半面妆

　　待到德芳将六皇子府内里里外外治理的妥妥贴贴，初时带来的五千两银子已花了大半，只得回城入宫，面见圣上了。德芳因思道：“我出城时曾许下豪言壮语，如今丧事还没办成，倒先把银子花光了，那时不管我怎么巧言巧语，总会为人所诟病，让太子等人看笑话。噫！看来总要另想一个法子才好。”德芳在马车里苦苦思索了半日，待到马车入了宫门，已然计上心来，胸有成竹了。且说皇上这几日一直逗留在棠丽院中，逗着小皇子玩儿，十分悠闲，偶然想起德芳时，也觉得以他之为人，应该不会出什么岔错，因此一直很放心。他正在廊沿下和棠贵人望庭院景色呢，突然看见德芳哭哭啼啼的走了过来，大吃一惊，忙把他迎上来同坐一处，握着他的手问道：“我的儿，出什么事了？”德芳抹了一把眼泪，断断续续的道：“六皇子的丧事还未办完，儿臣就先回京，实是死罪。”皇上只道：“不碍事，是不是遇到什么难处了，只管说罢。”德芳忙道：“并没有什么难处，只是儿臣一时感概罢了。”皇上笑骂道：“你莫赚朕，一定是有什么事在里头，知趣的快说罢！”德芳只得说：“那日儿臣去至六皇子家中，只见荒草连天，围墙坍塌，儿臣好不容易找到六皇子的原配夫人柳氏，她告诉我说：六皇子生前为人正直仗义，散尽千金救济灾民，却不忘读书修身养性。他穷困到此，仍想方设法在府中设了一座生祠，日日焚香祷告，祝愿父皇身体安泰。儿臣因想着六皇子这般好人，年纪轻轻说没就没，实在是可惜；而他于穷困潦倒之际，一心一意想的仍是父皇的安康，其孝心又实在让我等羞愧！”一番花言巧语赚的皇上热泪盈眶，因道：“我那六皇儿果真有如此孝心？”德芳忙赌咒道：“儿臣若有一句虚言，情愿下割舌地狱！”皇上叹道：“想不到我这六皇儿竟是如斯好人，实在是天可怜见的。”德芳又说了一大篇话语，直把那六皇子夸的天上有地下无，最后试探着说道：“儿臣想着六皇子忠孝两全，只封一个‘孝亲王‘实在是可惜了他，不如父皇再下一道旨，追封他为‘文德孝全慧亲王’，另着御史台著文立说，永为后世留传，如何？”皇上正有此意，赞道：“此计甚好。”立即传旨御史大夫张纤，不日内替六皇子立传，这样一来，整个长安城都知道了六皇子的光辉事迹，本来一个不封王的皇子死后追封是惯例，但在已经赐予谥号的前提下，另行加封，甚至著书立说，这就引起了朝臣们的注意。大臣们纷纷议论，这六皇子到底是何方神圣，会引起皇帝如此重视？后经多方打听，得知奉旨操办六皇子丧事的是皇上跟前最得宠的八贤王时，众臣皆心中有数，纷纷准备礼物与丧服：没有机会参与朝堂政务的外埠官员，为巴结德芳，想方设法的要参与进来；长安城中微不足道的小官，因怕得罪德芳，也积极的筹措礼品；就是那些朝首之臣，左思右想了一番，觉得多结交一些皇子，总没有坏处，因此也略备薄礼。一时之间长安城内热闹无比，好像要开一个盛大的宴会一般，那些做官的夫人们相见总要互相套问一下送的什么礼。德芳见目的已然达到，遂放下心来，就等着御史大夫张纤来交文章了。

