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　　雷少功在客厅前就止步，从甬石小路走到侍从室的值班室里去。值班室里正接收今日收发报纸信件，一一分类检点，预备剪切拆阅。他本来只是挂职，用不着做这些事，但是顺手就帮忙理着。正在忙时，只听门口有人进来，正是第一侍从室的副主任汪林达，他与雷少功是极熟络的，这时却只是向他点一点头。雷少功问：“到底是什么事？”汪林达说：“芒湖出了事——塌方。”雷少功心里顿时不安起来，问：“什么时候的事？”汪林达说：“五点多钟接到的电话，马上叫了宋明礼与张囿过来——难免生气。”雷少功知道不好，可是嘴上又不能明说。
　　汪林达说：“还有一件事呢。”雷少功见他迟疑了一下，于是和他一起走出值班室，此时已经只是毛毛细雨，沾衣欲湿。院子里的青石板地，让雨水冲刷的干干净净。一只麻雀在庭院中间，一跳一跳的迈着步子，两人走过，却扑扑飞上树枝去了。汪林达注目着那鸟儿飞起，脸上却隐有忧色，说道：“昨天晚上，先生不知从哪里知道了三公子透支的事情，当时脸色就不好看。这是私事，论理我不该多嘴的，但今天早上又出了芒湖的事，先生只怕要发脾气。”雷少功知道大事不妙，只急出一身冷汗来。定了定神，才问：“夫人呢？”
　　汪林达说：“昨天上午就和大小姐去穗港了。”
　　雷少功知道已经是远水救不了近火，于是问：“还有谁在？”
　　“现在来开会的，就是唐浩明他们。”
　　雷少功顿足道：“不中用的，我去给何先生打电话。”汪林达说：“只怕来不及。”话音未落，只见侍从官过来，远远道：“汪主任，电话。”汪林达只得连忙走了，雷少功马上出来给何叙安打电话，偏偏是占线，好在总机一报上来电，那边就接听了。他只说：“我是雷少功，麻烦请何先生听电话。”果然对方不敢马虎，连声说：“请稍等。”他心里着急，握着听筒的手都出了汗。终于等到何叙安来接听，他只说了几句，对方是何等的知头醒尾人物，立刻道：“我马上过来。”他这才稍稍放下心来，挂上电话走回值班室去。
　　侍从室里一个人都没有，静悄悄的越发叫人心里不安。他不知道里面的情形，正着急时一位侍从官匆忙进来了，说：“雷主任你在这里——先生发了好大脾气，取了家法在手里。”他最怕听到的是这一句，不想还是躲不过，连忙问：“他们就不劝？”
　　“几个人都不敢拦，三公子又不肯求饶几句。”
　　雷少功只是顿足：“他怎么肯求饶，这小祖宗的脾气，吃过多少次亏了？”却知道无法可想，只是着急。过了片刻，听说众人越劝越是火上浇油，越发下得狠手，连家法都打折了，随手又抓了壁炉前的通条——那通条都是白铜的，侍从室的主任金永仁抢上去挡住，也被推了一个趔趄，只说狠话：“你们都给我滚出去！”。那金永仁是日常十分得用的人，知道这次是闹得大了，连忙出来对侍从官说：“还愣在那里？还不快去给夫人打电话。”
　　侍从官连忙去了，雷少功听金永仁这样说，知道已不可收拾。只得一直走到廊前去，老远看见何叙安的汽车进来，忙上前去替他开了车门，何叙安见了他的脸色，已经猜到七八分，一句话也不多问，就疾步向东边去。金永仁见到他，也不觉松了口气，亲自替他打开樱桃心木双门。
　　雷少功在走廊里徘徊，走了好几遍来回，才见两人搀了慕容清峄出来，急忙迎上去，见他脸色青灰，步履踉跄，连忙扶持着，吩咐左右：“去叫程医生。”
