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chapter9
直到法国人拖着断腿消失在视线中，阿诺德和G才放下了枪。
卡特缓缓地站了起来，脚步有些不稳，裙摆遮掩下，她两条腿在颤抖，一半是因为疼痛，一半是因为后怕。
“我给你惹麻烦了吗？”她问阿诺德。
“不，这是我和乔托带来的麻烦。”G走了过来，“你还好吗，佩丝？”
阿诺德收枪的动作一顿，抬头看了眼G，随即视线瞥向卡特，在地上翻滚了一番的少女形容狼狈，鼻尖额头满是细汗。
卡特刚刚已经打量过两个男人，阿诺德一如既往地整洁，从容。对比之下，G显得有些糟糕，是经历了一场搏斗的模样，衣服撕了好几道口子，嘴角也青了一块。
“大概和你差不多吧。”少女于是这么说。
“我想还是有差别的。”阿诺德轻轻捏了捏卡特的右胳膊，少女的脸刷得一白。
“断了。”铂金色头发的男人放开卡特的胳膊，转身折下一截树枝，“你远没有G那么皮糙肉厚。”
“多谢夸奖。”G将猎枪夹在胳膊下面，捡起地上的匕首，接过阿诺德手中的树枝砍掉细小的分叉，然后辟出一个截面。
他身边，阿诺德用随身的小军刀也在干着同样的事情。
不多时，卡特的右臂就被简易地固定起来，包扎过程中卡特紧抿着嘴唇，没发出任何声音，只是眨眼的频率高了些，额头的汗珠更加密集。
阿诺德维持着一张冷脸，下手毫不含糊，为了防止移位，包扎必须要紧。G缺少面对女性的经验，又不是阿诺德那样的性格，难免不自在。
要他对卡特说“痛的话叫出来”吗？他又不会把自己的胳膊伸过去让卡特咬，想必卡特也咬不下口。
要他对卡特说“痛的话哭出来”吗？抱歉他没带手帕。
无法，G也只能瘫着一张脸。
一行三人顺着小路走回去，跑过来五分钟的路程，带着伤走回去得十分钟。不算短的时间里，卡特只说了一句话：“那个男人的腿治不好了吗？”
走在前面的阿诺德没有回答，半晌，点了点头。
“这样啊……”卡特的声音轻得像自言自语，一直注意着她的G还是听到了。
左手托着右手的少女走路微微有些踉跄式的摇晃，得到阿诺德的回答后姿势并没有变化，周身的气场却更消沉了。
乔托别墅大厅几乎被砸烂了，打斗的痕迹停止在二楼楼梯口，想来便是那个时候乔托等人发现上当回来了。
阿诺德说服乔托和G带着人到他庄园上避一避，虽然言语刻薄，但在场的人依然可以从中感觉出他别扭的温柔。
乔托的三名护院受伤严重，阿诺德已经先一步安排他们转移。
剩下乔托，G，阿诺德，卡特。四人坐阿诺德来时的马车去他的庄园。
遭逢变故，马车里气氛沉闷，乔托心事重重地低着头，卡特偷偷瞥了两眼，觉得男人像是快要哭出来。善良开朗的大男孩驯鹿般温润的眼中漾着水光，让人看了心里难受，不是怜悯，而是一种不知出于何处的愧疚——又或许是知道出处，却下意识地不想承认。
卡特觉得，自己似乎可以稍稍体会到乔托的感受，那种复杂到说不清的悲伤，但悲伤之后，却是更加坚定的决心。
到了阿诺德庄园，又是一场兵荒马乱。乔托，G，卡特被塞给了家庭医生，杰森管家缠着看上去毫发无损的阿诺德问这问那，要求他也到医生那里检查一下。
乔托身上都是皮外伤，不严重。
G的伤势则比他表现出来的严重得多，有一处轻微骨裂。他并非耐打，不过比常人更能忍耐。
卡特在护士的帮助下检查了背后的伤，皮没破，却肿了有一指高。
“我恨透胸衣了。”脱下嵌着鲸须的紧身胸衣，之前如针扎，虽然刺骨，但是细小的疼痛立刻被解放，潮水一般扩散开来。
打斗的时候，就是这件包得太紧的衣服妨碍了她后仰下腰的动作，至使她落了下风。
“每个女人都对它又爱又恨。”护士说。
“我可不——嘶……”药水涂到背上，激起了更强烈的痛楚，卡特一个没防备，痛呼出声。
“忍一忍，很快就好。”
伤员们被要求好好休息。
卡特按照医嘱，面朝下趴在床上，背上的止痛药膏含有安眠的成分，不多时少女就陷入无梦的沉睡。
然而这只是暂时的，药效总有过去的一刻，凌晨三点，卡特被痛醒了，她睡着睡着翻了身，被压迫的伤口让她出了一身冷汗。
睡意全无。
胸中翻腾的思绪又涌上来，卡特披了件衣服走出了房间。
城堡大而寂静，长长走廊上彻夜点着蜡烛，光芒之下，一切阴谋都无所遁形。气氛严肃又堡垒一样安全，确实是阿诺德的风格。
