重*******女

　　次日早上，李耀成备了两辆车，带上沈汶和苏婉娘以及几个丫鬟仆人，出城去了庄子。他们出城门时，见城门处有画影图形，其中新出的，就是捉拿张允铭三个人。虽然画得不怎么像，可是张允铮的浓眉，四皇子的温和相貌还隐约可以看出来。

　　车里沈汶和苏婉娘从车窗里看了，对视了一眼，憋住笑。沈汶小声说：“该给姐夫拿一张，也做个纪念。”

　　苏婉娘脸红：“去！去，说什么呢你？”可是语气里有种甜蜜，明显已经完全认可了沈汶的称呼。

　　他们到了庄子上，李耀成去与张允铭等人见礼，让带来的厨子安排饭食，让丫鬟们给沈汶和苏婉娘去布置屋子等等，忙活到了正午。因是在乡间，又已经是夏天，午饭时，李耀成就让人把席摆到了屋外的草亭子里。

　　干燥的旱风吹来，带着股土味儿。

　　李耀成叹息道：“今年许多地方又是颗粒无收啊。”

　　张允铭说：“这都旱成这个样子了，可有人说明年是个涝年。”

　　李耀成连连点头说：“很有可能啊！这天气就是如此，一旦失了平衡，就必然是大涝大旱轮着来，等老天出了气，才又会风调雨顺。”

　　四皇子问道：“你也信老天会生气？”

　　李耀成说：“怎么不信？要不怎么会有‘天怒人怨’这么一说？”

　　四皇子想到这一路的所见所闻，叹了口气。李耀成忙说：“对不住对不住，席上不该说这些。吃了饭我带你们去看看庄子，这里日后我要建成桑园和蚕场，还有纺织作坊。”如果得了平远侯大公子的认可，万一日后有什么事，让人去京城说一声“你以前看过的那片地要被人抢了”，张大公子肯定会来帮忙的，自己的心血就不会像陶家的生意那样落在别人手里。

　　吃了午饭后，李耀成就拉着兴致缺缺的张允铭和无精打采的张允铮，外加很好说话，对什么都很好奇的四皇子去看他的规划场所。

　　“这一片土地平整后，要种上桑树……”“这里是日后的蚕房……”“这边是作坊，我已经让人去买了二十多张织机……”

　　张允铭从小在京城的贵戚公子里面混，修养是一等一的好，虽然根本不想知道，可还是微笑着点头，让李耀成深受鼓励，讲得吐沫星子飞溅。张允铮跟在最后面，一会儿一个哈欠。只有四皇子渐渐地和李耀成走了并肩，张允铭巴不得有人替他招架李耀成的热情讲述，就慢慢地后退了半步，把四皇子让到了前面。

　　四皇子毫不觉得乏味，他一辈子被关在京城，连桑蚕大典都没出席过，此时可算亲眼见到了书中反复提到的桑蚕纺织之事。他不仅听着李耀成的讲解，还时常问上些问题。

　　“这人工……？”

　　李耀成细致地解说：“人工是流民，又便宜，又给了流民一个落脚的地方，只是要当心人品。”

　　四皇子点头：“若是朝廷鼓励商家雇佣流民，倒是可以缓解些饥荒。”

　　李耀成叹气：“自古重农轻商，商户被目为贱户，朝廷不见得会给与商家如此重托。其实商家之害，远逊于官宦贪污之害。”

　　四皇子愕然道：“此话怎讲？”

　　李耀成说：“商家图利，必然转送物资。而其间所花银两，给了多少人生路。比如，我雇了一个船家，他就有了钱，可以去买衣料。卖了衣料的店家，就能用钱去买柴米，而卖了柴米的人，就能去买种子，买了种子，就能生产粮食……一人出钱，多人受益。可是官吏贪财，却不事生产。若是大手大脚地花费了，也可以养活许多人。可怕的是，他们一是积攒不花，金银藏于地下，那是多少人的活命之钱。二是物无所值，官吏与商家勾结，低价盘剥，让卖家得不到足够的银两，那么他后面的一串人，也缺了银钱。你看陶家茶庄一倒，他过去雇的伙计茶工就全没了饭碗，卖给他们东西的人也都损失，只有太守儿子更加富裕。三是以钱买官贿赂，金钱只在官吏手中来回周转，无法惠及民间……”

