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贵族规则
十一月末，深秋浅冬，万物都即将休眠，用甜美的好梦来度过漫长的严冬，期待明年美好的春季。即使是凶暴的大虚也懒得到现世来转上一转，一时间，现世如被雪山环绕隔绝的小村，稳固出现了几个月的平静祥和，连带着尸魂界也安稳和平。
在死神护廷十三队所在的办公楼附近里，各位死神也在享受着一年来难得的美好午间时光。
晒云楼，地点十三番办公楼的正对面，作为供各位高级死神休息所建造。一间向南小房，一矮桌，一壶清茶几盏茶杯，袅袅白雾，一叠精致糕点，衬托出房间的清幽雅致。窗外参天的白桦切割出一地的碎裂阳光，深秋的风如水般密致细腻，加杂着冰雪的鲜冷刺激，预示着即将来到的严酷冬日。
一位美丽清秀的少女和一位英俊清秀的少年坐在茶几前，面对面，品茶。
“恭喜你了，天满。”素宣端起茶杯笑说：“我以茶代酒恭喜你荣升六番队的副队长。”
“呵呵！谢谢！”少年掩饰不住一脸的洋洋喜气，也拿起茶杯。
两人同时一饮而尽。
“多年磨砺，终于得偿所愿。海盾天满副队长。”石纭素宣的细长手指拈起茶壶又为自己和他再倒上一杯茶，故做讥讽的说：“如何啊？转过身让我看看，尾巴是不是翘天上去了？”
“呵呵！如果我有尾巴，说不定已经把这天花板捅一窟窿！”天满抓了抓满头的红发，颇有得意忘形的倾向。
海盾天满，四大贵族之一海盾家的长子，其父亲海盾云似尘是四十六的六位审判官之一。天满自小崇拜朽木白哉，认为朽木白哉就是他理想中完美的贵族，所以毕业后进入六番队，期望能成为和他一样出色的贵族。
就在今天上午，他被任命为六番队副队长，当朽木大人把副官的臂章交到他手里时，并且叮嘱了一句‘以后要更好好努力，不要辜负你父亲的期望’时，可以说是朽木队长对他的认可，怎么能不让他飘飘欲仙？
能跟随那个人，能站到那个人一同的高度看到同样的风景，被他所信任，被他所认可——六番副队长的位置对他说比十三个死神队长的位置加一起还要重要，谁跟他换，他都不干。
美丽的少女望着好朋友，联想起了什么，突然轻叹了一声。
“怎么了，素宣？”天满察觉到青梅竹马的神色一片黯然，关心的问。
石纭素宣是四大家族里石纭家的长女，虽然有兄妹三人，但父母对她最是疼爱。素宣和天满自小一块长大，青梅竹马，不过彼此都当对方如手足的亲人，没有儿女私情。不知情的其他贵族们还误以为石纭和海盾家结了娃娃亲。
多年的相处让天满敏锐发觉了素宣眼下淡淡的青黑痕迹，预示着一定有重要事情发生过。熬夜，可不是一位美女喜欢的行为。
素宣对他自然不会隐瞒，她抿一口茶幽幽吐露：“昨天，朽木家到我家来提亲了。”
天满的双眼鼓得快要瞪出来了，拿茶杯的手也悬在半空忘记放下来，结巴的说：“什什么？不可能吧！”
朽木大人到石纭家去提亲，不可能吧？虽然他们都是四大贵族，平日里相互来往也是理所当然，可是素宣与朽木大人也只是在每年的贵族聚会上见面交谈数句，即使现在素宣进入六番队任职席官，和朽木大人也不过上下级关系，打个招呼敬礼还礼仅此而已。交往淡如水，朽木大人怎么可能到石纭家去提亲呢？何况朽木大人对他过逝妻子的怀念在贵族圈里众所周知，绯真夫人才离开仅仅四年……
