独角兽军团

　　对于“独角兽军团”的全体成员来说，这确实是有些紧张的十天。在这期间，罗文娜又向各地发出了好几封信，而从谢克里斯庄园的回函证明了那里确实非常可能是预言所指的地点。克里斯蒂安子爵对于庄园附近有邪恶生物的想法不以为然，但仍对队伍前去拜访的意图表示了相当热忱的欢迎。为了赶在月圆之夜前较有余裕地进行调查，物资补给等出发前的准备工作都提早开始了。

　　在训练的前几天，精灵甚至很多次想过是否应该在自己的课程上偷偷让矮人休息一下。然而想到罗文娜的提醒，现在的放松只会降低朱利安在未来的生存几率，于是硬着心肠继续了原来的计划。让他意外的是，这个生活环境优渥，理应被娇生惯养的大少爷却有着异乎寻常的韧性，无论如何狼狈都从未抱怨过一句。

　　早晨是射击课程，夜晚是魔法学习，而午后到黄昏的时段则是队伍全体的战术演练时间。在撑过了开始最艰难的一段时间之后，朱利安的进步或许不算起眼，但确实每天都在一点一滴地累加上去。除了辅助之外，精灵开始试着在一些方案中为他安排能够独当一面的位置。这无论对朱利安自己或是队伍的其他成员来说，都是个相当新奇有趣的挑战。而最重要的则是在这样的演练中培养出来的默契，正在悄然无声地改变队伍的战斗风格。

　　这毫无疑问是一支全新的队伍，每个成员都将自己的特色融进去，尽管尚不成熟，却已经建立起独一无二的架构。传奇时代的影子已经逐渐从精灵的想法中褪去，现在即使闭上眼睛，他也不会有过去那种恍然置身于昔日团队的错觉了。对此精灵既感到不舍，但更多的是欣慰。在同伴心无旁骛地打闹时，他仍会有种轻微的疏离感，然而他已经意识到将自己与他们隔开的透明墙并非坚不可摧，而是如同冬日的冰雪一样，迟早会融化在温暖的阳光下。

　　精灵甚至期待这样的日子能够持续下去，但风波似乎来得有些过早了。第九天的傍晚，来自黄金之都的商队如期而至，领队者竟然是老朱利安梅吉利斯先生本人。

　　队伍刚刚完成最后一次练习，正在靶场外面休息，听到消息的时候大家不免都有些紧张。然而当事人朱利安却一副早有准备的样子，笑了笑，就向外走去。

　　“朱利安，”骑士在后面问道，“需要我们去交涉吗？”

　　“不用了，”矮人挥挥手，“怎么说也是我父亲，我最了解他了。”

　　尽管这么说，最后大家还是挤到了首席法师的会客室外面，从窗缝里偷看两代朱利安梅吉利斯先生的会面。老工房主一开始确实有些吹胡子瞪眼的表情，不过似乎随着时间经过，他的情绪慢慢稳定下来，最后点了点头，说了句什么。于是年轻的那位站起身来推开门。外面的旁观者们连忙站直了身体，假装路过一样，争先恐后地询问情况。

　　“已经说服他了。”矮人挺直了身体回答。

　　“干得好啊，怎么做到的？”骑士笑着问道。

　　“我向我父亲详细阐述了一个冒险者商人能给工房发展带来的好处，”矮人笑了笑，“另外将会遇到的危险尽可能轻描淡写地形容了一下，顺便……咳，可能忘了告诉他我打算参战。”

　　“……好吧，”骑士摊了摊手，“没有什么问题吗？”

　　“确实有，”矮人有点不好意思的回答，“他说想见一下全体成员。”

　　“那有什么好犹豫的，”骑士拍了拍他的肩膀，“走咯。”

　　尽管有点疑惑，老梅吉利斯先生似乎还是清楚地记得大主顾。精灵一走进门，他就热情地站起来伸出手去。

　　“子爵，”他用力摇晃着精灵的手，“您从本店购买的商品如何？还满意吗？”

　　“不能更满意了，”骑士从旁边插话道，“那匹马的状况也很好。”

　　“那就太好了，”工房主人点了点头，咳嗽了一声，“实际上呢，我还有个不情之请，希望子爵能听一下。”

　　精灵点了点头。

　　“可不可以请您帮本店一个小忙？”梅吉利斯先生满脸笑容地说道，“我的意思是，子爵您是战争英雄嘛，如果能偶尔来店里，对客人做一下宣传——”

　　“老爹！”朱利安吓得从椅子上站了起来，“你到底在想什么啊！？这位可是……”

　　“没事的，朱利安，”精灵阻止了他，“我和令尊说就好了。”

　　“意思是您答应了？非常感谢您的大方！”

　　“我们长期不在埃尔维拉，对您的生意起不到什么作用的，”精灵想了想，忽然微笑了一下，胸有成竹地回答道，“但如果说战争英雄，我向您推荐讨伐叛军时与我同队的三位佣兵。”

　　“十人小队中的三位？”梅吉利斯先生睁大了眼睛，“这确实是个非常值得考虑的想法呢，可否请您提供更多的细节？”

　　“战士、盗贼和弓箭手——正好能展示贵店的全系列装备。”骑士忍着笑抢过了话题，“而且他们收费肯定比子爵要便宜得多。”

