上穷碧落－－庙堂篇

　　十二月二十，正是各部最繁忙的日子。礼部、工部不仅要应付国用，还要腾出手来筹办新年的庆贺。当然内务府、宗人府也跟着焦头烂额。同时吏部要负责官员考绩，刑部要审批大量案卷，择要收录。
　　户部是任务最重也最无头绪的。前段日子户部侍郎撤换，尚书汲克调任，方星降职，只升了个风显明上来主理。人手不够，又是新的一套。光是清算国帑就已够呛，更不用说还要进行来年的财政预算。人力不够，心力更不够。但也只能僵着，风显明屡屡求助于闻家帮忙，但闻谙身为尚书省左丞，同样事务缠身。水扬波都是身兼两职，忙不过来，哪还有余力管他？当然闻家也不想插手这个烂摊子，怎么做怎么错的事，他们避都来不及了。
　　妫语自然清楚这个情形，却只拿眼瞧着，嘱咐德王佐理，至于人手，一直缺着，没有补上的意思。众臣都看得明白，这是皇上拿眼看着算科一试呢！
　　不是孙家人，更不是女皇自己的人，只是这明里看来，总是闻氏独领了户部。但现在这个户部是做对无功，做错要罚。所以用了德王，看来他今后是行什么错什么喽！
　　孙预瞧得清楚，自然也乐见其成，他身领六部百官，少了一部还省心多了。
　　至于兵部，却变得极为微妙。北防一直有军报频传，匈奴小打小闹地常常劫掠边地城镇，且这个月还拿到了一份颇有分量的军报：剌刺纂其兄位，成为匈奴大单于，囚左贤王撑犁孤涂于雅兰乌木草场，并袭掠纪州东胜，兵犯企口，意图叩关，进兵原州武泉。幸得武泉行军司马章戈与其女章畔率军抵制才阻其于关外，但险情未解。
　　这样一份军报于新年之际提上来是不是合适呢？孙业清颇费思量，跑去与自家大哥商议，孙业环以为女皇大力提倡新政，于外防上的顾忌可能就会少很多，且依女皇的心性猜度，怕是于戎武方面不会大大着力。
　　孙业清心中略有疑惑，平藩不也是大仗么？不也是指挥若定地下来了么？甚至可以说女皇亲政的基石便是其打下的，因为她几乎参与了每一次的战略布置，大胆启用孙须，重用胡前。这似乎在在都表现出其文治武功的决策力。
　　孙业环听了这番疑惑，长久地沉默着，他自诩阅人无数，但这位年方十六的女皇却让他顿感扑朔迷离。她到底在想什么？他一点数都没有。末了，他只关照了一句，即便要备武，也不当处于新政未稳的现在。
　　孙业清领命而去，却于途中碰上正要回宫禀事的知云。二人打了招呼，知云见他面有愁容，想到他身在兵部，便出声相询，“孙大人这是由摄政王府来吧？瞧大人满面愁色，可是遇上了不顺心的事儿？孙将军的伤怎么样了？”
　　“哎，唉……”孙业清长叹，转而又看向知云，“方才问起将军的伤势……”
　　知云眉一挑，“咦？不是说将军的伤并不太重么？怎么不是这么回事么？”
　　孙业清苦笑一记，“老夫这个侄儿，将军没怎么当好，却屡惹事端，实在是担心皇上降罪……”
　　知云笑开，眼神隐隐，“皇上是极看重孙将军的，怎么会怪罪？前儿不还遣安元殿总管喜雨送去了滇云的贡药么？孙大人过虑了。”
　　孙业清眉宇依旧未开，但语气却是略带试探，“公公说笑了。皇上真那么看重须儿么？”
　　话至此，知云已略略猜到他的深意了，当下也是心照不宣地一笑，“记得皇上曾说过，这天下要安澜，必得两种人在侧，一是贤良能辅国，一是勇武能戡乱。二者缺一不可。”
　　孙业清眉色一凛，听清楚了话中之意，深吸了一口气，便坦言道：“不瞒公公说，臣近日收到一份军报。匈奴新汗即位，似有叩关之意。”
　　知云正了脸色，趋马近前低道：“孙大人，此事当缓却缓不得，要慎重啊！一个不当心便是欺军惘上，私扣军报，有通敌之嫌。”
　　“公公说的是，我何尝不是如此担心，只是这事关系重大……”他也实在不愿做个替罪羊。
