重*******女

　　皇帝这段时间非常喜欢江南来的薛美人。薛美人来自江南富豪之薛家，年方十七岁，自幼琴棋书画俱精，容貌极为美丽，加上言谈文雅，善于揣测上意，让皇帝感到如沐春风般快意，心中已经决定要把她提至贵妃品级。

　　现在皇后之位空着，后宫为了这个位子早就进入了一片混战：一会儿有人被毒死，一会儿有人掉湖里了……皇帝十分不耐，放出话来：谁有了皇子，谁才能登后位。他从过去的经验中得到了教训，如果现在提上来个无子的皇后，那么后宫就别想有孩子了。因此，嫔妃们暂时停止了相杀，都努力争取让皇帝在自己的宫殿里过夜。每个人都竭力地翻着花样讨好，皇帝也算雨露均匀，可是到现在，也没有人能怀上孕。

　　皇帝觉得薛美人有当个称职皇后的潜质，她不像贾氏那么恶毒，比贾氏有教养，为人和美，有陈贵妃的风范，虽然皇帝一想起陈贵妃还是忍不住有些生气。

　　皇帝希望薛美人能怀上孩子，就多到薛美人处几次。宫里就有人嫉妒了，听说薛美人的饮食里还被验出了砒霜，因为她谨慎，所以没有着道。可是皇帝每次去，薛美人都是热情相迎，根本没有向他提起发生过什么不愉快的事，更不要说对他哭诉了。这种大度让皇帝很赞赏，更觉得薛美人不俗。

　　这天就是该去薛美人那里，皇帝下朝后心情很好，到书房里听说三皇子送了沈二公子出城，同行的有沈大小姐，就淡淡地一笑。等人下去了，对孙公公说：“小孩子的把戏，朕倒要看看他能坚持多久。”婚事要皇帝来定，你自己在那里瞎折腾有什么用？皇帝要是不想，你怎么表示也不行。

　　孙公公躬身，皇帝摆驾，前往红颜知己的所在，把这些芝麻大的小事抛在了脑后。

　　太子可没有觉得这是小事，听着幕僚们的报告，一直双眉紧皱。这也许是因为沈湘对三皇子的疏远在向太子传递的消息里根本没有被体现出来：“三皇子亲自送别镇北侯的二公子至城外五里长亭，沈大小姐同行同归”这种词句，把两人一句话都没说的一次出行上纲为桃色要闻。至于“一队商旅也与沈二公子同行去了北方”就没得到太多的重视，这个年代，有许多旅人希望能和有武力的车队结伴同行，更不要说是朝中第一武将镇北侯的车队了。

　　幕僚们都预备着太子大发雷霆之怒，可太子紧闭着嘴唇，到密会结束也没说什么。众人暗奇：难道这就是所说的出离愤怒了？

　　等幕僚们都离开了，太子又坐了一会儿，只觉得胸中荒草疯长，他非常想找个人说说自己的担忧，可是不知道该找谁。最后他终于起身，只觉双腿灌铅般沉重，他决定去看看自己的母亲贾静妃。

　　他乘着宫辇到了冷宫外面，就让宫辇停下，自己慢慢地向贾静妃的宫门走去。他心中充满悔意——当初为何不听母亲的话，好好注意细节，一击而就？！如果刺客那时杀了三皇子，就不会有今天这种尾大不掉的情况。一次没成，下次就更难。再次不成，后面就几乎不可能了。现在宫里就自己和三皇子两个健康的皇子，如果自己对三皇子下手，皇帝很可能深恨自己不听话，以这个借口把自己贬了，再生个皇子好好培养。他现在回头想想母亲对自己的谆谆教导，体会到了母亲当初的苦心。

　　贾静妃精神越来越不济，成日躺着，每天只喝些掺了肉末菜末的粥。说话也嗓子疼，连发火的力气都没有了。

　　太子走进来，贾静妃只睁了下眼睛。

　　太子小声请了安，态度格外恭顺。贾静妃实在懒得动，可太子并不常来，好容易来一次，她怎么也得打起精神来问问自己还在关心的事。

　　贾静妃咽了几下口水，才有些艰难地开口道：“你妹妹的……婚事……”

