华情录

　　爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

　　大年除夕，右相府里张灯结彩，一家人围炉夜话，畅饮屠苏酒，房烛通宵达旦不熄，至子时正，京城里千家万户齐燃爆竹，送走旧年迎来新岁，劈里啪啦的爆响近处震耳欲聋，远处此起彼伏，街巷之中传来童子的欢喧声，府里人人笑脸相迎，互祝贺辞。

　　燃完爆竹之后，阮居正便吩咐撤席，都散去小歇，待到五更天便要开门迎客，需得早早备好糕品市食，香茶名酒，以便招待过府拜年的亲朋戚友。

　　昭纯领了和云回房，洗漱罢解衣睡下，却被远远近近的爆竹声扰得难以入寐，半梦半醒之间，仿似只是浅眠了片刻，迷迷糊糊地一睁眼，窗外已然天色大明。

　　“小姐，该起来梳洗了。”房外和云轻扣门环。

　　昭纯懒懒地翻个身，从外间隐隐传来欢声笑语，向不晏起的她一时便不愿起身，今年父亲提了右相，藉此新春佳节，那些前来投递名纸，或领着内眷及适婚儿女亲临拜贺的朝廷官员，兴许比往年要翻上几番，相府大门外定会是车水马龙，竟日门庭若市。

　　她神游太虚片刻，又磨赖些时，方唤人进来。

　　起身梳洗罢，在和云的侍候下，穿妥阮夫人特地为她贺年新制的锦丽云裳，和云又将她的三千青丝绾成巧致的双缨髻，簪上珠翠如星，凝香入鬓，再在髻环两侧插上凤衔玉珠金步摇，当和云打开妆奁盒子，打算给她抹脂上粉时，被她侧首避了开去。

　　“这些就免了。”

　　“小姐待会要去厅堂迎客，不妆扮得出色一些如何艳压群芳？”

　　昭纯闻言咭笑出声。

　　“谁说我要出去迎客？我起来是为了誊抄那本琴谱。”

　　“小姐你不是吧！大年初一的躲在房里抄书？！”

　　“有何不可？今日乃新春伊始，大吉大利，诸事皆宜，抄书甚好啊。”昭纯笑语调侃，看着侍女气闷不过地一跺脚，拧身出去为她端来早点，之后又鼓着两腮备纸研墨。

　　在房中用罢早食，方在案前坐定，阮夫人已派人来传女儿出厅会客，昭纯只托言还有事忙，结果仆人回去之后，阮洗玉随后过来，温言对她道：

　　“娘让你别镇日枯坐房中，外头恁般热闹，左右出去转一转。”

　　“二哥你也知道，迎宾待客非我所长，有四姐为阮家增美添色足矣。”

　　昭纯笑应兄长，往年此际，阮明珰都会打扮得艳光四射，在厅堂里如欢燕穿梭，而自己所承父兄关爱、母亲照料已然满溢，又何必去抢她亟欲紧抓在手的那点微薄风头。

　　阮洗玉见她宅心仁厚，况且素知她品性娴静，不喜与京中那群官贵女子凑作堆，也不相勉强，只交代了几句让她保重身子，别在琴前久坐受寒，便起身离去。

　　他才出院落，就碰见匆匆而来的门房小厮，厮儿说府外来了名小沙弥，给五小姐带了道口讯，阮洗玉问明之后，吩咐小厮径去告知昭纯，又叮嘱回头勿忘了请那小师父进门吃茶歇脚，布施些斋食粮米，随后便往一大早客如云来的正厅，协同父亲迎客。

　　忙着应酬之际，先头那厮儿来报，昭纯留言说出门些时。

　　阮洗玉无可奈何，私下告知了阮居正，此时连阮夫人及阮明珰母女在内都忙得不可开交，阮居正更没有余暇去管偷闲躲静的小女儿，只说了句随她去吧，留在家中反倒闷着她，转而交代儿子前往品秩不高的官员府上回递名帖，其余高官重臣留待他稍后亲自登门回贺。

　　阮洗玉便持了父亲的名纸，备好礼品，领了数名仆从乘轿出府。

　　自西往东一路拜访而去，行到皇城外的长庆大街时，不意与从皇宫中打马出来的玄阑迎面遇上，他身后还跟着蔺文道与平仲，阮洗玉赶忙下轿请安，玄阑竟也翻身下马，揖手回礼，连带着蔺文道及平仲登时都下了马，双双冲阮洗玉抱一抱拳。

