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Chap.2：阿尔斐杰洛（12）
XXV
截止至今，已为龙族培养了十五名龙术士的奥诺马伊斯此前从没遇到过，勤勉如阿尔斐杰洛这般的学生。
龙术士的魔导训练历来有一个很详细的流程。入门课程便是要适应高山的生活。学会控制自身的魔力和探知其他术者的魔力是紧随其后的第二门课程。之后，才要开始研习各类魔法。如果对象为女性候补生，则要追加一门体能训练的课程。每一位接受培训的龙术士候补生都必须严格按照流程走。学习的总时间除了需要加课而必须延期的特殊情况以外，一般定为两年。
龙族针对龙术士培养这一方面所制定的流程，是由卡塔特最优秀的魔导大师团体共同研究并确立下来的。负责授课的便是其中最具代表性的奥诺马伊斯。奥诺马伊斯不但精通魔法，在各类武器的运用上也极具心得。他总在腰间插满尺寸大小形状各异的短刀。身为武器大师，他有时还会兼任守护者的老师。他为卡塔特做出了极大的贡献。在战场上奋战、终结龙族死敌性命的龙术士，全部都毕业于他的门下。而他的学生最终都成功地做到青出于蓝而胜于蓝，每一个魔法造诣皆超越了他们的老师。这是由龙族和人类各自的种族差异造成的结果。
追本溯源，龙是一种很古老的魔法生物。人形与龙形的切换就体现了他们的魔法性。他们对魔法有一定的吸收力和统御力，但这并不体现在“学习”上，而是能够对其“免疫”。龙族学习魔法的表现，总是不如在人类中那部分天赋超常的、能够被训练为龙术士的家伙们。年轻的龙族由于身强体壮而认为魔法是没有掌握必要的装饰品，他们破敌依靠的是自己强韧的身体。而龙族又是一群自身能对任何法术进行免疫的生物，因此他们对依赖魔法是持不屑的态度的。而已过壮年、身体各项机能逐渐走往下坡路的龙族已经无法单纯地仰仗于个人的身体素质进行作战，因此研究魔法逐渐成为了他们的兴趣，以及弥补生理弱势的武器。经年累月的钻研，使这些老迈的龙族得以将自己在魔导研究方面的智慧结晶归纳在一起，整理出系统的龙术士修炼课程。而作为直接授课人的奥诺马伊斯在面对才能和成绩均全面超出自己的学生时，从不会产生任何嫉妒的情绪。他是带着欣慰和祝福，看着每一位龙术士出师的。
不过，当看见阿尔斐杰洛认真在训练场上完成每一项课程时那挥汗如雨、孜孜不倦的身影，即使是向来尊奉魔鬼式训练的奥诺马伊斯也不得不在另眼相看的同时表现出一丝敬佩，和些许的纳闷。奥诺马伊斯纳闷的是，他如此任劳任怨背后所包含的原因。
跟随奥诺马伊斯进行的魔导训练，可以说是相当艰苦的。早晨六点准时报到，时长十二小时，全年没有休息日。只有在吃午饭时才能得到片刻的小憩。
在龙术士的历史上有一个臭名远扬的反面教材。龙术士贾修就曾经难以忍受奥诺马伊斯的严格训练而用实际行动表达了抗议。他埋怨每天要做的事太多而休息的时间太少，食物也供应得不够，以此作为借口三天两头缺席，闹得连两位龙王都好几次亲自赶到训练场监督才能保障他不逃课。起先，奥诺马伊斯什么也不说，忍耐了一个月。他每日清晨照例在训练的地方等着贾修，即使大多数时候等到的只有杳无人影所带来的失望。他从不会找到龙王为贾修安排的临时住处督促他起床，过来练习，只是在一个月的时间里日复一日地等在训练场，等到上课时间结束为止。贾修偶尔会来，但通常来得很晚，溜得很早。时间长了，龙王不再亲临现场。除了要求奥诺马伊斯加强对贾修的管理外，他们懒得再管多余的事。可奥诺马伊斯依旧秉持着那一套，任由贾修我行我素。渐渐地，贾修的不服管教以及奥诺马伊斯的纵容和无能传到了每一个龙族和守护者的耳朵里。人们开始议论，如果连向来手腕强硬的奥诺马伊斯都要放弃对贾修的教育，那贾修还真算创造了一个历史。而捣蛋鬼本人也常以此为荣。到了第二个月，当所有人都以为奥诺马伊斯甚至是龙王都拿贾修彻底没办法而在背后指指点点的时候，谁都不知道，在奥诺马伊斯心中酝酿了许久的严厉处罚已经准备实行了。
某日，贾修似乎终于想起来自己已经有一周没去上课的事实，心血来潮地在吃完午餐后来到了冷清的、只有奥诺马伊斯一人呆着的训练场地。他连捏造借口都觉得麻烦，直接向表情冷峻的奥诺马伊斯询问今天教什么魔法。他发现奥诺马伊斯的腰间多了根银链子，绕绕弯弯缠了好几圈，别在那些短刃以往插着的位置。贾修不以为然，还在心里嗤笑黔驴技穷的老师是不是要用那玩意儿充当皮鞭抽打自己。而他的猜测只对了一半。奥诺马伊斯缓缓地解下了前几晚准备好的、附着魔力和禁锢咒语的银链。解开的那瞬间，富有灵性的银链子就像一条主动出击的蟒蛇，扑向了一脸嗤之以鼻的贾修，将那具有约等于两个奥诺马伊斯那么宽的腰围的身体结结实实地捆了起来，以训练场中央的一根立柱为支点缠绕了上去。
被摆了一道的贾修破口大骂。对于以武力逼自己就范的老师，他虽然大为鄙视，可是却也无可奈何。他猛力摆动着身体，双脚前蹬后蹭，却怎样都挣脱不了银链的束缚。他无法反抗，他学到的东西太少了，以至于连附在链子上的魔力气息都没感知到。而且当他发觉自己越是想要用力挣开，身上的链子就越发收紧以后，更是窘迫地连连喊疼，脸颊涨成了紫色。
