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第二十四章
荷叶杂衣香
从此，萧绎不再踏入我的房门。而我，也一日日逐渐堕落下去。岁月的流逝于我而言已经没有任何意义，我彻底放弃了挽回我的夫君的努力，也彻底放弃了挽救我自己。
我开始任意妄为。恶佛理而嗜饮酒，终日半醉半醒，半睡半梦。我放浪形骸，随性纵情。与我幽会的俊美男子，从贺徽、到府中小吏暨季江，早已闹得沸沸扬扬，满城风雨。
然而我不在乎。我全都不在乎了。
与他们在一起时，我的心仍是空虚的。仿佛斜倚在榻上，与他们有一搭没一搭地谈笑戏谑的，只是我的一具躯壳；而我的精神和意识早已脱离了□□，飘飘荡荡浮在半空，居高临下地冷眼旁观着这一场场所谓的幽会，无止境的嘻笑打闹，打情骂俏。
偶尔浅儿也会来报告一些她打听来的萧绎的近况。他又收纳了何方俊才至自己麾下，他又接见了何人，朝中传言他又做了何事，他又去了何处；他又遇见了谁，打算纳她为妾……
“碧玉小家女，来嫁汝南王。莲花乱脸色，荷叶杂衣香。因持荐君子，愿袭芙蓉裳……”
我读着纸上的字，沉吟片刻，冷冷一笑。
“王爷好闲情逸致啊。这回是个采莲女？还做了一篇《采莲赋》给她？瞧瞧这都是些什么字眼！‘……妖童媛女，荡舟心许，鹢首徐回，兼传羽杯……纤腰束素，迁延顾步；夏始春余，叶嫩花初。恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾，故以水溅兰桡，芦侵罗袸。菊泽未反，梧台迥见，荇湿沾衫，菱长绕钏。泛柏舟而容与，歌采莲于江渚——’”
我忽然停住，又想气、又想笑，觉得这一切都是如此荒谬，简直滑天下之大稽。
“哈！叶嫩花初？这么个娇娇嫩嫩的可人儿！单看这一篇赋里的形容，就连我也要倾倒不已哩，又何况是咱家王爷？”我越想越好笑，指着纸上一段话，对一旁面有忧色的浅儿笑道：“人家媛女都有个‘妖童’荡舟心许了，王爷反而硬要从中作梗，横插一杠子，坏人姻缘？这不是忒也胡涂么？”
浅儿唯唯诺诺，不敢多言。想来是关于我最近“脾性骄奢、喜怒无常”的传言愈演愈烈，连带着她也不由得有三分信了。何况以我从前的性子，遇上了这种事情定然是当场发作；而今日我不但没有发火，反而还面色淡定、与她说笑如常，多少也吓着她了罢？
“……娘娘且莫动怒。王爷只怕是一时鬼迷心窍……”浅儿踌躇半天，见我又不说话了，才壮着胆子相劝道。
我把那张抄有《采莲赋》的纸往桌上一丢，拿起手边的酒杯，以杯就唇，冷笑一声。“我却又跟他动哪门子怒去？哪个皇子不是三妻四妾、左拥右抱的？我倒是想跟他一个一个计较呢，可我要是当真这么做了，忙得过来嘛？”
“娘娘……”浅儿嗫嚅，一径地恭顺垂首，不敢再引起我的话头。
我看她这副如履薄冰的样子，倒是当真失笑了出来，一仰首饮尽杯中甘醇的桂花酿。
“去通报贺大人一声，明儿在普贤尼寺礼佛、赏花的约，可别忘了。来迟了，可要受罚的。”
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贺徽倒是不曾来迟。事实上，他从不曾来迟过一次。每回当我到了约定地点，总见他已先行一步来到，找个地方坐了，手里拿一卷书，安静读着。他的眼帘微垂，格外秀致的长睫在眼下形成一圈暗影。他的面容宁谧，无论周围是安静或喧嚣，他永远那样静定，注视著书上字句的眼神格外专注。看到要紧处时，他的双唇会微微抿起，下颌的线条也微微绷紧，却并不显得严厉，只透出某种在红尘的繁华与浮躁喧嚣里遗世独立的文士况味。
