斩秋风

　　水送船行，江面平稳，已经是一派天光大亮的景象了。船老大在梢尾抽着旱烟袋，老妈妈过来帮着添了两回水，曾治问那个长衫男人：“你们东家是做甚么生意的？要跑这么远来置货？”

　　长衫男人笑笑，只说：“都是你们南边儿的精细物件，京里面时兴的，洋人也喜欢。我们这趟来也就是每样采个样，要真办起来，这一舱可放不下。”具体是甚么，却又不明言，回头看见杨雨正打内舱里出来，就更不说了。

　　杨雨红着脸，满是尴尬，抓着衣裳边角。本就在舱底蹭了一身的灰，刚又是哭哭笑笑的，好不难看，只得进去先换了件白洋布小褂，底下配条青布裤子，不穿裙了。上来没话找话着说：“咱们这是去哪儿呢？”

　　“不是你说要去九华山的？”老妈妈在船上转过一遍，看哪里脏乱了，就帮着抹一抹，看哪里缺茶了，就帮着倒一倒，这样一圈转回来，想起守着杨雨才应是正经活计，上来抱怨说，“这个山那个山的，咱这一路过来看见多少山了？不都长那个模样？还不如赶紧到青阳县里，把该买的都买上了，早些回去。”

　　这话杨雨更不爱听了，眉一竖，脸一板，正要想回嘴，背后曾治捏了一下她手心。杨雨心慌得一缩手，张了张嘴，到底没再往下说，只一扭身子，坐在曾治旁边，两只手撑在台面上，一根手指绕了鬓边两条细丝，一圈一圈地卷。

　　老妈妈见了又看不过，嘴里啰嗦着，无非是些不该将辫子剪了呀，好好的学甚么洋人打扮呀，跟了一群浑人出来不像个样啊。她吵起来实在聒噪，满船人都听见了，后头船老大就扯着喉咙骂回来：“说哪个是浑人的？又要下船又要下河，又要上天又要上吊的是哪个？”他得理不饶人，老妈妈给训得没了声，越听越挂不住老脸，又哭天抢地起来。曾治哪见过这样的情形？斜着眼瞅着杨雨苦笑。杨雨向他扮了个鬼脸，说：“你还当是我不讲道理呢？”

　　曾治笑了笑，还没来得及回她，伙房里豚家媳妇就嚷了：“别吵了！开饭了！”一听这人发话，四周围着看热闹的品评的劝架的说闲话的都散了，去一边摆桌的摆桌，擦凳的擦凳，布菜的布菜。

　　若要论起船上菜最新鲜的材料，自然要属那些水里游的。长江里的游鱼种类本来就多，夏季就更见丰富。鲫鱼、鮰鱼，刀鱼，青鳝、白鳝、鳗鲡。豚家媳妇手艺巧，将鱼头剁了，浇上豉汁，炖得酥酥的，像是连骨头也一起酥烂了，让老妈妈慢慢抿着吃。那些水手伙计是要喝酒下菜的，味儿一定得重，特选了备好的青椒，大把大把撒下去，翻炒得辛辣辛辣的，一盆里大半盆都是配料，要吃鱼肉，得伸筷子去底下翻找。要紧的好肉都在杨雨这一桌上，船老大是得好生孝敬的，当然得整一条，杨小姐是主人家闺女，长衫男人是来监工的，曾治是客，也都怠慢不得。于是一条红烧一条清蒸一条入汤一条煨了鱼面，将那四人服侍得体贴体贴。

　　吃到最后还端一盘螺蛳上来，杨雨是自小是吃螺蛳高手，谁晓得曾治是高手中的高手。杨雨要用吸的，拿两根手指拈着一只，嘟着嘴使劲，一吸一嘴螺蛳肉，一吸一嘴螺蛳油；再看曾治，一副闲闲的神态，两支筷子虚张，戳进碗里，触到螺蛳上就跟黏住一样，一捞一个准。捞上来送入口，又是绝活，不用吸，而是用嘬的，一嘬，螺蛳壳盖儿就扯着螺蛳肉上来了，汤汁还正好。

　　所以这厢杨雨吃得虽快，倒也有些手忙脚乱，曾治却还有工夫跟船老大攀谈，他有心军政，问的自然是天津卫海防相关。船老大饭后头一等大事就是剔牙，一口牙被剔得疏疏落落，漏风，不好搭理人。曾治不急，一点一点从他嘴里套话，船老大道：“小兄弟，那些个黄毛绿眼睛造的玩意不能买，好的他们都自个儿留着呢，坏的劣的才卖给咱。你看，前头万岁爷买来打鬼子的，鬼子一只没打着，船啊舰啊全让那群兔崽子给打没了。”

　　他说的是刘公岛之战，再没有比这更让曾治痛心的了。曾老爹当年就是福州马尾学堂的学员，学的是船体制造，熟悉水师动向，曾留学法国，亦曾在海军服役。甲午战败那年是光绪二十年，如今已是光绪三十年了，

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