上穷碧落－－庙堂篇

　　午膳过后，妫语漫看着皇苑里云影水声，鸟语花香的春景，忽然心中一动，“小秋，听说王熙的女儿已满百日了吧？”
　　“回皇上，算日子就在这几天了。”小秋略算了算，才答道。
　　“那，便去看看吧。”妫语回头一笑，春上眉梢，“你去准备几份厚礼，叫上知云、长光，咱们顺带着也瞧瞧这香市的热闹。”
　　“是。”小秋久闷宫中，听得此番能出宫赏玩，自是欣喜万分，连忙去告诉知云。
　　知云听了个大概，微一思索，便嘱咐道：“补品之外，也去御药房带上祛解风邪的药。”
　　小秋略有讶异，但也深知宫中规矩地闷在心里，应了声便乖巧地下去了。
　　不一刻，妫语已一身轻便地走在宫外的路上，水青色的春衫，简明而精雅，不饰坠物，却平添几许明朗。任是她身量纤秀，这一身男装仍是透出满身利落英姿，只略略显得柔弱了些。
　　因妫语想看看朱雀之盛况，所以一行人便由午门而出。知云、长光、小秋三人随侍在身后，但三人长相亦是不俗，又俱是锦衣华服，这般走在街市上，便时时有人侧目。朱雀荣集天都之繁华，勾栏瓦肆自不会少，当铺赌坊，穿流如梭。一行过章台巷，更是婉转娥眉，莺啼燕绕，一些高阁伶人亦是拨弦弄丝，声传几里。
　　妫语有些好奇，只是碍着毕竟身为女皇的面子，心思虽动，却也不能就放下身段跨进那一步，甚至连停一停都无可能。只是，因着心中那份想见识见识的好奇，脚下却是不由自主地放缓了步子，于是，一阵嘻笑便传入耳中。
　　“呀！你看那儿！好俊的公子呀！”
　　“嗯，简直就是神仙般的品貌！”
　　“可不是可不是！光是这副相貌，长在女人身上就能把‘清露阁’的绮月给比下去了！”
　　“呸呸！人家好端端一个清隽公子，怎么能拿来和一个歌伶比！那绮月只会端个架子，又几曾见她露个笑脸？”
　　“是啊！人家身段高嘛！”
　　“哎！就不知那是哪个富贵人家的公子了？”
　　“能带着两个侍从一个丫鬟的，想也不是寻常富贵人家的！呀！你看！那两个侍从长得也很俊呢！就连身边的那个小丫鬟都模样儿清秀。啧啧！保不定是哪家王府里的小王爷呢！”
　　“咦？真的呢！”
　　知云与长光向来平和淡定的面容不禁有些抽动，身后的小秋早闷笑得连脸都快胀红了。妫语不以为意，只回过头来朝二人上下望了眼，唇角微勾，虽未笑，但那双凤眸里已满是点点笑意，直瞧得二人把脸给憋得通红，瞬时一口气上来，知云与长光都不由朝那馆阁处横了眼。
　　“呀呀！他们看过来了！看过来了！”
　　一阵惊喜的欢呼传到耳里，妫语终于忍不住笑出了声，疾步走到拐角，小秋已捧着肚子笑弯在墙根上。
　　妫语满眼是笑，竟似每一根眉毛，每一屡目光都浸润了笑意，很轻快，还带着些儿淘气。“啊，我瞧瞧！嗯，以前还没仔细看呢！原来长得真是不俗哩！”
　　知云与长光顿时黑了脸，抿着唇几透出几分咬牙的意思来，知云再度朝那处只露出一角飞檐的馆阁瞪了眼，上前对着主子道：“主子，侍郎大人的府上还得再转个弯才到。”言下之意，便是催促其快走。
　　妫语笑着点点头，倒也不再笑话他们，“嗯，还有正事。”她举步欲往前走，谁知方才还一脸别扭的长光，此时却倏地抢到她的左侧，一身平稳的气息顿变，透出些警戒与森寒来。
　　“怎么？”妫语蛾黛轻轻一拢，饶是细致婉约，但衬着这一身的男儿装扮竟也透出几分决断来。
　　长光清亮的眸子定定地朝一个方向看着，薄唇微抿，淡淡道：“主子，咱们快些走吧！”