看着犹如一头烤乳猪般被绑在柱子上、腹部的肥肉被卡出一条条凹壑的顽劣不堪的弟子，奥诺马伊斯说，“单凭蛮力是无法挣开那链子的。介于你过去的所作所为，我此番只是略施惩戒罢了。怎么，不服气吗，贾修？”
贾修瞪得眼珠子几乎要掉出来。他又扭动了一次身子，想要挣脱，束缚全身的链条便进一步紧缩，锁得他浑身的皮肤都快要裂开。
“放我下来！放开我……我保证以后不会再缺课了。”
在这种情况下，他不得不暂且服软。但他在心底暗暗发誓，等自己下来后，一定要奥诺马伊斯好看。自己那双痛宰了无数头家猪、连野猪都能徒手打死的拳头，可不是好惹的。
只可惜贾修的保证，在奥诺马伊斯听来就好比一个犯了酒瘾的醉鬼发誓再也不喝酒了那般滑稽可笑。
“在过去的一个月里你共有二十天没来训练。这已经是我从轻发落了。你自己应该清楚，把你迟到和早退的那些天数全都算上的话，你没有一天是合格的。二十天的缺课必须由二十天的自由来偿还。给我好好呆在那里反省。”
“你要把我困在这该死的柱子上二十天？不吃不喝不眠不休？老东西，我会死的！”
“你可以喝水。我和龙神殿的花匠说好了，在他每天给殿外的花圃浇灌好以后，会额外增加一个给你喂水的任务。睡觉和休息，你可以在那上面进行。只要把眼睛闭上就行。所以排除下来，你唯一的损失是没有饭吃。对我的安排还有什么不满意的？我已经很仁慈了。”
“你这个混账，杂碎！我保证等哪天恢复了自由，我一定要杀了你！给我等着！”
对于这个不断从嘴里喷出唾沫星子、并再次作出与先前截然不同的保证的贾修，奥诺马伊斯摇了摇头，全然不顾他的骂声。
“杀我？连如此简易的魔法都挣脱不了的你恐怕没那个本事。就让日晒和‘雨淋’给你自视甚高的大脑清醒一下吧。只有通过最后的测试，你才稍微有那么点摸到我皮毛的可能。”
贾修还在不停地骂着。奥诺马伊斯已经背过身去，迅速地离开了训练场。对付不同的人要运用不同的方法。像贾修那类性格散漫、目中无人的乡野大老粗，就要用他最熟悉的且让他引以为傲的暴力手段将他驯服。
贾修的叫骂声渐渐听不见了。他没力气了。空荡荡的只余下他一人的场地，也没有人理会他。偶尔有几个守护者经过此地互相切磋剑技。他会呼救，但没人理。他就像个垃圾，一个笑话，在大庭广众之下被当作一件展示品，遗弃在了这里。
后来，果然就如奥诺马伊斯所说的那样，提着洒水器的花匠每天都会给他喂点水，确保他活着。最开始的三天，贾修还是愤恨难平，时不时地咒骂着狠心的奥诺马伊斯几句。到了第四天，他失去了说话的力气，感到自己撑不下去了。花匠就给他多灌点水，从一日一次递增到两次，三次，四次，五次……好在他的脚尖还能触地，就算整个人被五花大绑，依然能借着绑缚在身上的银链子的力道将大部分体重依附在背后的柱子上。奥诺马伊斯就像正常训练那样每天都会定时来看望贾修。而只剩下一口气勉强活着的不肖弟子，已经从一头凶猛的爱咬人的恶犬，变成了再温顺不过的乖乖狗。贾修靠着花匠施舍的水艰难地熬过了地狱般的二十天。当惩罚的期限来临，在鬼门关前走了一遭后方才重获自由的贾修肚子上的赘肉减去了至少一半。
从此以后，他明白了一个道理：违抗奥诺马伊斯的后果是很可怕的。自己会训练得更晚、吃得更少。用银链捆在柱子上当众出丑是贾修品尝到的最严酷的一次惩罚。而在最后的试炼期间，奥诺马伊斯更是耍了不少手段把贾修整得团团转，例如提升试炼的难度，和反复进行试炼。贾修的资质并不算高，奥诺马伊斯预测的完全没错，他直到通过了测试才终于稍稍在魔术上将自己的导师超越。然而，当苦尽甘来的日子终于到来的那一天，报复这件事早已被贾修抛在了脑后。他只想快些完成龙术士的受封仪式，与龙族从者缔合契约，然后离开卡塔特，一辈子也不要回来，再看见奥诺马伊斯的那张脸。最终，奥诺马伊斯用他的方式彻底驯服了这个曾经不可一世、纪律散漫到险些无法毕业的家伙，一度传为卡塔特的佳话。「不听话就让奥诺马伊斯用链子捆你。」龙族的长辈后来便常用这话来吓唬晚辈。因为严厉，奥诺马伊斯曾获得过“魔鬼导师”的称号。龙术士在完成契约缔结的仪式后就四散到世界各地去了。而永远留守在卡塔特山脉、平日里也没少接受过奥诺马伊斯训练的守护者们则会在私下议论时称他为「铁血的奥诺马伊斯」。
可是阿尔斐杰洛的勤奋程度，实在是异常得过头了。他简直和贾修完全相反，走上了另一个极端。他不但自发要求加课，有时还不回住处，睡在训练场旁边的浴场里。当奥诺马伊斯雷打不动地在每日早晨六点准时赶到时，总会看见阿尔斐杰洛早已先来一步，精神抖擞地操练着昨天自己刚刚传授给他的魔法。他就像一张白纸，疯狂而贪婪地吸收着奥诺马伊斯教导给他的一切，拼命地想要将自己涂满。如果奥诺马伊斯多少知道些阿尔斐杰洛以前的经历的话，也许就不会对他惊人的求学态度表示吃惊了。阿尔斐杰洛还在红枫叶剧院的时候，也是以这股谁都无法招架的猛劲儿，利用业余时间缠着伊凡陪他练剑的。
阿尔斐杰洛学习魔法的天赋，奥诺马伊斯是相当认可的。在还未开展正式的训练前，他就怕阿尔斐杰洛会不用功。一个天才最忌讳的就是凡事只想凭借自己的天赋去解决，而疏于平时的努力。所幸的是奥诺马伊斯担心的那种情况在阿尔斐杰洛身上始终都没有发生。