　　太子咬了下嘴唇，他已经对四公主说了，等她及笄，就行木已成舟之计，让她嫁给平远侯的长子。那府里家产万千，等她过去，自己给她撑着腰，她也许就能掌家呢。可是这些话是不能对母亲说的，太子回答：“正在找。”

　　贾静妃每次说话都觉得喉咙疼如刀割，可是为了对太子说明自己的意向，还是努力发声：“我……原来还说找……忠厚人家……现在……就别找别人了……就是……就是你舅舅……长乐侯府……”这么长时间，太子还没有把婚事定下来，贾静妃也不想再让他找什么了，直接指定了自己哥哥长乐侯府。

　　太子忙说：“孩儿也看了，母亲忘了？几月前，妹妹还去长乐侯府给舅舅拜寿了，见了那家的几个公子。只是，她还没有拿定主意。”

　　贾静妃挣扎着说：“你……要劝她……”

　　太子回答：“怎么，也得等到妹妹及笄……”

　　贾静妃喉咙里咯地响了一声，大概想发火，可是没了劲儿，拼命般说：“先……定下……”

　　太子连忙说：“好，我会去办。”

　　贾静妃出了一口气，闭着眼睛不说话了。太子低声说：“孩儿想多谢母亲过去的教诲。”

　　贾静妃面无表情，像是睡着了。

　　太子又坐了一会儿，小声告退，贾静妃没有反应。

　　太子走出冷宫，太阳已经落山了。暮色初临层层宫宇，阴影在残留的天光里迅速蔓延开。太子皱眉看着西边，心头像有无数蚂蚁在咬噬，烦躁而痛楚，无法排解。

　　他回到东宫，招了几个美人陪着，用了晚餐。然后喝得有些高的太子又招了三个新纳的侍妾，选了自己与太子妃隔壁的院落过夜。

　　在几个女子的簇拥下，太子脚步摇晃着走向平时根本不会去的宫院，每走近一步，他心中的怒火就旺了一分。

　　这些年，太子的后宫已经比册封时多了两倍，可竟然一个孩子都没有！太子的恨怨已经快把自己逼疯了。如果不是因为吕家是他在朝堂上最稳固的支持，他不要说把太子妃休了，把她千刀万剐的心都有了。

　　现在他根本没法见那个女人，一看见她精致小巧的面庞，他就真的会作呕！多少个孩子！开始，他还有个数，后来，就没数儿了。他怎么防都没有用，后院总不能调侍卫来守着，若是不让太子妃召见那些侧妃侍妾，就失了尊卑之道。

　　他不能真的跟太子妃撕破脸，该说的都说了，可这个女子就这么狠毒无耻！知道他现在不能把她怎么样，就毫无顾忌地下手！

　　成婚这么多年，别说儿子，他连个庶女都没有！他这个太子怎么往下当？现在三皇子不提成婚的事，那是因为镇北侯的长女还没有及笄。他们现在就同行出城，等到她及笄了，太子可以想象，三皇子一定就会要求娶亲了。而那时三皇子会二十岁了，谁能阻挡他娶亲？就是他不娶镇北侯的女儿，他娶谁不会有孩子？如果哪天，三皇子有了孩子……太子的心都揪紧了——父皇！就是为了子嗣考虑，父皇也会重选太子！

　　他拼命地折腾这三个侍妾，整整地闹了大半夜，莺歌燕语不断，被翻红浪滔滔。

　　到了上朝时分，太子疲惫地起身，太监过来帮着他穿衣束发。太子一夜逍遥，十分想再睡会儿，可是不敢误了上朝，就闭着眼睛凭太监们帮着盥洗打扮，吃早饭都是有人喂到嘴里。可即使这样，到去上朝时，太子还是没真的醒来。临上宫辇时，太子还半眯着眼，一脚登空，失了重心，就要扑向辇中，一只手伸过来拉住了他，耳边一句轻声的提醒：“殿下当心脚下。”

　　太子皱眉睁眼，见旁边一个宫女，该是为他掀起帘子的，相貌极端平常，眉眼毫无丽色，年纪该也是大了，笑时眼角有一缕细纹，只是笑容温和，见他看来，忙放了手，低头行礼。太子刚要上辇，扭头问：“你叫什么。”