寺院的一处隐秘净室里，我倚在白角枕上，懒洋洋地望着贺徽坐在床畔的背影，看着他将方才弄凌乱的头发重新理顺结束，不经意地开口道：“欸，大才子，我给你出个诗题，限你在七步之内做成一首诗，如何呀？”
贺徽闻言讶异地转过身来看着我，脸上流露出一个温柔而带点宠溺的笑意，戏谑道：“昭佩，你难道要仿照那魏文帝为难陈思王，也要我做《七步诗》？我做错了什么，惹你生气，一定要藉此除掉我？”
我笑出来，一手撑起身子坐直，纤纤食指在他颈间轻轻划过一道，佯怒道：“你与堂堂湘东王妃有私，若是王爷知道了，只恐留你不得！”
贺徽面容上笑意一凝，沉肃地盯视着我，半晌突然不甚正经地勾唇一笑，拉拢自己中衣的前襟，玩笑似的说道：“那有何惧？王妃也不必急着将微臣灭口呀。”
我心下一震，先前多少有些半真半假借机试探的意味，现下却不料他说这样的话，正色道：“我是说真的。王爷可以自己三妻四妾，可他未必容得下我在外任意妄为。万一东窗事发，你要如何应对？难道你就不怕因我而获罪么？”
贺徽的笑容也消失了，他静静注视我许久，忽然伸手来抚摸我的面颊，以指勾勒我脸侧的线条。
“谁不怕死呢？那是假话。我都不知道为何要继续下去，你也不曾给我半点好处，譬如荣华富贵、官升数级……”他长长叹息了，手滑到我颈间、我肩上。
“可是，你要我现在放手？很奇怪呵，我也竟然想都没想过……”他凝神片刻，忽然道：“其实，昭佩，据我揣测，王爷未必全然蒙在鼓里。表面上看，王爷素来宅心仁厚，又怎会轻易降罪于你这结发妻？再深一层想——”
他忽然停下话头，我急着追问：“那又如何？”
贺徽看了看我显得略微急切的面容，忽然摇了摇头，轻描淡写道：“……也没什么，不过就是一些妄自推测而已，不值一提的。”
我再追问他，他却怎么也不肯说了。我微恼，薄嗔道：“你这个人怎么如此优柔寡断，吞吞吐吐！也罢，《芳树》为题，七步之内，你要做出一首诗来送我，否则我一定追问到底！”
贺徽笑笑，对于我信口指定的题目也未多作评论，垂首静思了片刻。我在他身旁“一、二、三、四”地数数，数到七时，他睁开眼睛，对我笑道：“有了，这回你可罚不到我了。”
我惊讶，他竟然能做得这样快？生怕他信口开河诌个几句来搪塞我，我跳下床，在桌案上找到笔墨，捧到榻上来。左右看看却没有纸张，我灵机一动，将白角枕往他面前一放。
“光说的不行，你写在这上面才作数！”
贺徽有些吃惊地看看那白角枕，又看看我，忽然抚额失笑起来，拿起毛笔。“好好，昭佩，你说什么都好。”
他提笔在那枕上写道：“何地早芳菲，宛在长门殿。夭桃色若绶，秾李光如练……”
我在一旁看着，虽然“长门殿”那几字颇觉刺眼，但词句的工丽华美还是令我不禁赞叹，静看他继续写道：“啼鸟弄花疏，游蜂饮香遍。叹息春风起，飘零君不见。”
看到最后一句，我的瞳孔猛然紧缩，突如其来的怒意涌上眉间。“贺徽！你……是在藉诗讥讽于我吗？”
贺徽放下笔看向我，神情倒是很从容。
“娘娘误会了。”
看他这般云淡风轻，我的怒意更甚。“又是‘长门殿’、又是‘飘零君不见’，字字扎眼刺心，教我又能作何是想？”
