庶女继妃

　　正说着话，就有丫鬟进来禀：“五太太来了。”

　　“快请！快请！”老太太一叠声地说。

　　不一会儿，就有个穿娟纱金丝绣花长裙的女子进来。一进来就跪下给老太太磕头：“媳妇又来晚了，请母亲责罚！”

　　老太太急忙叫丫鬟扶了起来。“不妨事，不妨事！”只有疼惜，没有不满。

　　五太太这才站起来，在二太太的下首坐了。

　　雨澜细心打量起这位年轻的五婶婶。

　　刚二十出头的模样，身量不高，娇小秀美，笑的时候左颊有个浅浅的梨涡，十分的讨喜。只是看上去面容非常憔悴，眼角眉稍都是愁容。

　　杨家五老爷是老太太的老来子，老太太三十五岁才生下他，对他爱如珍宝，老太爷忙于政务疏于教育，五老爷性子就有些佻脱，年纪小的时候经常和簪缨钟鼎之家的公子们斗鸡走狗，赏花玩柳，很有些纨绔之名。好在本质不坏，大了终于慢慢收了心回来。不过终究不像几位哥哥，在科举上有所建树。总算老太爷当着首辅，便给他捐了官，如今在都察院任着巡城御史。

　　五太太出身江南大族谢家，谢家书香世家，祖、父辈官职虽然不高，但却家业兴旺，人才鼎盛，多有人在朝中做官。这门亲事也是老太爷亲自相中的，为的就是五太太的贤名。指望着五太太能把五老爷带上道去。

　　五太太为人开朗大方，丝毫没有世家小姐的酸腐之气，嫁到杨家之后一心孝敬公婆，而且从不掺合后院的争斗，杨家上上下下没个不喜欢她的。

　　难得是这盲婚哑嫁的时代，五老爷与她一见钟情，伉俪情深，自从有了五太太，竟将其他女人一概视作土鸡瓦狗，年轻时惹来的风流孽债全都一一处理干净，房内除了这个正妻，不要说妾室，就连一个通房都没有。

　　妻贤夫祸少。在五太太的影响下，眼看着五老爷越来越上道，衙门里的差事也是越办越好，上峰对他的赞赏也眼看着越来越真诚。

　　叫雨澜好生羡慕。

　　只不过世上的确没有十全十美的事。大太太如此，五太太也是如此。

　　五老爷五太太结婚两年才好不容易得了一个恩哥儿，序齿排了第六，宝贝得和眼珠子似的。孩子却在娘胎里便有了不足之症，生下来就开始吃药。那药吃得几乎和饭一样多，还是三天两头的不好，宫里的御医隔三差五就来瞧。

　　五太太为了儿子简直操碎了心。大太太便撺掇着老太太给五老爷纳妾，绵延子嗣。也不为什么，就是看着人家小两口亲亲热热的一团和睦，心里不舒服。巴不得别人不幸了才畅快。

　　好在老太太一直没松口。

　　老太太一脸的关切：“恩哥儿身子又不好了？可看过太医了？”昨晚上五太太便差人来给老太太送了信，所以今天请安来得迟了，老太太也没有丝毫介怀。

　　五太太叹了口气：“还是那个病歪歪的样子，吃了太医开的药，倒是不烧了。可这方子许是吃得太久了，效用越来越差了！”

　　感叹了一番，大太太道：“五弟妹别怪我说话实在。恩哥还这么小，又病了这么久，五弟妹你也要早有个心理准备……”

　　五太太眼泪就掉下来了。

　　老太太不由横了大太太一眼，眼里满是责怪。

　　雨澜算是看出来了，大太太是属狗的，见谁咬谁！明明和二太太不对付，还要损人不利己地在五太太的伤口上撒盐，到处树敌，太不智了！

　　大太太的小气刻薄，向太后不知道说过她多少次了，可她就是改不过来。

　　老老小小的一群人就开始劝解五太太。

　　二太太的儿子嗣哥儿才五岁大的孩子，生得虎头虎脑的十分可爱，跑过来拉着五太太的衣角，不停地说：“五婶婶别哭！五婶婶别哭！给你吃我最爱吃的椰子糖！给你吃我最爱吃的椰子糖……”

　　五太太摸着嗣哥水嫩的脸蛋，终于收住眼泪。抱在怀里亲了又亲，羡慕得不得了。一个劲地说：“二嫂是有福气的人。”

