独角兽军团

　　密道的尽头是一直朝上的石阶。
　　走到接近石阶顶层的时候，头顶上突然出现了一丝光线。
　　——有人获知了他们的到来，并打开了门。

　　一阵刺眼的灯光过后，凯因环顾四周。
　　这里看起来是一间杂物仓库，而脚底的暗门被小心地隐藏在角落的阴影里。

　　“我不记得有叫过你。”开门的人穿着一身笔挺的管家服，用充满傲慢和不屑的语气问道：“洛克呢？”

　　“爱德华？厕所。好像吃坏了。”面对询问，“下人”用词粗俗地回答。

　　“……跟我来。”诺曼·乔治·华特，公爵府里通称“管家先生”的那位大人，冷哼了一声，转身大踏步地走了出去。

　　管家先生现在的心情很不好。虽然他讨厌金牙鲨，但今后不得不亲自去和更多新的雇佣兵打交道这点，真是让人不快。
　　而公爵府里的状况也不怎么省心。战前有三分之一的仆人辞职离开王都去逃难了，而新招进来顶替空缺的那些乡下佬，既没有脑子，也没有经过“让他们看起来比较像是有脑子”的礼仪训练。

　　比如眼前的这个新人小子，一路上东张西望了十几次。
　　换做是战前，连挑剔一点的商人都不需要这样粗鲁冒失的侍从，现在居然大摇大摆地穿着绣有纹章的衣服，用他肮脏的脚底蹭着公爵府的地毯。——简直是玷污门庭。

　　“到了。”管家先生停下脚步，敲了敲门。

　　门是四边镶有镀金铁片的厚橡木，关上之后，或许不管怎样的惨叫和哀嚎，也无法传到外面吧。

　　尽管是半夜，门依旧迅速地打开了。

　　房间宽阔而华丽，散发着熏香的味道。四面的壁挂繁复而精致，也许格雷西亚女王看到也要眼红地骂一句“奢侈”。
　　窗户只有一个，很小，上面装着铁制的栅栏，仿佛囚笼一般。
　　正中是一个大理石祭台，样式和圣堂中常见的祭台并没有什么不同。但在周围环境的衬托下，却给人一种诡秘的气氛。

　　打开门的人应该就是依尔蒙公爵。很年轻，和他的地位与名声比起来，年轻得有些过分。
　　长长的黑发，衬着消瘦的脸，脸上带着贵族纨绔子弟常有的那种满不在乎的神情。
　　苍白的脸色和黑眼圈明白地昭示了这是个纵欲过度的人。

　　当看到跟在管家身后走进来的仆人，以及仆人手上抱着的精灵的时候，公爵露出了仿佛小孩子得到新玩具般的笑容，甚至亲自劳动了自己的大驾，支使着仆人将精灵放到祭台上。

　　“公爵大人，”管家先生轻轻地叹了口气：“虽然我对您的爱好无权置喙，还是希望您能够在非常时期……”

　　“诺曼，我亲爱的老诺曼啊。”公爵轻轻地笑了：“你总是不懂得如何欣赏美好的东西。——区区四百金，‘美人鱼’不到一个月的收入，和这样的无价之宝比起来，又算得了什么呢？”

　　“这并不是钱的问题，大人，”管家先生摇了摇头：“和老国王不同，女王对于……”
　　然而这时公爵已经露出了不耐烦的神情，管家先生也只能无奈地住了口。

　　“你出去吧。——至于你，留下。”公爵指了指仆人。
　　管家默不作声地鞠了一躬，离开房间，反手带上了门。

　　公爵与管家交谈的时候，将自己视若无物，凯因自然已经意识到了原因。——他们绝不打算让这个“仆人”继续活着。但特意留下他这点却有点出乎意外了，难道公爵对于杀人灭口，有着亲自动手的习惯么？

　　不过紧接着，公爵又将全部注意力放在了新玩具身上。

　　他伸出一只手，温柔地抚摸着精灵的头发，用对恋人般的语气呢喃道：“他们说你叫艾伦。那在精灵语里是‘星’的意思，对么？——真是个好名字。”

　　凯因在心里暗骂了一句，伸手去摸藏在制服外套下面的剑。就算公爵大人有某种特殊的爱好，办那种事的时候喜欢让人看着或者搞三人行，他也绝对选错了对象。

　　公爵的手指渐渐下移到了精灵的领口：“那么，就让我来教你，你们这个禁欲的种族所不知道的乐趣吧。”

　　凯因心中一凛，已经拔出的剑突然静止了。
　　公爵的声音里有种勾魂摄魄的力量，那当然不是所谓的“个人魅力”，而是魔法，非常强大的魔法。

　　就在那个时候，公爵的身躯颤抖了一下，踉跄着后退。
　　凯因也立刻感觉到限制自己行动的那股力量消失了。

　　“如果制作‘海妖之泪’的是真正顶级的幻术大师的话，或许还能如你所愿。”精灵放开短刀，从祭台上跳了下来：“不过，你对自己的魔法能力过于自信了。”

　　公爵低头看着自己的胸口，短刀已经全部没入心脏，只剩下刀柄。鲜血不断地从伤口里涌出来，染红了精致的丝绸衬衫。

　　接着，公爵又一次轻轻地笑了。

　　“果然，会挣扎的猎物，才是好猎物啊。”他伸手拔出短刀，随意地扔到脚下：“我已经很久……很久没有这么兴奋过了。”

　　精灵的脸色变了。
　　在公爵的胸前，伤口正以肉眼可见的速度愈合着，血已经不再流出。

　　“不过，再怎么不听话的猫，只要把爪子拔掉，也就没有任何威胁力了。”
　　公爵朝着失去武器的精灵走了一步，抬起了手，指甲细长而尖锐。
　　他向猎物微笑着，露出了獠牙。

　　一个人影突然阻拦了他的视线。
　　几乎是同一个瞬间，公爵感到胸口又一阵凉意。

　　“猫有九条命，”骑士挡在精灵身前，冷冷地说：“吸血鬼有几条？”
　　他的手稳稳地握着剑柄，抽了出来，随后又一次刺穿了公爵的身体。

　　尽管没有盔甲，骑士周身却散发出淡淡的白光。那是几乎任何魔法都无法穿透的神圣之壁。

　　公爵擦去嘴角流下的血，露出稍微有些懊恼的神情，但也仅仅是稍微而已。

　　“所以说，我讨厌骑士，尤其是圣殿骑士。他们连血都散发出一股圣水的馊味。”

　　骑士没有回答，只是再次抽出了剑，再次向前刺去。
　　但是这次，他的剑落空了。

　　公爵的身体消失了。
　　一只蝙蝠从那个位置飞了起来，穿过铁栅栏的缝隙，消失在暗夜之中。
　　紧接着，从窗外传来人类的惊叫声，又很快变成了惨叫。

　　精灵赶到窗口朝下看去。
　　公爵府的庭院中，一名巡夜的护卫躺在地上。
　　护卫的胸口开着一个巨大的洞，心脏的位置那里，已经没有任何东西了。

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