天问·Magweth Pengolodh

　　朋戈洛兹讲完故事，他们开始吃饭，但比往日安静。后来，艾尔夫威奈把朋戈洛兹拉到一边，好私下里说几句话。
　　“你这个故事让我重新考虑了一下。我无法想象一位努门诺尔的王子会对你存有恶意，除非他是嫉妒你成功得到了那位漂亮女士的青睐。如果是那样，有个方法可以让你安全些。带阿汤去参加一如莱塔列，你看如何？”
　　“阿汤！”
　　“我们不想在他面前谈政治；而我敢打赌，无论是奇尔雅坦还是尊贵的国王也都不想。他是阿美尼洛斯来的，但他自从跨进青年的门槛，还没去参加过那些伟大的仪式。你这一路上和节日前夜在营地住宿时如果有他在身边，他的天真就可以做你的上好挡箭牌。”
　　朋戈洛兹思忖了一分钟。这个男孩的年纪，正好是谁都没法跟他轻松相处的时候。他在这个年龄会仔细聆听任何有助于长大成人的点滴学识，但他个子高到了不能像孩子那样打发，年纪又实在太小，不能被当成大人。他明显不谙世事，对身边发生的一切又眼尖敏感，这些奇尔雅坦是不会不顾忌的。“好极了。”
　　他们把这个决定告知阿汤，说这是艾尔夫威奈对他帮工的奖励，阿汤为此欣喜若狂。这一周余下的几天，他加倍勤快地跑腿干活，以表达感激之情，并且把朋戈洛兹的白丝绸袍子和他自己借来的亚麻布长袍送到洗衣妇那里，洗得雪白无瑕。国王保证，他们此行不必搭乘那些把朝圣者们运到圣山的颠簸马车，而是骑马前往阿美尼洛斯和美尼尔塔玛，因此阿汤来回跑了王室马厩三次。
　　去阿美尼洛斯骑马要花一天时间，他们一大早就离开了罗门娜。朋戈洛兹自从来到罗门娜，还是第一次骑马外出。他纠正了阿汤在马鞍上的糟糕坐姿，然后一路都很开心。阿汤这个岁数，给他一个机会，只要有人肯听，他就会喋喋不休。有关路上见到的牛栏和平民，朋戈洛兹问了个痛快，而阿汤的坦诚回答里往往透露出了这孩子自己也没意识到的信息。“不，从山上到峡湾出口的土地全都是为国王和阿美尼洛斯的人耕种的。它叫阿兰多，就是‘王室领地’。罗门娜只有港口和渔民。山上阿美尼洛斯那边的人是不是富裕些？我猜是。我一开始觉得罗门娜挺寒酸的。看，那就是阿美尼洛斯。它就坐落在那片岩架上，在圣山东边坡上，比罗门娜地势高，所以夏天也可以很凉快。城里的房子都是用大车从北方运来的灰石建造的。”哪怕离得这么远，阿美尼洛斯仍然显得规整又正式。守护在它上方的，是绿色的美尼尔塔玛山。
　　朋戈洛兹意识到，努门诺尔人说美尼尔塔玛很高，是因为它是岛上最高的山峰。比起他见识过的埃霍瑞亚斯或迷雾山脉的高峻群峰，美尼尔塔玛虽说也能算一座大山，但只是堪堪数得上而已。低处的山坡缓缓爬升，形成光滑的圆锥；有一条路绕山而上，直通一处向南、东、西三个方向敞开的高地。山峰自高地上拔起，为空地遮挡了北风。这条路走起来很累人，但无论男女，只要健康硬朗，就能沿着它上山。朋戈洛兹注意到朝西的山路边有些凹陷，不禁好奇那都是什么。在大山和城市之下，有一大片营地。人们从努门诺尔各地来到山下，准备第二天早上登山，罗门娜的小贩几乎个个都来向他们兜售商品了。
