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焚心以火(十二)
皇帝在空旷的前殿里接见了他们。
传闻中杀人如麻,暴戾残酷的皇帝,居然已经是个干瘪的老头了,凹胸驼背,一脸阴郁。
咸阳皇宫里雕梁画栋,奇珍异宝在四处大放异彩。金碧辉煌的宝座上,却坐着一个行将就木的老头儿。
当扶苏迈着庄重的步子踏进大殿,一丝不苟地行礼,他的俊朗儒雅和翩翩风采,却恰到好处地融合进了奢华的氛围里。他看起来更像这里的主人,他也应该成为这里的主宰。而且这一天将很快到来。至少,所有人都是这么认为的。
其实连皇帝内心也是这么想的。从旁观者的角度,他也认为扶苏比他更适合留在这里。
可是,他还是在挣扎着,想多留一会儿。
尽管很久没见面了。父子俩的感情还是让他们在最初的会面里嘘寒问暖,体贴关心彼此。皇帝赏赐扶苏最美味的酒,最鲜嫩的肉,最可口的水果。用疼爱的眼神,注视着他一一享用,席间也不时用民间慈父的口吻说,“多吃点,你瘦了很多。”
扶苏有些哽咽,他强忍着,把所有赏赐给他的食物都吃得干干净净。
这个时候,他只是个普通的儿子,远游归来的孩子。
灵儿吃了个肚圆,实在吃不下了,就开始把玩案桌上的酒壶。把玩了一会儿,那酒壶就自己慢吞吞地挪动着,去给扶苏倒酒了。好像有个看不见的妖精仆人在服侍着。皇帝看了大笑,对这个精灵般的女子很喜爱。他听说了民间百姓传播的关于她的巫女的名声。
“这是真的吗?”他问灵儿,“你果真打败了什么怪物,才为寡人清除了建造长城的阻碍?”
灵儿点点头,望向扶苏,眼神不言而喻:她才不是为了皇帝,她只为了他。
皇帝的眼神渐渐悲凉:一个风华正茂,气吞山河;一个清新可人,娇憨美丽。皇帝望着这一对璧人,无比羡慕。
几天以后,父子间的亲热关怀就开始变味了。
扶苏回来以后,还是和皇帝在政见方面屡次发生了分歧。
当初因为皇帝焚书坑儒,扶苏直谏,抗议父亲轻视人命。皇帝一怒之下,让他去苦寒的上郡负责建造长城。如今他做到了,皇帝的气也消了。可是父子俩的治国观念却依然存在争执。
扶苏以为长城修建成功,是个很好的机会,让父亲重新审视他的治国理念;但皇帝却和从前一样固执,根本不接受他的建议。扶苏回来后,皇帝让他参与朝政的商议,结果还是和从前一样,扶苏依然在朝堂上反对他的后续政策。
皇帝要扩充夫役的人数,把长城的修建继续下去,直到环绕整个王国,扶苏反对;
皇帝要另外在渭水河畔修建阿旁宫,无论是宫殿规模和装饰的奢华程度,都要超过咸阳的皇宫,扶苏反对;
皇帝要继续坚持法家的治国之道,以苛政管理人民,扶苏反对,扶苏认为应该重新重视儒家的伦理道德影响,并应该允许诸子百家的学说留存。
一次次的争辩,一次次的争吵,终于把父子亲情再一次割裂。
皇帝盛怒之下,禁止扶苏再踏入朝堂参政。以修养为名,把他架空了。
扶苏的情绪跌落到谷底。连修建长城的功绩,都在争执中被抹杀了。他开始感到彷徨,他根本不知道自己回来的意义是什么了。他没有心情和父亲提起想要和灵儿成亲一事。幸而灵儿并不介意,每天只是没心没肺地到处玩耍。有她的陪伴,扶苏才稍感宽慰。
“等父皇的气消一些,我再和他提我们的婚事吧。”他对灵儿说,“他现在生我的气,恐怕无心为我们好好操办婚事。”
灵儿点点头。
既然不让上朝,灵儿就拉着他去玩。灵儿最喜欢去御花园,因为那里有各种鲜活的生命。不比上郡极地苦寒,咸阳要温暖许多,四五月的天气美好得像二八芳华的美人,花在开,蝴蝶在飞,各地搜集来的百灵鸟在悦耳地鸣叫,还有小鹿和仙鹤在嬉戏。灵儿一看到它们,眼睛就放光。奇怪的是,这些生物也对她有所反应。
花朵会在她来的时候开放,甚至是不同季节的花朵同时开放。它们争着在她面前开放,仿佛她是阳光。小动物都会主动跑过来,跪拜在她面前,亲亲她的脚踝。
这些情景让在场的宫人们都大为惊奇。她们纷纷传颂她的奇异之处,引来了越来越多的宫人,竞相来御花园看灵儿。中车府令赵高也来了,夹杂在人群里。
那天,灵儿正在御花园里沾沾自喜地炫耀。
她进宫以来,万事不管,和宫人们混熟了。一些宫人就让她变些小玩意儿,灵儿也都答应了,逗他们玩儿。
