娘子灵犀

　　躲雨那日后，卓芸整日笑呵呵的，方仲秋也常与她说笑，只是与灵犀客气生分许多。
　　似乎有意避着对方，冷不防打个照面，竟是点头无语。
　　灵犀乐得自在，乌龟一般缩在自己的壳里，虽常逗玉容，也与卓芸谈笑，任谁都能看出她心中不快。

　　八月底秋风已冷，一行人回到桐城。
　　方仲秋先将马车赶到一品斋门前，请掌柜出来看过货品，掌柜一看喜上眉梢，方仲秋要价八百两，掌柜摇摇头，给了一千两。
　　方仲秋还掌柜一百两，给何超六百两，何超也不推辞，笑呵呵收了。

　　卓芸在一旁看得眼馋不已，埋怨方仲秋：“如此好事，竟不带上我。”
　　方仲秋笑道：“一介女子，动这些心思做什么？就将心思动在寻个好郎君上。”
　　卓芸就笑，灵犀也替方仲秋高兴，笑说道：“仲秋还真是生财有道。”

　　方仲秋头一笔买卖做成，心里也有些兴奋，与何超说好送了灵犀回去，一起去春风楼喝酒。
　　玉容思念娘亲，卓芸笑说道：“我也想家了，顺道送玉容回去，走了。”
　　方仲秋知道她并不顺道，作一揖说声谢过，卓芸摇摇头，方仲秋拿出一百两，说是蓑衣和桐油布的银子，卓芸白他一眼，牵了玉容小手，跟灵犀说过些日子来看她，登车扬长而去。

　　灵犀看着马车扬起的尘烟，笑对方仲秋道：“仲秋，这一路下来，可觉得卓芸……”
　　方仲秋笑笑：“灵犀竟打算做媒婆了吗？”
　　灵犀不再说话，二人沉默着转身往灵犀家而来。

　　正是桂花飘香时节，远远就闻到扑鼻的香味，灵犀深吸一口气，总算是回家了。
　　来到桂花树下，抬头仔细端详，小小的花瓣密密麻麻，一簇连着一簇，微风吹过，灵犀伸出双手，看着手掌心飘落的花瓣，想起那个常常站在桂花树下等她的男子，心中一疼，吹口气，看花瓣落在地上，被尘土沾染了去。

　　这时方仲秋喊她一声，顺着他手指的方向看过去，自家的院门竟大开着。
　　方仲秋弯腰捡起一块石头，示意灵犀躲在身后，蹑手蹑脚往里走去。
　　灵犀点了点头原地站着，方仲秋的前脚刚迈进院门，灵犀风一般跑了进来，一边跑一边扬声喊着：“哥哥，哥哥，是哥哥回来了……”

　　方仲秋愣神间，有一人从屋中走出，皱眉看着灵犀。
　　灵犀冲了过去，紧紧抱住那人，大声哭道：“哥哥，哥哥，就知道你还活着，哥哥……”
　　方仲秋定神看去，果真是叶青山，笨拙拍抚着灵犀后背：“跑哪里去了？不是让你在家安生呆着吗？”

　　灵犀放声大哭，方仲秋松一口气，她总算有了活下去的支撑。
　　灵犀足哭了一个时辰，才放开叶青山，叶青山这才招呼方仲秋屋里坐。
　　原来叶青山当日跃下水潭后，昏迷中被人搭救。
　　三人正说着话，有人大步进来，方仲秋一看，站起身来迷惑道：“这不是富贵兄吗？”

　　叶青山疑惑道：“怎么？仲秋竟认识富贵吗？”
　　李富贵板着脸指指灵犀：“那日这位小娘子跳下水潭，这位小郎君也跟着跳了下去，我扔了个筏子给他们。”
　　方仲秋哭笑不得：“马兄曾与富贵兄打听，有没有见过一位姓叶的小郎君，就是说的青山兄，富贵兄说没有。”

　　李富贵面无表情：“他问的是尸体，我家里当时是个活人，我也不知道他姓叶。”
　　叶青山惊诧道：“有这样的事？”
　　方仲秋笑道：“青山兄安然回来就好。”
　　叶青山点头笑道：“当时不知怎样想的，许是饿糊涂了。”

　　灵犀一直坐着不说话，这时说道：“哥哥确实糊涂，不就是落榜吗？三年后再考就是，右手……”
　　灵犀一把抓住叶青山右手，叶青山想要抽回来，灵犀不让，连声问可好些了。李富贵在旁说道：“右手残了，看着好好的，不能用力更不能握笔，正练着左手，已经练得很好了。”
　　方仲秋看一眼李富贵，心想此人惜言如金，独独对青山十分关切，只有说及青山，他的话才多些。

　　叶青山没有提及肖赞，也没有问及灵犀前往上京之事，眼看天色将暗，对灵犀道：“做饭去吧，我和仲秋说说话。”
　　灵犀进了厨房忙碌，李富贵在外面劈柴。
　　叶青山正色道：“仲秋可曾看过我的书信？”

　　方仲秋摇头，叶青山道：“灵犀这丫头，竟瞒着你，我将她许配于你，我也只信你了，仲秋可愿意吗？”
　　方仲秋叹口气：“此事，过些日子再提。”
　　叶青山皱眉道：“仲秋不愿？”

