[家教初代]远渡重洋

　　左手的戒指上有橙色火光闪现，卡特低头看了眼，然后用右手盖住了它。
　　掌心感受到的温暖在抬头的刹那消失。重新抬起头来的姑娘眼睛里干干净净，决堤的情绪和快要溢出的泪水被她生生憋了回去。

　　两个男人身后，卡特语气平静地开口：“你说这些想要做什么？”
　　“作为一个雕金师，人类如何我不感兴趣，但一旦看见感兴趣的戒指，我说什么都不会放手。”塔尔波缓缓地说，“我需要你们认可我的能力。即使不信任，也无法离开我，我保证不会做对你们不利的事。”

　　“你已经做了。”卡特回答，“你攻击了薇拉·阿尔法特。”
　　塔尔波的语气变得愤怒：“愚蠢！”
　　“你知道你维护的是什么东西吗？她根本不是人类！”

　　不是人类？
　　开什么玩笑。
　　塔尔波对面三人脑海中都出现了相似的想法。
　　然而心中却都有个小小的声音在承认着塔尔波的话。

　　依然是卡特回应了塔尔波的话：“那么你呢，雕金师？”她的语音圆转地往下一落，而后扬起，“你是人类吗？”

　　卡特的这句话不过是为了不让自己这边陷入被动的无意义地反问罢了。谁知塔尔波却沉默了。

　　如果站在面前的是其他人，默认自己“不是人类”，卡特必然会觉得对方精神有问题。但现在站在她面前的，拥有神秘力量的孩子的沉默，让她毛骨悚然。

　　“我身上的血液至少有一半属于人类。”最终，塔尔波这样说，“但你维护的那个女人是彻头彻尾的魔鬼。如果你信任她，就去询问她吧。”
　　“看她到底会不会把真相告诉你。”

　　“真相？”阿尔法特隔着桌子看着卡特，嘴角是她惯有的笑意，张扬又慵懒，“你就当听个故事吧。”

　　塔尔波说完话后就回到了关他的屋子，斯佩多重新把他绑起来。卡特说服G也留在那儿，自己一个人来到了阿尔法特的房间。

　　阿尔法特脸上丝毫不见紧张，倒是卡特一脸严肃。
　　分明处于不利境地的是她。卡特不明白阿尔法特为何如此轻松，然而她又想，这样的才是阿尔法特啊。
　　阿尔法特的轻松让卡特也放松了些。

　　女人用着讲睡前故事的口吻说着：“宗教学者相信这个世界是由上帝创造的，科学家不断对它提出质疑。我给你不同于任何科学假设的第三个选项——这个世界源于几块奇妙的石头，这几块石头至今仍存在于某个地方，维持着整个世界的运转。”

　　“有一支种族自远古起就守卫着这些石头，但随着时间的流逝，他们这支种族渐渐凋零，余下的人已经没有足够的力量守卫这些石头了。他们需要帮助，于是他们从深山中走出来，来到人类中间。”

　　“人类的生命力虽然比不上这支——我们姑且称他们为——最初种族，但人类拥有无穷无尽的智慧和创造力。拥有杰出智慧的人类中不乏同时善良真诚之辈，这些人被最初种族接受，当成朋友，伙伴，他们渐渐接触到了最初种族最大的秘密。这些人类为他们的伙伴想出了解决问题的方法，原石被分割成了几部分——”

　　卡特敏锐地抓到了“原石”这个之前没有出现过的词语。她不动声色地继续听下去——

　　“——难题被解决。眼前暂且没有危机，知晓了这个世界上还藏有如此神秘的力量，智慧超群的人类开始探索力量的起源，然而那几块石头太重要，人们无法用它们来做实验，于是他们试图制造仿制品，他们成功了。”

　　“仿制出的原石具有强大的力量，然而这给他们带来了灾难，超越了时代的力量被时代本身所抹杀，那些同一般宝石无异，却蕴藏着普通宝石所没有的奇妙力量的石头遗落在不知何处。”

　　阿尔法特的眼神投向虚空中，仿佛能穿透时光，女人脸上的笑意不知何时落下了，严肃的表情让卡特感到一种从光阴深处传来的肃穆神圣，以及悲凉。

　　“仿制了原石的人类是最初种族亲密的朋友，但当那些人类被捕杀时，最初种族中没有一个人站出来帮助他们。这一种族中只要有一个人伸出手，就能让被捕杀的那一族人类全部逃脱死亡的命运。”

