重*******女

　　遥远的一处残破的道观内，一个头发灰白的道士正在一个熟睡的孩子身边打坐。忽然睁眼，有些疑惑地掐指算起来。良久后，他对着睡着的孩子说：“命数有变，你可能觉察？”

　　熟睡的孩子自然没有反应。老道士叹气：“风起于青萍之末，无息无影，非能窥天道之人不可知也，你自然不懂。”他看着残破的窗口，沉思许久，终于重新闭眼，继续打坐。

　　大皇子府中，大皇子的情绪本来很好：皇上已经下了旨，大皇子以其“为嫡、为长、为贤”而被立为太子，礼部将安排册封仪式的具体时间。在行将举行的太子册封典礼上，皇上将召集众臣，当众晓谕立诸，任命辅助太子的官吏。然后，太子将搬入禁城之朝华殿，周围宫殿院落从此被指为东宫。

　　一旦成为太子，皇上为太子封的“三师三少”（太师、太傅、太保、少师、少傅、少保）将训练太子日后君临天下的能力。这些都是太子的老师，负责提高太子的思想素质，教导太子治世原则，但大皇子已经满了十八岁，这些人做的更多是辅助引导而不是教育启蒙了。

　　依史例，太子的地位仅次于皇帝本人，拥有自己的、类似于朝廷的东宫。东宫的官员配置完全仿照朝廷的制度，有詹事、春坊、寺等侍从，还拥有一支类似于皇帝禁军的私人卫队“太子诸率”（唐制）。这些人都将帮助太子熟悉国情政事，掌握为君之道。一旦太子登基，这些人会成为新皇的心腹之臣。

　　从此，太子将正式介入朝政，旁听大臣的启奏，阅读奏折，有时会在皇帝的监督下对政事做出决定。日后还可以监国、领兵、代替皇帝巡查外省等等，可以说是江山之主的正式继承人，只在一人之下，万人之上了。大皇子如何能心情不爽？

　　皇太子的妻妾也如皇帝的妃嫔一样，有正式的封号，太子新婚正妻将被封为太子妃，另外还会册封太子侧妃、贵妃、太子嫔、良娣、良媛、承徽、昭训、奉仪、孺人等。

　　虽然在众臣面前，正式册封太子的典礼还没有举行，但旨意已下，大皇子成为太子是板上钉钉了，整个大皇子府上上下下里里外外都洋溢着喜庆的气氛。

　　可本来该充满欣喜的大皇子，却在为几件很小的事情而心烦：

　　那个博弈国手季文昭到了京城后，大皇子的人几次招揽，对方都装聋作哑，没有回应。

　　四皇子微服出了宫，有一天不明去向，很晚才回来，而且十分疲惫。那天正是镇北侯的子女在郊外踏青的时期，但是镇北侯府的眼线并没有见到四皇子。应该只是巧合。

　　还有，侯府的长女在游玩中突然腹痛难忍，于是长子沈毅带着人提前一天回了府。侯府那夜巡查得很严，里面的人根本不知道这边有什么安排，就没赶着出来报信，觉得次日再报也没什么，所以己方的人没及时得到消息，而郊外留下的卫队里面的人也不可能回城送信。结果，次日侯府卫队回来时，己方按照原来的安排依然拿女子的名声去找麻烦，卫队里根本没有女的，众目睽睽之下，谎言被揭穿了，自然都没成事。

　　那些安排的人，男的被打得半死，几个青楼女子被带到了衙门。因那几个男的说出是受人指使，怕被侯府追究，就都已经灭了口。至于那些女子，她们只是万花楼里过气的-妓-女，这次只是给了银子，让她们去闹闹，也没告诉她们是谁的主意，所以倒也不怕她们乱说。已经让人告诉府衙从宽处理，关几天教训几句就让她们回去，免得她们说出受人指使这种话。

　　大皇子觉得就像吃了苍蝇一样难受。按理说这样大喜的日子，这些小小的不如意，应该完全被忽略，可他就是不舒服，脸色阴着，不说话。

　　此时，能在屋中的都是心腹幕僚，他们都很快会有官衔，心里正高兴，看见大皇子这般表情，面面相觑，有些不解太子的阴郁。

　　一个幕僚小心地说：“殿下，季文昭之事，等到太子册封大典后，东宫正式配备官职，吾等再以高位官职相邀，大概就行了。”