　　他们骑马从人群中穿过，这里的人很像艾尔夫威奈店里来往的各色人等，但还更杂些。有很多是来自不同地区的贵族。有些人的眼光里流露出不自在与不信任，看得出是刚刚退伍回家的。有些人神色茫然，想必是在那场大战中失去了亲人。过去中洲的影响也仍然可见一斑。从北部地区佛洛斯塔来的人明显是哈多的金发家族的后裔。从岛国西部来的人眼睛深陷，头发乌黑，显然是承自贝奥家族。朋戈洛兹在人群里还难得地瞥见了五短身材的德鲁伊甸人，他们仍然是一支特立独行的民族。阿汤见了他们，目瞪口呆：“他们住在努门诺尔中部的森林里，那里看不见大海。想想吧，竟然从来都不想看海！”
　　他们抵达国王的营地后，就作为客人被送到一顶贵族帐篷里过夜。国王虽然是款待他们的主人，但他当夜要禁言独居，在一如莱塔列之前祈祷。他们两人那个晚上除了有仆人来来往往，堪称清静得令人感动。过了一段时间，接待他们的人说，朋戈洛兹若是有心造访阿美尼洛斯，国王会感到荣幸，而那位年轻的艾尔利尼安的亲属已经听说他来了，会欣然招待他，直到朋戈洛兹返回。朋戈洛兹说：“我决不会给国王添麻烦。”但接待他的人保证说，国王其实极其渴望见他，向他展示阿美尼洛斯的辉煌奇景，尤其是图书馆。朋戈洛兹成功地做到了既不置可否又表达出热衷之意，直到半夜都在反复考虑这第二个邀请。
　　第二天早上，谁也没再提这事，但有别的事需要考虑，因为他们加入了庆祝一如莱塔列的庞大行列。
　　他们跟着那数千人之众刚开始登山，朋戈洛兹就拍了拍阿汤的肩：“我们路过的这些洞穴是怎么回事？”
　　阿汤低下头，悄声道：“是诸王的陵墓。”
　　朋戈洛兹立刻就懂了。这些陵墓位于山路的西侧，面朝阿门洲。第一座必定是埃尔洛斯之墓，入口堆满了路过的人们放下的鲜花。随着道路蜿蜒向上，他也见到了其余陵墓，每座都有雕凿出的拱门。有些刻着名号和面孔，但由于每位统治者都有自己的墓穴，很容易就能把陵墓和统治者的身份联系起来。他们沿着小路上行，发现陵墓前的雕刻无论规模还是华丽程度都在增加。除了埃尔洛斯，过去历代国王只有两位赢得了人民敬献的祭物——一位是在塔尔-米那斯提尔之前统治的塔尔-泰尔佩瑞恩，她从那些缅怀她统治时期的人们那里收到了水果和鲜花；有趣的是，另一位是阿勒达瑞安。他的陵墓入口堆满了卷轴和刻字的石头，还有青翠的欧幽莱瑞树枝。朋戈洛兹拾起了一块石头，上面刻着一个普通人的名字。他把它放下，继续前行。
　　数千位登山者人人身穿白衣，鸦雀无声。人们拉起白色的兜帽遮住泛红的面孔，搀扶着儿童和老人同行。但在最陡的地方，登山的人们忽然急切地加快了速度，先前的沉默沾染了迫切的愉悦。朋戈洛兹来到人群聚集的高地后，就理解了这是为什么。
　　一到山顶，便有一阵清新凉爽的微风自更高处吹来。及膝的青草摇曳着，每片草叶待脚步过后，都静静地重新直起，令众人仿佛置身于一片生机勃勃的绿色海洋当中。朋戈洛兹注意到有些人在仰望天空，于是也抬起了头。高空中，在凡人的视力绝对无法企及的地方，盘旋着三只鹰。他敢发誓，尽管仍是白昼，但它们上方的蔚蓝天穹显得比山脚下颜色更深。这片空地上的风和草、岩石和天空，都有种朴素的纯净，异乎寻常地和谐。站在美尼尔塔玛山顶的圣地上，每一股清风都含着圣洁的气息，脚下起伏的草皮也蕴藏着圣洁的气氛。
　　朋戈洛兹被深深地打动了。这样的圣地，这种反映着阿尔达不曾被邪恶伤毁的本来面貌的美景，他只在中洲感受过一两次，但它们从来都不是属于他族人的圣地。他想：精灵千真万确违逆了维拉，既然我们从不曾拥有如此神圣的地方，我们也千真万确不是超凡脱俗的。