训练开展后的第七天，是阿尔斐杰洛二十四岁生日。但在这里，不会有人给他过生日，也不会有人送他礼物，只有枯燥而充实的训练日复一日。更何况在他身体好转以后，除了到龙神殿将自己在人间的履历向两位龙王大致讲述了一番外，对于其他的事包括生日，他还从没有告诉过卡塔特的任何一个人。他还未结交到新的朋友。唯二认识的苏洛和卢奎莎已经失去了联系，不知何时才能相见。
阿尔斐杰洛训练的时候，照理说是不允许有任何人来旁观的。会打搅到他。但在他来回的路上可就没那么多的顾忌了。而龙族和守护者们不请自来的旁观，也让阿尔斐杰洛想起来一件事。
这件事本在他最初上山的时候就发现的，只是他当时被高原反应的症状缠身，无暇他顾。在佛罗伦萨听苏洛描述卡塔特的时候，他就想象过许多画面。他本以为会在这里见到群龙齐飞的壮观场景。可事实却离想象差得很远。迎接他的龙群基本都是人形态，远处也只有稀稀拉拉的两三头海龙在云海间飞驰。如今，阿尔斐杰洛突然意识到一个先前自己没能注意到的问题——那些加起来连百人都不足的龙族，就是卡塔特全部的子民吗？守护者的人数似乎都比他们要多些。在他二点一线往返训练场所和住所的路上候着看他的龙族，也就那么稀稀疏疏的几个。连在龙山和龙海间飞翔嬉戏的巨龙的影子都不是每天都能见到。在他心目中一度是强大代名词的龙族，竟然衰败到如今这等地步？
当然了，龙族的强盛与否和目前的自己并没有多大关联。眼前最重要的就是完成修行，名正言顺地成为龙术士。从训练开始的第一天到现在已经两个礼拜过去了。这些天，他接受了来自奥诺马伊斯全方位的魔导训练。课程的安排完全依照龙族制定的流程一步步地走。
眼帘睁开，预示着新的一天又已经来临。体内早就调整过来的生物钟催促着阿尔斐杰洛起床了。由于他的早起，守护者都被要求提前将早餐送达过来。他迅速地穿好衣服，洗好脸，吃好早点，推门而出。训练场外的日晷雕像显示的时间为五点半，阿尔斐杰洛就已经到了。半小时后，奥诺马伊斯才现了身。尽管他来的时间是不早不晚的正好六点，可是有了阿尔斐杰洛早到的对比，就好像奥诺马伊斯反而来迟了似的。
对于这名学生所展现出来的超高的积极性，在五百年前就已经步入中年期的海龙族男性早就习惯了。
“今天学什么，我尊敬的老师？”
过去的两周所学习的“魔力操控”已经告一段落。阿尔斐杰洛不必再担心自己的魔力会忽然间暴走。他依照奥诺马伊斯前几日教他的方法，将自身的魔力调节到与空气中微不可见的魔力分子同一个频率，反复地操练着。魔力是术士行使魔法的基盘，至关重要。控制魔力的课程理所当然地放在了比较靠前的位置。此刻，阿尔斐杰洛一见到奥诺马伊斯就停止了练习，抛出他最关心的问题。这问题他几乎天天都会问，每次都希望能得到不同的答案。
弟子的成绩让奥诺马伊斯很满意，但他没有表露出来，用严肃的表情说道，“你已经完全能掌控并驱使自己的魔力了，甚至修炼出了不错的魔力同调能力，对魔力的隐藏和消除也已经炉火纯青。从今天起你要学的是他者魔力的读取，即感受其他术者身上的魔力。还是老样子，我准备再花两周，给你充分的时间掌握。”
“不需要那么久。我觉得最多一周就够了。”
阿尔斐杰洛轻巧地回答后，奥诺马伊斯右边的眉毛轻轻往上一扬。还真符合这男人一贯的自信。相处半个月，奥诺马伊斯对阿尔斐杰洛的脾气及处事风格已经很了解了。
阿尔斐杰洛的确很优秀，他有着出色的学习能力，往往很快就能吸收自己传授的知识。圆满完成随堂测验，表现完美无缺。即使是挑剔而严格的奥诺马伊斯也无法不对他露出满意的笑。可即便如此，奥诺马伊斯还是看出了他存在的毛病。就是这种几乎是生来的优秀让他有容易看不到自身缺点的习惯。有必要在他自信心膨胀的时候提出警告，奥诺马伊斯早就明白这点了。
“阿尔斐杰洛，你的确很有天赋，但你必须听我的安排。我说两周就是两周，哪怕你两天就学会了，也要给我练满两周。”
“是的。”
“现在，由于你的盲目自负，我决定将这项课程的学习时间延长至四周。你在未来的四周都将学不到任何新东西。”
“老师，您在生我的气？”阿尔斐杰洛对奥诺马伊斯侧目而视，眼神中露出些许因为羞愧而畏缩的感情。
“怎么可能。在授业过程中，我是不会夹带私情的。”奥诺马伊斯极其平淡地说道，“当然你有权向两位龙王大人申诉我的强制。但是别怪我没告诉你，这座训练场不归他们管。这里的一切都由我做主。”
阿尔斐杰洛低下了头，“我……我听从您的指示。”
“还算比较顺服。比贾修要好很多。”
“贾修？他是谁？我好像听到过这个名字。”上山至今半个多月，阿尔斐杰洛还真的在某些爱嚼嘴皮子的守护者口中听见过他们议论贾修这个人。但当他上前询问的时候，那些人却对此避而不谈，摇着头走开了。如今自己的老师居然主动提及此人，阿尔斐杰洛决定要问个明白。
“你无需细问太多。他不是值得你关注的角色。你只需知道我不想把那根附了禁锢术的链条用在你身上即可。”
阿尔斐杰洛歪过头看了看场地中央的柱子上缠着的链条。柱子是用剖开的山体直接建造的。它高度超过十五米，孤独地竖立在训练场正中间的位置，显得有些突兀。银色的链条环绕其上，在阳光下发亮。以阿尔斐杰洛目前的魔法素养，已经能轻微感知到那上面有魔力在流动。