　　大皇子依然没有舒缓表情，另一个幕僚揣测着大皇子的心思，试探着说：“侯府那件事不足为道，日后我们再安排就是了。况且，镇北侯之幼女现在才七岁，等她成年后，再毁她声誉，不是更好？君子报仇十年不晚，殿下可以等一等。”

　　大皇子缓缓地出了一口气，那个幕僚也松了口气，看来自己是猜对了。可心里有些纳闷：不就拌了两句嘴吗？这算得了什么仇呢？大皇子怎么把这件事看得这么重？该是季文昭那件事才更重要。

　　大皇子心中也有些困惑：他想毁掉那个长相愚蠢的女孩子的心怎么就这么急切呢？如果不是镇北侯的军威在那里摆着，他真想让人把那个女孩子杀了，这种怒火是从何而来？

　　大皇子尽量用平静的口气说：“告诉我们在侯府的人，勤快些，事无巨细都要及时上报，别再出这种漏洞！不然，让他们小心点！”

　　众人都点头称是。一个幕僚心中一个闪念：是不是侯府有了戒备，才会让大皇子的安排落空了？那个大小姐的病是不是借口？……

　　可看了看大皇子松弛下来的表情，还是没开口：侯府是不是戒备，都改变不了大皇子成为太子的事实，那个幼女的声誉更不是什么当务之急的事，不必因此再惹大皇子生气了。

　　当夜，沈汶梳了丫鬟简单的发髻，穿了暗色的丫鬟短服，又用香灰抹了脸。苏婉娘一边帮她准备，一边细细地反复说几个一般客人们会经过的地点。沈汶半听不听地，并没有告诉她自己已经选择好了地点——净房！只有在那里，人们才无法在听到了声音后，立即去看个究竟。

　　沈汶怕告诉了苏婉娘，苏婉娘大概又会掐她的脸。

　　子时前，沈汶到了万花楼，她先在花园里折了两枝树枝，选择了净房后，就在附近的屋顶上坐下，等着她要传话的对象。一个五十岁左右的老大伯被两个丫鬟扶着过去，这个人大概都听不清别人说话了，沈汶没动。一个醉得七倒八歪的醉汉被小厮拖拉着，沈汶也放过去了。接着的几批人都是连着来的，沈汶没冒险。

　　两个青年人一边说笑边走过来，旁边没有仆人：“方才那个芳儿很有味道……”

　　“你别说，她唱那个曲儿的时候……”两个人进了净房。

　　沈汶感觉了下周围，发现近处没有其他人，就跳下了屋顶，放重了脚步，一步步向净房边走过去，同时将两手里的树枝配合着脚步轮流一下下地打在地上，模仿另一人的脚步声。

　　她先用尖细的声音带着焦灼的情绪问道：“……你说呀，那些被抓到衙门里的姐姐们会有事吗？她们拦的可是镇北侯府的车队呀！”她调动了意识力，加强了自己声波的振动频率，明明不太响的声音，穿到人们的耳中，却清晰可闻。

　　净房里两个人隐约的谈笑停了。

　　沈汶又放粗了声音，带了轻蔑的语气：“怎么会有事？你不知道是谁让她们去干这事的？”她早已成人，用成熟些的语气说话，就是嗓音有些单薄，也与前面的声音有明显不同。

　　沈汶用细嗓子问：“谁呀？谁敢找镇北侯府的麻烦呀？”

　　沈汶粗着声音说：“镇北侯府？大得过大皇子吗？”

　　细嗓子再问：“大皇子？大皇子为何要整治镇北侯府的小姐呢？”

　　沈汶粗了嗓子低咳一声道：“跟你说了，你可别乱说去，正月里，大皇子的妹妹四公主和镇北侯的小女儿吵了一架，这事谁不知道？大皇子就不喜欢镇北侯府啦。趁着她出门，就找了咱们楼的姐姐们去闹闹，让那个和他妹妹吵了架的小姐难堪呗。可谁知，那个府里的小姐不在车上，咱们姐姐们就被抓了。没事，过两天她们就会回来，你等着吧。大皇子可厉害了！”

　　细嗓子高兴地说：“这太好了！”