　　那个年长的宫女有些意外，犹豫了片刻才又行礼道：“奴家小字初荣。”脸上闪过惊恐的神色。

　　太子知道她在怕什么，当下没有其他表示，上辇而去。

　　这么简单地一扶，倒让太子心里有了牵挂。这个宫女他以前没有见过，能到他面前的都是年轻的女子，今天也许是她临时上来的。他在朝上默立时，心中也有些不解。他从母亲那里没有得到安慰，在美女身上也没有得到解脱，可是这个相貌平常的宫女却让他莫名有种亲切感，她像是焕发着他从来没有感到过的温暖。

　　他下朝后再上宫辇，旁边的就不是那个早上的宫女了。太子却下决心要找到那个初荣，可这事一定得秘密地做，绝对不能让太子妃发现。
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　　大夏天的，窗户都敞着，听着隔壁院落的噪音，太子妃自然无法入眠，次日起来，眼下的青晕不比太子的浅多少。

　　前来向太子妃问早安的人不及太子后院人数的三分之一，就是来的人，眼里也带着些轻蔑，至少太子妃是这么看的。

　　太子妃答礼时话说得格外缓慢，让对方不得不施长礼，一早上的问安拖了小半个时辰，把这些妾室们折辱得差不多了，太子妃才示意她们可以走了。

　　这些莺莺燕燕们一出了太子妃的宫院大门，就大声咳嗽吐口水，尖声说笑，唯恐太子妃听不见，脚步缓慢地走远。

　　太子妃巴掌大的小脸庞，在夏日有些耀眼的阳光下，依然干燥无华。

　　大厅里除了一个贴身的丫鬟，没有别人了。太子妃坐在椅子上良久，才用极低的声音问道：“那药弄到了？”

　　旁边站立的丫鬟也小声回答：“弄到了。”

　　太子妃又问：“真的管用？”

　　丫鬟点头：“真的，这断子汤卖得很贵，一副一两金子。”过去只是落胎药，现在是让人断子的药，自然非常昂贵。

　　太子妃露出冰一样的笑容，慢慢地说道：“先给两个侧妃试试，她们过去那么容易怀上，若是这半年在她们身上看着有用，就给她们都用上！一个都别落下。”

　　丫鬟紧张地咽口水：“我只买了三副，都要的话……得快四十两金子……”

　　太子妃淡淡地说：“若是有用，八十两金子也没什么，卖我的嫁妆吧。”

　　丫鬟点头，太子妃眼睛看着前方，像一个瓷像般许久不动，丫鬟也不敢动，这么僵持着，隐约听到隔壁宫院里晚起的女子们肆无忌惮的说笑声。

　　太子妃眨了下眼睛，轻声说：“做乌鸡当归汤，给她们好好补补身体，马上用，我一天都等不了了。”她的脸扭曲起来：“小娘养的下贱坯。把我当成了什么？我是好人家出来的，嫡子嫡女才是正理！我怎能让你如意呢？”明明是恶毒的言辞，可太子妃说得平缓而自信，倒像是在说很平常的话。
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　　四皇子那次在湖边旁观了一场斗殴后，回宫提心吊胆了好几天，让丁内侍时刻聆听周围的动静，过了段日子，宫中对火罗被打一事毫无反应，看来根本没发现，四皇子才松了劲儿。等到北戎的使节队离开了京城，四皇子才又出宫来转悠了。他还如往常一样去观弈阁下棋观棋，丝毫不知道他因此被太子误解为替张大公子传了小道消息，更深地被拉入了太子仇恨的黑名单。

　　让四皇子不快的是，自从那次后，他就再也没得到镇北侯府的任何联络，看来他被利用后，就被撂在了一边。一来二去的，连张允铭也不常来了，四皇子心中惆怅，难免一副郁闷的表情，看着窗下人来人往的街道。

　　包官人见缝插针地凑过来，小声建议道：“蒋公子看来心绪不佳呀，能否与我下盘棋？赢了棋可是会很高兴的，蒋公子不想试试？”