　　阮洗玉虽然能上朝，但官阶其实只有七品，玄阑如此待他，可谓礼遇之极。

　　以致上马离去时，平仲低声问蔺文道。

　　“王爷与阮二公子素无交情，怎地待他如此尊重？”从前在路上遇见梁丘家的少爷时，玄阑向来都是端坐在马鞍上，仅仅客气地朝对方含笑回揖而已。

　　蔺文道侧首看他，又看看前方纵马的玄阑，选择了闭口不言。

　　反倒是策骑直奔梁门的玄阑听了笑应。

　　“父皇即位至今，未曾对低等官员青眼相加，惟独这位状元郎，是父皇有史以来破格提拔的第一人，旁人多以为父皇赏识他，是出于对阮右相的爱屋及乌，却不想想，那阮洗玉自身若无过人之处，父皇对阮氏一门只会心存压制，又怎会护他官途亨通？”

　　紧随其后的蔺文道听出言语之中的意味，不由得插嘴：

　　“王爷的意思是——”

　　“假以时日，阮洗玉必将承其父志，成为我束阳国的栋梁之才。”

　　蔺文道心中悚然一惊，倘是如此，日后阮家的势力可不得了，他禁不住又看了看平仲，莫怪玄阑会说，阮昭纯今生注定与他无缘，身份如此悬殊，换了谁是阮居正，都绝不会将金枝玉叶般的女儿，许配给一名毫无家世、且眼下职位平平的武官，让她一辈子跟着吃苦。

　　“你老是看我作甚？”平仲朝他望来。

　　蔺文道轻勒缰绳，瞬即落后玄阑一丈余远，平仲见他似有话说，默契地也减了马速，与他并肩同骋，蔺文道压低声音：“你还在寻那名轿中女子么？”

　　平仲神色一黯，继而反问：

　　“你那朵玄字蜡花制好了？”

　　一直瞒着他的蔺文道面容一窘，“你都知道了？”

　　“阮居正的女儿阮昭纯，曾缺席皇上为王爷举办的冬至宴，这事你我早就知道，只是我那时一心盼望她出身莫要太高，不曾联想到丞相之女身上，所以疏忽了她，后来王爷去了趟同晖苑，他本可在回来的路上把那串花饰摘了，但他却原样佩着出现在你我面前。”

　　如此便是无意隐瞒他，他又怎会还不明白。

　　那会儿他心心念念伊人，那日玄阑从阮府别苑回来，他一瞧玄阑佩上花饰，脑子里首先想到，惟有细如发丝的针线……又或是那轿中小姐所使的细细银针……才能穿花而过，弯出如此奇形异状，由是终于想起，玄阑的书房里貌似没有阮居正嫡女的画像，再联想到其余种种，愈发觉得不对，遂暗里一查，她的身份终于水落石出。

　　“你既已知晓，我便劝你一句，当忘则忘，莫到最后苦的是你。”

　　平仲听了默不作声。

　　蔺文道也明白，情之一字，半点不由人，作为局外人的他不宜过多干涉，便住了嘴，抬头见玄阑已策马驰过茶舍，临近大光国寺的山门，他连忙挥鞭跃马，追上前去。

　　山门内的石板路上人潮熙攘，玄阑缓缰慢行，见蔺文道跟至身侧，未开口已先朝他心虚地笑笑，他瞬即明白，方才两人为何落在后方，当下瞥了蔺文道一眼。

　　蔺文道一时便不敢出声，随后平仲也跟了上来。

　　行至寺门，三人相继下马，将缰绳交给门头僧人，入寺未几，西序头首之一、专司接待来宾的知客僧匆忙来迎，他吩咐客头行者去知会方丈时被玄阑拦了下来，时值岁旦，不知多少高官名士、檀越尊宿前来侯见，普觉禅师想必应接不暇，无时抽身。

　　“我闲来坐坐，不必打搅禅师，法师你也只管去忙，不需招呼我。”

　　“五皇子难得今日大驾光临，小僧怎可怠慢，回头被方丈知道小僧招待不周，说不得要罚小僧一顿香板。”知客僧谦恭应道。

　　按礼玄阑乃天潢贵胄，他到访时寺里应鸣钟集众，在寺门前迎侯，但玄阑因自己三不五时便随兴过来一趟，早吩咐免了这套繁文缛节，然则礼可简而不可废，知客僧坚持陪同他前往大雄宝殿，亲自燃香，躬身奉上。

　　玄阑接过香束，诚心礼了佛，又让蔺文道如常布施了可观的香油钱，一行人甫出殿门，便见门头僧人满脸急色地奔上台阶，对知客僧说又有大施主到寺，但方丈仍未得空，玄阑见状随即作别，在知客僧歉意连连的恭送下，他领着两名下属前往半山。

　　独安一隅的净舍，坐落在寺内最美的景色之中。

　　院子里原有两名负责烹茶打扫等杂活的侍者，此时皆不见踪影，许是元朔日寺中大忙，此间闲着无事，便去了别处帮手，惟剩一座清寂空庭，静悄悄不闻半点响声。

　　蔺文道及平仲留在院门旁的寮室里，玄阑独自步向平日下棋的禅房。

　　云头锦靴轻软无声，走到门边，眼前恍若繁花一盛。

《放爱入局》