　　“不如这么着，”知云语声更低，“大人遣署下一吏进报皇上，那么皇上办与不办以及将来查与不查都与大人无多大干系了。了不起一个用人不当之责。”
　　“多谢公公赐教。”孙业清一揖，心中对这个年纪轻轻的内臣刮目相看。这一手，高明！如今的军报，皇上是不会马上就理的。这个新年太需要毫无事端地贺贺了。但皇上毕竟是文武双抓的，边关出的事迟早会传到民间，到时再看回过头来，皇上能把这个错背下来？那他们这些臣子都干什么！所以这军报是沉定了！而到了那时，兵部的责任可就提不起了，必得有个人出来顶顶罪，如果孙业清没抽身，便是他位再高权再重，也够死上好几回。
　　这皇上身边有人哪！连小小一个内臣都如此精干，可见其主子的城府是何等之深。
　　“孙大人客气了。”知云拱拱手，“告辞。”
　　“公公请。”

　　知云入殿才将王府大小事宜齐述一遍，外殿便报兵部司城郎中铁江奉尚书孙业清令有军报上呈。
　　妫语一皱眉，只叫喜雨接了，并不亲自传见。知云在旁瞧得明明白白，只不作声。
　　“知云，近来公主怎样？”
　　“回皇上，公主虽是啼哭，但已比之前好多了。由奶娘带着并无什么要紧。小王爷也时常去看她，陪她玩耍。”
　　“小成王与公主感情很好？”妫语目光深沉地转向窗外，柔和清艳的侧脸没有半分情绪外泄。任是无情也动人。
　　“……还可以吧。”知云答得出乎意料地模糊。
　　妫语回过脸来一笑，恰似春融冰河，一声轻脆，便是暖风袭袭，绿了春草，红了娇花。“上次刑部怎么判的？”
　　知云闻言也松下语气，笑嘻嘻地回道：“挨了五十记板子，三天没能下得了床。”
　　妫语微哼一声，“才五十板就让你三天下不了床了？”
　　知云苦下脸，“施大人门下可是严刑厉法呀！个个都铁面无私得很。”
　　“铁面无私你还会只挨五十个板子？”妫语轻嗤，随即又朝他看来，暖意洋洋，“这几日已好了吧？”
　　知云眼珠子一转，笑答，“是大好了，多亏了长光送来的滇云白药，简直神了！”
　　妫语睇他，“你是越来越刁滑了……”
　　“启禀皇上，兵部郎中段辰段大人求见。”
　　“传。”妫语敛起笑意，知云一躬身，退在一旁。
　　“臣参见皇上，万岁万岁万万岁。”段辰向来对于君臣之礼极为注重。
　　妫语一手轻抬，示意他起来，“孙将军的伤怎样？”
　　段辰将袖口捏了捏，躬身答道：“回皇上，将军复元良好。”
　　“嗯。”妫语点点头。
　　段辰见机由袖中抽出一本奏章，高举呈给喜雨，“皇上，臣有一本，奏请皇上御览。”
　　妫语接过细看，段辰已在旁申奏：“今天下虽平，然外患猖獗。兵者，国之戍卫也。必行精兵方能强国以抵外侮、捍富庶。故臣窃拟之三：
　　其一，宿卫之制当更。凡当宿卫番上，兵部以远近给番，五百里为五番、千里为七番……若简留直卫者，五百里……军分隶十二卫，总十二，为六番，每卫万人……
　　其二，招兵俑。臣以为可择下户白丁、宗丁，强壮五尺七寸以上者。若不足，则兼户八等五尺以上。皆免征镇、赋役，此是外州县招兵，可由兵部及州、县、卫分掌之。为抵匈奴之骑射骁勇，可于兵中择材勇者为番头，熟习弩射，以试录取，建骁骑营。
　　其三，购马之制。臣以为当由安平府专设马市，大批购入，并择优育后，精草食之……”
　　段辰洋洋洒洒地说下来，将碧落兵制的缺漏都来了一次重整，妫语边听边看边想。此议甚好！国之为强，民富、兵强，二者不可或缺。“想得好！”
　　她拿着奏本又看一遍，“目光长远，若按此行，不出三年，碧落之兵当精。段辰，想得不错！现在最缺的就是你这等目光长远的臣子。”
　　段辰一躬身，“皇上过誉，臣不敢欺瞒皇上，此议乃臣与孙将军共同商讨得之。”