　　四皇子实在无法让自己沉沦到那个境地，只能换个话题来转移包官人的注意力，问道：“包官人可是买入了粮食？”

　　包官人叹气道：“我去年没买多少，现在后悔了呀！粮价都涨了十倍了。去年夏天时才三四文一斗，现在是三四十文了，太贵了。宅地倒是便宜了，我看中了一块，想去买下。”

　　四皇子沉重地摇头说：“这时候可不是买地的时候，包官人，每次饥荒开始时，都是粮价攀升，地价下降。三四十文一斗虽然比去年多，可平常人家还是能付得起，相比饥荒时一两银子或者金子要便宜多了。包官人，我若是你，此时就是要卖了田地，也要买入粮食的。”他知道后面会有几年灾年，说出话来自信满满。

　　没有季文昭时，四皇子在这里可算是顶尖的棋手了，包官人对四皇子特别佩服——看看人家，年纪轻轻，就把自己打得大败……当然，谁都把自己打败了，但四皇子是年纪最轻的！

　　听四皇子这么一说，包官人心虚了。人类历经过多少饥荒，每个人身体里都有对饥荒的恐慌基因。当初三皇子放出话来，包官人没全信，现在四皇子也这么说，包官人不敢不信了，马上对四皇子一抱拳：“多谢蒋公子提醒，我这就回去筹办。”转身就走了。

　　四皇子又有了一段清静的时光，可以坐在那里自顾自地胡思乱想。而包官人一溜烟跑回了家，让母亲夫人把钱都拿出来不说，还要她们把什么首饰细软都卖了，赶快去买粮食。粮价一天一变，绝对不能耽误了。包官人就是平时不着家，可也是个做实业的顶梁柱，他这么咋咋呼呼地回来了，还神秘地说是宫里人告诉他让他这么干的，包老夫人就吓坏了，认为是宫里皇帝得了各地的报告，饥荒到了！老百姓怎么能知道？包官人仗着开了个观弈阁才得了信儿，这么宝贵的消息可不能瞎了！包老夫人果然卖了首饰细软，用所有的存蓄买入了粮食。这之后，还告诉了左邻右舍七姑八大姨什么的，一时间，从京城一个角落开始了抢粮潮。人人争相购入粮食，短时间内就又把粮价推高了几倍。

　　这些买了粮食的人，一点也不后悔。

　　起于春夏之交的干旱，到了夏天愈演愈烈。多地天气干燥酷热，小溪小河纷纷干涸。入秋后，各处都急报灾情，广阔的田地颗粒无收。

　　皇帝每天都要聆听各种哭诉旱情悲惨的奏章，渐渐烦躁。幸亏粮储充实，大多就是责成当地官员开仓救济饥民，几地区联手，遣返流民回乡之类的。

　　太子完全成了摆设，他过去本来就没有经历过灾年，现在又被沉重的私心杂念所困，面对灾荒，毫无头绪，只能对皇帝的指令一一称是，一句多的话都不敢讲，更别说什么建言倡议了。

　　有一次皇帝都不耐烦了，问道：“太子可有何救灾之建言？”

　　太子行礼道：“全听父皇之意。”

　　满朝臣子看在眼里，都暗地皱眉。

　　当初太子未册封之前，就与镇北侯七岁的小女儿斗气，对朝中戍边的武将不敬，然后皇后当众下毒，接着还有那么明显地对着三皇子去的刺客……还以为他多么能个，才挑起了这么多的事端，可现在真到了政事上，怎么如此无能？早知道自己这样，当初何必那么张狂？镇北侯府屹立至今可不是凭几句“全听父皇之意”之类的虚话换来的，那是多少人的鲜血在战场上拼出来的。这么看来，太子也太不自量力了。

　　被大家回过头来同情的镇北侯府，这个夏天过得格外平静。

　　沈湘和沈汶过了十四岁和十二岁的生日。

　　杨氏自从沈坚走后，卧床了一个月，才又起身抚养沈强，府里的事全部交给了柳氏。好在沈强精力极为充沛，有时杨氏觉得忙他一个，比管一大家子都累，心情才慢慢好转。

　　自从沈坚走后，沈湘发了疯一样天天在马上练习长枪，脸晒得黑红。杨氏心疼得大骂，可沈湘根本不听。沈汶想起前世也是这样，沈湘就这么疏离了自己，两个人渐行渐远，最后都不怎么说话了。沈湘那时看不起自己的懒惰文弱，而自己那时看不起沈湘的野蛮。