　　妫语微讶地也顺着他的视线看去，那儿正是一座高阁，青瓦朱檐，只是略微精致与花俏些。但那阁中却坐了一名女子，雪白的轻绸，因隔着有些远而觉得似是笼着烟笼着雾，看不清长相，连轮廓也瞧不分明。只略微能看到那女子似是抱着一把琵琶，隐隐地传来几许幽幽的浅唱。妫语有些怪异地瞧了长光一眼，无甚危险哪！怎么长光竟是那般警觉？
　　她想起今日的正事，便不再追究，只淡淡一颔首，“嗯，走吧。”妫语走了几步，却忽然有种说不出的怪异感盘旋着她，似是被人如影随形地注视着，隐在背后的，极难忽视。心头一恼，她顿下脚步，作势欲回头察看。但长光却在身后微躬了躬身道：“主子，走吧！不碍事。”
　　妫语皱着眉朝他看了眼，只好继续往前走。这时微风吹来，竟似有股幽怨的琵琶声隐隐传来：“……寂寂青楼大道边，纷纷杨花绮窗前。池上鸳鸯不独自，帐中春帏还空然。屏风有意障明月，灯火无情照独眠。天都春风早吹度，奈何桃李片时妍。我心欲付瑶琴诉，一曲宫词痴心叹。裁就尺笺复饲鲤，传情鸿来路几千？想君胡如咏《蓼萧》，红烛寒光只梦残……”
　　女声婉妙，意蕴其曲，竟有种袅袅不断的妩媚相思流转于歌声中。妫语当下停住了脚步，朝身侧熙攘的摊贩一看，正见着贩售竹笛竹箫一摊，她嘴角隐隐噙了一味笑，只走过去挑了管削磨得还得光洁的笛子，随手便放于嘴边，气息轻轻一吐，笛音便颤出那层薄薄的竹衣，与那琵琶声相和，竟似春燕追逐嬉戏，轻快怡然。
　　妫语好心情地立于一边，避开人群，只把眼望着方才有位女子坐弹琵琶的那个高阁的方向，心弦一松，直把数日来的烦闷一扫而空，笛音轻亮，直追云霄。渐渐地，与那琵琶的轻柔幽怨相脱，只似是一只鸿鹄，直引碧霄，顿时宇内一阔，极为清朗澄澈。不知何时，那琵琶声已停了下来，只余这愈震愈高的笛声盘旋绕梁，点水穿花，携柳拂絮。街市上的人不由都驻足而听，只觉那位隐在一角幡布后头的公子气度淡定从容，浑身上下都透出一股不俗的优雅来。
　　半晌，笛声如那振翅于飞的征雁，终于缓缓歇下脚来，音渐趋缓，亦渐趋低，终至不闻。妫语呼出一口气，面上犹带笑容，那一瞬间的清艳照人，直把近旁的三人看得呆了过去。
　　停了会，方才那不知何时停了的琵琶声忽然又起，只略略弹了几句，“柳丝儿长难系征马蹄蹄，只落得泪儿空留，心儿空系……”
　　“呵呵”妫语不由一笑，只觉今日这番比奏煞是有趣，看了眼天色，觉得时辰实不宜再拖，便拍拍小秋的肩，“走了！”

　　“臣不知圣驾幸临，未及远迎，还请皇上恕罪。”一迎入府门，王熙立刻引了家人跪见。
　　妫语摆摆手，“今日本是微服，若你来迎了，岂不白白走了这段路？”帝王出行自有规矩，骖乘、侍卫、鸾舆，哪一样少得了？“都起来吧。今儿我来瞧瞧姐姐和外甥女，不用摆那些朝堂上的死理压制人！”语气含笑，竟有十分的亲切和煦，听来让人如沐春风。
　　“谢皇上恩恤。”
　　“臣妾谢皇上关切。”
　　“哎，起来，起来。”妫语将二人亲扶起来，“孩子可满百日了？”
　　“回皇上，昨儿刚满百日。”
　　“哦？可抓了什么？”百日便有抓周之仪，碧落风俗，既便是贫户人家也须放些物件儿让孩子抓选。
　　这是家常话，所以众人也都放松下来，闻诉面带温霭，满是初为人母的慈颜，使得她本就出色的面庞，更添几分动人的美丽。
　　“抓了，抓了支嵌着珍珠玛瑙的翡翠簪子。”
