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第十九章
江怀越神色不变，过了一会儿，唇边才浮现一丝莫名的笑意。
“看来今晚我特意调来值房，还真是来对了。”
“哎哟，督公您就不急？惠妃本来就对我们恨的牙痒，先前因为高焕的事情被万岁爷冷落，我还以为她这辈子没指望了！没想到她其实已经怀了两个多月的身孕。万岁爷那么多年都没一儿半女，她只要趁着这时机，在万岁面前再吹吹枕边风，那咱们可就糟糕了！”
江怀越不满地看着他：“怕什么？那些行贿的商人都已被问斩，就高焕一个半死不活的被押在诏狱，还能翻了天不成？”
杨明顺懊恼不已：“您难道忘了，那个叫相思的……要是她被惠妃那边的人找到，翻了供，把我们交待出去……唉……当初曹公公怎么就非要叫放了她呢？！”
他却嗤笑起来：“后怕了？你当时不也舍不得灭口？如今却担心起来。要不然，明天再派你去除了她？”
“啊？明天？”杨明顺惊诧万分，“我，我又不会行刺什么的……再说了，我这混到青楼去，也不像样啊！”
摇曳烛火下，光影交叠。江怀越站起身，偏过脸来，明丽的眼里含了嘲讽的笑意。
“你难道不知道，明天是教坊司一年一度的卉珍日吗？”
*
雨初止，天色才刚刚发亮，宁静的淡粉楼中已有人开窗启门，渐渐的，嬉笑声此起彼伏，众佳丽精心梳妆，等待着贵客前来相邀出游。
相思与春草还没醒透，就被严妈妈的亲信拉去了后院。其他人换下来的衣衫堆叠如山，春草愁的叫苦连天，相思坐在水池边，说道：“要不然你去向妈妈求个饶吧，她主要是瞧我不顺眼，连带着把你也给罚了。”
“我才不去。”春草气哼哼地拎起一条裙子扔到水里，“她总是这个样子，非要把新来的姑娘训得十足十的听话，好显出自己多么威风。你又是从南京来的，她更要找机会磨灭你的性子了。”
相思打了水，将衣裙浸透在盆里，一言不发地揉洗。以往在南京秦淮河畔的歌楼中，她虽也是隶属教坊司的官妓，但有幸主管她们的官吏与父亲有过交情，暗中叮嘱婆子妈妈不得有意欺辱，因此她们姐妹倒也不曾做过粗活。可如今到了京城，犯官之后犹如风中飘零的白萍，无根无基，无依无靠，像严妈妈这样强势的人，怎不借着机会揉搓一番？
春草一边干活一边抱怨：“我是长得不够勾人，可她也不想想，像你这样又好看，又弹得一手好琵琶的，以后说不定就有贵人相中，到时候她不还得巴望着你多多赚来金银珠宝……”
“春草，你不是犯官的家人，又怎么会流落到这里？”相思抹了抹脸上的水珠问道。
春草用力搓洗着衣衫：“我？我也不知道，很小的时候就被卖了进来，连爹妈是谁都不记得了。你虽然是遭了难，可好歹还知道有爹娘疼过，我可什么都没……”
然而记得从前那锦绣岁月，父慈母爱，悠闲度日，却一朝美梦尽碎，从此坠入深渊，岂非更加绝望？
相思什么都没说，只是低下眼帘，洗着繁复的衣裙。
*
晨曦遍铺青石长街，淡粉楼前车门盈门，贵胄文人络绎不绝，将佳丽们一个个接往城郊出游。严妈妈今日盛装打扮，满脸喜气站在门外迎来送往，过了许久，眼见得佳丽已走得差不多，便唤来轿子准备也跟随而去。
轿夫才来，从街角那端又有一辆马车急匆匆来到门前，从里面出来的居然是教坊司的官员张奉銮，他一连声的埋怨道：“严妈妈，相思怎么还没出去？前些天你不是还到处吹嘘楼里新来的这一位才艺双绝，今日为什么不见她的身影？”
严妈妈见主管教坊司的官员特意赶来，不禁诧异：“相思她……身子不太舒服，所以就没去。您这是专门找她来了？”
“病了？怎么好巧不巧地挑这天生病？老夫叫人找大夫来！”
“哎哎，只是小病，不用劳烦……”严妈妈连忙劝阻，张奉銮瞪着她道：“我看你是在欺瞒本官！她人在哪里？”
严妈妈看这架势，也不敢公然顶撞，只能赶去了后院。相思与春草还在洗衣，双手都被浸泡得发肿，见严妈妈满脸怨气而来，还以为又是来找茬寻事的。没料到严妈妈一叠声地喊着：“相思，还不出来谢过张大人，他发话叫你去绮虹堂出游！”
春草愣在那，相思亦诧异：“怎么忽然又叫我出游？”
“你问我，我可还想问你呢！”严妈妈一回头，见张奉銮也赶来了，连忙向他打听是否有贵客想见相思，所以才让他过来找人。
张奉銮咳了几声，板着脸道：“有些事不该打听的就少问几句。”
相思却心生犹豫，照理说如果有客人想邀她出游，应该早在昨天之前就派人来说，不会等到现在。即便临时起意，为何又不出面，却让张奉銮来找。春草也觉得奇怪，在一边偷偷道：“当心点，你前段时间得罪了锦衣卫的人，别是高焕的同伙想报复，找机会来骗你出去……”