　　慕容夫人和锦瑞下午才赶回来，一下车就径直往二楼去。雷少功正巧从房间里出来，见了慕容夫人连忙行礼：“夫人。”慕容夫人将手一摆，和锦瑞径直进房间去，看到伤势，自是不禁又急又怒又痛，垂泪安慰儿子，说了许久的话才出来。
　　一出来见雷少功仍在那里，于是问：“到底是为什么，下那样的狠手打孩子？”雷少功答：“为了芒湖的事，还有擅自向银行透支，另外还有几件小事正好归到一起。”慕容夫人拿手绢拭着眼角，说：“为了一点公事，也值得这样。”又问：“老三透支了多少钱，他能有多少花钱的去处，怎么会要透支？”
　　雷少功见话不好答，还未作声，锦瑞已经说道：“母亲，老三贪玩，叫父亲教训一下也好，免得他真的无法无天的胡闹。”慕容夫人道：“你看看那些伤，必是用铁器打的。”又落下眼泪来：“这样狠心，只差要孩子的命了。”
　　锦瑞说：“父亲在气头上，当然是抓到什么就打。”又说：“妈，你且回房间里休息一下，坐了这半日的汽车，一定也累了。”慕容夫人点一点头，对雷少功说：“小雷，你替我好好看着老三。”这才去了。
　　黄昏时分又下起雨来，卧室窗外是一株老槐，雨意空蒙里婆娑如盖。慕容清峄醒过来，倒出了一身的汗。见天色已黑，问：“几点钟了？”雷少功连忙走上前答话：“快七点钟了，是不是饿了？”慕容清峄道：“我什么都不想吃。”又问：“母亲呢？”
　　雷少功答：“夫人在楼下。”又说：“下午夫人去和先生说话，侍从们都说，这么多年，第一次看到夫人对先生生气。”
　　慕容清峄有气无力的说：“她是心疼我——我全身都疼得厉害，你替我去跟母亲说，父亲还在气头上，多说无益，只怕反而要弄僵。”
　　雷少功道：“先生说要送你出国，夫人就是为这个生气呢。”
　　慕容清峄苦笑了一声，说：“我就知道，父亲这回是下了狠心要拾掇我了。”
　　雷少功道：“先生也许只是一时生气。”正说话间，慕容夫人来了。雷少功连忙退出去。　　慕容清峄见母亲犹有泪痕，叫了一声：“妈。”倒勾得慕容夫人越发的难受，牵了他的手说：“你父亲不知是怎么了，一定要叫你出国去，你叫我怎么舍得。”
　　慕容清峄听她这样说，知道事情已经无可挽回，心里倒静下来：“出国也不算是坏事啊。”慕容夫人听了，点一点头：“你父亲的意思，是叫你出国再去念两年书。我想过了，替你申请一所好的学校，学一点东西回来，总会是有用处的。”停了一停又说：“你父亲也是为了你好，我虽然不赞成他的方式，但你有时候也太任性了，到了国外，就不像在家里了，拗一拗你这性子也好。”
　　慕容清峄就说：“父亲打得我半死，您不过心疼了一会儿，又替父亲说教我。”
　　慕容夫人道：“瞧你这孩子，难道你父亲不心疼你吗？你做错了事，好好认错才是，为什么要惹得你父亲大发雷霆。”
　　慕容清峄知道她嘴上这样说，心里到底是偏袒自己。于是笑嘻嘻岔开话说：“母亲要替我申请哪所大学呢？要不我也去念母亲的母校好了。”终于惹得慕容夫人笑起来：“才刚疼好了些又调皮，明知道我的母校是教会女校。”
　　他养了几日的伤，到底年轻，又没伤到筋骨，所以恢复的很快。这一日已经可以下楼，闷了几日，连步子都轻松起来。但走下楼去小客厅，倒规规矩矩的在门口就站住了，慕容夫人一抬头见了他，笑道：“怎么不过来？”慕容沣也抬起头来，见是他，只皱了皱眉。慕容清峄只得走近叫了声：“父亲。”
　　慕容沣说：“我看你这轻浮的毛病，一点也没改。枉我将你放在军中，想以纪律来矫正你，却一点用处也没有。”慕容夫人怕他又生气，连忙说：“出国的事我跟老三说过了，他自己也愿意去学习。”