城堡中的一道走廊连通横穿花园的廊桥，目的是方便主人们在下雨天欣赏风景，同时设置了休息用的桌椅。
梁桥有顶，两面透风，雕花柱子是巴洛克风格。
清澈的月光毫无阻碍地穿透而过，将整个画面拢上梦幻般的色彩，不知名的虫鸟间或发出鸣叫声，是个优美的夜晚。
卡特的注意力不在那上面，她看见了一个人，然后顺着那个人的视线，看见了另一个人。
“G。”她低声打了招呼，“你现在应该卧床休息。”
“你也一样。”红发男人将烟在烟缸中捻灭，无风的夜晚，雪茄味久久不散。
“不去安慰下他？”卡特抬手指了指花丛那边的乔托。
金发男人抱着腿坐在地上，下巴抵在膝盖上，眼神放空看着远处，就像迷路的小动物。
“我不会安慰人。”G无意识地用大拇指搓着食指中指的指尖，“要不你去试试？”
卡特眨了好几下眼，欲言又止几次，最终沮丧地叹了口气：“我也不会。”
“那不就得了，让他自己静静吧。乔托并不是个软弱的人。”G以轻松的语气说道。
“但你担心他。”
否则G就不该在这儿，至少不该心事重重地看着乔托。
“这不矛盾。”G回答说，又不知怎么解释，只能带着怅然重复一遍，“这不矛盾。”
“我想，我大概能明白一些你的心情。”
“大概”，“一些”。不确定的词语透出姑娘的谨慎小心，你可以说这源自德国人的严谨，但你也可以说，这源自于卡特温和的性格。
或者说谦卑吧。
谦卑和傲慢，或许也不矛盾。
G看着月光下卡特那张苍白的脸：“你还好吗？”
“受伤的地方很痛，算不上太好。”卡特淡淡说道。
G能听出她隐藏了些东西，拿不准该不该说出来。G知道是什么。
红发男人很笨拙，他这样起了个话头：“你格斗术学得不错。”
卡特睫毛一颤：“……这是我第一次在实践中运用它。”
G没话找话一样：“第一次吗？你一定有个很好的老师。”
卡特嘴角抽了抽，似乎是想笑：“我的老师是阿诺德。”
无意中称赞了对头的红发男人梗着脖子别过脸。
“我会做菜，手艺马马虎虎还可以。”卡特似乎把话题拐上了奇怪的方向。
“手艺，当然是练出来的。我杀过鸡鸭，甚至和厨娘一起处理过父亲打回来的牲畜。热烘烘血淋淋的手感一开始相当不习惯，后来渐渐也……”
“阿诺德总是对我说，学格斗术是为了保护自己，保护自己必将伤害他人。要做好杀死对手的觉悟。我觉得吧，既然杀过大型动物，杀人大概也能下得去手吧。人类不也是动物的一种么。”
右手打了石膏，手指张握会牵痛断骨，卡特自残似的扩大着手掌的动作，不断重复：“我没有从法国人身上感受到杀意，连敌意都不浓重。他只是想在我身上留下些青紫吧。最后失控也不过让我骨折。但我却让他留下了终生的残疾。”
“我做了错事，无法弥补的错事。”
“如果我和阿诺德没有及时赶到，你的脑袋已经开花了。生命和残疾哪个更沉重，不用我说你也明白。”
“无论原因是什么，无论他之后会不会忏悔——忏悔无济于事。他已经打开了保险，至少这一刻他想杀了你。不管是什么时候，只要一个人动过了杀意，他就不值得怜悯了。暴力是毒药，让人沉迷，杀意总有一天会转换成实质的东西爆发出来。”
“你没有杀掉一个潜在的或者已经造成了杀戮的犯人，便是你的仁慈。你损坏了他的行动力，是为民除害。”
卡特低着头没有回答，视线落在自己不断伸张的右手上。红发男人听着她的呼吸因疼痛而紊乱，心里愈发烦躁。
G终于皱起眉头，一把锁住卡特动作不断的那只手：“你在做什么。”
“有时候真觉得你和乔托那傻瓜出奇的相像。”
卡特一惊，抬头看他，笑了笑，笑容带着虚弱和妥协，以及敷衍。G的言辞没能开导她。
“算了，”红发男人松开卡特的手，“我不会安慰人，晚安。”
卡特看着男人离去的背影，心里是这样一句话，就像G所想的那样，和乔托的理念分外契合——
但我并非拥有判决权利的那一人。
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作者有话要说：又或许是知道出处，却下意识地不想承认。
这里面最关键的还是贵族和平民/贫民间的利益冲突，是两个阶级间的矛盾。卡特和乔托、G不在一个阶层，所以不想承认。
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