　　四皇子皱着眉：“虽然官吏腐败，残害民众，可是李官人方才也说了，商家图利，无视人情。虽然李官人是个善人，可是有许多人见钱眼开，为富不仁。”

　　李耀成点头说：“那就是教化之事了。我从小祖父就告诫我，唯利是图的商人都做不久的。”

　　四皇子问：“这是为何？”

　　李耀成说：“若是只图利益，不讲道义仁慈，必然为众所嫉恨，早晚要遭人打击。行商不能忘记互惠互利，予人方便予己方便，依靠着你的人要多于想除去你的人才行。”

　　四皇子沉吟着：“互惠互利？”

　　李耀成说：“必须呀！这世间的事都是相同的，得道多助失道寡助，在商界也是这样。”

　　四皇子佩服地看李耀成，他才比自己大了五六岁，可是阅历心智大概多了十几岁，不禁赞叹道：“李官人真是成熟练达，明辨商机。日后开辟这片桑林，能养活多少人，真是福泽乡里。”

　　李耀成连连摆手说：“哪里哪里？我只是小打小闹。要不是沾着京城平远侯府的光，断是不敢这么干的。”他扭头对走在侧后面的张允铭说：“我这里救济的每个人，都有一份平远侯府的功劳。”

　　张允铭知道父亲平远侯早年娶妻就是要钱，李氏携天价嫁妆过来不说，婚后的各种生意，给平远侯府日进千金，养活着父亲的手下。他过去总觉得父亲赚了，母亲真的是明理之人。可现在明白了，父亲的地位所给与李氏的，完全配得上母亲的巨额金银。因为有平远侯这个招牌，不仅母亲李氏的生意有保障，外祖一门所有亲戚的生意都有了防护。就是凭着是平远侯府的拐弯亲戚，自己这个表哥的生意才不会像昨日陶氏茶庄那样被人夺了，陶老官人死了都无法追究……

　　张允铭笑着说：“李官人真是客气，我有空一定向平远侯夫人说说李官人的善行。”竟是认下了功劳之语。

　　李耀成大喜，这话里就是认可了自己的商业计划，他忙说：“岂敢岂敢……”更加欢欣鼓舞，带着几个人又走了一大圈。

　　张允铭看着李耀成眉飞色舞地对四皇子详细介绍他定的织机的样式、所需的桑园面积等等，甚至还带着他们看了为泄洪而挖的渠道等等，暗自有些皱眉。

　　他知道李耀成大概把四皇子也当成了平远侯府的人了，毫不隐瞒，可实际上，四皇子绝对不是平远侯的人！他得找沈二小姐好好说说这个问题！

　　晚饭后，李耀成也不回城了，继续住在了庄园，和四皇子商讨他的桑蚕基地，张允铭和张允铮满院子散步，终于找到了与苏婉娘一起出来遛弯的沈汶。

　　两边的人见了礼，张允铭小声问：“你不觉得带着蒋公子这么一路对我们有危险吗？”

　　苏婉娘脸红了，低了头。

　　沈汶说道：“能有什么危险？他不想当皇帝。”

　　张允铭蹙眉：“不想当皇帝就没事了？”

　　沈汶在苏婉娘身边，自然不能让苏婉娘尴尬，斩钉截铁地说：“只要他不是皇帝，就没有关系！现在的情况，别说他根本不想，他就是想当皇帝，也不可能。”

　　张允铮支持沈汶道：“就是！皇帝是那么好当的？你想你就能当上？开什么玩笑？他有什么靠山？”