　　妫语盈满了笑意，看了圈众人，“珠玉为上币，黄金为中币，刀布为下币。可见日后也是个上等富贵的小姐。”
　　虽是黄金圣旨口，但在这时节说亦是随口道来的应景话。只是因着妫语的目光在身上略略一顿，王熙便觉出些味儿来，“谢皇上金口。”
　　“取了名儿么？”
　　“回皇上，前儿刚定了名，叫琚儿。”
　　妫语缓缓点头，“嗯，投我以木瓜，报之以琼琚。既叫琚儿，便须有琼琚相匹，方才是有名有实。知云。”
　　“是。”知云立时将一只锦盒奉上，呈至王熙夫妇面前。里面正躺着由温甸上贡的绝品芙蓉玉佩一枚，上雕有“花好月圆”图景，名玉精雕，端的是好价值！
　　“臣谢皇上赏赐。”王熙小心双手接过，交予妻子。心中只是琢磨着方才的那句“投我以木瓜，报之以琼琚”的话，颇费思量。
　　“啊，前几日春雨绵绵，天候时冷时热，不知萧士的病怎样了？”妫语看了眼外间的天色，万里云淡，这春日的天便是这般，一连晴上个几日，便热将起来。
　　王熙马上接了令子，“回皇上，萧士的病已大好了，只是还需好好将养，臣已将其接入府中请大夫好好照看。”
　　“哦？就在府上？”妫语沉吟了下，“那便去看看吧。”
　　“是。”
　　于是一行人便往后园一排竹榭行去。王熙一个兵部侍郎本不会有这般大的园子，但因闻诉是当今太傅长女，铺张自是有的，这般叠山理水的巧构，也颇能怡人。妫语当然瞧在眼底，却也并不追究。

　　萧水天意兴倦怠地想练练字以为排遣，谁知写下去，一番心思顿时彰显。本是百无聊赖之作，到了纸上便成了一首《子矜》：
　　“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。”
　　“一日不见，如三月兮……”萧水天不由自嘲一笑，如一日能当三月来思，倒也不失一种妙处。
　　此时门“吱呀”一声开了，顺着明亮得有些刺目的光线，萧水天竟看到了一抹早在脑海中出现几千几万次，却始终不相信能真的看见的身影。
　　妫语，一身水青色的春衫，清丽简洁，雍容而高贵，她负着手立在玄关处，噙着的笑意，让人觉得如梦似幻。
　　“皇……草民不知皇上驾临……”萧水天勉强克制住自己的激动，磕头行礼。
　　“快请起。”妫语唇角含笑，气度随意又不失雍容，目光如织，并不沾一丝方才街上的轻松疏荡之所。“这几日，病好些了吧？”她朝他上下一打量，眼神流露出一分极淡的不赞同来。萧水天原本是个颀长而俊雅的文士，满目的自负从容，怎么一场病下来，就成了这副模样！形容枯瘦，双目下陷，眼神黯淡，似是什么重挫了他的锐气，让他这般颓唐，近于自弃。
　　萧水天心中涌过一股暖流，他抖着唇叩谢，“谢皇上垂恤，草民，草民已大好了。”话中似乎带着几分委屈得解的哽咽。
　　王熙见此，也忙在旁道：“萧士可经好生养病啊。皇上此番亲视，可见圣恩浩荡。”
　　“是。是。”萧水天哽着声在旁应道。
　　妫语见状，也微微叹了口气，心知他许是为此次因病未能入试而伤神，以致于如此伤身。当下也不另作宽言，只是轻轻道了句，“不错。萧士要好好打起精神来了。制科一试就在五日后，这一次可不能再少了你呀！”
　　此话一出，萧水天大吃一惊，一双盛满惊喜的眼眸直迎上妫语温和的目光，“皇……皇上……”
　　制科入试之员必当是有功名之人，再不然也须是个有封荫的子弟。他一介小民，无仕无荫，怎么能进？这吃惊，连王熙亦是琢磨不透女皇的想法。