“不要乱想。不是朽木白哉大人提亲的。！可惜不是——”素宣垂下眼眸，盯着茶杯里悬浮的茶梗，黯然的说：“是朽木家的长老们，他们集体写了信给我父亲，说是期望能安排一场相亲。”
“然后伯父如何回复的？”原来只是写信询问啊，天满松了口气。
“父亲大人还没有回复，他看完了信把我叫去，想征求我的意见。父亲大人说不会勉强我的，如果我不愿意……”她说不下去了，一直盯着茶杯里的茶水，仿佛逃避现实的鸵鸟。
天满露出忧伤的表情，他很清楚青梅竹马的性格以及她的愿望，所以他静静的看着她，很久才说：“把茶喝了吧，快要放凉了。”
素宣仰头把茶饮完，仿佛那是一杯烈酒入肠，神情激动不以的说：“我讨厌那几位长老，绯真夫人过逝不到五年，他们就着急让朽木大人娶新妻。选我也不过是看中我的姓氏。那些腐朽的家伙满脑子都是门当户对，管你是丑了残了傻了，只要能生儿育女，只要能延续他家的血脉香火，维护他家的名声地位，他们就是欢天喜地的认定了是天作之合。我讨厌政治婚姻，我讨厌迂腐的贵族规则，真是讨厌，太让我讨厌了！”
一小片阳光照进了窗户，像是天使的手抚摸上素宣萱那美丽的草色长发上，如同是种安慰，素宣慢慢平静下来。但她浅褐闪亮的眼睛里含着晶莹的液体，幽幽的说：“但是我喜欢朽木大人，真的非常喜欢……”
随着少女越来越小的声音和逐渐变大的呜咽，天满伸过手，轻轻擦去那些泪水，动作虔诚得像是碰触十字架的教徒。
他和她都很理智的清楚：身为贵族，锦衣华服玉盘珍馐，引来无数人的羡慕，可谁知那朱漆大门繁华荣耀的背后，他们是付出了多少的血汗甚至是生命来维持家族的荣耀。这是他们的责任，更是他们的命运。
政治婚姻也是一种，埋葬了两个男女的爱情，来繁华两个家族的荣耀。
“如果是朽木大人来提亲就好了，如果是……要真是朽木大人来了，我还不知多么欢喜呢！”素宣的嘴里反复循环着一这句，让天满深切察觉了其中蕴藏着的痛苦。
天满知道自己劝不了好友，因为就和他的崇拜一样，素宣对朽木白哉也保持异样的感情，她从懵懂的小女孩开始就将目光一直放在那清俊孤僻的身影上，进入到六番队也是为了他能回眸看她一眼。这是她的心愿。
“他们是昨天写信给伯父的？”
“是的。由朽木家的管家送来。呵，看来他们很重视这门亲事啊！可我怀疑，朽木大人，他根本就不知情！”素宣用手背按一下红了的眼眶，继续说：“知道了朽木家来提亲，我很高兴，同时我又很怕，怕朽木大人知道了，要拒绝。如果他勃然大怒写了信给我父亲——”
“你就答应了吧！去相亲！”天满打断她的话，拍拍她的肩膀，像是给予她坚定和勇气的说：“你不是一直暗恋着朽木大人吗？这可是难得的机会啊！千万别错过，我在背后支持你的！”
“可是……”
“别可是了，朽木大人迟早是要再婚的！难道你还想看到朽木大人和别人结婚吗？”天满知道如果不直接说明，青梅竹马还是会犹豫不决自己折磨自己的，他低语：“当初朽木大人结婚时，是谁硬拉着我到平民区找酒家的？”
那次过去十年了，依然记忆由新：伤心的少女拉着青梅竹马跑到龙蛇混杂的平民区里，能一醉方休的酒家没找到，色狼倒是打了不少。最后两家的暗卫全部出动，才在某地区的流魂街的河边找到浑身脏兮兮的两位贵族少爷和千金。两家的家主追问原因，他们抵死不说，最后都被罚跪家族祠堂。