　　方仲秋摇头：“灵犀以为你死了，她痛不欲生，今日看到你活着，她高兴得什么似的，这几个月来，头一次看到她真正的笑容，我还想多看几次。”
　　叶青山想了想：“长痛不如短痛，仲秋回去请媒人提亲吧。只是有件事，仲秋得答允我。”
　　方仲秋问声何事，叶青山笑笑：“日后再说吧，你记着就是。”

　　灵犀端了饭菜过来时，方仲秋已经走了。
　　叶青山唤了李富贵进来，三人一起坐了，叶青山笑道：“富贵是我的救命恩人，以后他就呆在我们家，灵犀唤他二哥就是。”
　　灵犀起身跪下磕了头，郑重喊了声二哥，李富贵不防她如此，红着脸半天说不出话来。

　　叶青山扶起灵犀让她坐了，对她道：“灵犀和仲秋何时成亲？”
　　灵犀看着哥哥惭愧道：“哥哥，我不是，我……”
　　叶青山冷了脸：“若不是我活着，九泉之下也想不到，灵犀会不遵我的遗命，死也是白死，所幸我还活着。”

　　哥哥失而复得，灵犀不愿他有任何不快，也不想让哥哥以为她不听从兄长，忙忙说道：“非是我不遵命，是想着要去壶口……祭拜一下，然后回来再……哥哥就别恼了。”
　　叶青山依然冷着脸：“这么说，灵犀愿意与仲秋成亲了？”
　　灵犀点点头：“愿意。”

　　叶青山低头微微一笑，再抬头时依然肃容，说声吃饭，三人方动了筷子。
　　饭菜吃到一半，灵犀猛然想起什么，指指刚刚方仲秋坐过的凳子：“仲秋呢？不是说好留下来吃饭吗？”
　　叶青山心中叹一声，灵犀也太不把仲秋放在心上了，面上依然淡淡的：“我让他回去请媒人去了，你们下月就成亲吧。”

　　看着哥哥的脸，灵犀嘴边的不字又咽了回去，从今以后，哥哥让她做什么，她都愿意，只要哥哥高兴，只要他能好好活着。

　　次日灵犀早早起来去厨房忙碌，李富贵起得更早，已砍了一大捆柴禾背了回来。
　　用过早饭，叶青山自去读书，灵犀看李富贵要出门，忙追上去问道：“二哥哪里去？”
　　李富贵听她叫二哥，总是有些不自在，赧然道：“我也算个船把式，想着去平安州运河里谋个船夫的差事，前日成了，今日上工。”

　　灵犀嘱咐着，让他小心些，不要太过劳累，送他出了院门，站在桂花树下心想，该给二哥也做套衣裳才是。
　　又想到平安州不就是卓芸的家吗？喊着二哥疾步追了上去，让李富贵给卓芸捎个信，就说哥哥还活着，这大喜事该告诉亲友才是。

　　李富贵答应着大步走了，灵犀正往回走，听到身后有人喊她，回头一看，是肖大娘。
　　肖大娘过来紧紧抓住她手：“好孩子，回来就好，前些日子，青山回来了，我无颜见他，唉……”
　　肖大娘叹着气，一脸的愧意：“青山那孩子，他可好吧？”
　　灵犀笑笑：“大娘，我哥哥挺好的，我到上京，见着了肖赞，他很好，那护军府家的大姑娘，也很好，大娘放心吧。”

　　肖大娘叹口气：“我知道，八月初八那日成的亲，给我们家送来了好些物件，也捎来了赞儿的书信……灵犀啊，你一定要好好的，赞儿没福气……”
　　灵犀心里堵着，成亲了？真快啊，想问他的书信中写些什么，问又怎样？
　　肖大娘想起肖赞在信中说，让灵犀等我。

　　既然已经成亲了，就跟儿媳好好过，人家金尊玉贵的，可别怠慢了，再说了，灵犀这么好的孩子，也不能去给儿子做妾，还等他作甚？肖大娘心底打定了主意，不告诉灵犀。
　　她瞧着灵犀笑道：“赞儿说他很好，让我们勿要挂念。”
　　灵犀点点头：“新婚燕尔的，自然是好，大娘，我先回去了，还要给哥哥做饭。”

　　与肖大娘道了别，灵犀脚步飞快往家里走着，早就料到他会与魏怡君成亲，可听到这消息，听到他说很好，心里还是钢锥刺过一般，疼得快要窒息。
　　回到桂花树下，她再忍不住，抱住树干蹲下身，泪落如雨。

　　方仲秋昨日并未回去，他已跟掌柜说好，还做他的伙计，还住在灵犀家东边院子里。
　　早起吃过饭，他出了院子，准备往一品斋去。
　　跨出院门，一眼瞧见无声悲泣的灵犀，悄悄缩回院门后，隔着门缝看着她，看她哭得跌坐在地。

　　再忍不住几步跑了过去，一把抱起她气冲冲道：“不想让你难堪才避着你，可你竟哭个没完，我还急着去店里上工，你回家哭去。”
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