　　那张纤是块实心眼的木头，平生最讨厌的就是应景文章，如今圣上突然下旨要他为一个素不相识的皇子作谥文，颇为头痛：这没有具体可靠的事迹来颂扬，即使想瞎编一些，又怕写的过头了会出乱子，正在左右为难之际，陕西行御史台派人火速送来一篇文章，题目上赫然写着：文德孝全慧亲王传。其行文流畅优美，又多用比拟之法，弥补了没有事迹可写的尴尬，吹嘘的是天花乱坠。张纤看到动情处，感动的流下了眼泪，不住的赞道：“好文！好文！词藻之瑰丽，可与司马相如之《上林赋》媲美焉！”因将此文献给皇上。圣上命他念来，张纤便当着众人的面声情并茂的宣读起来，读到动情处，嗓子都沙哑了。皇上想起自己那个几乎快忘了相貌的儿子，不由得十分惭愧，滚下一滴泪来，左右无不助泣之，一时间殿上悲声一片。张纤读完后，皇上命将此文收入正在修撰的正史中，又命赏赐张纤金百两，银百两，帛一百二十匹。张纤不敢欺瞒圣上，忙跪下不住地磕头，道：“微臣不敢欺瞒皇上，此文并非出自微臣之手，乃是陕西御史台送来的。”德芳在一旁听到了，忙道：“父皇，此人身怀才识，正是一个不可多得的人才，且待儿臣将他寻了来，也参与到修撰正史的史官中去，好不好？”皇上笑道：“一切皆随你罢。”德芳立即下了殿，派人将这写文章的人找来不题。

　　却说此文出自陕西行御史台陈铭闻之手，此人原出身书香世家，倒也是个饱学之士，只因时运不济，被分配到这远离长安城的陕西来做御史台，总有郁郁不得志之感，恰逢皇上下旨要为六皇子立传，这厮在家中听到消息，高兴的连连拍掌大笑，家人还以为他犯了什么疯病，忙来问他，陈铭闻大笑道：“我的运气来了！我的运气来了！！”接着就跑去书房，饱蘸墨水，费尽心思写了这样一篇文章。陈铭闻的发妻劝道：“历来官场险恶，如今我们家也不是缺衣断粮的，就这样平平静静的过完一世岂不甚好？何苦偏要往那苦海里跳！”陈铭闻嗤之以鼻，道：“我们读书人十年寒窗，所为何事？就是报效国家，建功立业！以前是我运气不好，被分到这离京城偏远的陕西来当差，如今既有机会展现出我的才华，我为什么要放弃？！你快快收起那些妇人之见，别误了我们多年来的恩情！”陈妻见他把话说的这样绝，也不好再劝，气呼呼的转身回房去了。陈铭闻自谓一枝妙笔，天下无敌，纵然入不了皇上的法眼，也应该能被一两个有眼光的相中才是，果不其然，没出几日，德芳就派人寻到他家里来，着他立即进京。临近长安城，陈铭闻却又犹豫起来：“我并不熟知八贤王其人，如今贸贸然去了，将来拖累的我抄家灭族又该怎么办？”但事已至此，也不好不去，只得到时临机应变罢了。