　　孙须？于军政方面他倒完全不似平常的大手大脚。段辰说是合议，但奏本所署却只一人，其中缘由自不必明言。妫语神思略转，便知晓必是由旁人提点过了。而那人是谁？妫语淡淡一笑，“回去知会一声孙须，说朕还等着他练支虎狼之师给朕瞧瞧，要他好好养伤，为国珍重。”顿了顿，她又补上一句，“建营，购马一事先暂缓。此事须得与户部好好商讨，但征兵一事，他怀南军可先行，立个样子出来。”
　　“……是。”段辰忽然微微一怔，那日的书生倒是把这些都给料着了。他斟酌了下，“皇上，臣与孙将军在猎熊之际结识了一个人。”
　　“哦？”妫语微挑眉，这木清嘉可了不得，不单只让岳穹来荐，连这个只有一面之缘的段辰也来荐他。
　　“乌州木清嘉。”
　　“乌州似乎专出才子啊！朕还听说有个覃思。”
　　说到覃思，段辰想起那几桩事儿来，也不由一笑，“是。覃思文章横绝一代，风采翩然，的确令人倾倒。但这个木清嘉却是个外讷内秀的士子。臣以为其人稳秀有劲松之气，平柔有流水之质。”
　　稳秀平柔，妫语闭目想了一下，心中已有计较。

　　年三十，整座天都城一大清早便浸润了那种洋洋喜气：大小街市都敲锣打鼓，张灯结彩，送旧迎新的活动热闹非凡。一眼望去，天都街上，俱是大红灯笼迎风招展。家家都忙着喜贴春联，洒扫门庭，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌祭祀祖宗。说到春联，有的人家用朱笺，有的用红纸。此时书画行的生意最是红火，一些落第秀才也靠着替人写些春联桃符来集些年钱，大抵至除夕便是最后一日的赚头。
　　做生意的摊贩店铺早早就上了排门，街道上的行人亦已渐渐少去。家家户庭以至大门处，俱是芝麻秸满地。旧俗除夕自户庭以至大门，凡是行走之外要撒上芝麻秸，这便是所谓的“踩岁”。
　　一过未半，街上行人已很为少见，只听闻邻家有戏耍的孩童放几个炮仗，炸出朵朵迎新的笑容。一大群跑到这边，又嬉闹着奔向另一方，沿途只闻得声声响亮。机灵点儿的孩子每过一户人家，见着大人在，便会乖巧地拜个早年，道声“恭喜发财”、“吉祥如意”什么的吉利话，那家大人便会眉开眼笑地抓一把糖给他，有时还会见着红包。

　　寻常百姓家已是如此，更不用说皇家内苑。整个禁宫俱是红光摇曳，每棵树梢枝头都系有一盏精细的红绸宫灯，张扬着喜气。各个殿宇都贴上了只有内廷及宗室王公才能用的白纸，镶以红边蓝边，以作新联。内务府、礼部、工部更是极尽其奢华铺张，将整个煦春殿布置得金碧辉煌，唐花遍插。唐花即由暖房中培育出来进宫的鲜花，多以牡丹为主，又用金桔以为陪衬，红黄相间，更显艳丽。于今年，内务府还特配了芍药、红白梅、碧桃、探春等。礼部又在合香楼列了一长串娱兴节目：有艺人杂耍、折子戏、西洋魔术等等，总之只要皇上高兴，便是可以玩过整个正月，都不会觉得有空闲下来。
　　妫语照例在太庙拜祝之后，便由小秋伴着回安元殿。“什么时辰了？”她瞧着这满宫的喜气，那么浓烈，静静地燃烧开来，不顶热闹，却又让人觉得无处不喜气。
　　“回皇上，未半了。”
　　妫语淡淡吐了口气，“过年了呵！民间不知是个什么样子？小秋，你在民间时，以往都能瞧见些什么？”
　　小秋微微一笑，“回皇上，过年在民间是最热闹的一件事。除夕夜子初交时，门外便宝炬争辉，爆竹竞响，如击浪轰雷，传遍家家户户，彻夜不停。更夹杂着拨浪鼓声，卖瓜子解闷声，卖江米白酒冰盏声，卖桂花头油摇唤娇娘声，卖合菜细粉声，与爆竹之声，相为上下，很是好听。土民之家，新衣冠，肃佩带，祀神祀祖；焚锗帛毕，昧爽家团拜，献椒盘，斟柏酒，阖蒸糕，呷粉羹。出门迎喜，参药窗，谒影窗，具柬贺节……总之民间因为人多，大家都来闹，总是特别喧沸些。”