他收回视线，对奥诺马伊斯说，“我会谨记您的教诲。”
面对面的两人盘腿而坐，训练开始了。奥诺马伊斯进行示范，阿尔斐杰洛跟着练习。时间慢慢地从清晨到了中午，但周围的天色没有任何改变。唯有日晷雕像的铜制指针在阳光的照射下投在刻度上的影子提示着时间。
“就用我教你的方法操练吧。”奥诺马伊斯说。
“是的。”阿尔斐杰洛合上双眼，努力去同调自己和奥诺马伊斯的魔力，嘴里重复念叨着奥诺马伊斯授与他的方法，“就像感受触及面部的空气一样，去感受……”
“你感到了什么？”
闭着眼睛、下颚微微扬起的阿尔斐杰洛轻声地回答，声音细小邈远，“风。阳光。还有……腹中的饥饿感。”
自动忽略掉学生后半句话的奥诺马伊斯马上问，“你在我的身上感到了什么？”
“没有。什么也没有。”红金色的秀发随脑袋的摇晃左右飘动。阿尔斐杰洛很肯定地说，“您的身上一点魔力也没有。”
“错了。我修炼过魔术，我和你一样，是携带着魔力的。”
“可我为什么读取不了……”他睁开了眼睛。
“因为你目前的力量远远弱于我。所以你感知不到。”奥诺马伊斯说，“记住了，在术者之间有这样一条定律：弱者无法感知强者。所以，等哪天你能确切地从我身上感受到魔力的动向时，再来显示自己的优越感吧。”
尽管奥诺马伊斯以相当平淡的口吻说着，阿尔斐杰洛还是觉得背脊骨有些发冷。他想不到的是奥诺马伊斯还在为上午自己断言在一周内就能学会新课程一事念兹在兹。这份时刻不忘着警告自己的作法，可以毫不掩饰地体现出作为一名导师的奥诺马伊斯对弟子的严厉，而这种严厉在阿尔斐杰洛看来甚至已经到了古板执拗的地步。对于奥诺马伊斯一丝不苟、认真负责的执教风格，阿尔斐杰洛一方面有些佩服另一方面也感到很有压力。将来早晚有一天自己会在训练中接触到黑魔法。等到了那个时候可要小心了。决不能让奥诺马伊斯看出自己已经学会。
这样暗自警醒的阿尔斐杰洛，收敛起表情的脸上显示出与往常很不一样的谨慎谦逊的态度，“我绝对不会再犯自大的毛病了。”
“很好。”奥诺马伊斯平静的声音里渗透出一股重量，满意地点了点头，“你肚子饿了？”
“嗯……”
阿尔斐杰洛苦笑了下，奥诺马伊斯朝右看了看日晷雕像上的指针。两个人都站了起来。
“快到十二点了。是差不多该吃饭了。先解散吧。”
守护者在几分钟后送来了午餐。候补生训练期间，午餐都是要送到训练场的。经常夜不归宿、留在此地自习的阿尔斐杰洛，有时还会提前嘱咐守护者将晚餐也送到这儿来，而不是无人的住处。不过今天，怀念着白鹅绒床温度的他并没有那么做。
每天在吃午饭的时候，阿尔斐杰洛都能目睹一个奇观。和他分开吃饭的奥诺马伊斯用餐的地点是龙神殿内的膳房，但龙神殿离这儿太远，徒步的话，一来一回要浪费不少时间，而阿尔斐杰洛休息进餐的时间只有紧张的半小时。因此，奥诺马伊斯必须飞过去。
抬起眼，视线越过高耸的立柱，奥诺马伊斯已从人类形态变回了那海蓝色的巨大本体。这是条有些风霜的中年海龙，但他乘风而飞的身姿依旧矫健。双翼的挥舞带来旋风。饱饮旋风的蓝色巨龙以翱空翔鹰之姿，在正午的红日下飞往了远方高处的神殿。
为什么在龙族变回原来的形态时，裤子不会被撕破，短刃不会掉下来呢？阿尔斐杰洛知道变形也是一种魔法。而主人身上的衣物以及其余的一切都受到了变形术的保护。
守护者等候在场地外，没有走远，眼睛时不时地探进来张望。阿尔斐杰洛不认得他，快速吃完后，将器具交还，让他回去交差。这时候，巨型翅膀扑闪的声音又来临了。奥诺马伊斯准时回来。离开的时间一分不多一分不少。
阿尔斐杰洛上前迎向他，刚想说什么，突然——十数米外的动静使他迅速偏过了头，视线蓦地射向了附着日晷雕像的建筑物上某个悠然而立的身影。
“有人在那。”
“你是怎么知道的？”奥诺马伊斯问。
“并不是通过感知魔力的方式。我听到了脚步声。”
“你的听觉敏锐了不少，视觉应该也有所增强吧。这是你能自由操控魔力的最佳证明。你都不用施展法术，就能比以前看得更高，听得更远。”
奥诺马伊斯的讲解在阿尔斐杰洛看来实在是有些不合时宜。他的兴趣完全落在了那个窥视自己训练的男人身上。像这样明目张胆、毫不避讳也完全不加以掩饰的偷窥者可不多。
“那个男人是……乔贞？”
“你这样直呼他的名字可不太礼貌。”
“抱歉，我的疏忽。应该称他为……首席大人。”
阿尔斐杰洛纠正自己的时候，视线始终牢牢锁定上方的人。光是看到那个人在阳光下的影子，他都不由得要屏住呼吸。
的确是乔贞。只见他迎风站在高度相当于六层楼的建筑物的顶端，完全没有任何遮挡物的地方。他只身一人前来，从者并未陪伴左右。刚才阿尔斐杰洛听到的，无疑是乔贞脚步在地面移动的声音。可是当他看过去的时候，那个男人竟然倏忽之间就出现在了离地面约二十米高的地方。他是怎么办到的？他又为什么要站得那么高？那副模样，就好像不屑于和阿尔斐杰洛站在同一片大地上似的。
现任的首席。位于全体龙术士顶端的男人……
他根本不在乎自己有没有被人看到。或者说，他就是希望被我看到。
阿尔斐杰洛明显用审视的眼神仰视乔贞，从他的人影到面庞再到表情全部看了个够。