　　陈铭闻到的长安，先去拜访德芳。临近南清宫门前，他见这宫殿大门气势恢弘,足够四辆马车并肩驶进驶出的,看门的卫士不仅仪表威武,穿着也非寻常人可比。不由得暗叹了一声：“但不知那八贤王是个怎样人物，在长安城内也受用的这般奢华，竟不怕遭了他人的忌么？”德芳正在香燕房内交待一些事情，听闻是他来了，忙教人快请去偏厅，陈铭闻由一个小丫头引领着，在曲曲折折的走廊内兜了约有一盏茶的功夫，还没到偏厅，他却有些乏了，便疑心这丫头看他衣着寒酸，看不起他，故意在走廊里兜圈子戏弄于他，便忍不住说道：“好姐姐，我年纪大了，实在是走不动了，可有什么近道走一走？”那丫头在前方听得这话，冷笑道：“这还是王爷下旨，要马上见你呢，若放在平时啊，管他是什么达官显贵，先在门房里晾个把时辰，也有从白天等到黑夜还没见到王爷一面的，人家不仅不生气，还得向门子赔笑脸呢！你着的什么急？”那陈铭闻听见这话，如雷击电掣一般，再也不敢向丫头抱怨了。又绕了些许工夫，才到一座隐蔽的厢房前，丫头掀起竹帘，让陈铭闻进去后，自己便退下了。陈铭闻在这厢房内转了一圈，只见偏厅里布置的十分淡雅，并非想象中那般铺金盖玉，但若细细看来，此处所摆之物，皆是有来历的，不是古董便是名品，就是那几把太师椅，也是由珍贵的楠木制成，陈铭闻心里有些发慌，不敢坐在椅子上，便背着手在厅里一圈又一圈的转起来。少时德芳事情交待完，向偏厅走来。陈铭闻正等的烦躁，只见一名华服少年走了来，正是画也画不出的好相貌！削肩蜂腰，淡眉凤目，头戴一顶翠玉制成的五爪金龙冠，较之动辄镶金镀银的五爪金龙冠来，更有一种难以言说的风度；身穿一领白色孝服，领口处绣着一圈儿梅花，更衬得他气质优越，尤如世外仙人一般。德芳抱拳向陈铭闻笑道：“寒舍若有照顾不到之处，还望多多包涵！前番本王在皇上那里看到了先生的文章，心甚仰慕，早想拜会的，来，坐。”说着，亲热的拉着陈铭闻的手一同坐下了，又见陈铭闻在这儿等候已久，连口茶都吃不上，突然变了脸色，叱道：“这些小蹄子，平日里趁着我不在，一个个都养刁了！客人在偏厅里候着，连杯茶也懒的沏！等我回头查出那个人来，非把他赶出去不可！”陈铭闻初见德芳神态突变，吓的坐也坐不住，后见他原来是责骂丫头的不是，才把心放回肚子里去，劝道：“府上的丫头并无什么过错，是我自己在驿站时吃多了茶，让她们别再奉茶上来的，免得浪费。”德芳这才转了笑脸，道：“我府上的丫头们不懂规矩，还望先生多多见谅，不要与她们一众粗蠢下人计较。”陈铭闻一面忙不迭的应着“那是，那是”，一面觉的额头上冰凉一片，原来刚才不提防竟吓出一身冷汗来，不由得想道：“这八贤王年纪轻轻，不怒而威，实在是可怕！想他定不是泛泛之辈，将来定有所成。”当下便打定主意，非要攀上这棵大树不可。德芳问道：“先生何方人氏？现任何职？”陈铭闻一一答道：“劳殿下下问，小人乃姑苏人氏，景仲年间考中举子，后辗转分到陕西做陕西行御史台，现已一十二载矣。”德芳“哦”了一声，道：“陕西素年干旱，总有几个愚民因不满朝廷的赈灾政策揭竿而起，虽然大多很快就被剿灭，但总归留下了很不好的榜样，先生身为陕西行御史台，理因替朝廷多多注意，防患于未然才是。”陈铭闻忙道：“王爷说的极是，自小人上任以来，一向注重书籍的选编，提拔年轻有为的人才，并实施‘百户策’，一有风吹草动，立刻告知各地县丞、知府等，着他们立即处理此事。”德芳问道：“何为‘百户策’？”陈铭闻笑道：“想当年秦朝鼎盛之时，秦始皇曾设连坐之法，每十家为伍，设一伍长，互相纠举，如不告奸，腰斩；若伍长因管事范围有犯罪之事而不告发者，全灭。这办法虽残酷了一些儿，但用来对付没读过书、不晓圣贤之理的老百姓是最有效的，故小人就建议陕西知府推行‘百户策’，每百户收为一编，互相牵制，一旦发现某人对朝廷有不敬之意，当众斩首，妻女没入官府为奴，告发者可免半年杂役，若隐而不告者，百户连坐，‘百户策’自推行以来，虽称不上有什么立竿见影的成效，但也很好的慑服了那些愚民们。”陈铭闻在这厢说的唾沫乱飞，面有得意之色，德芳却不声不响，既不回应，也不反驳，良久，突然说道：“先生既胸有家国，如何却安于在陕西做一个小小陕西行御史台呢？”陈铭闻等的就是这话，他忙起身离坐，向德芳拜了两拜，说：“小人空有一腔报国之志，却报国无门，今幸遇八贤王千岁，还恳请八王做主，为小人在长安谋得一官半职，事成之后，小人定当以命相报，在所不辞！”说罢，又磕了两个头。德芳笑道：“此乃小事也，先生快快起来，折煞德芳了！”说着亲自来扶陈铭闻，陈铭闻感激涕零，又磕了两个头方才起身。德芳又道：“现今的御史台张纤，胸无点墨，人又木讷不通情趣，我非常讨厌他，以先生之才，理应待在长安城内长伴圣驾左右才是。我意欲玉成此事，只是苦于不知如何向皇上诉说。”言罢，又是叹气又是皱眉的，眼睛却向陈铭闻望来。陈铭闻心头一沉，索性一不做二不休，陪笑道：“王爷何须愁叹，如果王爷真心想提拔小人，那有的是办法啊！”德芳忙问道：“有什么办法？”陈铭闻笑道：“容小人细禀，据小人所知，御史台张纤为人耿直，多年来得罪了不少达官贵人，其中刑部大夫刘子砚因为张纤的死谏告发，中年丧子，他心目中一定很怨恨张纤，只要王爷稍稍以言语试探之，则必定会网罗罪名，将张纤下狱，到时，王爷再向皇上提及小人，一切不就水到渠成了吗？”德芳冷笑道：“我为先生到处开罪高官，又有什么好处？”陈铭闻涎着脸，笑道：“王爷若真成全小人，那小人这条命都是王爷的，王爷若有事时，只管吩咐在下便是了。”德芳歪头想了一会子，突然大笑道：“也罢，正好需要你这样一个人帮忙呢！”于是，将与楚王的秘事和盘托出，临了，正色道：“以后我便把你当心腹看待了，我要你贬谁，你就贬谁，我要你赞谁，你就赞谁，我没有吩咐时，你就给我老实待着，听懂了吗？！”陈铭闻不曾想到轻易就参与了党派之争，但一来他好不容易得着这么一个机会，说什么也不肯放弃；二来若此时不应，德芳必会杀他灭口，所以头脑一热，就应下了，噫！由此可见人之欲念，何其可怕，甚有“苛政猛于虎”之状。
　　德芳收下这样一个心腹，立即致函楚王，信上只随意写了一首歌儿：
　　“好个楚楚少年郎，命里漂泊流东西。
　　却教莫要流浪去，且把东屋让与你。（注1）
　　明日过府再叙。”