　　慕容沣哼了一声，说道：“这几日你就在家里复习英文，你那班人，我叫金永仁另外安排。要是你还敢出去生事，看我不打折你的腿！”
　　慕容夫人见慕容清峄只是垂头丧气，对丈夫说：“好了，老三都伤成这样子，难道还会出门？”又对慕容清峄说道：“你父亲都是为你好，你这几日静下心来，将英文复习一下，出国用得上。”
　　慕容清峄只得答应着，这下子真是形同软禁，又将他的一班侍从全部调走，他每日在家里，只是闷闷不乐。待得他伤好，慕容夫人亲自送他去国外求学。

　　秋去冬至，冬去春来，岁月荏苒，光阴如箭，有去无回。流水一样的日子就像扶桑花，初时含苞待放，渐渐繁花似锦。开了谢，谢了又再开，转瞬已是四年。
　　又下起雨来，窗外雨声轻微，越发叫人觉得秋夜凉如水。化妆室里几个女孩子说笑打闹，像是一窝小鸟。素素一个人坐在那里系着舞鞋的带子，牧兰走过来对她讲：“素素，我心里真是乱得慌。”素素微微一笑，说：“你是大明星了，还慌场么？”牧兰说道：“不是慌场啊，我刚刚才听说夫人要来，我这心里顿时就七上八下。”素素听到这一句，不知为何，怔了一怔。牧兰只顾说：“听说慕容夫人是芭蕾舞的大行家，我真是怕班门弄斧。”素素过了半晌，才安慰她：“不要紧，你跳得那样好，红透了，所以她才来看你啊。”
　　场监已经寻过来：“方小姐，化妆师等着你呢。”牧兰向素素笑一笑，去她专用的化妆室了。素素低下头继续系着鞋带，手却微微发抖，拉着那细细的缎带，像绷着一根极紧的弦。费了好久的功夫，才将带子系好了。化妆室里的人都陆续上场去了，剩了她独自抱膝坐在那里。天色渐渐暗下来，窗外雨声却一阵紧似一阵。遥遥听到场上的音乐声，缠绵徘恻的梁祝，十八相送，英台的一颗芳心，乍惊乍喜。戏里的人生，虽然是悲剧，也总有一刹那的快乐。可是现实里，连一刹那的快乐都是奢望。
　　化妆台上的胭脂、水粉、眉笔、唇红……横七竖八零乱的放着，她茫然的看着镜子，镜子里的自己宛若雕像一样，保持一动不动，脚已经发了麻，她也不觉得。太阳穴那里像有两根细小的针在刺着，每刺一针，血管就突突直跳。她不过穿着一件薄薄的舞衣，却只是冷，一阵阵的冷，冷到全身的血液都似乎凝固了。她坐在那里，死死咬着下唇，直咬出血来，却想不到要去找件衣裳来披上。
　　外面走廊里突然传来喧哗声，有人进来，叫着她的名字：“素素！”一声急过一声，她也不晓得要回答，直到走进来，又叫了一声，她才有些茫然的抬起头来。
　　是气急败坏的场监：“素素，快，牧兰扭伤了脚！最后这一幕你跳祝英台。”
　　她只觉得嗡得一声，天与地都旋转起来，她听到自己小小的声音：“不。”
　　场监半晌才说：“你疯了？你跳了这么多年的B角，这样的机会，为什么不跳？”
　　她软弱的向后缩一缩，像只疲惫的蜗牛：“我不行——我中间停了两年没有跳，我从来没有跳过A角。”
　　场监气得急了：“你一直是方小姐的B角，救场如救火，只剩这最后一幕，你不跳叫谁跳？这关头你拿什么架子？”
　　她不是拿架子，她头疼得要裂开了，只一径摇头：“我不行。”
　　导演和老师都过来了，三人都劝着她，她只是拼命摇头。眼睁睁看着时间到了，场监导演不由分说，将她连推带攘硬推到场上去，大红洒金大幕缓缓升起，来不及了。
