从此箫娘

　　越过累花溆，穿过两座假山间狭路，眼前豁然开朗，一方碧湖清透，曲折游廊铺设湖面，相接湖中亭榭，绿檐朱柱，珠帘粉纱，风景旖旎，正是合欢榭所在。

　　花蜜一路打头，走三步便回头招呼两声，很是急切，生怕误了时辰。还未走近，便听见合欢榭中人声吵杂，似有两位女子在吵架，花蜜也顾不得招呼身后几人了，抱着篮子便急急忙忙跑进了屋去。

　　箫娘听声音就知道里面发生了何事，有些抱歉地向沈溪解释道：“合欢榭中住了三位娘子，十二娘三郎已经见过，剩下两位是十四娘与十七娘，两人平素总要闹些小矛盾，十二娘出面调解也就能好了。三郎也见不惯女人们为着鸡皮蒜毛的小事吵吵闹闹的，不如我们先去别处再来吧，到时八成她们也都消停了。”

　　合欢榭由十二娘苏盈盈管着，东西另有十四娘钟虞儿和十七娘万芳怡两位娘子居住。十四娘在酒上面是个中好手，酿酒品酒酒令无所不通的，又因自己已是众人追捧的酒纠录事小娘子，便有几分心高气傲，虽也敬重十二娘，对十七娘却毫无客气可言。而十七娘专精食馔，其它还可受得，最受不得她对自己的菜色挑三拣四，将她与庖厨中的婆子比作一处。两人每每要为酒与食争个高下，闹得合欢榭上下不得清净。十二娘在时尚可，还不会闹得很凶，不过唇枪舌战吵上几句。若是十二娘恰巧走开了，两人再闹上就要动起手来，两人的婢子又劝不得，最后闹成两派人一起打架也是可能的。

　　沈溪也有些尴尬，此时进去未免不合时宜，便点头同意了。几人正要离开，便见十二娘走了出来上前迎上：“四娘带了三郎来做客，怎么也不提前通知一声。来都来了哪里有走的道理？你们随我进去，她们在生人面前拘谨得很，可不敢闹腾。我正好省了力气劝架了。”说着挽了箫娘手臂就往合欢榭拉去。

　　几人遂又跟着她进了合欢榭，彼时十四娘与十七娘正吵得很凶，也没看见几人进来，还在喋喋不休地对骂着。

　　本来十二娘见今日风和日丽的，便命人在主厅摆上了一张方长的高脚桌子，想着平日里姊妹多有宾客，难得有空闲相聚的时候，今日正好一起用个午饭，好增进感情的。十四娘与十七娘也无异议，都帮着准备酒食。可等酒菜摆上桌的时候，两人一撞面就又吵上了。

　　十四娘斜倚着桌子坐在东边长椅上转着酒杯，模样十分慵懒傲慢，脸色却有些发青，听着十七娘在她面前指着鼻子骂她：“你不过是借着酒当迷魂药，把男人灌醉了好推上床，还真就当自己比得上七娘，可以夺了她的位子当了都知了吗？人家凭的是真本事，男人看上的是她的能言会道进退得宜，凭她的才貌，就是去当个国夫人也是有余的。你又算什么东西！不过凭着几杯酒，将男人骗了上床，谁还不知道你几斤几两，在那酒里加了什么肮脏东西呢！”花蜜捧着篮子站在她的身后，听她骂得正凶，踌躇着不敢上前，眼见沈溪等人进来了，更是急得面红耳赤。

　　十四娘气得咬牙切齿，一把将酒杯掷了过去，堪堪被她躲过了，却也溅了她裙角一片酒渍。她冷声笑了两声道：“你也不用拿出七娘来气我。莫说我本就不嫉妒她，就是嫉妒又如何了，院中谁人不嫉妒着她？你想挑拨我与她的关系是你阴险，我却不会上你的当。我的酒本就清白，也不是你说了一两句话就能被污了的。酒本是高雅之物，又岂是你这种满肚糟糠的庖厨妇能懂的？我懒得与你计较！”