　　妫语笑笑，不以为意，“朕记得令尊萧达曾戍守陈州，颇有功勋。先皇未及封侯……朕也是近几日才想起来。便这么着吧，封萧达为靖边侯。”碧落朝荫制，当以侯爵以上，方可嗣爵。此一定名，便是给萧水天平白封了个侯爵。
　　王熙马上会意，“恭喜萧侯爷。”
　　萧水天直听得这一句才回过神来，立时磕头拜谢，心中似是炸开一团心花，闹哄哄的，扎人得很。终究是士子出身，那番建功立业的期许是永存心间的。“谢皇上隆恩。萧水天自当竭诚其能，以报皇上提携之恩。”
　　“呵呵，这下萧侯爷的病该要好得快些了吧？”王熙在旁开了句玩笑。
　　萧水天俊脸微红，本是消沉的面庞泛起昔日的容光，谈笑生风，“疾者，如火，皇上釜底抽薪，焉有不灭之理？”
　　到底是聪明人说话。妫语淡淡一笑，眸光朝王熙一掠，后者随即道：“皇上稍坐，臣去吩咐备宴。”当下，王熙便引着闲杂人等退到了竹榭之外，拣了几个亲信守在边上听候差遣。长光与知云自是不能离得太远。

　　“知云给王大人贺喜了。小姐生得粉面娇容，日后必定贵气临人。”知云眼见着无事，便与王熙攀谈起来。
　　“承公公吉言。”王熙早听说知云、长光、喜雨三人是女皇身边的红人，此番也不敢稍有怠慢。
　　知云只是一径儿和气的笑堆在脸上，眼眸略略眯着，看去只见伶俐与讨喜。“大人，听说今年的香市比往年都要热闹，直把朱雀街给闹腾得晓夜相继。”
　　“是啊。不瞒公公说，此番香市因藩乱大平，各地，特别是三藩旧地儿的物产民风都带入了天都。百姓大都喜欢赶新鲜，自是把香市哄抬得胜过元宵。”王熙招了侍女在亭子里摆上茶水点心，招呼宫里来的三人坐用。
　　知云拿盏茶轻啜了口，手只随意地翻折着袖沿，“嗯，今儿我等也随着皇上开了眼呢，直从朱雀街一路过来。”
　　从朱雀街一路过来？王熙略一皱眉，帝王出行最应谨慎，可女皇却只带了两个内臣、一个侍女出行，都是些招人瞩目的主儿，也未必抵得了什么事，若叫什么地痞流氓寻了衅，怕不惹出事端？怎么着也不光彩！王熙很不以为然，却也只能闷在心里，当着他三人的面只是问，“那儿人多物杂，只怕扰了皇上的兴吧？”
　　知云又一笑，眼珠子滴溜溜一转，“没啊。皇上兴致好得很，还和一个歌伶对了一曲。皇上的技艺是不用说了，但听着那女子的琵琶弹得也不差哩！啊……对了，王大人，您可听说过天都有些儿名气的伶人？”
　　王熙瞧着知云淡明的笑意，略想了想才答，“勾栏瓦肆间有‘三姝’，俱是名闻天都。一个是‘撷珠楼’以舞姿胜人的鬟飞，一个是‘百媚堂’以善弈名闻的扬灵，另一个便是‘垒玉楼’以韵律显能的箫钟……不过还有两个也是天都曲艺方面一等一的角儿，一个城北琴家的长女琴笺，一个便是新近声扬天都的清绮，她……似乎是‘清露阁’的首牌歌伶。”
　　“噫！原来天都竟也有这般风月无边哪！”知云笑戏一语，与长光对视一眼，只管喝茶。

　　妫语若有所思地看着由窗棱中射入的束束光线，“坐吧，朕有些事想问问萧士的看法。”
　　“谢皇上。”萧水天听出了话中的重视与距离，心下有默然，亦有欢欣，一喜一伤，辨不清是何滋味。
　　妫语沉吟半晌，终于将目光放到他身上，“令尊曾戍边几载，对于边防……或者匈奴有何看法？”