　　“然而谁也没有伸出手，因为他们有更重要的东西需要保护。”
　　“人类的智慧让他们觉得受到了威胁。他们自诩以维护世界运转为己任，却对生活在这个世界上的人毫无怜悯心。”

　　“不觉得讽刺吗？”
　　“最初种族并不是人人都无动于衷的冷眼旁观，他们内部出现了矛盾。可这群人一起经历了太长时间，把彼此看得非常重要，救还是不救？在讨论出结果前，一切都已经结束了。”

　　卡特问：“你是最初种族的一员吗？”

　　“不，这里面还有一个小小的细节我没有提到。”阿尔法特笑了笑，女人的笑容很难形容，有点后悔的味道，带点尘埃落定的无奈，还有一种友善的温柔，“最初种族之所以走出深山接触人类，而不是自己埋头钻研解决方法，是因为一个预言——基石的一部分将交由人类保管。”

　　卡特犹豫了下：“我想你没完全对我说实话。”

　　阿尔法特耸耸肩：“哪有什么实话，我是在讲故事。”

　　“塔尔波恨你，你否认自己是最初种族的一员。那么——”卡特进行着简单的推理，试探着，“——你是给出预言的那个人？”

　　阿尔法特没有回答，她问：“你相信我说的话？”
　　卡特反问：“为什么不相信？你说的是‘把真相当个故事听’，故事一般的真相，还是真相。”

　　少女眼神清澈，表情认真又诚恳。她成长，她变得坚硬，她有时狡猾奸诈，然而，她从未丢弃自己的真诚。
　　她信任你，便是真的信任，一旦她把你当成朋友，绝不会反悔。

　　“是的，我是给出预言的女巫，一切不幸的源头。”
　　“最初这个世界是纯净的，包括人类在内的所有生物都非常单纯。”

　　“因力量而引起的第一场战争爆发后，争端不断地出现在大地上。我想如果我不给出那个预言，任由这个世界毁灭，或许会更好吧？”

　　“可作为预言女巫的我，如果不给出预言，还有什么存在的理由呢？我甚至不知道自己到底算是什么东西。”

　　“塔尔波是最初种族和人类结合诞下的孩子——唯一一个存活的后代。他拥有和原石沟通的能力，以及漫长的生命。我不知道他是怎么从那次灾难中逃脱的，他必然憎恨我。命运让我们再次相遇，一如上天给予我旨意，让我从山上走下来，来到这里，遇见你。”

　　“佩丝，虽然我不知道你是如何得到这枚戒指的。但你戒指上镶嵌着的宝石，是仿制原石的碎片。”

　　卡特用平静的声音问：“你是因为这个才接近我？”
　　“是的，”阿尔法特坦然承认，“或许你没注意，战斗时，你的戒指燃起了橙色的火焰，虽然只有一个瞬间。”

　　“我确实是因为这个才接近你的。但渐渐熟悉，我在你身上看到了很多美好的品质。别伤心佩丝，我没有用虚假的感情欺骗你。”

　　“或许上天怜悯我，给予我尽忠职守的回报，从高山上下来后，我就看不见未来了。”

　　卡特猛然一惊：“这是什么意思？”
　　“大概就像你想象的那样吧。”阿尔法特毫不在意，“我漫长的生命大概到头了。”

　　“失去了预言能力，我就是个再普通不过的女人了。你也看见了，我沦落到了什么地步。”阿尔法特的口气却是带点得意的，“可我不是人类，也就没有你们那样的是非观念，不管经历什么，对我来说都是一种恩赐。喜怒哀乐，在生命的最后时刻我活得非常自在。自在——这就是从你们人类身上学到的东西，感觉非常不错。”

　　“生命的最后时刻？”卡特重复着这句话，“……那你……还有多少时间呢？”
　　少女觉得自己的问题残忍，但她无法不问。她宁愿残忍些，也不愿意在措手不及的时刻接触到死亡与离别。

　　“谁知道。”阿尔法特调皮地眨了眨眼，

　　女人绕过桌子，走到卡特面前，脚尖一踮坐上了桌沿，她双手撑着卡特椅子的扶手，向着姑娘俯下身去。

　　表情悲伤的姑娘被她惊呆了，一个劲地往后缩，可椅背让她退无可退。
　　卡特脸上的悲伤还没来得及收起，又掺杂了惊恐和震惊，精彩非常。

　　阿尔法特笑了，张扬风骚，满是赤丨裸裸的挑逗，她尽情地释放着自己的魅力：“在我死之前，让我们来做些愉快的事情如何？”

　　不，不如何……

　　卡特结结巴巴地问：“你、你想……想做什么？”