　　这次，沈汶还是无力改变，她有时在沈湘习武后去找沈湘，沈湘言语里总是有些不耐烦，话里很鄙夷沈汶无所事事。而沈汶也的确很懒，她经常睡懒觉睡到晌午——因为她夜里总得出去。

　　张允铮终于把密室外的家具布置好了，墙外面是从地面一直伸展到了屋顶的百宝阁架，上面放了书籍，和寥寥几件古董，只是其中一扇架子可以打开，背后就是密室的门。

　　有密室的屋子里布置简单潦草，是个半书房，有个躺椅。隔壁是卧室，有门相通。而与密室遥遥相对的另一端房间，却是非常精致，家具贵重，架子上的古董花瓶也明显是好货，算是客厅。

　　都布置好了，平远侯才出面调了平远侯府里一家老实巴交的仆人夫妇前来守门，对外人只说这是给远房子侄置办的产业。

　　沈汶因为过生日等等，过了十几天才到了那个院落。这次，一排三间房子都亮着烛火，沈汶还是选了那间有密室的敲了下门，里面张允铮大声说：“如果是小骗子就进来吧！”

　　沈汶一再告诫自己——自己有一千岁了，不能跟这个混孩子一般见识！可还是边推门边说：“咦，怎么除了小狗乱叫，没有听见人声呢？”

　　张允铮正拿了块布胡乱地擦家具，听见这话，将布使劲在沈汶面前抖了抖，沈汶跳开，摇着手挥开尘土，嘴里噗噗乱吐，然后叫道：“小混球！你哥呢？！”

　　张允铮听见她上来就问张允铭，恶劣地继续抖布，说道：“你说什么？我听不见。”

　　“可恶！”沈汶跑开，到了另一个角落，指着张允铮说：“不许闹了！我要找你哥！”

　　张允铮哼声：“去找吧！他该在你说的那个酒窖的地头上。”

　　沈汶一喜：“他要亲自去办？”

　　张允铮撇嘴：“看你高兴的，还知道北边吗？”

　　沈汶叉腰指张允铮：“你，不许犯浑了！让我去密室。”

　　张允铮看沈汶的样子，轻蔑道：“你娘是不是总这么说话？你才几岁就跟个家母一样了？”

　　沈汶气急：“对你就得这个样！你这个不明事理，不识大小的混球！”

　　张允铮怒目沈汶：“你才浑！你看看这地方，你干了什么？！你出了钱？出了力？花了时间？你凭什么一来就指手画脚？！”

　　沈汶一下子被噎住，张嘴结舌——她发现自己其实犯了一个有千年阅历的人不该犯的错误：以为自己多知多懂，就看不起别人了。

　　张允铮对着沈汶狠狠地哼了一声，回身用布乱擦家具上的尘土。

　　沈汶咬了下嘴唇，她从小就会撒娇耍赖，现在要认错真是太容易了。她轻咳了一下，腻着声音说：“对不起啦，我不该那么说你呀。”张允铮没回头，继续将布乱甩。沈汶知道张允铮在府里大概一辈子也没干过家务，可在这里，因为她那时说只能让这哥俩个来建密室，张允铮竟然砌了墙，抹了灰，与张允铭搬家具，现在又在擦家具……沈汶真的羞愧了，蹭着脚步到了张允铮的身后，小声说：“那个，我以后不骂你了还不成吗？”

　　张允铮回头对着沈汶说：“可我以后还会骂你！”

　　沈汶扑哧笑了：“那我以后也会骂你啦！”可心里暗自告诫自己，不能随便再骂张允铮了，张允铮已经不是以前的那个混小子了。

　　张允铮顺手拉开了一架家具，露出密室的门，他推开，表面很不在意地抬了下下巴。

　　沈汶笑着进了密室，这只是间四步见方的小隔间，里面一张书案，两把椅子，就塞满了。四壁都是托举着蜡烛的烛台，把密室里照得亮堂堂的。沈汶回身笑着拖了腔调说：“建得真好！还这么亮堂，这样我画东西就不废眼睛了！安排得真周到。”