那天上午她来御花园里,百花依然竞相开放。一个宫人于是说,如果一棵树上能长出不同季节的花,从早到晚次第开放,该多神奇。灵儿说她能做到,宫人们都很兴奋,早早做完了各自的杂事来观看。
只见灵儿在御花园里走了一圈,双手不知在空中采集什么。然后她走到御花园中间的一块空地上,把她采集来的日月草木精华一一安放。不过片刻,这空地上居然长出了一棵奇特的树,树干像梅树,叶子像菊花,花苞长得很快很大,牡丹芍药百合什么都有,连荷花花苞都有。
这些花苞果然按顺序缓缓开放了,引起围观的宫人们一阵欢呼喝彩。人群中的赵高也看呆了。
当晚,赵高趁着和皇帝单独相处的时候,把白天的事情告诉了他。
“老奴曾经派人去上郡打听过大皇子的生活起居,顺便也打听到了这个叫灵儿的巫女,听说她能让活人死,让生人活。”赵高如是说。
“你的意思是?”皇帝想到了他曾经相信过,但最后都被他一一杀掉的炼丹的术士,还有带了五百童男童女说去蓬莱仙岛求长生不老药,最后却一去不返的徐福。
“老奴认为,这个巫女才是皇上真正需要的人。”赵高说,“如果得到她的辅助,皇上一定可以长生不老。只是,大皇子恐怕……”
第二天,皇帝一反连日来的冷淡,居然主动请扶苏和灵儿过去,陪他用餐,似乎忘了之前一段时间的父子不和,恢复了和颜悦色的慈祥。
扶苏不知道父皇为何改变了态度,但因为之前的矛盾破坏了父子感情,他也不再坚持自己的治国观念,无论如何,他希望能和灵儿一起陪父亲好好吃完一顿饭,也许他们的婚事就可以提上日程了。
酒足饭饱后,皇帝却对灵儿说,
“寡人听说,灵儿姑娘有超凡的能力,在上郡时帮助了许多人,甚至救活过垂死的人。寡人年事已高,近年来越发力不从心,太医建议寡人服用一些丹药,可惜至今没有找到真正的灵丹妙药。寡人希望灵儿姑娘可以为寡人调理龙体。”
“父皇,这是什么意思?难道你希望你未来的儿媳妇做那些江湖骗子做的事吗?”扶苏不解,抢先发问。
皇帝的脸沉了下来,“为寡人调理龙体,怎么是江湖骗子做的事?普天之下莫非王土,谁敢欺骗寡人,寡人就要他人头落地。”
“父皇年事已高,是该调理身体,可并不是吃那些所谓的长生不老药。”扶苏说,“生老病死,乃是人间常事。任何人都逃不过,父皇已经杀了这么多方士,怎么还会相信这一套。”
“放肆!”皇帝发怒了,“你竟然敢把寡人和那些贱民相提并论。贱民可以死,寡人不能死。莫非,你一直觊觎寡人的皇位,所以根本不希望寡人长生不老!”
“父皇!”扶苏气得发抖,跪了下来,“儿臣从来没有这样的想法,天地可鉴!儿臣只是以为,父皇总是执着于长生不老,未免太愚昧了。这个世上有人出生,就有人死亡。这些不是儿臣能控制的,也不是父皇可以控制的。何必为难灵儿呢?”
“可是寡人就要自己控制自己的生死!”皇帝怒不可遏,“来人,把灵儿押入天牢,直到她调制出长生不老药为止!”
“父皇!”扶苏跪着朝前爬,“求父皇开恩,不要为难灵儿。她是儿臣想娶的人,是父皇未来的儿媳妇。她会和儿臣一起孝顺父皇的。她不能进天牢,她不会炼丹药,她不能死!”
皇帝却背转了身,声音冷酷无情,
“扶苏,寡人命你回上郡,继续修建长城。如果你敢违背寡人的命令,寡人就先杀了灵儿。”
“父皇!!!”扶苏撕心裂肺的呼喊声回荡在空荡荡的金銮殿里。十个御前侍卫才把他硬生生拖走。他恨得紧握着腰际的宝剑,恨不得抽出来和父皇决斗。可灵儿已经被另一群侍卫五花大绑带走了,她的眼神充满了困惑。扶苏咬牙咽下了这突如其来的屈辱和磨难。哭泣着,垂头离开了皇宫。
几乎没有给他任何停留或者思考的时间,皇帝派人收拾了他的东西,监督着他离开了皇宫,离开了咸阳,毫不耽搁地踏上了回上郡的遥远路途。只是两个人一起来的甜蜜旅程,变成了一个人的感伤和愤懑之途。
这天晚上,皇帝在赵高的引导下,来到了天牢,隔着铁栅栏问灵儿,
“你有能力让寡人长生不老,对吧?”
灵儿点点头。
“那你必须为寡人炼制丹药。”
灵儿摇摇头。
“你敢违抗寡人的命令!”
灵儿终于开口了,“你已经快死了。”
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