贺徽叹了口气，温声道：“那娘娘又是指定《芳树》为题，还又要七步成诗，难道……就和七王爷没有一点关系么？”
我一愣，方才意识到萧绎的确排行第七，小字七符，所以贺徽刻意称呼他“七王爷”；却又偏偏和曹植的七步成诗暗合，难怪贺徽从一开始便想歪了。但我也是性子烈的人，冷哼一声说道：“那又如何？不过是一些荒谬的巧合罢了，也值得你这样反应激烈，讽刺于我？”
贺徽没有立刻回答，静静地凝视着我，直到我被他那灼灼的眼神看得心慌意乱，躲开他的视线。他的眼中浮现了一抹悲哀，轻声说道：“昭佩，你心底……仍是在意他的吧？我相信你的确不是有意而为之，只是他带给你的影响太深重，已经嵌入你血脉骨髓；所以你不自觉地要提起关于他的事，让你的生活里仍旧充满他的阴影笼罩……可是昭佩，他已经放弃你了！即使他曾经爱过你，他现在的枕边人也已不再是你了！——”
“你住口！”我震怒而晕眩，血冲上了我的头顶，我的脸涨得通红，皮肤里的灼烫感直要烧熔我的意识。
“那又如何？我这一辈子都已经被他绑住了，被‘湘东王妃’这个冠冕堂皇的头衔绑住了！我争取过，我失望过，我等待过，我也伤心过……你说我如何能不生活在他的阴影笼罩之下？从八岁起，他就是我的夫君，我世界里的唯一……你现在要我完全不去在意他，你要我在一夜间改变十几年来的习惯，如何做到？怎么可能？！我已经很努力去摆脱他了，我已经尽力了，我只是还没有完全成功而已，难道你就都看不到吗？……”
要了解一个人的过程，必定会经历很多痛苦。可是，我已经经历了太多痛苦了，我太伤心了，所以我没办法继续下去了。我将满腔热情和一颗真诚的心捧给了那个人，可是他不在乎。任何毫无回报的付出都是一种徒劳的痴愚，而我却竟然花了这么漫长的时光才真正看透。
“……很好。”我忽而笑了一笑，怒意自我的眉间消失。虽然方才脸上气愤的红晕尚未退却，我却已经冷静了下来。我甚至还可以绽出一个带点刻意的、微微挑逗的笑容，倾身向前，向贺徽的后颈间呵了一口气，语调陡然一转，带着些微的娇嗔。
“真是绝妙好诗。能与君白角枕上以诗唱和，何乐融融！”我笑着，纤指抚过贺徽的后颈，滑下他的肩头，直至他半敞的前襟之内。
“他的枕边人不是我，又有何妨？我现下的枕边人，也不是他呀。如果他以为将我弃如敝履，我还能乖乖为他守身如玉，痴痴盼他回心转意，那他就大错特错了。”
贺徽闻言，吃惊地转过头来盯着我，仿佛不敢相信我居然说了这样大逆不道的话。“昭佩！你……当真……”
我吃吃笑着，纤手在他衣襟之下慢慢滑动，眼波流转。
“我当真不睬他了。从今往后，什么李氏宫人、或者王家媛女，都统统随他去罢。这《芳树》一调，我亦终身……再不复闻！”
※※※※※※※
我怀里揽着方等，懒懒地睨着堂下跪着的一对姊妹花。
“奴婢王菡蕊、王兰裳，给王妃娘娘请安。”
我沉吟，不着痕迹地细意端详那两个女子。果然是江南人家，纤腰束素，娇怯可怜，别有一般动人心处。左边那个女子眉眼楚楚动人，格外秀致，温婉沉静；右边那个五官略略显小，神态天真娇憨，却也另有引人之处。
“你是姊姊菡蕊？今年多大了？”我不动声色地问着左边那女子。
她慌忙又低垂了脸，声音细不可闻。“十……十六。”
我又问着右边的兰裳。“你呢？”
“十四！”她倒是没有一丝畏惧的样儿，扬着头，天真地说道。