　　沈汶已经走过了净房，粗着嗓子说：“当然啦！送信来的人是我家的亲戚，大皇子想要干的事，没有不成的。算那个侯府小姐倒霉，谁让她和四公主吵架的？早晚会被搞得臭名远扬……”

　　远离了净房，沈汶扔了树枝，蹿上屋脊，几个跳跃又回到了净房附近。

　　过了片刻，那两个人走出了净房，周围看看，才低声谈论道：

　　“这是真的吗？大皇子出手整治镇北侯府？就是因为有个女孩子和四公主吵架了？”

　　“其实这事我早就听说了，可不仅是跟四公主，当时大皇子也在场。据说那个女孩子又蠢又笨，说话不管不顾的，一点教养也没有。”

　　“她多大岁数？”

　　“应该是七岁吧。”

　　“七岁？！七岁懂什么？大皇子也太……”

　　“嘘，你可别瞎说什么，这位眼看着就要成为太子了。”

　　“这不就咱们两个人私下聊聊吗？你相信大皇子借了万花楼的手去败坏那女孩子的声誉？”

　　“我听说这万花楼的老-妓-女到街上拦了镇北侯府的车队无理取闹，被送官衙了。你想一想，如果大皇子没出手，镇北侯府是什么地位？京城衙门怎么也得给侯府一个面子，治那几个女子个轻罪，至少打几下板子。可如果大皇子真的是在这事的后面，那几个妓-女就会毫发无损地回来。这就是告诉大家，她们拦着车队说的那些混话是真的。”

　　“哦！是这样的安排！真是高明啊！只可惜，用在了一个女童身上……”

　　“你喝醉了吧？不长记性？”

　　“该打该打，我这嘴！我只是觉得……”

　　两个人走远了，沈汶也起身离开了万花楼，奔回了侯府。

　　过了三天，那几个万花楼闹市拦车的女子果然被放了回来，官府说她们的确认识侯府里的丫鬟，只是记错了相会的时间，算是误会，并未犯下什么罪行。

　　许多人都因此知道了侯府小姐用人不慎，贴身丫鬟竟然是个青楼老-妓的手帕交。物以类聚人以群分，可想而知她的人品如何了。

　　但也有传言说，这是大皇子报复与他吵架的侯府幼女的手段，不然以侯府之威，如何无法奈何几个闹市挑衅、毁人声誉的青楼女子？可见万花楼后台之硬。恰在此时，大皇子被册封太子的消息公布于众，大家更相信能公然羞辱镇北侯府的非太子莫属了。

　　了悟之余，众人心中都有种说不出的滋味：虽然侯府的幼女也许真的蠢笨无礼，可毕竟那才是个七岁的孩子。况且，镇北侯三代忠良，前面的老侯爷都是死在战场，现在的镇北侯带着二十万沈家军守着北疆，一直是朝中的英雄人物。太子这番作为，竟是一点面子都不给，而起因不过是孩童间的吵闹，这人的心胸……品德……仁慈……

　　幕僚们多少听到了这些谈论，有好几个人曾想与大皇子谈谈有关侯府的民议。大皇子刚刚被皇帝立为太子，正是该赢得大臣和民众的首肯，以示皇帝选择无误的时候。可大皇子却公开与一个小女孩斗法，就是赢了，那个小女孩被毁了名誉，大皇子的名声也受了损。那个女孩子顶多嫁不了一个好人家，可这边大皇子却会因此失去太子的德名，谁轻谁重，难道不一目了然？

　　可大家也都看得出来，大皇子一触及有关镇北侯府和那个幼女的事，就容易变得焦躁不快。此时又进入了夏季，天气渐热，大皇子的脾气更不好。众人谁都没有勇气提这个话题。

　　礼部已经将册封大典定在了金秋九月，正是天高气爽之际。算来只有不足三个月的准备时间，许多人事的安排，东宫的布置，与朝臣的沟通诸等杂事，尚未解决。此时一个幼女所引起的议论，就不要提到议程上了。

　　大家都默契地齐心协力，要以完成庆典，落实官位为主要目的，其他的，多一事不如少一事！

　　而侯府这边也十分忙乱。侯府和柳家已经走了定亲的过场，给长子定下了次年三月迎娶的日子。

　　长子成亲是件很隆重的事。侯府中单拨出了院落，觉得屋宇不够宽敞，还在原来的房舍边又建了几间。把旧的房屋粉刷修缮，屋顶置瓦，门窗换新，院子里再铺路修坪，种花种树，很费时费力。