　　张允铭想想，也只有同意。要想当皇帝，就要有人支持他，一般来说，首先是外戚，也就是母亲的外家或者妻子的娘家，再就是朝臣，最不济，也要有清流或者大儒之类的公然相助，像吕后当初请出四位著名的隐士来辅佐她的儿子。四皇子的外家蒋家是个商户，毫无号召力，朝臣里也没有挺他的人，朝外的人，知道他只是个守陵的残疾人，自然不会选择跟随他。而三皇子现在羽翼已成，文武的靠山都有了，四皇子看来也不像是个想在三皇子背后捅一刀的人，该不会心存了想当皇帝的念头才是。

　　张允铭不想就这么败下阵，说道：“你不怕他投靠太子那边？”

　　苏婉娘抬头说：“他绝对不会的！”

　　张允铭叹道：“好吧，我也知道他不会。我只是担心，那边是皇家，他的父兄，他会泄露我们的行为。”

　　沈汶说：“他跟我们出来，是双刃剑。我们怕他会泄露我们的情形，他也会怕我们泄露他的行为。他不会暴露我们的。”一个守陵尽孝的皇子，竟然离开皇陵跑了，这是大不孝，真跟背信弃义差不多。说出来，四皇子这辈子也抬不起头。

　　张允铭心里多少安分了，看四皇子就不再那么膈应，态度上和蔼了些。

　　过了几天，张允铭的人接二连三地到了，有二十多人，还有马匹。

　　张允铭让李耀成找了马车，备了粮食，准备回程。

　　李耀成觉得这些天的相处为自己日后与平远侯府奠定了坚固的关系，为表谢意，给他们准备了大量高质量的干粮肉脯之类的东西，装了一马车。

　　沈汶那时上船前就把季文昭给季严氏和严敬的书信都交给了施和霖，以免在海上打湿，现在不去严氏书院，也没有什么挂牵。只有苏婉娘写了封信让张允铭带给施和霖，信中语气很严厉地告诫苏传雅与施和霖回京，不许不听话！一点都没有道歉的意思，充满了长姊的说一不二和蛮不讲理。

　　一行人从李耀成的庄子出来，上了大路，李耀成与他们一一作别。正话别间，四皇子见路旁的流民中，有一个穿着破烂衣服的妇人，神思恍惚地坐在地上。四皇子觉得她眼熟，又仔细看了看，认出了她。

　　大家正要启程，四皇子犹豫了半天，终于指着那个妇人说：“我想跟她说几句话。”

　　张允铭扭头看，问道：“你认识她？”

　　四皇子摇头：“我就想问问她。”

　　张允铮仔细看，恍然道：“哦！她就是那天抱着孩子冲出了院子的妇人！”

　　李耀成不解，小声问：“什么孩子？什么妇人？”

　　张允铮说：“她怀里的孩子死了，看着像是被打死的，仆人说什么他家老爷是太守……”

　　李耀成恍然说：“哦，这事呀，谁都知道呀！”

　　其实这是个平常得不能再平常的故事，两家都是官宦人家，做下了亲事，可是成婚后，妻子的父亲被罢官贬黜，而夫家的公公却一路升官。丈夫于是新娶了门当户对的平妻，原配不久过世，留下了幼小的孩子，新妇也生了男孩，公公升为太守，家境越来越好，原配的孩子自然没有活下来……

　　张允铮气愤道：“我就说该去放把火！”

　　张允铭一拉他：“你别管闲事了！”他看向四皇子：“你想干什么？”

　　四皇子有些畏缩，支吾着：“我想为她写一张状子。”

　　张允铭一翻眼睛，“你就想求个心安吧？”

　　李耀成说：“还是别写了吧，我给她银两，让她去别处投亲，也能活下去。”

　　四皇子少见地皱了眉，说道：“让她来，问问她。”

　　李耀成让人把那个妇人带了过来，那个妇人自语着：“孩子死了，夫人，孩子死了……我发过誓，照顾不好小公子，下辈子投生猪狗。我不是人了，不是人了……”她眼睛里已经没有泪水，只留下了不敢死去的一丝清明，以免马上成了猪狗。