　　十七娘提着沾满酒渍的裙子，气得不行，抬脚就要上前来揪她的头发：“谁是庖厨妇了！你有本事就不要吃庖厨妇做的东西，整日天里喝你那高雅的酒不就好了，赖在这里讨什么食呢！酒又能高雅到哪里去？流氓乞丐的酗酒生事，照样能把你拖到地里给睡了！”

　　十四娘也顾不得了，回手反击，扯着她的头发一边呼痛一边叫骂：“你扯屁！你才被流氓乞丐给睡了！你就是求着他们睡还不定成不成呢！”

　　眼见两人越骂越难听，互相撕扯得钗斜鬓乱，十二娘立马出声喝止：“还不快给我住手！有客人来了！这般疯婆的样子成何体统！”见她们早顾不得外界还不停手，十二娘挥手遣了几个婢子把她们拉开了，等她们终于喘着粗气看了过来，才长长叹了口气道：“好好找你们吃个饭，你们又给我闹上了，到底是怎么看我的呢？这副样子要是哪天被你们的客人看见了，还指望他们敢来吗？好在三郎算是自家人了，也不怕他笑话。还愣着干什么？快回屋去整理干净了过来用饭，不要让三郎等着了。”

　　两人一见门口站着的沈溪俱是愣住了，一听她这么说都明白了过来，他就是阿母吩咐要当自家郎君伺候的沈三郎了，一想到在他面前这么失礼，都是羞得不行，低了头不敢再看，手忙脚乱地爬了起来由婢子搀扶着回了屋。

　　十二娘等她们离开了，一边让婢子收拾了厅堂，一边请沈溪入座：“让三郎见笑了。那两个丫头虽说无礼些，好在还会些手艺，这桌酒菜都是她们做的，三郎若是不嫌弃就一起用过，权当是她们给你赔罪了。”

　　箫娘听了笑道：“瞧你护雏似的护着她们，也难怪她们要反了天了。不叫她们吃点苦头，她们几时能消停呢？要我说你就该丢开手不管她们，就叫她们拼个你死我活，最好闹到阿母那里去，叫二娘来收拾她们，看她们还敢不敢如此闹腾。又不是没有经过前头教诲的，这般不懂和睦的道理如何是好？再说了，哪有陪个罪还用那借花献佛的道理的？我看就罚她们做一天的婢子，来伺候六经七七正好，也是赔了罪，也能磨磨她们的脾气。你看如何？”

　　十二娘为难：“你这也太过了些。不过小事情，哪里能闹到阿母那里去呢？要真闹到那里去了，可就是我的不是了。”

　　沈溪也急忙道：“你别扯上我的人进去，倒还给我找麻烦了。”

　　箫娘噗嗤笑了：“你还怕惹上麻烦呢，我还以为你最喜欢去找麻烦了。”

　　“我……”沈溪又被她堵了，有些置气道，“你管不着。”

　　十二娘见他们两个闹别扭的样子倒是有些稀奇，感叹道：“这可真有些像夫妻回家归省了。”

　　沈溪一口茶全喷了出来，红着脸想要辩解，六经已经等不及又开口：“你可别胡说啊！我家郎君大好前程，以后可是要跟朝廷大臣家的女儿结亲的，你不要给他脸上抹黑，他可丢不起这个脸。我们是不得已住在这里的，几时就要走了，别跟我们扯上关系。”

　　此言一出四座皆静，箫娘倒还是淡淡的，十二娘已经惨白了一张脸怪笑了起来，冷声道：“我还道你们是与别人不同的，却原来也是那只念前程仕途不顾儿女情谊的纨绔子弟。既如此，郎君还请带着你的人早点离开这里吧，我们这里没一处是干净的，迟早是要污了郎君的名声的。若是误了郎君的大好前程，我们可背负不起这罪名。”

　　沈溪急忙起身拉着六经赔罪：“娘子息怒，是六经他糊涂了。我虽来此不久，却也能分辨得清，娘子们与一般人是不同的，是这天底下难寻的奇女子。沈某绝没有轻视之意，只是，只是……”咬了咬牙道，“只是这儿女之情终身大事又岂是可以随便拿来开玩笑的，娘子也是有错。”

