[家教初代]远渡重洋

　　科扎特向乔托辞行。
　　“就像你所说的那样，在不久的将来，我们将更大程度地依赖本地的农耕经济。公爵在控制商路的同时也在加紧对农场的蚕食。以我的家族的力量，或许能争取更多的农民站到我们这边来。”
　　虽然科扎特是生意人，但严格说来他应当属于地主阶层。
　　扎科特在他的家族中是何地位，他的家人是否愿意和他一起和公爵作对。这些乔托都不知道，他没有探问朋友隐私的习惯。
　　可以预见的前路并不平坦，但乔托没有多说什么：“你会成功的，我的朋友。”
　　乔托给了科扎特一个拥抱，红色头发的男人转身离开彭格列庄园，脚步坚定有力，不见丝毫迟疑。

　　“我想我也该出去一趟。”科扎特走后不久，卡特从二楼下来。看见在客厅中的G，她开口说，“花街上的势力盘根错节，即使是公爵也不会轻易对那儿下手。但我发现我忽略了一个问题，阿瑞翁号还在港口，那上面的船员都是暴徒。”
　　卡特来回踱步，心神不宁却强迫自己镇定，这是她身上第一次背负了那么多人的安全：“加入我们的女性和拒绝加入的女性同处一条街区，发生危险时受保护的只有我们那部分人。这道理别人不会不清楚。我害怕某些菟丝花一样的姑娘会向那群暴徒寻求保护。”
　　G看着卡特，不出声静静听着。
　　卡特咬了下嘴唇，继续说下去：“花街上的女人想养活自己就必须接客，即使那些男人来自奴隶船。我们的保护是有漏洞的。”
　　如果船员们在不同的时间段以嫖客的身份进入花街，瞭望塔上的人很难及时示警。
　　“你想怎么做？”
　　“花街大体形状呈L型，我打算让两拨人以九十度折角为界，分开居住。”
　　这一方法的实行难度并不大，□□了下头，缓缓地，继续问：“然后呢？”
　　红发男人注视着卡特，目光中带着少女熟悉的审视。
　　卡特躲开男人的视线，转头的动作带着仓惶：“首先，用强硬的手段让她们交换住所，这工作差不多一天就能完成了。人员集中后，短时间内完成转移不是难题。”
　　派往花街的自卫队员都是经验丰富的老成员，G给予了他们充分的信任与肯定。卡特不怀疑男人的判断。
　　“那另外半条街的人呢？”G问。
　　“我不管。”有一瞬间，卡特的表情冷硬得让G心惊，少女的表情甚至带出了一丝恨意。转瞬之后，卡特自嘲地苦笑了一下，“第一次见面时你就对我说过，西西里不是个适合做慈善的地方，现在我不得不同意。”
　　她看着G，带着两分倔强的表情中满是麻木的坚硬：“等价交换。除非她们也为我们做些什么，否则我们没有义务保护她们。”
　　“你这样做没错。”G说着，伸手探进口袋却摸了个空，这才想起自己把烟盒给了卡特，伤口还没拆线，G知道自己绝对不可能从晋升为半个医生的卡特手里讨回烟，犯了烟瘾的男人更深地皱起眉。余光瞥见卡特抛了什么过来，他抬手接住，是块硬糖。
　　“含着，听说可以缓解烟瘾。”
　　G看了看手里的糖块，不怎么情愿地投进嘴里，然后他狐疑地看了眼餐桌上的放在小果盘里糖果——卡特从工厂回彭格列庄园时顺路买的。
　　“别告诉我那些糖是为我准备的。”
　　“猜对了。”卡特从口袋里掏出G的烟盒递过去，移动时铁盒中传出硬质的滚动声。
　　G把嘴里的糖果用舌头顶到一边，清晰地发声：“我才不要在口袋里放一盒糖。”
　　这句话让卡特觉得眼前皱着眉的红发男人像个在耍脾气的小孩子，本来有些忐忑的姑娘的态度变得极其自然：“怕什么，又不会被人看见。”
　　G看了眼卡特，卡特从他的眼神中看到了质疑和不满，还有——或许是她的错觉吧——委屈。
　　红发男人最终还是把塞满了糖的烟盒放进了口袋，因为卡特一直没肯把手收回去。
　　“为什么你要自己去？”G把话题扯回来。
　　“女人的事交给女人来办比较好。”卡特回答。
　　G记得阿诺德说过相似的话，这种时候他当然不会夸奖卡特的活学活用。红发男人发觉自己很难反驳卡特的话，如果是以前，他会说“你不过是个小姑娘”，但现在，G打量了下对面等着他说话的卡特——已经不是个小姑娘了。
　　曾经让他火大的青涩气褪去了，少女眉眼间的沉稳日渐加深。佩丝·卡特虽然稚嫩，却已经学着开始承担责任。
　　不，G觉得自己的想法有些偏颇，卡特从不会推卸责任，但此刻的责任和从前的是不同的。
　　一时间理不清思绪，红发男人叹了口气：“我陪你一起去。”

