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chapter24
在贫民窟和富人区的中间地带，有一座庄园已经存在很多年了。但因为庄园的主人不止一位，它一直没有获得正式的名字，人们通常以更好客的那位主人的名字为代表，称它为“乔托庄园”。
乔托庄园既没有奢华的装饰，也没有特立独行的花园，无论从哪个方面来看，它都只是一座普通到平庸的住宅而已。
但当西西里人民和统治者的矛盾被晚祷事件点燃后不久，这里发生了一场激烈的冲突。
公爵的军队放弃卡特的工厂，主力军前往镇压平民暴乱，一支小分队驶向乔托庄园，试图将其摧毁。
而平民们的行动更快，公爵的小分队到达时，不大的庄园已经被自发聚集起来的民众们包围了。
公爵的小分队无功而返，如果不是乔托及时制止，那些军人根本无法活着回去。
统治者完全没有料想到，平日里沉默、懦弱的人民竟然会爆发出如此激烈的反抗，不是一个，两个人在反抗，而是全民的。
红发男人看着庄园门前浸染着鲜血的地面，以及后面完好无损的铁门，对身边的金发伙伴说：“我想它需要一个正式的名字了。”
被平民自发保护的庄园具有了战略意义，它不仅是他们的居所，据点，更成了一种信仰，这个地方，是不同的，是值得保护和拥护的，某种程度上，它和公爵府，乃至皇宫，有了相同的地位。
“用你的姓怎么样？彭格列庄园。”
“这对你和伯爵不公平。”乔托不同意。
“伯爵的姓没法用，我没有姓氏。”G平静的说，“难道定下了名字之后你会把我赶出去吗？好了，乔托，别想这些有的没的，只是一个称呼而已。彭格列庄园，就这么定了。”
男人毫无逻辑地说着，踏过那片血迹走了进去。
金发男人还想说些什么，被卡特拉住，姑娘说出了让乔托觉得惊讶的话：“我觉得G在害羞。”
卡特把手里的地图卷成一条，轻轻敲着自己的肩膀：“彭格列庄园，被冠上姓氏的庄园里住着的通常是一家人。”
“我一直把G当做家人。”乔托摸摸鼻子，也有两分不好意思，他转移话题，“佩丝，你在找什么吗？”他用眼神示意卡特手里的地图。
“掌握下地形。”卡特用地图敲了敲另一只手的手掌，“毕竟接下来的日子不会太平。”
平民的武装力量无法和军队比拟，他们宣泄愤怒的途径必然是暗杀。西西里错综复杂又四通八达的小巷是杀手隐藏和潜逃的最佳途径。公爵麾下的军人们不是傻子。最激烈的战斗不会发生在大街上。
另一方面，卡特也想好好看看，自己从未踏足过的，巴勒莫的红灯区到底长什么模样。
薇拉阿尔法特，一个说她缺乏调丨教的女人为什么想认她当首领？这很矛盾，但卡特觉得她并不是在开玩笑。
阿尔法特后来又让雷欧送了张纸条给卡特，上面是她的地址，女性说随时欢迎卡特小姐光临。
欢迎光临。
卡特觉得脸上有点烧。拿到纸条后的几个小时里，她根本无法和G对视，弄得男人很焦躁。
G相当尴尬，他试图和卡特解释：“我和阿尔法特没有发生过……”
卡特更加尴尬，她慌忙摇着手：“不，你不用就这种事情对我解释。”
这确实是件越解释越让人想多的事情。
卡特和G之间的气氛到现在都没缓和过来。
卡特心里哀叹，都怪G平时太严肃了，完全无法和他开玩笑，不然，这种话题笑笑就过去了。
不过，他们没工夫来细细纠结这小小的情绪。
乔托，科扎特，两人人正在整理收到的报告，G和斯佩多在查看各自的部下名单，从中挑选合适的人对居民自卫队进行训练和引导，埃琳娜帮忙进行誊写工作。
平民的暴动震动了贫民，犹豫不决的人也开始行动了。
因之前的善举，乔托彭格列被贫民们认可，他们围绕在乔托身边，听这个男人的命令行动。起初这支队伍并没有多少人，但他们从贫民窟深处走出来，贫民窟外围那些自甘堕落的人中的一部分居然也加入了进来。他们或许只是单纯地被这支成组织的队伍所煽动，但我们更应当相信，是空气中的某样东西，触动了他们心底深处的那份善意，没有谁生来就是恶人。
即使这群人没有受过乔托的恩惠，但他们听说过乔托的名字，好的名声会在关键时刻帮助你，善良，它的力量比你想象中的更强大。
队伍虽然松散，但人数众多。盲目反抗的平民们看见这支队伍也要求加入，乔托就这样成为了革命的领袖。
年轻的领袖必然会面临各式各样的困难，但没有什么困难是无法克服的。
卡特正在地图上标注出现了有组织自卫队的地方，冷不防一张纸飘过来，她一抬头，消失了两天的表弟就站在她旁边。
“阿诺德？”
“奴隶船两天后入港。”向来话不多的男人一句话直接进入主题。
没有人问他哪儿来的消息，同样没有人质疑消息的真实性。
在营救过程中，乔托偶然获得情报，确定了公爵和奴隶贸易的联系。如今阿诺德说奴隶船“两天后入港”，则说明了公爵并没有因为西西里的混乱而放弃这单买卖。平民杀死了法国士兵，公爵抓人有现成的借口。
“哪艘船？”
“阿瑞翁号。”
G立刻反映过来：“巨型货轮，打的是运送钢材的旗号。”