　　静默的人群几乎站满了这片高山圣地。招待朋戈洛兹的人把他和阿汤引到了空地的西侧边缘。他们在那里等了一段时间，然后人群无声地让出道路，迎来了国王。
　　朋戈洛兹再一次被意想不到的敬畏打动了。在场所有的凡人当中，惟有塔尔-米那斯提尔一人前来圣地时有所装饰。他腰间佩着收在象牙剑鞘中的剑，一手拿着顶端嵌着宝石的权杖，还举着一根开着红色花穗的绿色树枝——盛开的欧幽莱瑞。身穿白袍的米那斯提尔显得比奇尔雅坦瘦削，年轻的时候想必极似埃尔达。他坚定的面孔果然刮得干干净净。他刚刚开始显出年长的迹象。他的黑发用一根饰有一颗白宝石的银色发带束好，风掀起发丝，在脸边拂动，但他的灰眼睛保持着超然的深远神采。他的神色恰似怀着无上的严肃喜悦，期待这个与至尊者交流的时刻。
　　国王所到之处，人群像长草一样纷纷拜倒。国王一直走到高地的西侧边缘。阿汤跪了下去，并且保持着跪姿；朋戈洛兹感到他拉了拉自己的袖子，这才意识到自己也该效仿。待到国王就位，众人已经全都跪了下去。然后，国王代表众人，开始致辞祈祷。
　　国王说的话很简单，一半都淹没在无休无止的风声中。塔尔-米那斯提尔以许多名字呼唤了一如：伊露维塔，至尊者，造物主，永恒者，宏乐，以及光明。他为至尊者赐予人类的诸多赠礼而表达感激：他们有幸获得阿尔达中的生命，世界有维拉的守护，夏季和大海继续带来丰富物产，近来的战事中那场恩赐的胜利。
　　塔尔-米那斯提尔举起开着花的树枝，然后把它放在一块平凡的灰石上，此地只有寥寥几块大石，它是其中之一。他这样做时，三只鹰从高处俯冲而下，在塔尔-米那斯提尔头顶上空盘旋，就连眼力最差的人也看得一清二楚。四下里仍然鸦雀无声，甚至不闻鼻息，但这个神圣的预兆使得一波欢欣之情传遍了人群。之后，由国王领先，所有跪着的人都向灰石所在的方向拜倒。朋戈洛兹跟着人群照做了。致敬与臣服并不可耻。他觉得自己全副身心都奉献给了此时此地。
　　第一个起身的也是国王。他举起权杖，向人群致辞，所言同样简单：“我们生活在赠礼之地上，在此得到的一切都是至尊者伊露维塔和诸神维拉的恩赐。愿你们蒙受祝福。去吧，愿你们幸福有成。和平已经再临。”说完，他垂下权杖，又一次举步穿过人群。他过去之后，人们开始起身，但站在原地不动，直到国王离开高地下山。
　　朋戈洛兹观察着人群。有些人幸福得晕眩，有几个人在哭泣，其余的人若有所思。很多人去了塔尔-米那斯提尔站过的地方，向西眺望了片刻才走。朋戈洛兹怀着一如既往的好奇心加入了耐心等待的人群，想知道能看见什么。阿汤留在他身边。尽管仪式已经结束，但朋戈洛兹察觉，孩子仍然满怀渴望，不过圣地的规矩使然，他不能开口解释人们在看什么。等他们来到圣地边上，阿汤抬手指示该往哪边看。
　　朋戈洛兹仔细探索着眼前的一切。他看到了努门诺尔的中部平原。就像把美尼尔塔玛称为一座大山，努门诺尔岛其实也比人们常说的要小，在他们下方的土地主要是耕地和牧场，其中零星点缀着界限分明、生满树林的谷地。难怪此地的水手不安于现状。过了平原就是树林环绕的海岸，再越过两道环抱着海湾的狭长陆地，就是大海浩瀚的洋面。在地平线上，朋戈洛兹先是看见了一点隐约的白光，再定睛细看时，便在宽广的大海对面见到了另一片陆地——阿瓦隆尼的海岸。