　　李耀成说道：“你先别叨叨了，我给你钱你去投奔亲人吧。”

　　那个妇人回神，看着李耀成说：“我不知家在哪里，夫人的家就是我家……”

　　四皇子说道：“你愿不愿意我为你写份诉状，你等三年后，去京城上告，为你的夫人和她的孩子去伸冤。”

　　那个妇人听了，像是醒来了，睁大眼睛问：“去京城？！”

　　四皇子点头说：“去京城，到大理寺状告太守之子，灭妻杀子。”这个地方的太守太可恨了，那时，对三皇子提一句，该是没问题吧？

　　那个妇人对四皇子行了个大礼：“若是恩公助我，我一定拼死去告状。”

　　四皇子对李耀成说：“我要笔墨和一幅白绢。”

　　李耀成是商人，随时带着笔墨，可是白绢匆忙之间难找。他见这位温和的公子竟然敢写状子，就觉得对方一定是手可通天的人，不能不巴结，一着急，解开外衣，把自己的内襟扯下了一片，给了四皇子。

　　四皇子对那个妇人说：“你来讲讲吧。”

　　那个妇人整顿精神，开始说：“奴梁氏，自幼卖入岳州……”她边说，四皇子边组织词句，最后写成了一篇讼状。他将状子念了一遍，那个妇人点了头。

　　四皇子指着状子一角说：“你按个手印。”那个妇人抬手咬破了自己的食指，按在了上面，四皇子倒抽了口凉气。

　　在证人之下，四皇子看李耀成，李耀成忙摇头：“不行不行，给钱可以，我可不能作证。”他扭头找了个仆人，说道：“你给当个证人吧，是那太守之子平妻虐待原配所生之子至死的事。”

　　那个仆人说：“那事呀！我知道呀，可谁敢作证呀！不是找死吗？”

　　李耀成一推他：“就写你的名字，真出事了，我肯定用钱保你出来。”

　　那个仆人勉强给了名字，四皇子再次用了“蒋路人”的名字。他把状子叠了递给那个梁氏，李耀成拿出了数张银票，还让人拿来了一包粮食给了梁氏。

　　梁氏接了，向四皇子和李耀成又深施了礼，李耀成说：“这位公子是好心，帮你写了状子。可是你若是能寻得谋生之途，或者能去岭南投奔你的旧主，不告也罢！”那个妇人摇头：“不告，我无法向夫人交代。”她转身走开，嘴里念叨着：“夫人，孩子没了……”

　　众人看着她走远了，四皇子忽然觉得根本没有把握，低声对李耀成说：“我是不是不该给她写状子？”

　　李耀成叹息道：“告又有什么用？百姓不与官斗。她一个下人，怎么能告太守之子？去告状就是去送死啊！可是万一，万一真的有死后的事，她也该对死去的人有个交代。”等于没说。

　　这次，连一向愿意出头的张允铮都没有说话，四皇子情绪低落了，他没想到自己写状子还写出错来了，张允铭催促着：“我们快走吧！”

　　李耀成再次告别，四皇子进了马车，张允铭张允铮上马，一行人启动。

　　四皇子本来也想骑马，可是张允铭坚决不让，他只能盯着窗外，聊解憋闷。

　　窗外的田野一片干枯，前面的马匹带起的尘埃飘入窗口，夏日的阳光不久就让车厢燥热不堪，四皇子开始出汗。可即使如此，四皇子还是希望归程能慢一些，他能晚点回皇陵。

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　　替四皇子守着皇陵的月季除了要遭受些精神压力外，生活过得还是很舒适的。

　　每天早上他一睁眼，就有丁内侍为他打好了洗脸水，有时还会递上来手巾，让他在床上就擦把脸，醒醒神儿。

　　月季感慨地说：“小丁子呀，你可真是个知冷知热的人呀！下辈子当个女的，我肯定娶你。”

