红尘四合

　　到外头，找个没人的地方，捂着嘴狠狠哭了一顿。好事儿啊，快见着哥哥了，可又觉得那么远，那么不易。

　　她今年十七，隐姓埋名了十二年。起先寄人篱下受人白眼，后来跟了师父，虽然跑法场、捧鬼头刀，日子却比以前安逸。往后呢，应该会越过越好吧！安定下来，有个正当的身份才能堂皇为人。她的际遇是一截一截的，到了一个时段就得和之前的人事道别，换个新环境，遇见形形色/色的人，谦卑的周旋，没完没了。

　　她仰起头，太阳被屋顶挡住了，天是瓦蓝的。眼泪浸泡过的脸，风里吹了有些干涩，她卷着袖子蹭了蹭，深深吐纳两口。沿街走，路过酒肆打了一斤二锅头，再切盘儿牛肉，来碟子兰花豆，包起来带回大院去。恰好今天夏至上门头沟看他爹妈了，她和师父俩能单独说说体己话。

　　师父是明白人，她到他身边六年，是他看着长大的，现在要走，三言两语的，人家觉得你翅膀硬了，收不住了，伤了他的心。可要说得太明白，她也有忌讳，兜底儿掏出来，不知道人家什么想头，万一有个闪失，后悔就来不及了。

　　琢磨了好些天的问题解决了，该当高兴，但是松快不起来。她怏怏进了门，街坊打招呼，随口一应就打发了。在屋里呆坐了会儿，把酒菜都归置起来，拿竹篾的罩笠扣好。时候还早，她闲不住，收拾屋子吧，这儿擦那儿擦的，连那只熏得漆黑的锡茶吊都擦亮了。

　　又没事儿干了，想起十二爷上回说爱吃桑果儿，挎上笸箩就往院子后面去了。

　　民间总有这样那样的习俗，比如前不栽桑，后不栽柳，就是一种很普遍的稼穑惯习。这颗桑树长在在两个院子的夹角，碍不着左邻右舍，所以它命够大，活下来了，还活得枝繁叶茂。周围的孩子，一到果子成熟的时候就指着这棵树了，站在底下拿小竹竿儿敲，一敲掉下来了，滚在黄泥里也不打紧，拿衣裳兜了回家洗去。所以孩子们经过一个夏天，衣裳是埋汰得没法看了，全是桑果汁子呀。家大人就揍，叫你嘴馋，叫你糟蹋衣裳！打得鸡飞狗跳，却也不妨碍孩子们对那棵树的热情。

　　定宜去的时候，有几个孩子也在呢，因为底下的敲打得差不多了，都眼巴巴瞧上面。上面是定宜的天下，她会爬高，麻利儿上房顶，摘起来毫不费劲。

　　有程子没来了，果子都熟透了，个儿饱满，一颗颗紫得发黑。她不急不慢上了院墙，站在墙顶上伸手够，没消多大功夫摘了一笸箩。下来的时候几个孩子叼着手指头，用拉长的音调叫她，“小树哥……”她失笑，每人分了一把，颠一颠，够十二爷吃的了。

　　回去打水泡上，吊在树上风吹日晒的，没准还招虫子。她蹲在井边上换了几盆水，心里有事压着，怔怔看着果子发呆。

　　“就这样？搁点儿盐呀，万一里头有蛆虫，能把它逼出来。”

　　她抬头一看，是师父回来了，傍晚很闷热，师父脸上汪着油汗。她赶紧打水取手巾来，“您洗洗，瞧这一身汗。”

　　“今儿吃什么呀？”乌长庚边擦脸边问，他比较在意这个，“厨子回门头沟了，咱们不能学池塘里的长脖儿老等①呀，要不弄碗炸酱面得了。”

　　定宜说：“我都准备好了，有酒有肉。”略迟疑了下，看看师父脸色，小声道，“师父，我今儿……有件事想和您说。”

　　乌长庚看她一眼，脸上没什么大变化，眼神却黯淡下来，半晌才应了句，“你拜师入门那天我就和你说过，路要靠自己走，走一步回头瞧一瞧，自省走偏没有。”他把盆里水倒了，手巾搭在盆沿上，默默站了一阵，“有话屋里说吧，外头不是聊事儿的地方。”

　　他进屋了，定宜看着师父的背影，心里愈发难受。老头平时话不多，人却透着爽利，刚才那两句说得，似乎早看出什么来了。她叹了口气，他一定觉得她瞧不上刽子手的活儿，一门心思要攀高枝儿，白眼狼养不熟，白心疼五六年。想到这里，自己眼眶子都红了。

　　跟着进门，师父在桌边上坐着，揭开罩笠一看，嗬了一声，“今儿菜色不赖，肉是次要的，兰花豆我瞧着挺好。是五香的吗？盐焗的我可不喜欢，忒咸了，吃多了齁着。”

　　定宜忙把筷子递过去，给他满上酒，“是五香的，我知道您爱吃这个味儿。回来的路上我尝了一颗，炸得挺好，不硬。”

　　乌长庚点点头，咪了口酒，“二锅头也挺地道。”

　　定宜不知道怎么开口，在边上站着，他嗯了声，“怎么不坐下？天大的事儿坐下说。”