　　妫语细细地听着，又沉眉想了想，忽然抬头一笑，亮如秋水般的明眸一掠，迸出无限的妩媚风流。她笑着，浅浅的笑意溢在红唇两角，微往上一弯，便勾起春光一片，但这样惊艳的美丽中却夹带了一层从容的冷意，“轻车简行，先去成王府。这儿的玩意儿让他们都准备着。”
　　“是。”在小秋怔愣着没有回神时，喜雨已抢先一步应下。

　　君主的轻车简行，再简也仍有二十人佐卫，骖御一驾，肩舆簇簇，车马辚辚，华舆明黄的色泽在这个日短夜长的黄昏中依然灿亮得引人肃目，四角的旒佩随着銮舆的前行，一前一后地轻晃，荡出无声的韵律。
　　“姑姑！”庆元公主妫昱一见到她就挣脱了奶娘的手，朝她跑过来。
　　“哎，昱儿，近来乖不乖？有没有好好吃饭？”妫语笑着抱起她，略有些份量的身子让她有些惊讶，自己居然不是很抱得动她！
　　“回皇上，公主三餐饮食都很正常。”奶娘连忙在旁禀明。
　　妫语闻言点点头，目光没有稍离那双闪着亲切与童稚的眼睛。她走入正厅坐下，将小公主抱坐于自己的腿上，一手轻刮孩童白嫩挺俏的小鼻尖，“嗯，看来挺乖啊！”
　　“姑姑，我想你，也想娘和父王。昺哥哥也想。”小妫昱搂着妫语脖颈的手顺着一指。人群中，新继爵的成王妫昺立时出来一跪。
　　“臣妫昺参见皇上。”心中已由公主这一句无心之语而有些惴惴。
　　妫语示意知云将其扶起，“今儿不必拘礼，大家都是自家人。”她淡淡撇了下头，“守岁团圆，见不到时常见的人，心中有所思念也是人之常情。来，坐这儿来，这里是你的家，不必拘束！”妫语朝这个年方十二岁的少年招招手。
　　妫昺有些愣住，那一刻的温言轻语，细细柔柔，仿似春风拂面，翻起心底的温暖。他忽然发现这位高高在上，美丽威严的小姑姑竟然也有这么温婉的时刻。和风细细，那一笑一抚间，有着非凡的灵动娇柔，甚至连那一招手，都带着如山间细流的亲切欢愉。他不自禁地放下了包袱，也起身坐到她一侧的客位上。
　　“昺儿今年十二了吧？”妫语朝他看去，少年清涩的面上有着一抹温情，“明日便该是十三了。”
　　“是，皇……”
　　妫语笑着一摆手，“私下里，你也随着昱儿叫吧。”
　　“是，姑姑。”少爷扬起一抹傻笑，惹人垂爱。
　　“以前请过西席么？”
　　“有的，以前请过两个师傅。”
　　“那现在呢？”
　　“没有，并不曾带过来。”少年答得老实，并未说出自己不愿去国子监学的不快。
　　“嗯……”妫语看他一眼，想了想，便道：“那我便指一个给你，柱国公学富五车，虽养病在家，你亦可时时前去讨教。至于平日里么……你觉得何秉如何？”
　　何秉清廉自守，又敢直言进谏，是两朝重臣，连十二岁的妫昺都耳熟能详，能不喜欢？况他又处在这个正欲求新知的年龄上，他立即起身拜谢：“谢姑姑。”
　　妫语微笑着颔首，忽然有种长辈的错觉，其实自己比之他亦不过大了四、五岁，敢情这声姑姑还真把辈份给叫出来了。“好学是好事，但也不要都浸在书堆里。这书本固然丢不得，那骑射弓鞍之事亦是祖宗家法，你正值长身体之际，当多些活动。”她看到少年有些犯苦的脸，心下一笑，“这么着，我让大将军训兵之际带上你，也让你长些见识。”十二岁的少年是该好好历练历练了，以后若是有妫昱的出头之日，他这个哥哥可就身负重担了。让他跟着孙须，多瞧多学。
　　“姑……是。”妫昺酷爱读书，且聪慧过人，但就是不喜武事，过于文弱，一张男孩儿的脸，斯文有余，英气不足。
　　“就这么定了。”妫语打量了圈四周，叹了声“这年三十的，也忒凄凉。今儿你们两个就随了我一同去乐乐吧。”
　　“好啊好啊！姑姑带我们去哪儿玩呢？”妫昱十分开心，直搂着妫语的脖子蹭。
　　“先去吃个年夜饭，再去看戏，子时有百官来朝贺，到时便去看烟火，你说好不好？”