　　卡特先是愣了下，之后的表情是为难，她欲言又止地似乎想要拒绝，可两秒后，她展开一个笑容：“谢谢。”
　　卡特表情复杂的转变让G困惑，但既然姑娘如此表现，他问了大半也会被搪塞过去。于是他什么都没说，起身穿外套。
　　出发时他无意中回头一瞥，站在门口回身往客厅看了眼，一个画面突然间冲到眼前——客厅里，卡特骑在珍妮身上。

　　金色头发的姑娘看见自己身边的男人突然不可自抑地弯起了嘴角，他虚握着拳，手指压在嘴唇上，想要掩饰笑容却欲盖弥彰。
　　不知被什么娱乐了的男人一时间显得那么愉快，连眉峰的皱褶都松了。

　　“G？”
　　“咳，没什么。”明白了少女在苦恼什么的男人敷衍着说。

　　到了花街，G守在了街口，不管身后的街道传来了多大的动静，他都没有进去看一眼。
　　嘴里含着硬糖的男人悠闲地插着口袋，靠在街口房屋面对大道的墙上。跟在他身边的雷奥听着街道里传出的哭号很不自在：“G先生，不进去看看吗？”
　　“现在还是白天，街道里不会有危险人物。我们守在这里就够了。”G含着糖，口齿不清地说着，“有时候，得给别人留点面子。”
　　G的后半句话听得雷奥满头雾水：“哦，是这样吗……”

　　花街里，卡特把鞭子一甩收回，冷眼看着跌坐在地上的女性爬起来，跌跌撞撞地冲回屋子收拾东西。等人跑进了屋子，少女抬手揉了揉鼻子，往旁边挪两步，偷偷往街口的方向瞄了一眼，G仍然维持着靠墙站着的动作。卡特不自觉地松了一口气。
　　“真是，担心什么呢。”她身边的阿尔法特看她的眼神中传递出“没出息”的意思，“女人偶尔的强硬可是一种魅力，能帮助你拿下冷脸的先生。”
　　相处久了，卡特对阿尔法特的调侃已经免疫。她木着脸挑高尾音，是不相信的反问语气：“原来维持一整天的强硬是魅力么？”
　　阿尔法特搭着卡特的肩：“他不会因为你偶尔的暴力而不喜欢你的。”女人也往街口的方向看了看，G正把想往这里看的雷奥的脑袋扭回去。
　　“看看，多体贴。”
　　“不过话说回来，虽然看不见画面，听声音也能明白你在干什么了吧？”
　　“我想他在到这里之前就知道我要干什么了。”卡特说。
　　迅速收拾了不多家当的女人从屋里出来，卡特绷起脸，表情称得上恶狠狠，女人战战兢兢又愤愤不平地看她一眼，一句话不敢说，小跑着去了街的另一边。
　　板着脸的姑娘低声和阿尔法特说着话，声音稍稍有些不自在：“只要他不看着我干这些就行了。”
　　“这是害羞吗？”阿尔法特笑眯眯地问。
　　卡特花了点时间认真想了想：“不是。”
　　更准确些的表达应该是不想让G看见自己的改变吧。佩丝·卡特对发生在自己身上的变化有清晰的认知。她自认为自己一开始的单纯懵懂更让人喜欢。如今渐渐成长，人一天天变得狡猾凶狠……她深深觉得，这不是个好的变化。
　　世故的成年人能在社会上如鱼得水的生存，但大部分人，喜欢的还是单纯的孩子啊。
　　然而每个人都得长大。
　　卡特并不讨厌自己的变化，甚至有时候会觉得自豪，自己终于长大了。
　　但面对G，看着红发男人一如既往的坦荡，卡特时不时会觉得自己卑鄙。
　　卡特曾经想过，也许武力真的是解决问题最直接的方法，可是她不拥有武力，她打不过瘦削的法国男人，差点制服不了贫民窟没受过训练的姑娘。她只能以巧取胜。
　　金发少女把鞭末梢夹在手指间绕着，站在拐角处看最后两名女性换了住所。
　　鞣制得当的鞭子传递出皮革特有的凉意，在阳光照射下泛着冷冷的光。
　　姑娘自我安慰地想，现在的自己的武力也可以吓吓别人了，再接再厉，终有一天也能在战场上派上用处吧。

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