那样地位的男人，应该相当忌惮继任者的出现，对阿尔斐杰洛的存在应当表现得极为不爽吧。可是阿尔斐杰洛在乔贞的脸上捕捉不到任何不满的表情。他甚至微微地露出了一个欣慰的笑。
是在演戏吗？装作不在乎的姿态？还是他真的希望有我这个后继者出现，代替他给龙族争光？
阿尔斐杰洛不确定。也许那家伙只是来看看我有啥能耐。就跟那时候奚落自己的雅麦斯一样。他用眼神向乔贞打了个招呼，便撤回视线。他的眼神里没有半分敬仰，还带了几分警惕，乔贞看在眼里，奥诺马伊斯当然也不会没有察觉。
“乔贞，你似乎给了我的学生不小的压力。”奥诺马伊斯向楼上的人说，“有事吗？不要告诉我你只是恰巧路过。”
“我原先的打算的确是出来散散心，只是不知道怎么的，不知不觉地走到了这里。尊敬的奥诺马伊斯，我为我的冒犯向你们致歉。我这就离去。”
乔贞好像也没有料到自己的出现会给师徒二人带来困扰，颇为自责，一脸无奈地挠了挠耳根与脸颊的相接处。阿尔斐杰洛见他纵身一跳，安稳地落在地面上，转身要走，紫罗兰色的眼瞳立刻燃起了一簇高傲的火光，紧盯着乔贞的背影。
“不，他可以留在这儿。”我需要他留在这儿。
奥诺马伊斯因为弟子的这番话而有些困惑了。乔贞前进的步子停了下来，不慌不忙地扭转方向，往阿尔斐杰洛递去凝神的一望。
虽然那张俊秀的脸上还是一副审视的表情，但是警戒已经褪去。只是那副骄傲的神情依然没有动摇，无声地要求乔贞留在这里，看完他的训练。
“我还是走吧。”
乔贞向奥诺马伊斯点头致意道，发现对方也流露出一副希望如此的表情。乔贞快速地迈开步伐，踏出训练场满是沙土的地面，穿过狭长的山路。他走得那样快，没过多久就消失得无影无踪。
“阿尔斐杰洛，继续训练吧。”
阿尔斐杰洛的眼眸深处闪烁着无神的光芒。也许是失去了首席的关注，无聊地在空中彷徨。当奥诺马伊斯出声提醒他后，他的眼神才再次凝聚起来。
“老师，请准许我今晚留在这里练习。”
“这是你自己的事。你能如此具有上进心，我为你高兴。但是一码归一码。你上午的表现可是不甚令人满意啊。废话就到此为止吧。”
“是。我一定会加倍努力，不让您失望的。”
打消了回住处舒舒服服睡觉念头的阿尔斐杰洛随后继续投入到了日常的练习中。虽然乔贞已经不在这附近了，可是他前进的动力却比任何时候都更加强烈。一定要让那男人、以及卡塔特的所有人，看到自己的光辉。一定要将那男人长期霸占的位置弄到手。一定……
XXVI
激发了阿尔斐杰洛空前虚荣心的乔贞，此刻却因为自己的偷窥行为引起了布里斯的不满。假如让阿尔斐杰洛知道自己的存在使这对在卡塔特堪称和睦典范的主从产生了分歧，或许会打从心底里感到愉快吧。
“你是首席，自降身份去关注一个乳臭未干的小子，不是首席该做的事。”
得知乔贞背着自己溜到训练场偷看阿尔斐杰洛练习的事情后，布里斯感到不可理喻。他当晚就来到乔贞的住处。突然推门而入的举动，把半躺在床上、神志游离地发着呆的乔贞给吓了一跳。
“他不一样。”脑袋离开枕头的首席慢悠悠地坐起来。
“他没什么不一样。他长了三头六臂还是比别人多了个鼻子？你去看他训练已经是抬举他了。”
乔贞不明白布里斯干嘛发那么大的火。他不想和他争吵，只能向他保证，声音闷闷的，“我以后不去了。”
“我不是要指责你……”布里斯说到一半，觉得不管自己怎么解释都像是在指责，干脆换个话题，“你看出什么名堂没有？”
乔贞缺乏生气的脸孔一下子亮了起来。
“这么说吧，你有两年的时间考虑，今后是跟着我到人间闯，还是呆在这儿和族人过。”
布里斯楞住了。他需要一些时间来消化乔贞话中所含的信息量。所以——那个男人能当上下一任的首席已经是百分之百确凿无疑的事了？而实际上，布里斯消化的时间过于长久，让两人之间的气氛立刻显得尴尬起来。
“走吧，布里斯。再过十分钟我的晚饭就要送过来了。我已经向膳房核实过今天没你爱吃的素菜。和我共进晚餐得提前预约。”
“你只会对我凶。从来都不肯向龙王抗议一次。”海龙族男子的嘴角苦涩地扭了扭，“我不管了。你爱怎样就怎样。”
“慢走不送。”乔贞向着转身离去的从者做了个挥别的手势，“别忘了考虑一下我刚刚的提议。”
布里斯关门离开以后，乔贞的后背再次粘上了床，眼睛凝视着天花板。尽管抱在脑袋后头的两只手压在了下面，可是依然能强烈地感受到它们正在无法克制地颤抖，如同一个父亲喜迎刚降生的孩子。
XXVII
几乎快要成为训练场里的一件固有的装饰物的阿尔斐杰洛，连续三个晚上都没有回去。终于，他在今天离开了“第二个家”的怀抱，拖着累垮了的身子走在返回住处的路上。
只要一想到自己离心中的目标和众人的期待又近了一步，他就觉得付出再多的努力都是值得的。如今流下的汗水将来会有回报。回报给自己的一定就是那个尊贵的首席宝座吧。而作为立于一个时代顶点的首席，应该抱着与此相称的觉悟和责任感，还有看不起其余龙术士的态度，这一定就是身为首席的骄傲。阿尔斐杰洛没有当过首席，或者说，他还没有当上首席，但他认为首席一定要在任何时间任何场合都表现出从容和优雅。从阿尔斐杰洛对乔贞的初步观察中，他发现乔贞是个和优雅这词沾不上什么边的男人，但他至少拥有从容这一品行。那么，有什么理由能妨碍自己做不到比他更好呢？如此在心中鼓励着自己的阿尔斐杰洛，尽管已经因为连续的训练累得半死，但在没有回到居住的别墅关上房门之前，他还是得在路上维持着若无其事的样子，接受三三两两围聚在一起的龙族以及守护者的打量。