　　来不及了，音乐声响彻云霄，她双眼望出去，黑压压的人，令人窒息。几乎是机械的本能，随着音乐足尖滑出第一个朗德让。多年的练习练出一种不假思索的本能，arabesques、fouette、jete……流畅优美，额头上细密的汗濡湿，手臂似翼掠过轻展。灯与光与音乐是充斥天地的一切，脑中的思想只剩了机械的动作。时间变成无涯的海洋，旋转的身体只是飘浮的偶人，这一幕只有四十分钟，可是却更像四十年，四百年……不过是煎熬，她只觉得自己像一尾鱼，离了水，放在火上慢慢烤，皮肤一寸一寸绷紧，呼吸一分一分急促，却挣不脱，逃不了。结束是遥不可及的奢望，她想起来，想起那可怕的噩梦，仿佛再次被撕裂。绷紧的足尖每一次触地，都像是落在刀尖上。一下一下，将心慢慢凌迟。
　　音乐的最后一个颤声落下，四下里一片寂静，她听得到自己急促的呼吸声，她根本不敢望向台下，灯光炽热如日坠身后，有汗珠正缓缓坠落。
　　终于掌声如雷鸣般四起，她竟然忘却谢幕。仓促转身，将跳梁山伯的庄诚志晾在中场，场监在台畔急得脸色雪白，她这才想起来，回身与庄诚志一齐行礼。
　　下场后大家众星捧月一样围住她，七嘴八舌的称赞：“素素，你今天真是跳得好极了。”她几乎已经在虚脱的边缘，任凭人家拖着她回化妆室。有人递上毛巾来，她虚弱的拿它捂住脸。她得走开，从这里走开。黑压压的观众中有人令她恐惧得近乎绝望，她只想逃掉。
　　导演兴奋的走来：“夫人来了。”
　　毛巾落在地上，她慢慢的弯下腰去拾。却有人快一步替她拾起，她慢慢的抬起头，缓缓站起身来。慕容夫人微笑着正走过来，只听她对身旁的人说：“你们瞧这孩子生得多好，舞跳得这样美，人却更美。”
　　她只紧紧抓住化妆台的桌角，仿佛一放手就会支持不住的倒下去。慕容夫人握了她的手，笑道：“真是惹人爱。”导演在旁边介绍：“夫人，她叫任素素。”一面说，一面轻轻从后面推了她一把。
　　她这才回过神，低声说：“夫人，你好。”
　　慕容夫人笑着点一点头，又去和旁的演员握手。她站在那里，却似全身的力气都失尽了一样。终于鼓起勇气抬起眼来，远远只见他站在那里，依旧是芝兰玉树一般临风而立。她的脸色刹那雪白，她原来以为再也不会见到他，他的世界已经永远离她远去。狭路相逢，他却仍然是倜傥公子，连衣线都笔直如昔。
　　她仓促往后退一步，绝望的恐惧铺天盖地席卷而至。
　　小小的化妆室里，那样多的人，四周都是嘈杂的人声，她却只觉得静，静得叫人心里发慌。有记者在拍照，有人捧了鲜花进来，她透不过气来，仿佛是要窒息。同伴们兴奋的又说又笑，牧兰由旁人搀着过来了，握着她的手跟她说话，她一个字也没听进去，她垂着眼睛，可是全身都绷得紧紧的，人家和她握手，她就伸手，人家和她拍照，她就拍照。仿佛一具掏空的木偶，只剩了皮囊是行尸走肉。
　　慕容夫人终于离开，大批的随员记者也都离开，一切真正的安静下来，导演请客要去吃宵夜，大家兴奋的七嘴八舌议论着去哪里，她只说不舒服，一个人从后门出去。
　　雨正下得大，凉风吹来，她打了个哆嗦。一把伞替她遮住了雨，她有些茫然的看着撑伞的人——他彬彬有礼的说：“任小姐，好久不见。”她记得他姓雷，她望了望街对面停在暗处的车。雷少功只说：“请任小姐上车说话。”心里却有点担心，这位任小姐看着娇怯怯的，性子却十分执拗，只怕她不愿意与慕容清峄见面。却不料她只犹豫了片刻，就向车子走去，他连忙跟上去，一面替她打开车门。
　　一路上都是静默，雷少功心里只在担心，慕容清峄虽然年轻，女朋友倒有不少，却向来不曾见他这样子，虽说隔了四年，一见了她，目光依旧专注。这位任小姐四年不见，越发美丽了——但这美丽，隐隐叫人生着担心。

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