素宣愣了好一会，浅褐色的大眼睛像是在搜寻未知世界似的用慌张不安以及期待的语气轻轻的问：“天满，你觉得……你觉得朽木大人是如何看我的呢？”
房间里成了真空的空间，安静得到空虚的境界，天满回避了她的眼睛。朽木白哉的冷淡在尸魂界是出了名的。精彩绝伦也好，荒唐胡闹也好，鲜活奇特也好，都引不起他那深奥的紫玉色眼里的一点波澜。如果不是绯真夫人的事，大家就都会议论他是个无欲绝情之人。他都在六番队近四年了，可没见过朽木大人对某位女性抱持特殊的好感。
见好友迟迟不语，素宣的眼睛黯淡了许多，长而浓密的睫毛在眼下投影出一片阴影灰云，她说：“我明白了，谢谢你天满。谢谢你安慰我。”握上了他的手，就像小时候一样，温暖自合拢的手心延伸到血管里，再流入到心脏里，和谐平静自那里诞生。
“都是那些长老不好！在朽木大人面前倚老卖老，要不是朽木大人本着要尊敬老人的教条，非把他们赶出去不可！”天满皱着眉头狠狠啐了一口：“如果朽木伯父还健在的话，这婚事才轮不到他们做主呢！”
素宣吃惊：“天满，你不能这么说他们。他们可是……”
朽木家的长老在整个贵族圈里都是享有很高地位和辈分的，即使是素宣和天满的父亲，见到他们，也要打招呼不能怠慢。虽然他们在朽木家过着几乎与世隔绝的生活，但威望不容忽视。
可天满忿忿不平的低声道：“说了又怎么了！哼！如果不是朽木伯父突然去世——话说起来，素宣，你不觉得朽木伯父的去世有点奇怪吗？”
“哪里奇怪了？”素宣身体一抖：“天满，话不可以乱说的。大家都知道，当年朽木伯父是在现世和大虚战斗牺牲……”她说最后一句时，声音几乎细不可闻，因为这件事是静灵廷的四大禁忌话题之一。
“是啊，我知道的！这已经过去快三百多年了，我们那时候还太小懂什么呢！但是现在你想想看，朽木伯父人又好实力又强大，那时侯的白哉大人又温柔又友善，每次聚会他常常拉着你我还有夜一小姐他们一起去院子里捉迷藏。可是羽风倾角和他母亲出现了，然后朽木伯父就突然在现世去世了，朽木伯母更着殉情了，白哉大人也就是那时变了。素宣你不觉得朽木伯父的死有点古怪吗？长老们当初是非常气愤朽木伯父和流民艺妓有恋情的……而后朽木大人娶绯真夫人时也遭到了他们的强烈反对——”
“别说了！”慌张的堵上少年胆大的嘴。素宣的眼里承载着满满的惊恐，她贴近天满红色的发梢间低声的说：“别再说了，你父亲也应该告诉过你的：朽木伯父的事情是不能提的。”
房间里犹如灌进了一股冷风，连着光线都显得阴暗，溢着说不出的神秘。天满点点头，表示他不会再说了，素宣才放下手。
“对了！天满你知道吗？志波海燕大人订婚了！”素宣把手指插到橘色的头发里理顺那些可能纠结的发丝，转眼就又满面春风笑容绽放。
“是吗，什么时候结婚？我完全都不知道耶！”
“前些日子你都关注着自己的副队长审核，我都不敢告诉你。现在恭喜你当副队长了。我就告诉吧，志波大人已和都美亚子小姐订婚了，大概明年四五月份结婚。”
志波家虽然已没落，但志波家骨子里的豪爽率真的性格还是很得其他贵族的喜欢，所以四大家族依然和其交好。海燕与美亚子在十三番队里是一对人人羡慕的情侣，现在终于快要结百年好合，怎么不让人为他们高兴祝福。
“恩，是好事情啊！我该告诉父亲大人，准备一份厚礼才对！”摸下巴思考。
