奈。
　　“我下次不了。但是，但是还不是因为哥哥啊，要不是嫂嫂同我讲了，我被哥哥卖了都不晓得呢！”阿竹哼了一声。
　　“好阿竹，你都这么大了，怎么能不嫁人呢？”宋子瑞柔声劝着。
　　“是啊，我都二十五了，是个老姑娘了，哪有人要我？”阿竹不满地道，“所以哥哥是嫌弃我了是不是啊？之前我回来，除了府里的人，外面都没人知道丞相大人多了个妹妹，肯定是怕我给你丢面子，这会儿又要我嫁人……”声音越来越低。
　　宋子瑞赶紧澄清：“瞎说！我不公布是怕有心人借此生事，想嫁你是觉得你应该配个好人家了，仅此而已啊。既然你不愿意，我们就先不提这个好不好？”
　　阿竹这才转怒为喜，眉开眼笑道：“哥哥，我要吃红豆糕。”
　　“还和小时候一样馋。”宋子瑞宠爱地拍拍她，“所有点心小厨房都备着呢，我待会叫人送你房间里去，乖啊。”
　　阿竹高高兴兴地走了。宋子瑞旁边的管家忍不住感叹：“老爷对竹小姐真好。”
　　“阿竹这些年吃了太多苦，还不都是我这个兄长的责任。如今失而复得，怎么弥补都是不够的。”宋子瑞脸上是淡淡的温和的微笑。

　　“老板娘，我们的酒好了没有！”
　　“来了来了。”端娘拿着两大碗烫酒过去，不留神被走道上歪了的凳子一绊，酒碗登时便翻了，泼得她身上到处都是，手上被烫红一片。“见笑，见笑。”她掸掸衣裙，收拾掉破碗，抬头对客人赔礼道，“我重新烫两碗来，稍等。”
　　端娘进了厨房，趁烫酒的工夫进了内室，等换了件衣服，手上也抹了药膏才出来。她端着两碗酒小心地走过去，待酒碗安稳落桌才稍舒了口气。
　　“你还好吧？”
　　端娘闻言回头：“还好，多谢陆大侠关心了。”
　　“我昨晚见到‘那个人’了。”
　　“啊，真的？”端娘吃惊道，“那你捉住了吗？”
　　“没有。”陆之垂头喝了口酒，“伸手太快，还耍阴招。”
　　“不管怎么说，都是好事，已经交过手了，就近了一步啊。你还要捉他吗？”
　　“要，当然要。我猜，他最近会对将军府下手。”
　　端娘咦了一声：“何以见得？”
　　陆之却只是淡漠地笑笑，不再说话了。

　　万籁俱寂。乳白色的月光从半掩的窗幔中透出，无声地流淌着，如一只袖长莹润的手，轻抚过床上女子安然的睡颜。
　　“吱——”窗户传来极轻的声响，一道身影钻过窗隙，静静地落地，然后缓步走向女子，没有发出任何声音。黑影的手缓缓抬起，手指间闪过一丝寒芒，没有一点拖泥带水地直取女子咽喉——
　　熟睡的女子忽然睁开双眼，手往床上一拍，一个翻滚避开寒芒，挺身而起，冷厉地扣住来人手腕，身形一晃便站在他背后，手中一柄匕首毫不留情地抵在来人脖颈上。
　　寒星几点，女子冷冷的声音响在屋子里：“你是谁？”
　　“端夫人，你果然会武啊。”熟悉的声音。
　　匕首更紧地抵在脖子间：“陆之？你大半夜跑来女人房间，还真是大胆啊。”
　　“呵呵，不过是来讨教一下夫人的武功罢了。”陆之凉凉笑道，“夫人好功夫，在下倒是小看你了。”
　　端娘眸色深沉，手指尖压上陆之的腕脉：“哼，陆大侠有话不妨直说。”
　　“端夫人，你手上的伤，可还好么？”
　　“好得很。怎么，陆大侠深夜来访，就为了关心我的烫伤？”端娘眯了眯眼，手下更用了几分力。
　　“烫伤？”陆之意味不明地说，“那天晚上的黑衣人是你吧？”
　　“什么黑衣人？陆大侠讲明白些。”端娘挑了挑眉，手中匕首依然沉稳地横着。
　　陆之微微侧目：“两天前，与我交手的那个黑衣人，是你吧？厉害得很，竟然能徒手震开我的剑——不过，我的剑岂是寻常之物，端夫人手背上的伤也不轻吧，又被泼了烫酒，想必很痛。”
　　月色泠泠，端娘的冷笑回荡在陆之耳畔：“陆大侠这番话实在好笑。怎么，我会武功，被泼了酒，就是那什么黑衣人了？我姑且称你一声大侠，是敬重你，如今你莫名其妙跑来我卧房又说些莫名其妙的话，真是污我清白。”
　　“你不承认也无妨，我还没有证据。”陆之说道，“不过你最好小心点。”他忽然发力，手肘往后一撞，整个人也随之后仰，乘势反扣住端娘的脉门，另一只手抓住她握匕的腕一转。端娘眉头一蹙，脚底一滑，整个人从他臂下仰身而过，狠狠将匕首往他胸口一刺——忽觉一阵钝痛，是陆之按住了她的命脉。
　　夜无声，微凉的秋风将窗幔轻轻吹动。两个人谁也不敢轻举妄动。他若按死她的命脉，他也将即刻血溅当场；她若刺中他的心脏，她也会立时命丧黄泉。
　　他们僵持了很久。外头悠悠传来更声：“二更天——”
　　她谨慎开口：“陆之，你的目的是什么？”虽说着话，神经却绷得更紧。
　　陆之盯着他：“还别人人情。你的目的又何在？”
　　“我么，当然也是还别人人情。你猜，是谁？”乘着明亮月光，端娘缓缓绽出一个微妙的笑容。
　　趁对方短短一愣间，她飞快地抽出手腕，匕首往前一探。陆之立马反应过来，一个侧翻落在窗台上。端娘收了匕首，做出防卫的姿态，并不打算再进一步。陆之手扶窗沿，有些恼怒：“你等着，我会找到证据的。”说罢推窗而出。
　　端娘冷眼看着他出去，关上窗，拉上窗幔。她将匕首放在一边，点亮了烛台。铜镜中映出她的黛眉红唇，却是脸色苍白。她伸手抚上镜子里的自己，指尖碰上冰凉的镜面，目光却仿佛落在很遥远的地方。她睫毛微湿，喃喃自语：“为什么啊，为什么会这样啊……”
　　灯花蓦地爆开，跃动的烛光中，端娘披着长长的发，终于痛哭失声。

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