他会在结束训练后先到隔壁的浴场好好地洗一把，有时就睡在了那里。每天都要洗澡，这是他从十五岁就养成的习惯。被人贩子奴役的那五年间所有的污垢都要反复不断地洗，直到完全洗尽。因此，当他离开训练场时，已经换上了较为洁净的衣服。龙族偏好的服饰是宽松的长袍，在长袍上缝制精美的刺绣和纹样，颜色多以海蓝、乳白、深绯和黑色为主，脚踏轻便的革底凉鞋，很少佩戴饰物。他们的穿着象征着一种天然的美。来到这里快一个月的阿尔斐杰洛也入乡随俗地穿上了龙族的服装。而在他的印象中也似乎只有乔贞和自己的导师是与众不同的。乔贞通常穿着衬衫长裤和软皮靴，脖子间带着条和他怎么看怎么不配的、旧得已经失去了光泽的银项链——在阿尔斐杰洛看来早就该扔掉了。他服装的颜色和式样经常变，但整体的感觉不会变。一看就是人类世界的装扮。一个多世纪与龙族的共生似乎都没能起到潜移默化的作用。至于奥诺马伊斯，他总是精赤上身，只穿一条深棕色的裤子，面料也不怎么好。遍布着他整个上半身的一道道细小伤疤由于他简陋的穿着全部都暴露了出来。阿尔斐杰洛好几次想问那些伤痕背后的故事，最终还是克制住了好奇心，心想严守秘密的老师一定不会告诉自己。虽然阿尔斐杰洛对奥诺马伊斯大致上还是挺尊敬的，但是对于他糟糕的穿衣品味，就不敢苟同了。而乔贞的特立独行也没给阿尔斐杰洛带来好感。如今，阿尔斐杰洛身穿一袭飘逸的蓝袍，款式简约而不失大气，面料既薄又透，微风能轻易地穿过它，直达肌肤，使他感到整个人都很清爽，疲劳感消去了大半。而这能够帮助他在回到住处前，始终保持振奋的精神接受人们的围观。
随着时间的推移，人们对欣赏新上山的这位龙术士候补生每天穿梭在龙山之间的身姿没有了兴趣，堵在半道上看他的人一天比一天少了。不过与此同时增长的却是人们和他交谈的兴趣。比如今晚，就有一个自称希赛勒斯的海龙族年轻男子主动搭讪他说话。
这男人留着一头蓬松的微微带卷的海蓝色长发，顺着光洁的额角波浪般的披垂下来，垂在背上，但一点也不显得张扬。阿尔斐杰洛想如果他的头发是黄褐色的话，那可真的就像一头毛茸茸的狮子了。
“听说你最近的训练进展得很顺利。”希赛勒斯海蓝色的眼珠闪现着友好的光芒。他眉清目秀、一脸正气的外表也给人以安定的感觉。
“多谢您的关心。”阿尔斐杰洛表现得有些拘束。
“怎么说呢，在我面前是不需要尊称什么您的。虽然我的岁数约莫是你的四十倍。”
阿尔斐杰洛眨了眨眼睛，没有回应，心里在想是什么风把这个海龙吹到了自己面前，他到底为何接近自己？遭遇过的雅麦斯的羞辱就是在这条山路上。尽管已经过去了一段时日，可阿尔斐杰洛仍然觉得那让人抬不起头来的一幕幕，仍旧像不久前发生的那样近在眼前。也难怪他会对表现出友善的模样和自己搭讪的希赛勒斯产生强烈的戒心了。
希赛勒斯安静了一会儿，观察着沉默的阿尔斐杰洛脸上的表情。关于对方心中的纠葛，他想必早就注意到了。
“你听到了吧？那天我和尼克勒斯在你屋子外的交谈。不，应该说争吵更准确吧。”希赛勒斯苦笑着叨念着。
“尼克勒斯？”对，这个家伙自己怎么会忘记。阿尔斐杰洛在脑中搜寻着尼克勒斯嘲笑自己的嘴脸。他是雅麦斯的帮凶。是自己在卡塔特山脉第二厌恶的人。可是，再怎样讨厌也不能让别人看出来。尤其是在尼克勒斯的兄长面前。“你说的是哪次？你们有来找过我？”
“你不记得了吗？那样倒是最好。”
希赛勒斯拍了拍胸口，庆幸般地松了口气。他没能看出面前一脸疑惑的红金色头发的青年是故意假装不知。只怪阿尔斐杰洛的演技太好了。
“不过，我还是希望能够对你呈上最真挚的歉意。舍弟确实口无遮拦地说了你很多坏话，实在是太不懂事了。你和我们虽然种族有别，但我们是合作的关系，彼此之间应该互帮互助才是。他太年轻，受到了一些满含仇恨和煽动性质的反人类言论影响，才会变得极端。从某方面说也该归咎于母亲和我对他的溺爱。他见识少，无论如何请你不要介意。”
阿尔斐杰洛笑了一下，然后露出了认真的表情，“希望我没有曲解你的意思。不过你指的是，他会那样说是受了别人的煽动吗？比如，雅麦斯？”
“这个……还是不要在背后议论雅麦斯比较妥当。”希赛勒斯指了指自己的耳朵，压低声音说，“会被他听到。”
也对。附近一定有不少雅麦斯的耳目吧。自己和龙族第一次如此友好并且公开的交谈就是现在和希赛勒斯，而龙族的听力可是比龙术士还要好上许多倍，也许他们的谈话内容很快就会传到雅麦斯的耳朵里去了。
阿尔斐杰洛撇下对雅麦斯的不满，不管怎样，从目前来看希赛勒斯给他的印象还不错。
“其实被你一说我倒是想起来了。但你也明白，我当时状态很差，所以你们到底吵了些什么我基本上是不知道的。除了一点。我好像听到舍弟说你经常陪在主人身边……你是已经和人类缔结了契约的龙族吗？”
“嗯，是这样的。我的确在九十年前就成为了一名龙术士的从者。我自愿如此，别人都当我疯了。尼克勒斯还跟我大吵了一架。”