“呵呵，还要你现在放马后炮！你父亲我父亲早都准备好了，送都送去了！”素宣掩笑。
“啊！呵呵呵呵！志波大人一定很幸福。”不好意思的傻笑。
“呵呵，那是无庸质疑。那你呢，天满，有没有幸福的感觉？”素宣的眼睛弯弯，闪动着狡颉，说：“你现在可是春风得意，地位达到了，目标实现了，那么有没有考虑其他的呢？”
“其他的什么？”
“爱情啊！傻小子，别跟我说你的青春期还没来，春天未进驻你的心房。” 素宣故做神秘的提示：“那位可爱的黄泉落音——”
“哇啊啊啊啊——”天满像是看了恐怖电影的小女生似的尖叫起来，脸红得和发色一般无二。
素宣拍掌大叫：“我就知道，你是喜欢她的！难怪最近你说话总是提到她！”
“我总是提到她，哪里有啊？！你别胡乱猜测！”天满站了起来，同时双手捶了一下桌子，两杯好茶就这么泼桌子上。
“你在我面前频繁提起她是从去年开始的，你找我的时一副心急如焚，还不是因为她。”当时是他给她讲那个女孩由于冒犯了蓝染队长被碎蜂队长拘留然后又被四十六室提审关押的事，他一副站也不是坐也不是就差抓耳挠腮的模样，说他和那女孩只是同学关系，虚都不信。
素宣抢在天满反驳前又说：“后来她被放出来了，你连人家面都不敢见到。可却是欢天喜地的抱着我转了一圈。叫嚷欢呼个不停！”
“别再说了！”可以用来煮鸡蛋的脸孔靠近到少女面前，眼神不断努力放射出模拟其队长的冰冻射线。
可惜效果不佳，毫无知觉的贵族少女一改大小姐的端庄淑女态，往椅子背一靠，露出个男孩子才有的痞痞神情说：“我们从小一块长大的，你尿布包了几个月我都知道。这事还想瞒我？哼哼！”
面对青梅竹马，天满无语。
好象是从在点心店的第一次促膝长谈开始，他便把落音的名字印在了心底。四年的时光，他在队里，她的学院，两人能见面的次数屈指可数。可每次看到她喜笑颜开的冲自己打招呼，他就觉得一天都如此美好。当她海蓝的美丽眼睛落到他身上时，他的心迅速加快。明明见过不少漂亮的贵族少女，而且各个举止都比她雅致文静，可偏偏她只是回眸间的一笑，竟比初春的阳光还要灿烂夺目。
说不喜欢，他是在自欺欺人。
“喜欢又怎样？”
“当然是追啦！这还要我说啊，笨蛋！”素宣拍拍青梅竹马的肩膀，认真的说：“不像是我家我有兄妹三人。你是独生子，伯父伯母虽然表面对你严格但都疼爱你！他们肯定同意你娶她的！”
“娶？！”天满原本已经降温的脸马上又升温到沸腾，他叫到：“素宣你才笨蛋了！我还没追呢，谈什么娶的！”
“我这不是要你去追啊！难道你要眼巴巴看她和别的人手拉手一起走。”素宣丢他一个‘你没救了快吃药’的眼神：“她在学院里不是有两个很要好的‘男’同学吗？我记得那两人都长得不比你逊色呢！”
“……”天满恶狠狠的瞪她。
“小心把眼珠给瞪掉了，我不会帮你找的。”应该是口水都讲干了，素宣又抿了一口茶才接着说：“天满，我是真的希望你能找个情投意合的女孩。”这句发自肺腑的话，抛弃了所有可用的华丽词藻和甜蜜谎言，带着真诚的祝福和期望，传达出她的一点点的羡慕。
“别这么说。我也希望你能和朽木大人——”
“说到情投意合，好象黄泉落音对你还没到那个程度吧！”慌忙再次打断他的话，素宣说：“你也该努力才对，害羞是女孩子的权利，你不大胆行动也就只能在一旁看她了。”
“素宣——”