　　十二娘前面是一句也听不进，听到最后一句倒被他说住了，想不出反驳之语。箫娘笑着打圆场道：“瞧你们为着这没有的事情也能争起来，我是明白了为何十四娘与十七娘能够争论不休了。”说着拉着六经按着他的脑袋给十二娘鞠了个躬，“这就算赔罪了，就放过他吧，不然他回去可没有好果子吃了。你是不知道他，什么混账话也只当好话说呢，你就只当耳边风吹过也就算了，横竖不是你的人也管不着他。三郎回去自会管教，你却不能将气撒在三郎身上。我知道他的为人，与那人是不同的。”

　　十二娘想咽下气去，见六经对着箫娘龇牙咧嘴的模样，又气上心头，哼了声不罢休：“你当年难道就看对人了，也不见得你就是对的。”

　　箫娘见此无法，给七七使了个眼色，让她开口求情。七七愣了愣，为难了一会儿壮着胆子在十二娘面前跪了下来，小声求情道：“娘子息怒，婢子代为赔罪了。”

　　六经见七七为他跪下了，懊恼非常，想要去拉他，被沈溪拦住了。十二娘见了七七就像见了自家的孩子一样，什么气也没了，叹了口气拉她起来，要她在身边坐：“罢了罢了，我算是什么身份，还能赶你们走不成？三郎若是真心看得起我，便卖我个面子，让七七与我们同坐吃饭，这事情就算揭过了。”

　　沈溪急忙应道：“全凭娘子做主。”

　　这时十四娘与十七娘已经收拾完毕出来待客，面上都有些不自在。十四娘与沈溪在曲江夜宴上是见过面的，此时见了他更显尴尬，手脚都不知该往何处放，倒是沈溪看出她的窘境，笑着从六经手中取过备好的礼物送上：“薄礼一份请十四娘笑纳。突然造访未及通报，还望娘子勿怪。”

　　十四娘红着脸接过那盒子，觉得沉甸甸的，正疑惑是何物，就听沈溪说道：“这是沈某家乡的酒酿金陵春，也不知娘子是否喝得惯，只是略表心意罢了。”

　　十四娘听了心中一惊，连方才失礼之事也忘了个干净，三两下取出酒瓶开了封，凑近闻了闻，抬头喜道：“真是金陵春。酒仙李太白有诗云‘堂上三千珠履客，瓮中百斛金陵春’，我听了就想了许久了。也喝过一两处酒肆酿的金陵春，也求着人给了秘方试着酿过，却总是觉着少了些什么。这可就是正宗地道的金陵春了。”说着急忙起身道谢，脸上笑意藏也藏不住。

　　十七娘见了她开心，心中正憋闷，就见沈溪又捧着一个食盒到了面前，一边打开一边道：“听四娘说十七娘喜欢钻研食馔，可惜沈某对此并不很通，只能用家乡现成的特产献给娘子。这是青精米，乃是用南烛树叶捣汁浸泡，经九浸、九蒸、九曝而成，经年不腐，有健脾乌发的功效。娘子若是喜欢，我这就叫我的婢子做来与你尝尝。”

　　十七娘早已从花蜜那里得知他亲自动手挖了野菜过来，却不想现在还有礼物备着给她。那青精米色青发乌，很是特别，她一见已经被勾起了兴趣，早顾不得去和十四娘置气比较了，听他如此说急忙道：“那正好，郎君借你的婢子给我一用，等我们把那荠菜一道上来了再用饭。”

　　沈溪见她们一个为酒痴一个为食迷，都是天底下的痴人一个，实在不必要为了高下争吵而失了和气，忍不住轻声叹道：“娘子们都这样和气可不好吗？酒与食本就是一桌之物，少了哪样也就凑不成这桌宴了。”这声叹很轻，也不知有没有被人听进去，席上的气氛却缓了很多，总算是平平和和地用了一顿饭下去。

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