“冒昧地问一下，你的主人是——贾修？”
阿尔斐杰洛试探地一问过后，希赛勒斯的两眉间立刻多出了数条褶皱。
“你怎么会那样问？当然不是。”
“抱歉，是我太唐突了。我有些担心，我的冒昧也许使你后悔跟我结交了吧。”
“这倒不会。”
刻在希赛勒斯眉间的皱纹缓解了下来。他耸着肩，笑了笑。阿尔斐杰洛也对他笑了笑。
对于不止奥诺马伊斯一人在提及贾修时欲言又止的现状，阿尔斐杰洛越来越好奇这其中的缘由了。但现在不是时候。希赛勒斯明显不想和贾修扯上关系。而自己不能毁了目前这唯一的一个愿意与他倾谈的龙族所给予他的善意。必须打好关系。
“像你这样善解人意的龙族太少了。当然我并不是说其他的龙族不好，只是……他们都不愿意接近我。我想这应该是我的问题。”
“是雅麦斯不许族人亲近你。他威胁了很多人。不过，一个雅麦斯阻止不了潮流。我想我作为海龙族人，犯不着去看一个暴脾气的火龙的眼色。而且实话实说，现在的情形已经比当年好很多了。”
当年……他是指乔贞刚上山的时代吗？阿尔斐杰洛一面加深了对雅麦斯的厌恶，一面暗自猜测。他不能问太多。他刚才已经唐突过一次了。
希赛勒斯接下来的话很快就证明了他的猜测是对的。
“在相当长的一段时间里，只有布里斯愿意搭理乔贞。布里斯你知道的吧？他是我们海龙族这一辈中最有实力的。从乔贞上山成为我族一员至今已经过去了184年了啊。情况有所改观是应当的。只是速度实在太迟缓。龙族对外部事物和其余种族的接受力不够。有些事无论说什么都改变不了。”
在希赛勒斯发自肺腑诉说的脸庞上，透露着深深的悲愤和无奈。也许正是对缓慢步向毁灭却不知改变的族人的绝望，才使他敢于反抗雅麦斯的淫威和阿尔斐杰洛结交，并自愿和人类缔结契约吧。
阿尔斐杰洛能够感受到希赛勒斯内心的想法。由于希赛勒斯的存在，他不由得对龙族的整体印象产生了些改观。他很开心希赛勒斯愿意和自己倾诉。某些带着想要麻痹对方的意思的、但是也不乏真情实意的话语也就自然而然地说出来了。
“有朝一日我也会成为龙术士，并得到一位从者相伴左右。我们以后要和平相处，共同为龙族的明天努力战斗。”
“这是当然的。我盼望着那一天能够尽快到来。”
二人的谈话结束了。没有刻意的挥手告别，而是相当随意地各自离开了。
回去后，阿尔斐杰洛展开四肢，躺在宽大的床上，看着天花板精美的浮雕，嘴角带着一丝笑容回想着刚才和希赛勒斯的交谈。他们总的来说聊得很愉快，可是猛然间想起了什么的阿尔斐杰洛的脸色却渐渐变得难看了。希赛勒斯曾提到布里斯。而正是布里斯，让阿尔斐杰洛突然想到了一件极其重要的事。
龙族是非常讲究血统的。布里斯是海龙族年轻一代的佼佼者。身为海龙王后裔，他血统高贵，实力超群。而与之相对应的火龙族的代表人物……恰恰是阿尔斐杰洛最讨厌的雅麦斯。
首席是最厉害的龙术士，替首席选配最厉害的龙族是理所当然的。布里斯成为初代首席乔贞的搭档。那么作为极有可能当上第二代首席的自己——尽管奥诺马伊斯多次告诫他要脚踏实地地注重眼前，可阿尔斐杰洛几乎已经在心里默认那个位置早晚是属于自己的了——如果事情当真照此发展下去，自己岂不是要和雅麦斯签订共生契约，成为彼此的半身了吗？
就雅麦斯的能力和素质而言，是绝对配得上自己的人物，可是基于多方面原因，阿尔斐杰洛对雅麦斯的感觉，都快要上升到仇恨的程度了。
说不定雅麦斯也早就觉察到这一点，因此才虚张声势地来羞辱自己吧。对于自己早晚要屈尊于一个人类之下，被人类驱使的命运，也许雅麦斯早就预料到了。所以才会心有不甘，愤恨难耐地找他发泄吧。单从这点出发，阿尔斐杰洛觉得自己的苦恼倒是慢慢地消退了。
尽管如此，还是有一肚子的怨气积累着。要和自己不喜欢的龙族永远在一起是其一，能填饱肚子还能转移些注意力的晚餐迟迟没有送达又是其一。今天送晚饭的家伙怎么还没有来，在心中抱怨的阿尔斐杰洛焦急地下了床，在房间里来回踱着步，心里越发的不舒服。
每天阿尔斐杰洛最期待的就是晚饭吃什么了。结束辛苦的训练后最幸福的事除了洗澡外，就是能饱饱地吃上一顿大餐。过了几分钟，期盼许久的敲门声终于响起了。阿尔斐杰洛飞快地开了门。门外站着的大汉壮硕的身形几乎要把整个门框都给填满。
送饭的是守护者迪特里希。他迟到了二十分钟，不过并不是因为阿尔斐杰洛刚上山那段时间守护者们故意集体怠慢所致，而是健忘的他搞错了出勤表，以为今天不是自己当值给龙术士候补生送晚饭，当同僚提醒他后，这才匆匆忙忙地端着餐盘赶来。
“我放在这里了。您慢吃。”
这个头顶鸟窝的大汉用他粗壮的手指放下餐盘，动作之大，差点就把盘子里的汁液给弄翻。
“小心点，汤都要被你洒出来了。”阿尔斐杰洛皱着眉，十分心疼很对自己胃口的猪肉蘑菇浓汤有一点闪失。
迪特里希并不把这放在心上地耸了耸肩，吹了声口哨，牛头不对马嘴地说道，“我真是八辈子修来的福，一个月里竟接连伺候过两任首席。”
他刚想拍拍屁股走人，阿尔斐杰洛把他给叫住了。
“两任首席？你这话什么意思？”
“又不是谜语，你听不懂吗？一个就要当到头的过气首席，和一个等着上位的未来首席啊。”
“你这话传出去可是要被训斥的。”