　　雨澜看了也不由恻然。

　　二太太便邀了五太太明天一道去空山寺给嗣哥儿、恩哥儿祈福。

　　又安慰了几句，五太太便起身告辞。

　　老太太就说：“知道你孝顺。可恩哥儿那儿离不得人，以后的晨昏定省就不要来了。没人挑你的理。”眼睛却看向了大太太。

　　大太太微露尴尬：“没人会挑理，没人会挑理！”有点讪讪的。

　　老太太这话前前后后也说了十几次了，可五太太还是一次不拉的来请安。

　　大太太一直没能挑出毛病来。

　　五太太谢了老太太才辞出去。

　　熙攘了这一阵子，老太太也有些乏了。就叫大家都散了。杨家诗礼传家，姑娘们自然也要比别家的多些学问，所以也要在内院开了学堂，杨家讲究尊师重道，让师傅等可不好。

　　雨澜随着众人行礼之后就要离开，老太太却开口道：“澜姐儿留一下。”

　　雨澜反应了几秒才反应过来，老太太叫的是她。

　　她不由一阵诧异。老太太孙子辈的孙女孙子可是一大堆，因为自己生母曾是当红的清倌人，老太太一直对她很疏远，今天为什么要单独留下她呢？

　　想起嫡母昨天大晚上的派人来叫自己早上过来问安，看来就是老太太的意思了。

　　随着雨澜一道留下来的还有大太太和二太太。老太太虽然放手让两个人管着内院，但出于对老太太的敬重，她们还是每隔几天就要来汇报一下自己的工作情况，有些有分歧的地方还要老太太裁决。

　　除非是非常重大的事情，老太太一般也不会干涉媳妇们的权利。

　　老太太把雨澜叫到身边，伸手拉着她的手，上上下下打量着她。

　　雨澜被她看得一阵心虚。

　　二太太没走，嗣哥儿也跟着留下了，依偎在老太太的身边，睁着一双大眼睛打量着雨澜，充满了好奇和亲近。

　　孩子的感觉是敏锐的，知道谁对他真的好。

　　雨澜冲他眨眨眼，他就咯咯地笑起来。

　　雨澜也的确喜欢孩子。

　　老太太拉着雨澜的手，先是问起她的病情，又问起当初救嗣哥儿时的情况。

　　面对着杨家内宅有限责任公司的第一号大BOSS，雨澜同学不敢丝毫怠慢，恭恭敬敬地一一回答，表现得还算大方得体。

　　雨澜给自己的表现打了九十分。

　　老太太眉眼渐渐舒展开来。她是知道这个孙女的，生母早逝，没少受大太太搓揉，养成了胆小怯懦的性子，最是上不得台面。

　　对于这些事情，老太太心知肚明。因着她有那么一个母亲，那样的出身，又那样的美貌，老太太本就是个严肃的性子，最重规矩，最讲出身，对这个孙女，她就一直不怎么待见，知道她受了这许多苦却一直冷眼旁观，始终没说什么。

　　今日忽见这丫头一番回话条理清晰、大方得体，神态间也少了往日的诚惶诚恐，竟隐隐有了进退有据的风采。心里虽略有诧异，却也只当是她年纪大了，开了窍懂了事了。

　　既有这样的底子，调教一番之后倒也可以带出去见人了。老太太不由就将心事放下了一半。

　　不由拍着雨澜的手连连夸奖：“澜姐儿大了，懂事了！知道照顾弟弟了！”

　　二太太在一旁凑趣道：“澜侄女，你是不知道啊。嗣哥儿不但是我们二房的命根子，也是老太太的命根子呢！老太太最疼的就是我们嗣哥儿了！”边说边去看大太太。

　　大太太的脸色顿时难看了几分。

　　老太太笑着对二太太说：“你倒是个护短的，一天眼睛里只知道有个嗣哥儿。祖哥儿、业哥儿、宗哥儿，还有恩哥儿，哪个不是我孙子？哪个不是我的命根子了？”

　　二太太就笑道：“还是母亲会说话。不像我，一天笨嘴拙舌的，心里想什么，嘴上就说什么，嘴上没个把门的。”

　　于是大家都笑了起来。

　　笑了一阵，老太太见雨澜一身半旧褙子，因有些小了，穿在身上显得局促，且一看便知是浆洗过多次的了，再看她全身上下只戴一只绢花，竟连一支首饰也没有。不由暗暗叹了一口气。温和说道：“瞧你这一身打扮，也太素净了一点，我这黄土埋半截的老婆子也比你穿戴得鲜亮些！奢华靡费固然不好，可也要体体面面的。毕竟是我们杨家的女儿，小姐嘛，就该有些小姐的样子。你的祖辈、父辈们好歹在朝里大小当个官，你也得顾着他们的脸面不是？难不成有哪个敢短了你的份例不成？”

