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第二十章
花红似故裁
浅儿恭谨地跟在我身后，一路往御花园中去。她手里端着托盘，盘中有精致小点，和一个酒壶。
自从萧绎离京之后，就再也没有人来管束我饮酒了。不论是浇愁、还是纵情，他已将我遗弃在他身后；而且，不再回顾。
他离开了，而我，并没有跟去。
事实上，即使他当初没有选择我，我仍想要与他一同前去的。然而我了解他的意思。他不希望我同去，他已经受够我们这样相敬如冰的婚姻，和不得不做岀的和睦假象。他宁可我不要去打扰他的新的世界，让我留在京里，为此他宁可容忍我“私会他人”的难堪传闻——
于是，事情竟然演变成这个样子。我私会贺徽的传闻，已经传得满城风雨；而远在荆州的他——有人专登奔波了迢迢千里，来与我说：娘娘，不知你可知李桃儿此人么？
李桃儿……我怎么可能知道李桃儿！我的婚姻已经变成了一个笑话、一场闹剧。而我乍闻此信，是那样的无法置信。我震惊、我暴怒、我伤痛，我的心底汩汩地流着不断的血，然而我还要为了维护他而反击回去；我狠狠地、冷酷地反唇相讥，我恨不能也刺痛每个旁人的自尊，让他们的心，也如同我此刻一般四分五裂。
然而我不能做什么。我想质问萧绎，问他明明知道我这样卑微地哀恳着他的爱顾，为何还能对我视而不见，为何还能轻易将我孜孜以求的东西，轻易交付给另外的女子？我也想杀掉那个李桃儿，我巴不得把那个轻易得到我追求了半生的东西的女人，拋进江里、让她随着钱塘江潮远远地飘到海上去，让她永远也不要回来在我面前炫耀她的胜利，让她永远不能介入我和萧绎之间——
然而我知道，我什么都不能做。我已经失掉了质问他的资格。即使我仍可以名正言顺地将那个李桃儿驱离他的生活，我却再不能这样理直气壮地要求他的一颗心。
我已经堕落了，我在寂寞中腐败，我在无望中消亡。我的青春即使还在，我的躯壳即使仍然美丽，内里却已经是一片空虚，只有原先应该放置那颗心的地方，留有破碎过的痕迹；嫉妒和痛苦的蠹虫，啃噬着我余下的身体。
我奇怪自己为什么还没有死去，奇怪为何自己没有勇气亲手结束掉这错误的相遇，与错误的一生；也许是我仍旧存有那么一丝丝期望，等待着终有一天，萧绎能拋去那种种的心结、人为的错误、与老天的恶作剧，报我以温暖一笑；而那微笑间，风清日朗春暖花开，再无任何芥蒂。
浅儿并不知道我的思绪。我在凉亭中坐下，吩咐浅儿将托盘放在桌上，然后退下。园中并没有其它人在。皇上又在自己寝殿中召见有道高僧，谈论佛法；而其它人，大约此刻正各自忙着抄写经文吧？
前几日，皇上又下了旨意，要诸皇子、妃嫔，每人抄写经文十卷以祈福。当然，萧绎因眇一目，得以免除这件苦差；而我，已经抄到熟能生巧，走笔如飞。更何况，我一向是宫中最迟交卷的一个；据说皇上因此对我愈加不满，已经又起了心思，要说服萧绎另纳侧妃。
我思想及此，不由得叹了口气。从桌上酒壶中倒出桂花酒，我持杯就口，桂花的香气在鼻端萦绕。
我一口饮尽，酒的芳醇在我喉间短暂逗留，亭外桂树随风轻曳，清香扑面，熏人欲醉。
我本来在出门前，随手抓了一本书在手里，预备在无聊的时候，就拿出来看看，打发时间。宫中的生活是单调而寂寞的，如果不将那些永恒丑陋的勾心斗角计算在内的话，那么我倒还真的没有多少方法，来打发这漫长得仿佛永远望不到尽头的日子。
我总是在窗前的那张桌案前坐着，透过窗上蒙的碧色纱帘，静静望着外面也变成一片澄静碧色的天空。桌上不知何时起，总在我伸手可及之处，摆着一壶桂花酒；我有时候并不是要灌醉自己，而是只想品尝着那股极清极雅的香气，在我的寂寞眼瞳中，静静散成一汪朦胧雾霭。