　　知道月季拿好话当钱使，用来买自己的服务，丁内侍不说话，接过月季用完的毛巾，等月季起身，又给他递过来茶杯，月季再叹：“这样舒服的日子我日后会多么向往呀。小丁子，跟你的主子说说，日后跟着我们公子吧，我们两个在一起，你也好照顾我。”

　　丁内侍还是板着脸，又把刷牙用的柳条给了月季，月季第一百次的叹息：“小丁子呀，我会一直一直想念你的，你太好了，这可怎么办呀？我日后娶谁都没有跟你比呀！我得打一辈子光棍了。”

　　丁内侍默默地帮着月季洗漱完毕，月季就到了小院里，胡里八涂地打套拳，然后与丁内侍一起吃早饭，自然又哇啦哇啦地说了好多话，有些是对丁内侍的感谢加玩笑，有些是他自己的经历和见识。没办法，两个人闷在这里，他原来也是陪着张允铮长大的，知道被圈着的人就喜欢听外面的事情。丁内侍对他这么好，不说说话逗逗乐，还不憋死了？

　　两个人这么一天天地过着，如果不是要总担心会不会有宫里人来见四皇子，日子倒也愉快。有时丁内侍甚至有些负疚地意识到，他竟然不盼望四皇子赶快回来了。

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　　平远侯终于等到了飞鸽传来的信息，虽然只一行字，他就放了心了：只要张允铭找到了张允铮，什么事就都好办了。他马上去见李氏，李氏近些日子天天在床上躺着，也不管什么账务生意了，如果儿子出了事，她要那么多钱有什么用？

　　张允锦不知道出了什么事，只能在床边陪着，李氏偶尔哭一两声，可也无法对张允锦说什么。张允锦见母亲这样，觉得天塌下一半来，李氏一哭，她也哭。李氏发愣，她就跟着发愣。

　　平远侯脚步迅速地进了卧室的门，开口就说：“没事了！”

　　李氏一下坐起来：“真的？”

　　平远侯点头说：“真的没事了，大郎找到他了。”

　　李氏又哭了，张允锦忙坐过去抱着李氏的胳膊，连声问：“娘，是怎么回事？大哥找谁去了？”她前一段时间不敢问，现在事情过去了，她才开了口。

　　李氏哭着：“那个孽障！那个逆子！他是不让我活呀！”

　　张允锦不解：“是大哥吗？”

　　李氏点头：“没一个好东西！让我操碎了心！……”

　　平远侯觉得有些事情真的无法和女人理喻，只能说：“这不都好了吗？你就别担心了。”

　　张允锦猜想着：“大哥去找谁了？是那个堂哥吗？”

　　李氏捂着脸哭：“他这是恨我了！借着机会报复，这么折腾我！……”

　　平远侯说：“怎么会？你别胡思乱想的，那个小子哪儿会有这种心？愣头愣脑的……”

　　李氏抬头说：“你让大郎一步不离地看住他！不许他一个人乱走了！把他带去南方，马上去南方！”

　　平远侯一个劲儿点头：“好好，我去说，你不想见见他们？”

　　李氏使劲摇头：“不想不想！他们不能接近京城！我庄子里的人来说了，我们那次去看大郎，过了两天，朝廷的人就到了！他们不能到这附近，你快去安排，让他们直接去南边……”

　　平远侯对着有些神经质的李氏只能一味服从：“好吧好吧，我让人告诉他们。”

　　李氏松了劲儿靠着床头，哼哼着：“我是不是前世做了孽了，要受这种罪……”

　　张允锦说：“那个小子不是好东西，娘，别理他！”

　　平远侯咳了一下，“你别太往心里去，他命硬着呢。”

　　李氏含着泪：“你帮着看看吧，找找人家，他一到二十二，就赶快让他成亲吧！这也就两年多了吧？先议亲，定亲，怎么也得两年，开始吧……”

　　平远侯为了平复李氏的心境，只能说：“好好，你好好休息，这下就别再担心了。”

　　张允锦不满地说：“娘还要给他找亲事？别费这个心了，他自己的娘怎么不张罗？”