　　张允铮马上绷着脸背了身不看沈汶，从两屋间的门边离开了。

　　沈汶到了桌子前，打量书案上的文房四宝，她发现墨是松烟墨，写出的字遇水不化。垂挂的笔有兰竹、写意、叶筋、衣纹、小精工，可以满足大多书画的要求，砚台是名贵之极的洮河绿石砚。桌案下的隔层有四尺丹，还有可书写的白绢，和能作画的丝帛。案旁立着绷子，若用丝帛，可绷在上面。

　　沈汶明白布置了这些的人花了很多心思，她再次羞惭自己的自大之心：自己以为是别人的救命恩人，就罔顾了别人的心血。

　　她感叹了会儿，就将一幅白丝帛紧绷在绷子上，然后将绷架平放在了书案上。她用小勺舀了水放在砚台里，边磨墨，边想着自己要画的东西。

　　等到沈汶提起笔，她的心境已经完全平静下来，进入了类似冥想的意境中。她要画的迷宫图，是她多少年借鉴了各种资料和理论捉摸出来的。这个迷宫在她的脑海中早就建造完毕，她只需将其仔细地画出来就行了。

　　她开始画轮廓和格局，渐渐地，密室的墙壁似是消失不见了，沈汶完全沉浸在意念中。季节已经是夏末秋初，密室里虽然有微风，可还是闷不透风，但沈汶却没有一丝热意。

　　张允铮受不了沈汶嗲声嗲气的说话，到另一边屋子里坐了会儿，又到密室外。密室的门打开着，可里面很安静。张允铮走到门边往里看，沈汶正在画画。她落笔很慢，表情专注。她今天正好穿了张允铮买的薄料子做的夜行衣，衣服贴着身体，现出腰间隐约的曲线。张允铮忽然心烦，又悄悄地从门边走开。

　　他坐在屋子里，听着外面的动静，准备一有可疑的声响，就把密室的门关上。可慢慢地，他像睡着了一样，进入了一个境界，无思无虑，似是在梦里，可却十分清醒。一切都纷纭远去，只有此时的静谧，无语无词，却平复了疲惫噪乱的身心……

　　忽然，远处更鼓鸣响，张允铮惊醒过来，几步到了密室门边说道：“四更正了！”

　　沈汶的笔停在了空中，知道这是后世的夜里两点，说道：“那我该回去了！”她指着面前的白帛说：“你帮着我把这个藏好……”

　　张允铮看了一眼沈汶精心画出的轮廓图，皱眉道：“这是什么？”

　　沈汶说：“是迷宫的轮廓图。”

　　张允铮指着一处说：“这处怎么是双重虚线？要建成两层墙吗？这里怎么浓了一些，是要墙厚些吗？这里怎么不是直的？要建成这种水波形吗？”

　　沈汶争辩说：“这是笔触好不好？人也不是机器，怎么可能画得横平竖直？而且还是毛笔！根本无法画得文丝不乱好不好？大概其就行了，他们会看懂的。”

　　张允铮瞪大眼睛：“如果看不懂怎么办？你不可能在边关盯着他们建吧？你的图如果画得不详尽细致，他们找谁去问？”

　　沈汶负隅顽抗着说：“他们可以发挥想象啊！”

　　张允铮生气地说：“你口口声声说自己有千年的阅历，有谁比你懂得更多？你肯定想得比别人都好才是。既然你要画图，就得把你的想法画出来，不能这么胡里八涂地画个草图！”

　　沈汶抱怨地说：“可是这就是我画得最好的了！你还要我怎么样呀？如果有后世的铅笔和尺子，就会好多了。实在不成，我用炭笔画吧。”

　　张允铮摇头说：“炭笔画得会变得模糊，没有墨迹长久。嗯，你先回去，我想想办法。”

　　沈汶知道夏夜短暂，她得趁着黑暗回去，听张允铮这么说了，就不再费心思了，往门边走，嘴里说：“那支小精工要秃了，肯定是便宜货。”