　　“哦！圣殿骑士先生也知道他们吗？”

　　“是啊，”骑士努力将表情摆得更严肃一些，“他们为人比较低调，但您只需要稍微宣传一下，就能获得一个随叫随到且货真价实的英雄团队。”

　　“稍等一下，”梅吉利斯先生闪电般地掏出了纸笔，“我得把这些记下来。请问这几位英雄的大名是？”

　　“托马斯·乔瑟夫，提坦·乔瑟夫以及杰瑞米·怀特。”精灵一边沉稳地说着，一边在桌子下面伸手扶了一把骑士，免得他笑得从椅子上滑下去。

　　在得知在座的半精灵女子就是现任女王的姐姐时，梅吉利斯先生和儿子之前的举动一样吓得站到了椅子上，然后为自己的失礼连连道歉。在那之后，他心中最后的担忧似乎也消除了，谈话于是在极其祥和的气氛下继续下去。

　　梅吉利斯先生没有预料到的是，在法师学院暂住的几天内，自己带来的商品大受欢迎，很快就销售一空。在他忙着拓展这条新的商业路线期间，朱利安有惊无险地继续了训练并通过了罗文娜设置的考核——尽管那之后他整整昏睡了一天，差点错过了商队离开时与父亲的告别。

　　队伍出发的前夜，精灵站在窗前，看着远处山峰的黑色轮廓。视线可及的地方就到那里为止，往后的一切都是未知的。这种紧张又期待的心情从他第一次踏上冒险之旅开始就从未改变，或许现在还更加强烈了。

　　“看天气吗？”骑士的声音打断了他的思绪。

　　精灵不置可否地“嗯”了一声，但并没有觉得不高兴。不如说，他还很高兴有人能对他说话，免得自己又沉浸到回忆中去。

　　“我很好奇，”骑士说，“为什么要把乔瑟夫兄弟和怀特他们推荐给梅吉利斯先生呢？——我是说，除了这确实是个摆脱纠缠的好计划以外。”

　　“凯因，你说过阿诺德侯爵不是什么好人吧。”

　　“对，”骑士有些迷惑地回答，“所以？”

　　“他们在那种人手下做事，多少会有危险。如果你还活着的消息泄露出去的话，说不定会还会因此遭到不测。在那种地方，死几个佣兵不会有人关心，但如果是名人的话，对方就不敢下手了。”

　　“我都没想到这层上，”骑士似乎有些惊讶，过了一会才回答道，“你一直记着这件事？”

　　“怎么说也是朋友嘛。”精灵笑了笑，“关心一下不是很正常么。”

　　“是啊，”骑士叹了口气，“除了……你要是能把为别人考虑的精力分点出来放自己身上就好了。”

　　“没必要。”

　　“哼。”

　　“我是说，有你在，我没必要担心什么吧？”精灵轻快地说道。

　　这恐怕是骑士最没有预料到的回答了。他愣在那里，花了很长时间才反应过来。而那个时候精灵已经转过脸去，继续抬头看着窗外的夜色，细长的耳朵以悠闲的节奏晃动着，似乎很开心的样子。

　　“真是……服你了。”骑士顺手捞起一件薄毯子走过去，一边用一种听天由命的无奈语气说道。他将毯子裹在精灵身上，然后越过他的肩膀，看着精灵注视的方向。

　　即使有夜视魔法，骑士也无法看到同样远的距离，但这确实是没必要担心的事。因为精灵所选择的道路，就是他们将一起走过的那条。

　　……吾主。
　　我是您的剑、您的盾牌，时刻不离、至死方休。

　　感受着隔着毯子传来的温度，骑士在心底重复了这样的誓言。

　　外面的一阵喧闹打破了室内温柔平静的气氛。他们对望了一眼，向着门外走去。

　　走廊上的光线并不太好，不过精灵还是可以看到相邻房间的门口，海妖少年一手把椅子向外推着，另一手正在试图从门里面拽出什么来。

　　“我觉得这样不太好，谢利先生。”门里面，朱利安烦恼的声音说道。

　　“快来！错过了以后可就没机会啦！”谢利一边说着，一边将椅子推到了墙边。

　　“你们两个在玩什么把戏？”在刺耳的椅子拖地声中，骑士皱着眉问道。

　　“当然是让灯亮起来的把戏啦。”海妖少年站到椅子上，拍了拍壁灯，“朱利安还没试过呢。”

　　“可是，我不认为在法师学院的公共财产上刻字是件好事……”矮人小声回答，但他的声音显得一点也不意志坚定，反而还带着些跃跃欲试的情绪似的。

　　“试试看嘛。”海妖少年从椅子上跳下来，向他挥了挥手。

　　矮人犹豫了一下，终于还是踩上椅子，举起了雕刻刀。

　　“这就对了嘛，”海妖少年得意地转向精灵，“反正有那个‘一级征募权’，就算弄坏了也没关系。是吧，艾伦？”

　　“虽然不反对朱利安的实验，”伴随着逐渐亮起的灯光，骑士叹了口气，“但‘一级征募权’竟然被用在这种地方，真是让人想哭啊。”

　　尽管这么说着，他脸上却带着微笑，有意无意地看向一旁的精灵。

　　而被刻上字的那盏壁灯，直到第二天清晨他们动身出发的时候，依然散发着暖色的光芒。

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