　　写完信后便与青云往六皇子府上去了，青云心里有些不解，遂问道：“王爷此次入京，一分也未曾讨得，如何再去操办丧事？”德芳笑道：“其实也不必非要向父皇讨银子，只要把风放出去，那想巴结你却苦于无门的，自然会苍蝇似的聚拢过来，替你操心费神。”青云恍然大悟，但终有些不放心，待到的六皇子府前时，果见几辆中等马车，还有一些下人三三两两围在一处谈话打发时间，从他们的服装和谈吐中就可以判断出，他们服侍的老爷并不是什么大官，不得不佩服德芳料事如神。青云随德芳踏进府内，但见一些当官模样的人，围在帷屏前，向端坐在帘内的柳氏嘘寒问暖，有一位翰林院待诏，听说六皇子至今仍用普通人的棺材盛敛，一咬牙把给自己老父留的好木材孝敬了出来，给六皇子重新打造了一副奢华的棺椁，柳氏对此君感激不尽，本想以钱财许之，可惜身无分文；又想替他在德芳美言几句，但一想到这厮暴打周瑞家的的情景，她就心里发怵。思来想去，实在没有什么好用来作谢礼的，便与这待诏写信一封，略表感激之意，那待诏本是陪皇上舞文弄墨的文人，趁此机会写了一首暧昧不清的诗作回信，柳氏本想不回他，可又怕做的太绝了，被人说冷酷无情，便勉强答诗。这事不知怎的让德芳知道了，因冷笑道：“没有长物赠予他，干脆把自己嫁与他罢！”这话被一些爱嚼舌的下人听见了，于是满长安城内宣扬柳氏为往后的生活计，勾引待诏的故事。柳氏尚在寡居之中，便成了全长安城的笑柄，她十分痛悔当初不该贸然答诗，然而此时说什么都晚了。这谣言复又传到皇上耳朵里，惹的皇上十分不快：“我那六皇儿是个古今头等大贤人，怎娶的这等不洁之妇！丈夫尸骨未寒，就偷起汉子来了！”为顾全皇家脸面，皇上下旨秘密的将柳氏赐死，又把那惹事的待诏流放边外，从此再也没有人敢传这等无聊闲话了。

　　注1：楚楚少年郎指的是楚王，“东屋”暗指东宫。

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