“今年她已是六回生了，明年就毕业。你不如鼓动到她到六番队来吧。所谓近水楼台先得月。就像海燕大人追都美亚子大人一样。”
“素宣——”
“我可是会支持你的。照我说的，找机会赶快去学院里找她，估计她现在也许是定下心要去哪个番队了，所以你要用尽办法。鼓动也好、游说也好、引诱也好、欺骗也好……”
“你说得好象是在坑蒙拐骗……”
“不坑蒙拐骗怎么行！”气呼呼戳青梅竹马死不开窍的脑门：“十三番的几个队长都在抢她呢，事情闹得沸沸扬扬，而且申请的文件从山本总队长办公桌一直堆到了清净塔居林的门口。你还慢悠悠的，到时候非哭死你不可。”
天满张大嘴巴，他实在不知道该说些什么好。让落音到六番队里来朝夕相处，光是想象画面，都让他无法抑制胸腔里的激动。可一想到几位队长那最近申请新队员入队文件的堆积高度，又让他的心不由浮现一丝隐约的忧虑。
“天满，你一定要考虑。”
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“白哉，你一定要考虑。”
朽木家，在经过一场冷风夜雨后，满院铺下了一地数以千计的落叶，像是灿烂辉煌的金光大道，蜿蜒曲折又幽雅迷人，如此不经意的壮观，是自然和华丽的完美结合。可惜一切美景有人无心欣赏。因为此刻朽木家的家主端坐于正堂里，投向五位须眉皆白的长老的眼神是如此的冷俊无情。
“相亲？你们是什么意思？”
“就是字面上的意思啊。白哉，你年龄不小了。绯真去世多年，你就不为朽木家的未来考虑一下吗？”一位长老拂一下长长的胡须说：“你如果想如此度过一辈子，你的父母你的妻子若泉下有知，也不会安心瞑目的。”
室内温度骤然剧降低，敞开的大门外飘进的空气居然在室内化做白色的雾，足以猜测某人随情绪而高涨的灵压。
神色未变，可白哉说出的话却变的森寒：“我的父母妻子知道？哼，长老，你们又是如何知道的，难道是他们托梦不成！”
“白哉，我们也是一片苦心为你好。”
“我拒绝。”
“这也是为了朽木家的未来。毕竟你和绯真没有子嗣，难道你要看着朽木家的繁荣在你眼皮下一点一点的消失吗？你平日里总是说要遵循贵族的规定和教条，若是不再娶妻生子，才是最损毁贵族规定的事！”一位长老用拐杖跺了一下地面的塌塌米。
白哉无声的缓慢的站了起来，那优雅的起身动作仿佛是一种抗议和嘲讽。
“白哉啊，你也不用急着拒绝。关于这件事可以再商量，你是家主，以你为大。”
“还有商量的必要吗？”拂袖，欲转身离去。
“当然有商量的必要！白哉大人，你是不要准备收养绯真的妹妹吗？”
朽木白哉猛然回头，目光里森森寒流溢出，唇齿间流淌一片冰渣雪凌：“你们已经知道了！”
几位长老同时点头，然后其中一位发言：“是的。白哉，你要明白——收养流魂街的女子，对朽木家是多大的错误！我们当年虽然默许了你的第一次错误，你迎娶了绯真，让朽木的名字成了静灵廷贵族圈里多大的笑柄，所以这次我们不会妥协了！还有你也一直希望让倾角进入到朽木家来的事，我们也不会答应的！即使你是家主又如何！”
那看似坚定断绝的话语里隐藏着一种暗示，像是用种神奇的力量，迫胁灵力的暴涨，也只是一个瞬间的静止了，空间里所有的怒火凶气都被慢慢褪去了，就连时间的短暂被压抑拉长到几乎无止的漫长。