　　苏婉娘苦口婆心，说服了沈湘此时不是行动的时候。大皇子刚刚被指为太子，侯府这时任何行动，都会被人曲解为对太子、对皇上决策的不满。沈湘再去与兄长们商量，也都明白现在不可多事，先忍耐一下。秋天时，太子册封大典时，侯爷也要回来，到时候看看侯爷的意思是什么再说。

　　几个孩子既然决定了不去给行将成为太子的大皇子捣乱，心里都不舒服。沈毅就建议去野外游玩，这次沈汶坚决地被留在了家里。

　　沈湘在春天踏青回来，就选了长枪作为武器，马术自然也说得过去，他们几个就都骑了马，一辆马车都没有，带了卫队出城，走了半个多月才回来。

　　他们回来后沈汶才知道，在出城路上他们遇见了也去郊外骑马的三皇子，既然都是去游玩，两处人马就汇在了一起，一同在百里外的山林丘陵地带过了这段时间。三皇子与侯府几个孩子日日在林间或草地上呼啸驰骋，夜晚则点起篝火，谈笑烤肉，过得很畅意。

　　沈汶记得前世没她这档子的事时，沈毅和沈坚就与三皇子经常一起出去骑马，但好像没有像这次游玩得这么久，这么明显地交好。

　　沈汶不知道这次沈毅是与三皇子有约在先还是偶然相遇，但是她可以猜测从行将成为太子的大皇子的角度看，沈毅等人与三皇子的这次同行，就是赤-裸-裸的挑衅，必将进一步加深他对侯府的憎恶。

　　如果说花会是冲突隐蔽的开场，那么沈汶元宵佳节与大皇子四公主的吵闹，就是让原来隐约的不和提早暴露了出来，这次与三皇子的出游，就把侯府的立场完全明朗化了。

　　一方面，沈汶后悔自己行动太早，过快地引起了对方的注意。而且，在对方前来探听虚实时，自己没有压住气，本意是想给大皇子留下一个愚蠢的印象，但因为不愿被羞辱，结果阴了大皇子一下。从大皇子对他们回城的行动来看，自己低估了大皇子的愤怒。

　　环环相扣，沈毅反击了，公开地与三皇子站在了一起。

　　沈汶开始担心从此后，大皇子会加快事件的进程，提前对侯府下手，而自己还太小，有太多事情没有准备。

　　可另一方面，沈汶知道也不能再等待。她不能让太子得到季文昭这个最得力的羽翼，可如果想阻止季文昭，她就得借助帮手，而最合适的就是苏婉娘。救出苏婉娘，就惊动了对方……

　　沈汶纠结了许久，最后想到，前世此时，大皇子得了季文昭，后面两年干的都是励精图治的事。没记得有什么针对侯府的事。现在季文昭并没有投靠太子，该是对方一大损失，算是减缓了对方的力量。下面只能尽力破坏对方的势力，团结一切可以团结的力量，让对方心有余而力不足，无法很快整治侯府。

　　沈汶猜得一点也不错。大皇子得到沈毅等与三皇子出游半月这个消息时，半日阴着脸不怎么说话。周围的幕僚用各种方式旁敲侧击地开导他都无济于事。这日下午，大皇子派人给皇后递了信，要求参见母后。皇后马上让人请大皇子前来共用晚餐。

　　皇后这年不过三十四岁，依然是个容光焕发的妇人，柳叶眉碧色莹润，丹凤眼神光外露，只是眉眼间已经没有了任何温情，嘴角微微向内，似乎总在不快之中。可见到了从宫门处走进来的大皇子，皇后贾氏还是露出了一丝笑容。

　　见礼后，皇后笑着说：“这几日不见，皇儿看着像是瘦了。”

　　大皇子微叹道：“诸事繁忙，无暇休息。有时我真羡慕三皇弟，前一阵子，和镇北侯的公子们去出游半月，玩得很开心。”