“谁训斥我？”迪特里希叉着腰哈哈笑道，笑声好似用锯子在锯石头，“每个守护者都这么说。”
“……”阿尔斐杰洛无语地斜眼看着他。奥诺马伊斯会训人，但他还不至于有空到去管守护者们的闲话。“你们就对我那样期待？”
“龙王早就想把乔贞赶下去了。”迪特里希语带讥讽，“他们以前还真的干过呢。”
看来这是个很容易套话的家伙。认为机不可失的阿尔斐杰洛施展他尚未生疏的演技，装出很吃惊的样子，“不会吧，真的假的？”
而他的演技也完全地迷惑住了迪特里希。
“废话，当然是真的。不过我都是听别人说的。我才上山两年多，资格比你老不了多少。是个人都能差遣我。”他努着嘴。
“那你知道贾修吗？”
“贾修？哈哈，你看，我们谈的这两个人可真有缘。”
“我没明白。”
“乔贞，和贾修啊。”
还在想这两人有什么关系的阿尔斐杰洛看到迪特里希熟门熟路地一屁股坐在了餐桌旁的位子上，连餐具都不用就拿起盘中的食物大口大口地吃了起来。嘴里的东西让他本就很粗野的声音更加低沉了。
“卡塔特共有两个屠夫。一个乔贞，另一个就是贾修。前面的那个是敌人送给他的绰号。‘屠夫肖恩’。噢，肖恩是他对外自称的假名。他杀敌数目彪炳卡塔特史册。所以敌人最恨他。对了，你在乔贞面前可千万别用那称谓叫他。他一定会气得半死。他不会表现出来，不过你肯定惨透了。”
他顿了顿，用指甲去挑卡在门牙中间的肉丝。阿尔斐杰洛也坐了下来，听他说。
“贾修呢，是个杀人如麻的混蛋。”边吃边说的迪特里希继续粗声道，“但是他不光杀达斯机械兽人族。他什么都杀。杀人，不管男人女人老人小孩，敌人还是自己人。杀动物，鸡鸭猫狗，豺狼虎豹。他就是个屠夫。你想不想笑？那些密探竟然相中了一个杀猪的。龙术士私斗是重罪，但他权当那些规矩是放屁。‘我们决定剥夺贾修的龙术士身份’，两个老家伙气呼呼地对大家说。这有什么用？他本人又听不到，继续在人间快活自在，看见不爽的家伙就宰。再到后来，龙王派龙术士白罗加把他抓了回来，关进了孤塔。孤塔你总该知道吧？哦，或许你并不知道。那是犯人服刑的地方。建在勃朗峰上。”
当他说完以后，盛着烤蜗牛的那个盘子已经空无一物。汤里的猪肉也都没了，只余下一点点蘑菇。
“原来是这样啊。看来贾修不是那个叫白罗加的男人的对手。”
“那家伙厉害着呢！你最好别惹他。”
“有乔贞厉害？”
“那倒没有。不然他也能混个首席当当了。”
阿尔斐杰洛听得很畅快，可依然有疑问，“既然贾修犯了重罪，龙王也讨厌他，为什么不叛他死刑？”
“那怎么行啊。龙术士要是死了，和他捆绑在一起的龙族从者不也得跟着完蛋？龙王哪里舍得呀？”
迪特里希说完大笑，笑声好似在咆哮。笑完后，又把目光对准了桌上的芦笋培根。他专挑荤菜下手。而膳房给阿尔斐杰洛烧的荤菜还算多。
“吃得真爽。不愧是给预备首席准备的。比我们的伙食好上不知道多少倍哩！不过要是有酒就更好了。喂，你叫阿尔斐杰洛吧，你喜不喜欢喝酒啊？像血一样暗红的葡萄酒，超来劲。”
“酒我倒是不太能喝。不过，迪特里希，你就跟我一起吃吧。这段日子我总是一个人吃饭，很无趣。”阿尔斐杰洛发出了邀请。他还想继续听。
“喔，喔，这可不行。瞧我，我在干啥？”终于发觉自己快要把阿尔斐杰洛的晚饭给吃掉了的迪特里希立马站了起来，动作猛烈得把椅子往后推了一米多远，“我已经记错了出勤表，延误了送饭时间，吃了你的东西，还跟你瞎扯了那么多。要是传到龙王耳朵里我就要倒大霉了。守护者一天不能犯错超过三次，不然保准被撵下山。我必须马上走。”地板发出阵阵的碾压声。他果然如自己所说一般转身就走。步子很大，一会儿就迈出了很远。
“这是守护者的信条？”阿尔斐杰洛在他即将跨出大门前问道。
“不，是我个人的信条。”他回过头，“一小时后过来收拾没问题吧？还是说，你要像首席大人一样磨蹭两小时？”
“不必。一小时绰绰有余。你过半小时来都没问题。”阿尔斐杰洛马上答道。恐怕连他自己都没发觉，他是有些和乔贞较劲了。
“就一小时。”迪特里希已经露出去大半的身体又挤进了门框，“我跟你说的那些你不要到处乱说。”
在看到阿尔斐杰洛点头答应以后，这位大大咧咧的守护者才放心地关上门，迈着轻快而厚重的步伐走远了。
迪特里希给阿尔斐杰洛的感觉还不坏。不是别的原因，正是因为他肯向阿尔斐杰洛透露自己想知道的事。
阿尔斐杰洛将希赛勒斯和迪特里希述说的内容在大脑中进行了梳理，然后又将奥诺马伊斯的指导捋了一遍后，心情大为舒坦。他捧起从书架取下的一本很厚的硬皮书，坐到柔软厚实的单人绒布沙发上，兴致勃勃地阅览起来。书名叫做《世界的起源》。记载的并非人们已知的星球发展史，而是以龙族的视角记录了他们敬仰的所谓的造物主“神”创造世界和龙之后延续至今的历史。书中随处都可见龙族是如何极力贬低在他们眼里的低等生灵人类和更低等的其余生物的，以及在创|世神离开、必须要独自挑起守护世界重担的时候感到的孤独，还有在不得不依靠人类帮助的时候所体会到的那种屈辱感。所有的感情都能在字里行间窥见一二。阿尔斐杰洛已经看得差不多了。
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