　　美丽的阿瓦隆尼，托尔埃瑞西亚，精灵家园。一只鹰俯冲而下，如同一把弯刀，斩断了他的视线，接着再次高飞到两个同伴身边。三只鹰一同振翅，排成箭头形状向阿瓦隆尼飞去。从它们那确定无疑的西行路线中，朋戈洛兹看出了责备之意——他也应当毫不耽延，前往属于他的土地。尽管他十分不愿离开这处圣地，但眼前的一幕伴着精灵对大海的向往，攫住了他。他终于明白了，精灵在中洲自始至终都是何等孤单无助。那里真存在着精灵也能感受到的神圣吗？抑或，那其实是他的族人永远都无缘感受到的？周围的天光变成金黄，他却满心哀伤和恐惧。
　　朋戈洛兹感到袖子被轻轻拉了一下，然后拉的力道加大了。他回头看看阿汤，意识到自己又陷入了那种在凡人看来时间长得诡异的精灵遐想状态。他稍后一定得问问，阿汤不得不拉了他的袖子多久。太阳正在西沉，只有少数人留在山顶。其中两个一位是他们的接待人，一位是国王的使者，他们都盘桓在此，假定他接受了米那斯提尔的邀请。
　　纵然如此，朋戈洛兹心中还是颇挣扎了一番，才能离开这个格外崇高的地方。他回头望去。还有一个人留在眺望处，盘腿而坐，面带微笑，神色安祥。朋戈洛兹走时，那人也回头看看，点点头，就合上了眼睛，像是要在走上下山的长路前稍事休息。在那时，朋戈洛兹再也看不到地平线上的阿瓦隆尼，只瞥见那位朝圣同伴的头发被夕阳的光辉镀上了一圈银晕。
　　他们刚走下一段适当的距离，官员们就重申了国王先前的邀请。朋戈洛兹仍然醉心于那场仪式，终于接受了邀请，并且为自己的戒心深感惭愧。见证过一如莱塔列之后，朋戈洛兹很有把握，与塔尔-米那斯提尔相处时是不会有意外发生的。他看了一眼阿汤：“虽然你快要长大成人了，但我不能把你一个人丢在这里。”
　　阿汤因为在山顶晒了那么久太阳，脸色发红：“我爸是宫廷里的书记员。使者说，他们为防万一，已经都安排好了，还带来了口信，听着是说我家人在山脚下等我。”他说，显得很焦虑。
　　“我一定得确定你安全地跟他们会合，否则就是失职了。”朋戈洛兹说。阿汤一想自己见到父母时有朋戈洛兹陪着，顿时禁不住欢呼了一声。那两位国王派来的代表紧跟在精灵和少年身后。
　　下山的路走起来异常迅速，他们又一次路过了诸王陵墓的入口。朋戈洛兹向一座陵墓里看了看，发现其中只有黑暗。他想，这整座山都是一个谜，等你解开了它，也就准备好了被葬入山的深处。他记得，努门诺尔人十分清楚何时应当离世。他们自愿躺下死去，拥抱那必死的命运。朋戈洛兹像所有的精灵一样，确信今日他有过短暂体验的一切，来日他们会彻底理解。
　　他脚下一顿。一念及此，他忽然记起了山顶那个人——留在那里，静坐着微笑……直觉令他遍体生寒，他转过身，抬头看着小路。
　　他的预感应验了。有人抬着一副白色的担架走了下来，他们是最后一批下山的人，神色平静，略显悲哀。担架上的人脸上蒙着白色的斗篷。抬担架的人走路不如精灵那么平稳，担架摇晃着，斗篷滑落下来。那的确就是留在山上的人，在接受了自己选择的死亡之后，面色安祥依旧。
　　朋戈洛兹不明白，为什么塔尔-米那斯提尔的官员在前往阿美尼洛斯王宫的途中，不停地为小路上那一幕道歉。

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