我不禁笑出声来。“很好啊！可不正合了那句‘叶嫩花初’吗？”
她们姊妹两个不晓得我的用意，这会子反而被唬得跪在地上，头垂得低低的，生怕我一个不高兴，迁怒到她们身上去。
我收了笑，对她们正色道：“你们不必如此紧张。既然王爷属意于你们，你们就是王爷跟前的得宠人儿了，只怕我这当王妃的，也不如你们这般讨王爷的喜欢呢！我也不去管王爷的好恶，今后只要你们守府里的规矩，尽心尽力服侍，王爷自然喜欢，就是我，也不与你们去争这个了！只一点：规矩既是人定下的，自然也有人幻想着可以由人随意更改，要变着法子绕过规矩这两个字去；我从前对这个计较得厉害，现下年纪长了，也没了当年那股子锐气；只盼你们别忘了本分二字怎么写，我便不与你们为难。若是有人自个儿一时没想明白，犯了胡涂，我少不得也得秉公行事，更顾不上看谁的情分、谁的体面，知道了么？”
她们头垂得更低，唬得几乎连声音也发不出来，只是一个劲儿拼命点头。
我见她们这样，也就缓下容颜，一边和方等顽笑，一边冲她们摆了摆手，示意她们退下。
待她们行礼退出之际，我又唤住了菡蕊。
“你听说过……‘落英逐风聚，轻香带蕊翻’这句诗么？”
她仿佛有丝踌躇，沉默了一瞬方恭谨回道：“……此句出自于王爷《芳树》一诗。”
我眉间一凛，随即微笑道：“不错。菡蕊……这一句，倒也配你。”
她沉默无语。我略略往前倾了倾身子，又问兰裳：“我也来考一考你。‘恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾，故以水溅兰桡，芦侵罗袸’，却是出自于哪里？”
兰裳尚幼，只怕在家时也不曾如姊姊一般识文断字，此刻愣在原地张大了嘴，却是回答不出。
我仍然微笑着，眼光又横向一旁沉默着的菡蕊。“瞧瞧，这可怜孩子！想是在家还不晓得这一段哩！你这做姊姊的，就替妹妹解解围罢。”
菡蕊的俏脸微白，脸上的表情仍是沉静而恭谨，缓声道：“回娘娘，此句乃是出于王爷《采莲赋》之中。”
我笑了，向后坐回椅中，怡然道：“兰裳，这一句里可巧嵌着你的名字哩，还不好好记熟？若不是王爷见着了你们，只怕也做不出这一篇《采莲赋》哩！看看，他还不是整日心心念念着要‘碧玉小家女，来嫁汝南王’么？如今你们进了湘东王府，也正遂了王爷的心愿——”
菡蕊年纪较长，通晓人事，一张俏脸已然变得苍白。兰裳年龄尚幼，听不出什么弦外之音，犹自天真烂漫地笑着，乖顺地听我训诲。
我看着兰裳那个天真烂漫的笑容，心里却没来由地忽然一阵黯然。想当年，我也拥有过这样澄澈纯然的笑靥，但曾几何时，我已凋零残败，雍容高贵的躯壳掩盖之下，内里已化为一片荒芜的废墟！而那个人，剥夺了我的自由、我的期待、我的爱与快乐的那个人，却仍可以若无其事地在其它人身上去寻找我已无存的烂漫温柔，而将我遗弃在往事里凋谢枯萎，零落成泥——
妖童媛女，荡舟心许……也许，他们宁可当日不曾歌采莲于江渚，或者没有遇见高高在上的荆州刺史、湘东王爷罢？
我轻似无声地叹了一口气。揽紧了怀中的方等，我对门前的菡蕊、兰裳姊妹冷然道：“唯愿你们走这一遭，能在这王府里，求取你们想的，得到你们要的。”
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兰裳依旧不解世事般地娇憨而笑，跟随姊姊对我福了一福。而菡蕊虽然行礼如仪，听到我的话后，却明显地一震，神色里就涌上了某种悲哀的黯然。