我的酒量在这种安静的自斟自饮中变得很好了，然而有时我心头仍会毫无预兆地突然涌上某种情绪、或某张面容，然后我就会一阵胃里翻腾，扑到漱盂前，吐个翻江倒海、撕心裂肺。
我发现自己逐渐开始不事打扮了。起先是为了迎合萧绎和他那群文友的喜好，我尽量淡妆素抹，雅而不艳；后来我便真的淡了那份精心妆饰的心。
女为悦己者容——然而那个喜爱我的人在哪里？我不知道。我想，我已经失去了所有梳妆打扮的动力。
有些时候我只是坐在菱花镜前，呆呆凝视着镜中那个脂粉不施、却仍然清丽的倒影。寝殿的一角，供着佛龛；殿内总是遵循皇上的旨意，燃着一炉檀香。那股似有若无的檀香味道，有时会忽然变得强烈起来，自我的眼耳口鼻中钻入我的身体，然后郁积在我的身体里，久久不散。
有时我总觉得，无论是我对桂花酒那股清香的喜爱，抑或殿中终年不息的檀香那种庄严气味，都只是为了掩饰我的堕落、与身体里的逐渐腐败。我坐在空荡荡的寝殿中，虽然外面是晴空丽日、阳光灿烂，殿内却永远都过于阴沉冷寂。
我坐在那满室空旷之中，阴影半笼罩在我身上；我想，我也许已经死了，我的身体正在无声无息地腐败分解。总有一天我会变得什么也不剩下，如同轻烟一般消散在空气中；也许这世间不会有任何人为我的消失而哀悼，他们只会碍于礼法的规定，为我造一口贴金雕花的华丽灵柩，然后叹口气说：啊，这不是早注定好的吗？皇上圣明，一眼便辨明这女子身上所带的恶兆——
我这样想着，想得出了神。我喝了很多酒，却全无醉意。我长叹一声，拋开手中的酒杯，转身伏在凉亭的栏杆上，两臂交叠、下巴顶着手背，直勾勾地盯着亭外的桂树。
芬芳君子树，交柯御宿园。桂影含秋色，桃花染春源……我想起萧绎的那首诗，那样温文而从容，带着一种遥不可及的雍雅；全篇竟然没有一个字提及他曾如此重视的“以景入情”。也许，他已经不再需要藉景抒发任何感情了；也许，他本来就没有感情可以给我。
我眨了眨眼睛，两行泪静静落下我的面颊。我想起自己的那首诗，那样卑微地祈求着他的回顾；然而他视而不见、听而不闻。
“容色朝朝落，思君君不知……”我低喃着，声音里浮现一丝哽咽。
身后忽然有人开口：“这不是你初次参加诗酒之会，就博得众口称赞的《芳树》诗中的一句么？凭诗寄意，果然不凡。”
我吃了一惊，猝然回首，不禁大为震愕。
太子萧统就站在我身后。当他看到我颊上未干的泪迹时，神色里仿佛掠过一抹惊讶。然而他掩饰得很好，只是向我微笑颔首为礼。
他仿佛生来就是一个天生注定的君王。他是绝好的守成之君，满腹经纶，性情温和。现在，在皇上面前，他是无可挑剔的优秀长子；在其它皇子面前，他是值得倚靠的大哥；在臣下面前，他是聪颖却耐心的太子殿下。
我有时会想，也许他是这世间最完美的典型。他拥有一切，而且身体健全，因此他没有萧绎那种沉潜在河流底层的忧郁怨怼、或自我封闭。
我从前和他见面次数几乎屈指可数，我甚至在脑海里不能很清晰地勾勒出他的面容五官。但是今日，我第一眼所望见的，却是他那双如海般深邃的眼睛。而且，他的眼底，并不是空荡荡的一片，而是蕴含着某种震撼人心的温暖。
我忽然闭了闭眼睛。他眼底那抹温暖忽然在我眼前变成某种强烈而刺目的光，仿佛鲜明得令我无法注视。我想，我是生活在黑暗里太久了；久得以至于我那已经瑟缩的瞳孔，再不能承受望见任何温暖的光亮。我的眼睛发痛，泪水似乎受了某种尖锐的刺激一般，不停不停地涌出来，钻出我紧闭的眼睑，在我的面颊上流成两道小河。
——要了解一个人的过程，必定会经历很多痛苦。
这句话，仿佛他曾经说过。那时候，我曾经如此相信着他，毫无理由地为他的解释而心安。然而我现在却终于知道，那句话，不是解释、不是预言；而只不过是一种绚丽而虚幻的安慰，有如海市蜃楼一般，雾散的那一刻，就化为虚无。