　　李氏苦笑着：“我就……当他是我的儿吧，那孩子很可怜……”

　　张允锦说：“什么可怜？他那个样子，该让大哥打他一顿！”

　　平远侯摇头：“你大哥打不过他了。”

　　张允锦对自己的大哥一向是无比崇敬的，一时睁大眼说：“那你们为何还护着他？大哥都压不住他，他不成祸害了吗？把他赶出去吧！”

　　想到自己亲生的儿子被亲妹妹这么说，李氏哭起来：“我真作孽啊！”

　　平远侯皱着眉：“这个，锦儿啊，我们要心存仁爱，待人以和。他虽然脾气不好，人还是很好的。他的家人就只有我们了，我们要对他好，明白吗？”

　　张允锦完全相信这个张允铮是爹的私生子了，她看李氏，李氏流着泪对张允锦连连点头：“真的，他的家人就我们了，你要体谅他。”

　　张允锦也含泪了：“娘！您怎么这么命苦！”两个人对着大哭起来。

　　平远侯仰天长叹：这是怎么回事？明明是利好消息，怎么她们却哭个不停？实在无法理解，只好对张允锦说：“你好好地安慰下你娘，我去办事。”先离开会儿。

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　　镇北侯府中，杨氏也正在犯情绪，对沈湘说：“我真的想去看看你妹妹，可老夫人就是拦着，说什么府里离不开我在一边看着，你大嫂现在全掌事了，我根本没什么事，正该出去走走呢。”

　　沈湘上次去被告知严氏带着沈汶出去了，就不敢常去看了，以免惹人注意，万一严氏又带着沈汶出去了可怎么办？就劝道：“娘，那地方离这里几天的路呢，我去看了，庙里特清静，挺舒服的。我都想在那里住段时间……”

　　杨氏忙说：“别别，你又没病没灾的，去住庙干嘛？话说，现在有几家上门来求亲……”

　　沈湘立刻翻了脸：“我得去练武场了！”一甩手，走了。

　　杨氏气得捂胸口：“你这个……可气死我了！去，叫大夫人来！”

　　有人忙去叫柳氏，柳氏匆忙赶来，对杨氏行礼道：“母亲叫我？”

　　杨氏手拍了下大腿：“我真是要被气死了！”

　　柳氏知道自己的婆婆抱怨起来，能唠叨半天，忙说：“母亲有什么心事？我去帮着办办？”表示最好告诉自己实事，别把自己叫来光是聆听倾诉的。

　　杨氏叹气：“眼看着湘儿就要十七了！这再不找人家，可就会惹出闲话来了！”

　　柳氏毕竟出身文臣之家，对朝政的理解远胜杨氏。外面谁不知道三皇子想娶镇北侯的长女？皇帝就在那里卡着，三皇子也不放弃，两边僵着。这些关节，杨氏明显不知道，柳氏也不想说出来——这府里人多口碎，什么话都不能随便说。

　　柳氏只能说：“要不，我去帮着劝劝大小姐，看看她是什么心思？”快让我走吧。

　　杨氏觉得很对：“你好好跟他说说，当初你定亲时不过十五岁，嫁来时都比她小，她怎么能如此不懂事呢？好多家来求亲，有的孩子真的不错……”

　　柳氏忙说：“我这就去见大小姐，跟她说说话。”见杨氏点头，忙退了出来。

　　柳氏自然还是去理事，等到下午，沈湘练完武了，才去了沈湘的院子。

　　沈湘洗了澡出来见到柳氏，惊讶地问：“大嫂，有什么事？”

　　柳氏微笑着说：“娘让我来问问你，终身大事，你有什么想法？”

　　沈湘的脸一下子就沉下来了，冷淡地说：“大嫂不用管，你去对娘说，我不想嫁人！”

　　虽然她对柳氏甩了脸子，柳氏倒没有生气，示意自己的人出去看着门，才低声说：“你是不是怕这时候如果同别人议了亲，就表示三皇子会失去镇北侯的支撑？就是三公子继续在他那里，没有了姻亲之系，怎么都少了层关系。”