我凝神注视着她，不防怀中的方等已等得不耐烦起来，此刻忽然抓住我的一只手，扳起我的手指，径自与我玩起了掰手腕的游戏。我被他的小手这样一拉扯，却猛然醒觉，示意她们姊妹可以退下。
望着王菡蕊细瘦的背影，我突然对自己方才的结语感到好笑。求自己想的、得自己要的？那不过是嘴上功夫，说得动听罢了。我在这王府里呆了十几年，也求了十几年，又何曾得到过自己想要的？这轻飘飘的一句话，要实现，却是绝难呵！
而王菡蕊……她进入王府固然是萧绎青睐，自己却也有不能不来的原因。无非要将自己全家从贫穷困苦中解救出来，老父年老体弱仍在军中当差，兄长王琳虽满腹抱负却报国无门，只能屈就在军中做个风餐露宿、廪赐微薄的小小兵丁；母亲操劳一世、体弱多病却无钱医治，一家人苦了几十年也没有更好的生计……
这样背景，就连李桃儿都比她强过百倍，至少李桃儿早已是登记在册的宫人，虽然宫禁森严，总能吃饱穿暖，如今得宠，更能披绸着缎。可王菡蕊却不得不用自己和妹妹来换取一家饱暖富贵，纵是那妖童青梅竹马情深意重，也要忍痛割舍，来与我这堂堂信武将军爱女争宠。
这一切千回百转，方等都浑然不知。他只靠在我怀中，嘻嘻笑着和我掰手腕，每次当我的手被他的小手发力压倒，他就咯咯大笑，显得很快活的样子。
我看着他无知但快活的小脸，不禁又是宽慰，又是酸楚。
“萧世诚……你为何要拿这些人来羞辱我？”我喃喃自言自语，有些出神了。
他不爱我，我好不容易才学会了不再苛求。而现在，从穆凤栖、李桃儿到王菡蕊、王兰裳姊妹，纵使我们在出身背景上有若云泥之别，但在他面前却是一样的：我们争夺他的心，争夺他的温柔，然而在那些出身贫贱的对手面前，我高贵的身份没有给我增添半点胜算。
在这种不见血光、却仍然惨烈的争斗中，反而是我，堂堂圣旨亲册的湘东王妃，出身豪族世家，却最一败涂地，输给那些原本一无所有的女人！穆凤栖获得皇上的欢心，李桃儿和王家姊妹则拥有湘东王本人的青睐，而我，我又有什么？
方等。我只有方等。这世上，如今我只余方等一人，可以让我敞开心怀去爱、却不担心会被伤害，可以让我毫无保留地拥有。
我骤然紧紧抱住方等，在他的小脸上亲了又亲。方等或许以为我在和他玩耍，因此咯咯笑起来，有样学样地也在我脸上胡乱地亲了一气。
“方等，好孩子……”我蓦地哽咽了。原本以为自己不会在乎，但心底那种被羞辱、被冷落、被无视的委屈，止不住地涌上来。
我深吸一口气，把到了眼角的泪意硬生生逼了回去。
“也许我应该感激，感激他虽然不爱我，却给了我方等。有了方等，我便可以有个人将我的一颗心都托付……”
只是呵，那个人不是他。我的一颗心，即使捧在手中，从滚烫直至完全冷却，他也不肯接收。
一颗眼泪，悄无声息地钻出我的眼角，坠落在方等的幼小肩头上。
“懦夫……自己逃避也就罢了，还硬塞给我一个你的儿子，让我忽然觉着得了多大的指望，又笨得开始以为可以得到你了……结果却是这样！混蛋……你的儿子虽然可爱，可是我想爱的是你，不是你的儿子呵……”
然而从今往后，我再没了别的念想，也只能，好好地爱你的儿子一人了。
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