　　雨澜垂头应是，说：“都是孙女考虑不周！”心里却如明镜似的：这哪里是在说她，这分明就是在敲打大太太。

　　二太太见缝插针添了一把火：“老太太，您是不知道啊。昨个儿媳妇去了趟侄女院子，地方小又偏僻，满院子的荒凉凋敝，那真是吃也吃不好穿也穿不好！婆子丫鬟们也惫懒，也没个尽心侍候的，指不定怎样怠慢呢。这没了妈的孩子，真真是可怜！”

　　大太太的脸色十分难看，雨澜的一应起居饮食，都是大太太照管着的，二太太这不啻于在老太太面前说她“苛待庶女”呢，大太太心下暗恨，但事实俱在，又无可辩驳。只得欠身道：“都是媳妇琐事冗繁缠身，疏于照应……”

　　雨澜心中一动，想着怎样告王妈妈一状呢，可巧的机会就来了。雨澜遂起身，在老太太身前跪了下去。

　　“你这是做什么？”老太太不由楞了。

　　雨澜道：“老太太，请容孙女为母亲说一句。”

　　老太太道：“有什么话你就说，不用这样。”一面吩咐丫鬟扶起来。

　　雨澜就势起来，老太太让她在椅子上坐了。雨澜低垂着脑袋，委屈地说：“孙女生在这样的人家，祖父祖母疼爱不说，二叔二婶五叔五婶无不疼爱，我前几日病了，二婶亲去看我这个小辈，送来的东西，无不是最好的。”二太太听了脸上就有了笑容。

　　“……太太更不消说，吃的用的，从没短了我，待我比那亲生的姐妹还要好些。总是教导我和妹妹，说我们年纪不小了，也该到了自立理事的时候了，一应婆子丫鬟们，都要管起来立起规矩。以前我总是不懂，今天才体会到太太用心良苦。到了如今这田地，都怪孙女自己糊涂，叫小人蒙蔽了……老太太千万不要责怪太太，这府中上上下下多少事要烦她，我又是个心里没数的，也从不会在她面前念叨……”把大太太也撇清了，大太太脸色也就缓和了些。

　　老太太不由问道：“哪里来的小人？”

　　雨澜道：“就是我院子里的管事王妈妈！”

　　二太太插言道：“原来是她，我昨个儿去也见她来，看着果然不像个有规矩的。”

　　雨澜道：“前几日我跟前的丫头晓玉禀了我，说已两个月没有月例到手了，我这才醒觉。叫了这婆子问，她只是推搪，说我吃穿用度都是公中的，也用不上月例钱。又说看我还小，怕有人引诱着，把钱乱花了去。所以想帮我攒着，等我大了，有用钱的地方了，再一总还给我……”

　　老太太拍着椅子扶手道：“这等混账婆子！真真是可恶！”

　　雨澜续道：“……除了月例，她竟将公中发给我的衣裳也拿出去卖作了银子，来补贴她的儿子。按照定例，公中每季发给我四套衣服，我前几次只得了两套，还道定例本如此，叫丫头去问了姐姐妹妹，才知竟叫这黑心的婆子贪了去……”

　　老太太怒道：“杨家竟有这等胆大包天的奴才？真是骇人听闻了！”

　　二太太冷笑道：“好个欺主的刁奴！上次问起那婆子，却说是大嫂赏给澜侄女的。不知这话可是真的？”

　　大太太也是心中惊怒，她一向懒得理会绿静斋的事情，只派了王妈妈去，并暗示她拿捏住绿静斋一应事务，不教雨澜好过了。却没想到这老婆子如此胆大包天，干得这么出格。只得辩驳道：“王妈妈也是我用过的老人，看着忠厚本分，谁知竟是知人知面不知心，都怪我不识不明……她怎么会变成这样，难道是有什么缘故不成？”

　　雨澜暗叹一口气，不管她怎样不喜欢大太太，和这样的BOSS对着干总是没有什么好处的。嫡母要收拾一个庶女，办法实在太多了。她告状只是要收拾王妈妈，改善生活环境，并不想连大太太也一块扳倒，何况这么一点事也不可能扳得倒大太太。