　　沈湘一下子惊住，看着自己一向温柔的大嫂，眼泪涌上了眼眶，柳氏忙抽出手帕递给沈湘，小声说：“我祖父也算是高官，我小时候他常把这些道道儿给我当故事讲。”

　　沈湘接过手帕捂着脸哭了，哽咽着说：“大嫂！我不知道该怎么办！”

　　这次，柳氏倒是不解了：“什么怎么办？就接着等吧，日后嫁给他就是了。”

　　沈湘哭着说：“可我不想嫁给他！”

　　柳氏惊讶：“怎么不想？”

　　沈汶哭着摇头：“怎么都不想！”

　　柳氏一想就明白了：如果三皇子成了皇帝，沈湘的性子实在不适合成为深宫的皇后，她不想一辈子待在皇宫里，所以，三皇子登基，沈湘不想嫁。可如果三皇子不成皇帝，以现在他与太子两营对垒的情况看，太子如果胜了，他就没了活路。镇北侯掌着重兵，沈湘若不嫁给三皇子，肯定不会有事。可如果她嫁了，不仅沈湘自身难保，说不定让那时成为皇帝的太子借着这个由头，来给镇北侯府好看。为了家族的安危，沈湘也不该嫁……那么现在的等待注定是一场空。

　　柳氏皱着眉叹息了一声，问道：“那现在你想如何？”

　　沈湘哭完舒服了一些，擦干了脸说道：“反正，我就是不议亲。什么时候他娶了别人，我再议亲。”

　　柳氏思索着点头，说道：“也只能如此了。”这时候可不能给三皇子釜底抽薪，日后万一三皇子赢了，还不恨死镇北侯府？

　　她起身告辞，沈湘肿着眼睛问：“大嫂要如何对母亲讲？”

　　柳氏微笑着说：“就说大小姐又哭又闹，死也不想议亲，说要是逼她，她就上吊抹脖子。”

　　沈湘一下子笑了：“大嫂可真坏，什么都推到我身上。”

　　柳氏一叹：“女儿和娘贴着心，你怎么闹都不为过，我只是个媳妇，只能干事，不能撒娇耍赖，办不好事，可是要赔不是的。”

　　沈湘深吸口气：“大嫂，说实在的，也许我就不该嫁人。让我这么低声下气的，我非憋死不可。”

　　柳氏温柔地笑着说：“三皇子的母亲已经过世，你过去可就是个做主的人，也许他就是你能嫁的人呢……”

　　沈湘捂耳朵：“不听不听！大嫂快去对母亲说，我还会绝食之类的呢！”

　　柳氏笑着走了，可到了杨氏那里，就换上了副悲伤的样子，一进门，见老夫人也在，放下了一半的心，拿出手绢来在眼角擦了擦不存在的眼泪，对着杨氏行礼。

　　杨氏方才刚要向老夫人抱怨这个事，见柳氏来，正好开头，问道：“你去问了大小姐的意思了吗？”

　　柳氏点头说：“问了，也劝了，可大小姐急了，哭闹起来，说她要寻死……”将所有的威胁说了一遍。

　　杨氏哀叹：“这哪里是女儿啊，这是讨债鬼呀！她这么大岁数不议亲，得让多少人指脊梁骨。人们会说她有毛病啦，沈家的女儿古怪啦，这让汶儿日后也有问题呀……”

　　老夫人皱着眉使劲数佛珠，等杨氏告一段落时，才语气坚定地说道：“湘儿从小习武，是女中豪杰，她的婚事，一定要让她同意才能议，绝不能背着她议亲！你听我的，别闹了！”太子要对镇北侯府下手了，镇北侯府和三皇子生死相依，沈湘就是要等十年也得等着！怎么能议亲？杨氏真是糊涂！

　　杨氏不能跟老夫人作对，只能忍下气，不再张罗沈湘的婚事，任沈湘蹉跎了。

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