“太子殿下……”我听见自己的声音，无法控制地发着抖。我的泪水炽热而内心寒凉。我想着我应该礼仪周全地和他见礼，然而突如其来的巨大哀伤却击溃我的意识和尊严。
凭诗寄意……似乎全世界的人都已经知道了我的失败。我与每一个人礼仪十足地周旋，无视他们心底对我的不友善和不以为然；我淡妆素裹，只是为了迎合萧绎不爱奢华、崇尚俭朴的风格；我甚至不惜当着那样多人的面，写那样的诗，只是想迫他正视我的存在——
然而，我失败了。我全盘皆输，无比狼狈。现在，还要听着别人来称赞我的诗才？虽然我知道萧统那句话，并不是旁人惯常对我的嘲讽；但是即使他是真心实意的赞美，在我听起来，也并不比象征性的应酬更好。
我知道我应该维持我最后的一点微薄的尊严。在宫里，无论什么时候也不要对任何人表示出丝毫的脆弱，即使深夜里你不得不一个人躲在被子里偷偷地哭。这是我这十二年来所学懂的唯一事情。我二十岁，然而我却忽然感觉自己像流星掠过天际一般飞速老去。
现在，连这唯一的原则，我也没能贯彻始终。我的婚姻、我的人生，忽然之间全变成了一场巨大的失败；而面前这位永远温文笑着、对任何人都是那样体贴的太子殿下，就是我的失败的见证人。也许他也听说过那恶兆，也许他也听说过萧绎是怎样冷落我，也许他也听说过我是如何酗酒无度、离经叛道……
“太子仁厚，却不用来婉言安慰我。”我一赌气，便冲口而出地说道：“昭佩早已身为宫中笑柄，兼且命带不祥；太子就不怕等下忽然一个大雷打下来，掀翻了这座亭子，教太子无故受了惊么？”
萧统闻言一愣，俊雅的容颜上浮现一抹错愕的神情。然而他很快回过神来，忽然一扬眉，纵声大笑起来。
“这是什么小孩子家的气话呀？你就这么巴不得别人都避得你远远的么？”
他忽然面容一整，半俯下身，炯炯有神的眸子直视进我的瞳孔，认真说道：“你是我的弟妹，便也是我的家人；旁人可以擅自误解你，但我却不能和他们一般冷漠短视。当年世诚选择你，必定是因为你有某种可贵优点，令人心折……倘若我也不分青红皂白，跟着旁人一道妄言议论，岂不是同时也否定了世诚的眼光与意愿么？”
我心头剧烈一震，某种感动无比的情绪自心底悄悄涌起。天光晴朗，水色潋滟；亭外的桂树，绽放出幽幽的香气。我的眼中忽尔朦胧。
这个人——这一人之下、万人之上的太子，竟然说我是他的家人，说我代表着他弟弟的意愿？十二年来，我从没有听过这样温暖的言语，从没有见过这样毫不保留的信任，从没有感受过这样亲切自然的接纳和关怀——
“为什么呢？为什么……你会待我这样好？连世诚自己……都已经放弃我了，都已经认为我是他的烦恼了，都不想再看见我了……”大颗的泪珠自我眼中涌出，滚落面颊。
“太子殿下——”
“嘘。”他忽然轻声地打断我。我诧异地望向他，却看见面前那张容颜上，写满了温和的了解、体谅、关怀、与慈爱。那是一张我已经久不复见的、属于“家人”的面孔，那张面孔上没有疏离、戒惧、厌恶或冷淡，只有仁厚、慈和、宽容与亲切。
“昭佩，你可以称呼我‘大哥’。”他微笑起来，眉眼弯弯的。在话语里略去了那大堆的礼仪与尊称，他的语气一如寻常人家的长兄那般宽厚平和。
“你是我弟弟的选择呵，我还记得当年，他那么一意孤行地，执意要选择你。父皇本来看中的是别家千金，然而他一直倔强地站在父皇面前不肯退下，就连父皇恼了，喝斥他也没有用……”他静静说着，看到我目瞪口呆、无法置信的震惊神情，他显得若有所思，唇角的笑容也变得有丝神秘莫测。