轮船工厂需要大量钢材，之前一段时间，卡特和他在考虑扩大原材料来源的事情，关注过拥有这艘货轮的公司。
卡特揉了揉发酸的脖子说：“我可以去和他们船长谈谈生意。”
“你和我们关系密切。我和乔托刚刚从公爵手里抢了人回来，阿瑞翁号的船长不会相信你真的想和他谈钢材生意。”
G放弃了从安全角度的劝说，转而从事实出发。男人始终认为，妇女和儿童是应当被保护的，不该冲到前线，埃琳娜已经做得够多了，卡特这种大概称得上出格了，好好一个姑娘，干嘛总想着做男人们的事情？
并不是没有人保护她。
“你们不可能不进行侦查就上船营救。”卡特用钢笔末端有节奏地敲击着地图，点着的地方正是大型货轮的入港口。她的视线落在阿诺德扔过来的纸上，似乎是想从中寻找素材支撑自己接下来要说的观点。
然而她顿了顿，突然转变了话题，卡特拿起那张纸：“阿诺德你是不是太能干了些，公爵的军队有多少人，枪支弹药有多少……你怎么打探到的？”
她试探着猜了句：“难道你发现了公爵书房中的暗格吗？”
阿诺德无言的扭过头。
猜中了。
G向卡特伸出手，卡特把纸递过去。
乔托皱眉：“太乱来了，阿诺德。”
阿诺德瞟了眼皱着眉头的金发男人：“我不相信你没动过这样的念头，乔托。”
斯佩多轻笑一声，短促的笑音有如丝绸般柔滑。阿诺德反感地皱起眉。
斯佩多说：“各位感情真好呢。”
“可惜总有人不领情。”G说着，伸手把纸张往埃琳娜的方向递，“也许这个消息能让你轻松些，公爵是第一次参加奴隶贸易。”
因为G的动作紧张起来的埃琳娜在听见男人最后一句话后明显放松下来，她不明显地呼出了口气：“这对我来说真的是个好消息。”
“公爵是第一次参与，那我们是否可以认为这是西西里第一笔奴隶生意？”坐在埃琳娜身边的斯佩多快速浏览了一遍纸上的内容，抬头问阿诺德。
铂金色头发的男人简短地点了点头：“是的。”
“因为武器上的劣势，我们现在虽然人手众多，但仍无法保护每一位平民。如果第一单生意就被破坏，我认为下次奴隶贸易商会在一段时间内打消来西西里发展的念头，战乱是奴隶商的福音，但他们不会喜欢具有强烈反抗精神的奴隶的。”
“所以我们要做的就是给这次交易以当头痛击，”卡特接过话头，“像斯佩多说的那样，我们无法保护每一位平民。”说到这里，卡特询问地望着G。
红发男人点点头，顺着话题说下去：“最好的时机是公爵和奴隶商交易完毕，他带人离开后——平民的暴乱注定他不能久留，奴隶船准备起航的那段时间。”
科扎特明白了：“必然是在船上动手。准备起航的时间不长，为了保证行动成功，我们确实得知道船的内部构造。”
“我们可以天黑的时候潜入探查。”生活在海岛上，西西里人的水性都不错，乔托给出提议。
“风险太大，在不知道船的内部构造，不知道船上的人员数量，巡逻部署——什么都不知道的情况下进行探查，无疑是送死。”阿诺德冷冷分析。
“同一类型的轮船内部构造都差不多。”在轮船工厂的工作中接触了相关内容的G支持乔托的方法，他说这样的话无疑是把自己放进了潜入名单中。
“奴隶船必然经过改装，”比G更了解相关知识的卡特开口，“我才是最了解船只的那个。”
G重复了一遍说过的话：“他不可能和你谈钢材生意。”
“那就谈奴隶生意。”卡特语出惊人。
“做奴隶生意的人必然大胆又见钱眼开。我手上有不少现金。”卡特垂着眼，钢笔无意义地在地图上划着，长而密的睫毛打下一圈扇形的阴影，“无奸不商，如果我避开公爵直接从船长手里买奴隶，船长可以逃避不少税金，他不会不乐意的。”
G看看卡特：“他不会相信你。”
“他会的。”卡特坦诚地看着男人，目光澄澈干净，说的话却是这样的，“战争会改变一切，我在轮船工厂的经历让我恐惧，我觉得和你们合作让我处境危险，思前想后这是不划算的买卖，倒不如，趁时局混乱，做下别的生意。”
“男人们都在革命前线，留在家里的妇孺们不难下手。”卡特移开了视线，她双手交握摩挲着从父亲那里继承的戒指，“我想要入伙，于是我交入伙费以示诚意。”
“在生意上，我从来没有出尔反尔过，船长会相信我。这个方法可一不可再，但我们只需要一次就够了。”
说完，卡特转回视线，看着G。
红发男人习惯性的皱着眉，掩盖了复杂的心情。
佩丝，你变了。
他这样想，但这话太伤人，他说不出口。
曾经那个正直单纯的姑娘渐渐变得油滑奸诈，甚至不惜用自己的信誉做筹码。
无论她的出发点是什么，这终究不是个好办法。
你不需要这样做。
G现在没有能力做出这样的承诺。
他痛恨自己的无力。
“你不能一个人去。”男人找到一个破绽。
“我有人选。”少女早已考虑周密。
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作者有话要说：新年快乐~
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