　　她应个是，手里执壶，并不一块儿吃喝。师父半天没言声，耷拉着眼皮瞧着酒杯，隔了一会儿叹道：“天下无不散之宴席，你也别难受，又不是什么了不起的大事儿。出了我这师门，还在四九城里转悠，想见照旧能见着。人和人啊，别说徒弟了，就是闺女，该嫁人还得嫁，没有留一辈子的道理。就是我呀……有点儿舍不得。到底在身边这么些年，我看待你和夏至，就像自己亲生的一样。”

　　定宜一听就哭了，自己背着人打算盘，其实师父全知道。她这一回回往王府跑，师父没指责她什么，因为由头至尾就没想着扣下她。

　　市面上收徒的都有定规，入了师门，像签了卖身契似的，你出师，得先给师父干上几年，等师父回了本儿，你才可以自立门户。像她这样中途撂挑子的，师门不放行，你就是烂也得烂在这儿。

　　师父这么好，她满心的五味杂陈，离了座儿跪在桌旁，哽咽道：“我是有苦衷的……师父，我到哪儿都不能忘了自己是您的徒弟。”

　　“起来……”乌长庚在她肩上拍拍，“咱爷俩，犯不着这样。人往高处走，水往低处流，古来就有这一说嘛。我呢，自己没儿没女，到了这把岁数，不指着别的，就盼你和夏至好。树儿啊，宅门不像旁的地方，进去了，要出来就难了。一块儿当值的人好好处，要紧时候人家能帮你的忙。新到一个地方，挨几句说，甚至于挨几下拳脚，那都不算什么。要沉得住气，沉住气，你就扎下来了。人得有根儿，不能浮萍似的飘到哪儿算哪儿，是不是？你年纪也不小了，是该替自己想想了。”

　　她仰起脸，哭得满脸的眼泪，扒着师父腿说：“我不是瞧不上咱们的行当，别人说干咱们这个的不好，我也不能依。师父，我进七王爷门下有我自己的道理，我是想跟着上长白山找我哥子。您不知道，我……”

　　“我知道。”乌长庚咂口酒说，“你忘了你师父是在哪儿供职的了，我在顺天府干了近三十年，什么人什么事儿，我瞧一眼就能分辨个大概。我只问一句，你想没想过进了侍卫班，以后怎么脱身？”

　　定宜傻了眼，她看低了师父，满以为他光知道她想入王府，原来他连她的出身都知道。再说他提的问题，她真还没考虑过。王府大院，进去不易出来更难，她一门心思上长白山，结果把那么要紧的事儿给忘了。

　　乌长庚扫了她一眼，“你呀，什么都好，就是太年轻，阅历不够，干事顾前不顾后——当然了，比起夏至要强点儿。你们俩什么毛病呀？看着挺机灵，一水儿的缺心眼儿。我想大概是我教得不好，怎么尽这样呢……现在也没旁的办法，只有走一步看一步了。你跟着去就去吧，可有一点要记住，不能胡乱认亲，王爷跟前尤其要当心。你想想，你是侍卫了，是他身边的人，结果你有几个遭流放的哥哥，人家什么看法？”

　　定宜连哭都忘了，“师父您知道我是温禄的闺女？”

　　乌长庚调过视线看屋顶的椽子，兰花豆嚼得咯嘣响，“早知道啦，我也常琢磨，你一个女孩儿家，见那么多血不好。如今你要挪地方，我觉得于你有益处。树挪死人挪活嘛，你在我这儿，学一身宰人的手艺，将来派不上用场。毕竟是个姑娘，相夫教子是正道儿，还能一辈子跑法场吗？”他笑了笑，杯里的酒一口就闷了，“我乌长庚收你们俩，就好比儿女双全了。往后你升发了，甭惦记我，我好着呢。可要是落魄了，记着大杂院儿里有个师父，多早晚都不嫌你。你回师父跟前来，有我一口吃的就饿不着你。”

　　他这么说，定宜简直像在卤水里泡过了一遍，连心都皱了，嚎啕着说：“往后我拿您当亲爹，只要我有出息，一定给您置宅子，给您买使唤丫头。”

　　“好啊，”乌长庚笑道，“那可没准儿，姑奶奶的出息说不到头，找个好女婿，什么都齐了。”

　　定宜破涕为笑，有师父向着她，她就觉得自己没有后顾之忧了。

　　三青子过来串门的时候看见这幅景象，哟了声问：“这爷俩演的哪出呀，又哭又笑的。”

　　乌长庚像大多数当爹妈的一样，孩子有前途了，就爱显摆显摆，“我们家小树啊，给王爷相上了，要上贤亲王府做戈什哈了。”

　　三青子叼着一片牛肉拍了一下巴掌，“好事儿，给你师父长脸了。咱们这院儿里要不是扛刀的，要不是扛水火棍②的，还没出过侍卫呢，小树太有出息了！”

　　定宜忙谦虚两句，看了看师父说：“三哥，我这一走，最放心不下的是我师父。往后托大伙儿多照应着点儿，我得了空就回来看看，忘不了大伙儿的好处。”

　　三青子在另一边坐下，自己给自己斟了碗酒，“街里街坊的，住一块儿多少年了，有事自然帮衬着。你好好当差，往后做了班头提拔提拔我儿子，我这儿且给您作揖呢。”

　　就这么着，她对以前的生活算是有了交代。

　　出门立在檐下看，傍晚的天边怒云层叠，蜻蜓成群低空飞过，胡同里响起了孩子们荒腔野调的歌声：“老琉璃③，飞过来……”

《金银错》




《潜鳞》




《世家》




《渡亡经》




《禁庭》




《浮图塔》




《红尘四合》




《宫略》




《透骨》