“他一直是个过分安静的孩子。视力的不便让他觉得自己是残缺的，因此他总是那么小心翼翼，谨言慎行、遵守分寸，仿佛生怕说错了一句话、做错了任何事。我从不曾见过他那样执拗地想要为自己争取什么……”他的笑容一敛，微微叹息了。
我无法置信地望着他，眼中倏然涌上了水雾。毫无疑问，他的一番话令我动容；我从来不知道萧绎为了选择我，这样努力地争取过，在皇上面前这样倔强而执拗着，毫不退缩。我从来不知道，在萧绎心目里，我这么重要，这么值得他用尽全力地争取到底？
然而那个李桃儿的阴影仍在。即使萧绎当年执意选择的是我，我也无法确定现在在他的心里，他所愿意选择的唯一，还是不是自己。我忽然对自己毫无信心起来。我不知道在他心目中，现在的我有多坏、而李桃儿有多好，值得他放弃了当年的信誓，转而将自己的温柔，统统付与了李桃儿——
也许萧统看岀了我神情里的惊疑不定，因为他又开口了，语气很坦率而恳切，带着某种使得别人想要不由自主相信的真诚。
“所以，昭佩，他就是这样子的一个人。他因为自己的残缺而畏缩不前，尽管他也有自己的意愿，但他却不会让旁人看到那渴望一星半点。若不是那次已经绝望，他也不会说出来。想想看，他那样说，需要多大的勇气？我后来也曾见过父皇气恼、愤怒，对他吼叫，说他果然是瞎了眼，这样识人不清——”
我倒抽了一口气，喃喃道：“老天，老天。”
我说不出别的话。我简直不敢相信那终日供奉着慈眉善目的佛像、虔诚诵经的皇上，会对自己的爱子这样刻薄而恶毒地说话。我知道萧统或许是在尽他身为长兄的责任，刻意在我面前替萧绎说话；然而萧统他不会做假。倘若他这样说了，那么就是萧绎果真为我受了如此巨大的侮辱和难堪——
我忽然心痛起来。我发现我已经原谅萧绎的冷待带给我的所有痛苦。甚至是他的漠视，此刻在我心底，都不再是一种刻意的伤害。此刻我只想飞奔而去，在这偌大的、堂皇的宫殿里，或是在荆州刺史府邸中的曲折回廊间，寻到他的身影；然后，不管他如何斥责我忘记了礼仪、不管他是不是还想逃开我，我都要紧紧将他抱在怀里，用尽我全身一切气力。
我这样略带一些昏乱地想着，抬起头，却看见萧统仍在我面前静静微笑，笑容温暖而真实。
“想清楚了么，昭佩？”他的笑意纯净而温文，我从没有想过一个已经二十八岁、数次身负监国重任的男人，会有这样简单而坦然的笑容。然而那笑容温暖有如日光，一瞬间将我心里那种种冷硬，都融化得不见痕迹。
“我……”我的声音忽然颤抖起来，带着一些连自己也不敢相信的脆弱和胆怯。“我很害怕。我害怕自己已经变得太坏。我害怕自己已经不再是当年他心目里的那一个人——”
“不。”萧统仍然温雅而笑，眉间一抹怡和。那是那么清明无伪的一双眼睛，我心里一阵痛，想着：我真宁愿萧绎也拥有这样的一双眼睛，这样他便再无推开我的借口。
“只要你肯努力，便永不会太迟。”萧统终于说道。他走到栏边，伸手出去，折了一枝桂花递给我。
“唯一该害怕的事，是已经失去了努力的勇气……”他的目光有一瞬的迷茫，神色间也有些迷离。他的视线落在亭外那株桂树上，许久才轻声自言自语道：“宫中竟然没有红豆树。是这里太暗沉、太阴冷，因此种不活么？”
我一怔，不知为何他忽出此言。他却很快回过神来，向我微微一笑。“虽然我不是世诚，但我想，你却仍是他在‘颜园’中见到的那个小姑娘。”
我震动，心里又是欣喜、又是酸苦。我一时间仿佛有千百句话要说，最后却只是把玩着手里那枝桂花，低声道：“我只怕他再不肯这样想。”
萧统没有立刻回答，走出亭外，仰首望了望天色。午后暖阳正好，天淡云闲。
然后他没有回头，轻声说道：“那么，你就应该教他相信。”
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