　　张允铮反嘴道：“才不是！我要的是最好的，我得去吵架，他们竟然敢骗我！”

　　沈汶嘻嘻笑着出门跑了——看来密室里的东西是张允铮准备的。

　　张允铮回过神，低声说了句：“小骗子。”又看了看沈汶画的，虽然笔触不匀，但是构架奇异，非同平常。他把笔和砚台洗干净，放好，将沈汶画的丝帛从架子上卸下来，吹干了叠好，登着椅子藏在了屋顶处的一个密洞里，然后吹熄了灯烛，出了密室，关上了百宝格，到隔壁的卧室里躺下。

　　黑暗里，张允铮闭着眼睛，想着该如何帮着沈汶把图画好，可是不久就朦朦胧胧地睡着了，恍惚中他觉得自己又回到了密室的门前，向里面张望……

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　　沈汶却睡得香甜，一觉到了午时，苏婉娘等了大半夜，可早上还要早起，一天都是熊猫眼。沈汶见此情景，就决定不能每天都去张允铮那里画图，只能两三天去一次，也让苏婉娘能睡几夜好觉。

　　沈坚走了段时间了，沈汶想去安慰下严氏。她到了严氏的院落里，严氏听见丫鬟的传报就迎了出来，沈汶惊讶地发现严氏精神焕发，与沈毅离开后，情绪长久低落的柳氏完全不同。

　　苏婉娘和鲫鱼在院子里聊天，严氏笑着把沈汶迎进了屋中，让她坐下，对她说：“来，喝茶，我其实正想让人去请你呢。”

　　沈汶忙问：“是酒窖的事？”

　　严氏点头，压低声音说：“我三叔母来信了，也不点出地方，只是说她和那边都谈妥了，今年就该建成出酒……”她几乎贴到了沈汶的耳边：“她说对方说出会给的酿酒原料，把她都吓到了……”

　　沈汶点头：酿酒哪里有原料，那就是粮食了。

　　沈汶笑着说：“请二嫂真的帮我好好谢谢三叔母了，她这么辛苦真不容易。”

　　严氏叹气：“我上次不是说了吗？她出来还好。我祖母一直对她特别苛刻，见面就横竖地挑她的错，她坐也不是站也不是。她又只生了两个女儿，我祖母说她不是书香门第出身，不适合教导两个女儿，就都带去放在了自己的膝下。我祖母还一再让我叔父纳妾。我叔父就随着我三叔母东躲西藏的，能不回家就不回家。”

　　沈汶也叹气了，小声说：“你三叔母真不容易，难得她还那么快乐。”

　　严氏点头说：“她的心劲儿就是这样，无论怎么样，也不能被打趴下，我也得学学。你跟我来。”她起身带着沈汶出门，到了院子里的一个偏房，进门一看，只见一个大厅全搬空了，只放了两张大八仙桌。

　　严氏严肃地对沈汶说：“你知道吗，我原来还想马上就随着你二哥去边关，可是后来一想，我现在去了，就是他的一个累赘，走不快，跑不动的，怎么和他上战场？”

　　沈汶慌了，“二嫂，你可不能上战场啊！”

　　严氏无视沈汶的惊叹，对沈汶说：“你看，我给你走走。”说着，就绕着八仙桌走8字，边走边说：“我原来还觉得你十四岁太远了，现在我觉得正合适！我这么一天走上个三四个时辰，两年后，我是不是就能日行百里了？该成飞毛腿了吧？日后我就是打不过别人，跑也跑得过……”

　　沈汶点头：“二嫂，我完全同意你！我就是这么想的！跑得快比什么都强！但是，战场什么的，咱们还是不要去了！”

　　严氏边走边对沈汶说：“你二哥那个人，其实在我看来，还是挺傻的！他愣就想不出坏主意来！这样很吃亏！你该明白我的意思吧？到时候我去了，至少能给他添个翼之类的。你从下棋上就该看出来了吧？我比他聪明多了，但是咱们永远都不能告诉他这一点，男的都有些想不开……”

　　沈汶呆呆地看着在行走中面色渐渐红润，神采奕奕的严氏，只能满心敬佩。

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