“你们要如何才答应？”他妥协了，所以话语里透着淡淡的无奈。但那双紫玉色的眼睛却像是斩魄刀的刀锋，反射出犀利的目光在几位枯瘦的身体上来回切割。
长老们也许是皮厚肉粗竟浑然不觉，只趁机会说：“其实要我们同意也很容易。倾角的母亲虽然是艺妓，但倾角毕竟也流着你父亲的血统，所以要他回朽木家也是情理之中的。你想要让你妻子的妹妹做朽木家的养女。让她姓朽木，也不是不可以的。这两件事都不难，只是稍稍欠考虑而已，你突然这样做，别人会怎么看我们，朽木家的声誉也会下降的，但是如果你……”
“如果我和石纭家联姻，让逐渐冷清的朽木家重新充满喜庆的气氛，进一步提升朽木家在尸魂界的地位。你们就不再过问别的事了吗？”白哉冷冷的说。
“对！你能答应是再好不过了！石纭素宣小姐也不是陌生人，你们小时候不是在聚会上见面过的。而且她现在也在你队里任职。石纭小姐她容貌出众温柔贤淑……”
“我明白了！”他打断他们的话。
“呵呵，白哉能‘接受’自是最好。那么我们就去安排相亲的日子。至于婚礼——”
“婚礼不急。”白哉开口：“绯真去世不到五年，如果我这么快就娶新妻，只是让其他贵族找到新的取笑话题。”
长老们那浑浊的眼珠在眼眶里转了几转，觉得白哉的话也合情合理，便点头：“也是。那先订婚吧。恩，我们会安排个好日子的。白哉，你还有要求吗？”
“全凭你们做主吧。”
转身拂袖，离开这让他压抑的空间。
踏入院里，落叶在脚下发出沙沙的摩擦声，让人错觉是秋季最后的私语。这是最后一个月的秋了。丰盛的收获季已过，所剩只有凋零和萧瑟。几乎光秃的树枝像是挣扎的手，伸向它无比留恋的天空。但即使是那片天空，也开始逐渐被黑暗的夜暮侵吞。肉眼可见的，尽是一点一滴的残酷。
盛秋之后是严冬，白天之后是黑夜，人也如此，生之后是死，无一例外。他所能做的只是漫长的等待。
仰头，抬手，诧异：枫叶还没散尽吗？
树枝上最后的一叶红色，打着旋儿，和风舞起华尔兹，缓慢地落入摊开的掌心，那微微泛黄的橘红有若即将枯竭的火焰，绽放艳丽到及至的凄美。
不对，朽木队长你错了，其实死亡并不是生命的终点啊……生如夏花之绚丽，死如秋叶之静美。我想，究竟有多少人的人生会如此度过呢？
赫然间想起的回忆冲垮了包围情感的堤坝。恍惚间，他身处一片茂盛繁密的枫林，那视觉上铺天盖地的浓烈火焰，让他顿时失措，也正是茫然间的无意一撇，见到了女孩嫣然一笑。
那明亮双眸里深深的蓝，如汪洋大海滔天而来，彻底吞没了满山那灼灼燃烧的红。
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作者有话要说：剧情提示：石纭素宣就是在入学典礼上，被落音装同志告白吓跑了的贵族小姐。
这是过度的章节，为了后面的剧情做的铺垫。落音是要临近毕业了，在进入十三番队前，她必须要接受成长的考验。就像是那些即将毕业的大学生，苦头是吃定了。
在弦玉看来，剧情之所以一直走轻松路线，主要也在于她还是个小孩子的个性，描写她的一言一行都是偏执着儿童似的天真。人终归是要长大的，她也必须要面对现实的残酷。弦玉会在接下来的剧情里逐步添加元素的。
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