　　萧水天一愣，随即想到近日来天都遍传的武泉失守一事，他想了想，“先父曾言，碧落之所以屈从匈奴，是由两则。一则乏将，二则贫弱。”一语毕，他朝妫语看了眼，见她眸光深沉，只有深思，未见不悦，便继续道，“碧落虽立国近百年，民丰物阜，然只在自给，国库未充，兵卒不养。民只安其乐，未忧其患。土地虽广，好战则民凋；中国虽安，忘战则民殆。如今民忘其战备，实可危矣。”
　　萧水天低回一叹，看着沉默深思的妫语，又道：“兵者有云：以众击寡，以治击乱，以能击不能，以教卒、练士击驱众白徒，故十战十胜，百战百胜。今碧落地广物博，人才辈出，且长治久安，按兵言五者已当其二，可如今却处处受制，风行教化，当可一缓。”
　　妫语皱眉思索一阵，忽然抬眸问：“那何以说贫弱者？”
　　萧水天双目灼灼，虽带病容，看来却神采勃然，意气逼人，“圣主治世，几代太平，然富者，朝官而已，积贫者百姓，积弱者家国。”
　　妫语眉宇一沉，缓缓吸了口气，萧水天何其凌厉，话锋不偏不倚，竟是直指最为棘手的吏冶。贪！户部是这样，朝廷上下又有哪一部门干干净净？
　　“皇上，若要靖边，当先图二，一为海防，二为麟州。而这二者当有三后盾，即赋税、军饷、兵源。”萧水天更进一步，“这三者归根结蒂，只一个字‘钱’。”
　　妫语秀眉拧得更紧了，直抽得鬓边的经脉胀得发疼。萧水天的话自是清醒的话，但有清醒的话，清醒的人却不一定能办成清醒的事。这么个人人有份的大毒瘤怎么除？一动刀子便是举国皆痛，而有些人，虽贪吝，然政绩斐然，新政缺不了这样的干将，换不得更动不得。萧水天的话固然是一针见血，但到底未曾看到朝局的那种稳定下的巨大牵制。
　　“夫为人主者，非欲养祸于内，而疏忠臣硕士于外，盖其渐积而势使之然。”妫语默然半晌，长叹一声，继而将话题轻轻挪开，“此番议和，你有何看法？”
　　萧水天知这事一时也难下手，这些话虽听入她的耳中，但毕竟制肘连连，当下也便顺着她的意，把话转开，“草民以为，与撑梨孤涂谈，不如同匈奴大相乞回河谈。”
　　“哦？”妫语一笑，这倒是与孙预、岳穹的说法不谋而合。
　　“匈奴现今的单于剌刺原是先大单于的三弟。他是趁着大单于病重，且其子撑梨孤涂率部与羌蒙作战时，弑兄篡位。事后凭借自己的十万铁骑才使得众部伏顺。待得撑梨孤涂回去，匈奴王庭早已是剌刺的势力，一着不慎，便遭监禁。但没过多久，听闻撑梨孤涂与其余两部首领有密切来往，又碍于他在匈奴部族中有极高声望，剌刺除之不能，才支他率兵攻掠我国边关。”萧水天咳了声，再道，“草民以为，撑梨孤涂的野心不小，看其率部南侵，已直下三关的气势便知，且其到现在，仍屯兵洮关之外与常玄成将军的援兵相阵。只是他手中的兵马俱不是他的亲兵，统兵之权实际上又制于剌刺之手。而剌刺却并不乐见这个与其有杀父之仇又直接威胁到其汗位的侄子屡建功勋，所以，只要能周游了剌刺，便可制肘撑梨孤涂。现在剌刺身边最受宠的便是大相乞回河，而这个人贪财好利，若能拉拢他，则洮关之险可解。”
　　一席话落，萧水天原本苍白的病容也因这意气使然而浮出微红。妫语拊掌而笑，目光饱含嘉许，是激赏，亦是惜才。萧水天困居于一小小书斋，却能尽知天下之事，这番论调，比之孙预与岳穹，实也不惶多让啊！“呵呵，碧落怎可少了你萧水天啊！”
　　萧水天淡淡一笑，有自矜，亦有一抹失望。碧落不可缺，只是碧落不可缺……

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