　　于是就卖她个人情说道：“太太说的是。我差人去外院打听了一番才晓得，原来这婆子有个儿子，本也是个本分人，娶了一房媳妇，也守着几亩田土，尽够一家人嚼用的。谁知他最近不知怎么的迷上了赌，一年下来不知在那赌场中输掉了多少银钱。王妈妈那点子月例哪够她填窟窿的。所以王妈妈也就起了这等歪心思……是我年轻识浅不懂事，和太太无干。”

　　老太太见这么说，容色稍霁，目注大太太道：“谁也有个看走眼的时候，既原是你身边的人，就还是发还到你那里发落吧！只一点，不可叫澜姐儿再受委屈了。想那贪去的银钱一时也追不回来，你且吩咐账房和针线上的，这阵子澜姐儿短了的银钱、衣裳先一总给补齐了吧。”

　　大太太这才长出一口气，起身应是。雨澜也连连施礼道谢。心里却很不是滋味。将王妈妈发还到大太太那里处置？王妈妈可是大太太的人，这不等于没有处置吗？这和自己的预期差得有点大了。本想着一状告倒了王妈妈，再在老太太面前求个恩典，将自己的乳母从庄子上接了来。谁知道……

　　老太太这是压根就没想落大儿媳的面子！也是，人家毕竟是皇太后的侄女！自己又算什么？

　　雨澜心里不由得生出一股怨愤。老太太对自己这个孙女的关爱，实在是太廉价了……她才不相信，老太太直到今天才看到自己缺衣少穿！那她为什么忽然对自己变了态度呢，如果想不通这一点，就没法针对性地采取措施，以便争取到最大的利益。

　　老太太又安慰了雨澜几句，忽然问道：“我一直听闺塾的女先生说，你的字写得很好！”

　　雨澜心里一跳，谨慎回答道：“孙女资质愚钝，只是学了些皮毛而已，哪里敢说好？”

　　老太太就吩咐身边一个叫“杏黄”的大丫头，叫她取纸笔来。

　　不一会纸笔都取了来，老太太道：“你就写几个字给我、你母亲还有你婶子瞧瞧吧。”

　　雨澜恭敬地答应着，提起笔来，心里却转过无数个念头。这个字应该怎么写呢，是写得好看一点呢，还是写得难看一点？老太太忽然让她写字的目的又是什么呢？

　　杏黄磨了一池墨，在书案上铺好了纸，雨澜便拿起了狼毫笔。这是一支大楷笔，是用来写大字的。雨澜更加奇怪了，要知道毛笔字越大越不好写，女子的字一般走得都是秀美妩媚的路子，流行的是卫夫人的簪花小楷，擅长写大字的女子就不那么多。

　　沉吟片刻，雨澜挥毫泼墨，一气呵成写下福禄寿喜四个大字。

　　字字有力，柔美婉丽，端端正正的正楷。

　　老太太见了这几个字，眼中闪过一丝激赏。

　　二太太毫不吝啬地叫了一声好：“婶子虽不会写什么，却也知道侄女写得好看。”大太太无奈之下，只得也跟着夸几句。

　　“教长辈们见笑了。”雨澜连忙谦让。这些可都是原主人的底子啊。她的生母虽然身份卑微，却真正是琴棋书画样样精通的奇女子。从小便教她写字读书，吟诗作画，能写出这样的字便也不足为奇了。

　　老太太满意地连连点头，吩咐杏黄去拿一本《楞严经》来，又解释道：“你们也知道，我的年纪大了，佛经上的字密密麻麻的，看着也越来越累眼了。就起了个念头，找人将经书用大字重新抄一遍，看着也方便些。老大他们几个忙着外边的事，祖哥儿几个又学业繁重，你们姐妹是最合适的。所以我问了女先生，说你的字是姐妹中写得最好的。你可愿意为祖母抄经？”杏黄已将经书取来，在老太太的示意下交给了雨澜。老太太温言道：“得闲的时候，给祖母抄写经书吧。”

　　雨澜大喜答应。她当然明白这意味着什么。老太太这一举动不啻于想告诉大家：杨雨澜是我的人了，从今之后我罩着，以后打狗的时候先看看主人！

　　至于刚才那一大堆话，好像缺了雨澜就没人能帮她抄写经书似的，那个谁信呢。雨澜才多大点，外院养着那么多清客相公，字写得好的一抓一大把。

　　老太太又嘱咐几句，终于叫她们散了，临了临了还不忘提醒大太太：“澜姐儿年纪不小了，该带着她四处走动走动，见见世面了。”

　　雨澜能听出老太太话里郑重其事的意味。她实在有些弄不明白老太太的立场了。难道她真的转了性子，想要补偿雨澜这个孙女了？

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