　　“好，好！姑姑最好了！”妫昱拍着小手，知云见女皇有些吃力，便把孩子接了过来。
　　“来，这便一同过去。”妫语带着两个孩子上车，坐定后便一跺脚，“去闻府。”
　　知云早吩咐王府里的人守好夜，虽说今儿是年三十，但毕竟也是先成王四七，怠慢不得。待这边吩咐好，他也快马赶去，正巧看到随在御驾后的喜雨，便策马同行。
　　“长光在前守着么？”知云提辔缓行。
　　喜雨并未投去一瞥，只点了点头。
　　“你在想什么？”知云见他面色隐晦，有些不解。
　　喜雨盯着銮舆看了许久，才回过脸，深邃的目光一掠知云，“皇上手上又有了新的子了。”
　　知云微微挑眉，心下自然明了，只是他却刚好想得相反，“这何尝不是最好的打算，两处抚平，又兼顾亲情。毕竟都是为了小王爷好。”让新成王拜孙业环为师，又背靠刚正凛然的何秉，此番又携去闻府，种种举措，牵一发而动全身，丝丝密密地把所有人都给安抚得极顺妥。这成王往后要么不出挑，要是有所作为，孙闻两家都会帮他，平白多些助力不是挺好？
　　喜雨听了此说倒不由一愣，随即失笑，“也是，我与朝政奏章打交道，这个人都快冷血了。”
　　知云在旁打趣，“你倒还知道？就只有长光才记得我，给我送些药。”他故意叹了口气，才又添上一句，“不过话说回来，行刑的那几个衙役下手还真不是挺重。”他听说有一个犯人只挨了三十棍就死了，他能只躺三天，还不是全靠喜雨封了几千两银子给刑部的衙役才打下的底？这些事他当然不可能不知道。
　　喜雨横他一眼，“怪不得皇上拿你没办法，就会来这一套！”
　　“呵呵，大哥呀！小弟我只是想找个人诉诉苦啊，这大过年的，也该让人倾吐倾吐了。”
　　“得了吧你！这个年你倾得了苦，可有人还得费神费力。”喜雨语气淡淡，与这个斜阳垂暮的黄昏构成一味深长的叹息。去闻府又是为了什么？心计算尽哪！
　　知云望向缓行的銮舆，那四角旒佩在暮色中摇晃，无所依恃，任由飘零。他垂了垂眉眼，又望向天际，暮云合璧，霞光西倾，纵是冷风彻骨，亦觉得朗朗乾坤，天地高阔。他深吸了一口气入内，仿佛也吸进了这广袤的天地，浑身骨骼都缓缓舒展开来，“初五是开春了。”
　　喜雨一点头，“风清日和，瑞云初现。”
　　知云望着天边霞光，不自禁地吟唱了一句，“世之不显，厥犹翼翼。思皇多土，生此王国。王国克生，维周之桢。济济多士，文王以宁……”
　　知云有副极清妙的嗓子，又带有平江水家那种悠扬的调子，一时吟来，众多将士都朝他看过来。前头的銮舆，窗格推开，飘出几声笑语，“怎么尽唱些阿谀奉承的？这儿多为军士，唱段《常武》来听听。”
　　“是。”知云朝喜雨含笑的脸看了下，随即清了清嗓子，一股戾气喷薄而出，给这暮色熔熔的黄昏，平白添上一层兵戎之气。“赫赫明明，王命卿士，南仲大祖，大师皇父，整我六师，以修我戎，既敬既戒，惠此南国……”
　　四周的将士多听过这首歌，历朝戎武里的军歌，讲的是周宣王出征平徐凯旋的事，那般的豪气纵横，那般的雄健绵长，赫赫百世之功，堂堂君王气度。一时间，不过是护驾的禁军佐卫，人人都昂首挺胸，一如出征的战士。
　　妫语在车轼中朝专心聆歌的两个孩子看了看，小妫昱那双天真不解世情的眼中有着扑闪的兴奋，像是也被这歌声所带动。而妫昺也难得地流露出十分专注的神情。知云唱得极为浑厚，一改清亮的音泽，其曲其声，俱透出一股豪健来，隐隐震动着人心。“……如雷如霆，徐方震惊……王旅啴啴，如飞如翰，如江如汉，如山之苞，如川之流，绵绵翼翼，不测不克，濯征徐国……”
　　她深吸了口气，侧脸望向窗外的景致，不测不克，濯征徐国！一股凭凌之气激荡在胸臆间，久久不绝。

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