张奉銮年纪虽大，耳朵却灵敏，立马皱起眉训斥：“胡言乱语，有本官在此，还会出事？”
严妈妈冷哼了一声，拖长声音道：“张大人，先前高焕要人带个没开|苞的姑娘去他府上，您可也是兴冲冲亲自过来找相思的啊！”
“你！”张奉銮老脸通红，“此一时，彼一时！实话告诉你，万岁爷要从教坊司挑选擅长音律的姑娘，专门为太后寿诞演练，你再敢啰嗦，小心老命不保！”
严妈妈再也不敢多话，连忙催促春草帮相思梳妆打扮，好让她体面出门。
*
马车飞快行驶，出了西直门之后又朝北而去。相思才到京城不久，虽然听说过西郊高梁桥一带景致宜人，春夏之际游人如织，但自己还没机会去过那里。春草有幸跟着相思出来，一路上心情欢欣，叽叽喳喳说个不停。一会儿问起馥君会不会也去了西郊，一会儿又告诉她每年都有官妓在西郊出游时与人一见钟情，运气好的甚至被赎出了教坊司，嫁入良家。
相思却道：“那也是千里挑一吧？一般人家哪会允许子弟迎娶我们这等人？”
“所以才说是烧了高香呀！其实像你这样原先是好门第出身的，更容易博得贵客们怜爱呢……”春草想了想，又道，“我听说轻烟楼里的若柳去年就是在卉珍日出游时候遇到了心上人，原先她可是宾客盈门的，自从跟那个琴师好了之后，寻常客人她见都不见呢！”
她说起的那人相思只见过一次，感觉有些傲慢，并没什么交往，故此也未向春草打听下去。
因为有春草相伴，行程显得不算漫长，临近中午时分，随着车夫一声招呼，马车停了下来。
相思掀开帘子，外面阳光正艳，直射进眸中。马车停在蜿蜒长河畔，河水滔滔，澄澈碧清，白石砌桥如玉带横跨，两岸翠柳如烟，繁花胜锦，在那碧影掩映间，又露出寺庙金檐白墙，圆塔伫立。
张奉銮从另一辆马车中下来，带着相思和春草过了长桥，沿着河畔桃林向南走去。远近各处皆有车马轿舆，间或可见佳人乐女三五成群，与长衫翩翩的公子文人结伴而游，轻言笑语随暖风飘摇。
春草虽走在最后，眼睛倒是尖，隔着老远望到了几名女子正从一座楼阁中出来，便指给相思看：“那个走在最前面的穿杏黄衣裙的，就是若柳。”
相思本想向她们打听一下馥君近日的情况，可见她们已朝着相反的方向走去，便也没追赶上去。
“已差不多快要结束，赶紧进去吧。”张奉銮说着，加快了脚步。她们两个到了楼阁前，见匾额上写着绮虹堂三字，张奉銮轻叩门扉进去禀告，不一会儿返身出来，道：“春草，你先进去。”
春草颇为惊讶，她本是求着相思和张奉銮才得以有这个机会出游，没想到居然还要进去弹唱，一时间紧张不已，甚至拽着相思的袖子不敢入内。
相思好言劝解，张奉銮着急道：“礼部的大人正在里面等着，你这不上台面的小丫头还在这扭扭捏捏？”
“那，那能不能让相思陪我一起进去，反正下一个就是她……”
张奉銮一瞪眼：“不行！”
“好了好了，我就在门口等着，你连严妈妈都不怕，里面的大人总不至于比她还凶？”相思笑盈盈替她整理了一下衣衫，将自己的琵琶交给了春草。
春草不情不愿地进了绮虹堂，不久之后里面响起拨弦声，张奉銮却清了清嗓子：“行了，你现在跟我走吧。”
“走？去哪里？”她一脸诧异。
“这只是一处场所而已，你得到挽春坞去。”张奉銮说着，转身便走。相思怔了怔，只得紧跟其后，却还不住回头：“可是张大人，春草出来后找不到我们会急的！之前您也没说我要去别处啊！”
“她找不到人，自然会在原处等，这里又不是荒凉之地，能出什么事？”
“我的琵琶都借给春草了，拿什么弹奏献艺？”她滞闷不已。
“挽春坞里多的是各种琴瑟琵琶，用不着你担心。”张奉銮头也不回，相思虽是心存诧异，却又不得不跟随到了河边。
令她感到意外的是，那里早有小船等候，载着两人溯流而上。过不多时，前方碧树丛叠，枝叶垂茂，掩映着临水白台，上有精致亭台厅堂。
“这就是挽春坞。”张奉銮带着她上了岸，来到主厅门外的游廊，“你先在此等候，会有人出来传唤。”
相思听到厅堂内隐约有曲声，料想已有人先在演奏。一回头，却见张奉銮已朝着小船走去，连忙道：“张大人，您不在这里等？”
“本官公务繁忙，还有其他官妓等着引见，哪能一直守在你边上？”他头也不回地摆了摆手，顾自上船离去。相思连唤数声也不见他回身，追到岸边又没了船只，彷徨疑惑之余，只得先坐在了挽春坞外的游廊下。
厅堂大门紧闭，仅有窗户半开，湘妃竹帘低垂，堂内曲韵悠扬，也不知在里面的是哪位官员。她等了片刻，未见有人传唤，抬头间却望到河上又有一艘小船缓缓驶来。
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