　　皇后脸上的肌肉似乎没有变，可笑意却消失了，语气含了教训的口吻说：“我何尝不羡慕陈贵妃，天天只侍候着皇上，开开心心的，后宫的杂事都不用管。人的命不同，皇儿身为长子，很快就成太子，这可是谁都比不上的。你不该总拿着自己的不满之处去比对方的得意之处，我曾多次告诉你，不吃苦中苦，难为人上人。你若是也到处去玩，可还想当太子吗？人若是没有凌云之志，自然是会甘于平庸。他玩了两天你就羡慕他，他若当了太子，你又当如何？！”

　　大皇子慌忙点头说道：“母后说的是，孩儿不该说羡慕三皇弟，该庆幸自己能得到父皇的首肯。”

　　皇后点头道：“这才是懂事的孩子。况且，月有圆缺，人有祸福，他玩来玩去，能玩出什么花样来？平时我儿只要专心为皇上做事，其他的就不必放在心上。”

　　大皇子低头说：“谢谢母后，听了母后的指点，孩儿才觉得心安。”

　　皇后微笑：“何需客气？来，好好与我用顿晚饭，知道你会来，我让他们准备了糖醋鲤鱼……”

　　用过了晚餐，大皇子告退，皇后处理了些宫中杂务，从侍寝记录上就知道了皇上今夜又宿在了陈贵妃的潇湘殿中。

　　皇后情绪恶劣，旁边的宫人动作缓慢，皇后不由得斥责了几句。众人见皇后放下了书册，就忙上前为她就寝进行准备。有人帮着卸去钗环，有人扶着皇后更衣沐浴。

　　宫人太监将烛火一一熄灭，皇后的寝室中只余床下和门边的烛火。三个宫女服侍了皇后上床，只有一个留下，为皇后做最后的打理。

　　屋中黑暗，孤独的烛火把皇后的脸映得有些狰狞。

　　皇后似是在自言自语：“那个贱人是不能留着了。她这么张狂，她的孩子就敢给皇儿添堵……”

　　她身边的宫女只“嗯”了一声。皇后躺下，宫女放下了绣着丹凤朝阳的轻帐，熄灭了床下的烛火，留了门口处的小灯，走了出去。

　　与此同时，皇帝夜宿的潇湘殿内外，也同样一片漆黑。

　　晚宴后，陈贵妃让人在院落里搭了纱帐，熄了周围的灯火，在远处轻吹笛箫，自己则与皇帝躺在长椅上，遥望着夏夜的璀璨星空，轻言慢语地聊天。

　　陈贵妃虽然二十七岁了，可那说话中的曼妙声调还宛如一个待字闺中的羞涩少女。

　　似是无意中，皇帝问道：“我听说三郎最近与镇北侯的孩子走得很近？”

　　陈贵妃慢慢地叹了口气，微带了悲伤的语气说：“孩子大了，就喜欢到外面去骑马，总说日后想为国家去守着边关。这城里最厉害的武将就是镇北侯了，他总想起去和人家的孩子一较上下。回来还向我吹他比那个府里的什么大公子骑马还快。一点也不知道羞！我说怕是人家在让着他，他却说他也不是什么了不起的人物，人家才不会让着他，是他自己赢的，得意得很。陛下，你有时间就敲打他几句吧，别让他总这么骄傲，他现在总觉的我这个为娘的没有见识，陛下的话他还是会听的。”

　　皇帝笑起来：“他还是个少年人呀，倒是该有这种狂性子才好。能胜了镇北侯的孩子也是该高兴，朕的孩子应该高人一头，别让他说自己‘不是人物’这种话，日后他可是要成个顶天立地的男子汉的。”

　　陈贵妃“嘤”声一笑：“陛下总是这么宠他，如果陛下不喜他与镇北侯府有什么接触，就告诉他！让他别跟人家争了。陛下，可别惯着他，最好抓个机会打他几下子，看他还敢不敢到我面前来吹嘘他又胜了什么之类的……”

　　皇帝哈哈笑：“争就争呗！赢了别到你这里吹，到朕那里去说，我有彩头赏他！”

　　陈贵妃带笑轻叹：“皇上呀，我先替他谢恩了。您对他可真太好了，他日后真得成个大将军才行了，不然怎么对得起皇上这样的栽培。”

　　皇帝笑着说：“那是以后的事啦，现在，爱妃，倒是该想想如何对得起朕……”

　　夏虫鸣响，暖风阵阵，纱帐中一片朦胧。

《时尚先生》
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